Том 1 · Глава 365. "Двуликий Янус"

Снегопад за окном стал ещё интенсивнее. Маленькие снежинки, бросаемые ветром туда-сюда, заполонили всё небо над городом.

Серо-белый снег словно танцевал на ветру, и беспорядочно падал на землю, покрыв все крыши и ветви деревьев так густо, что, казалось, они сливались в одно целое. Такое зрелище с лёгкостью могло заставить человека замёрзнуть.

Но Тилли, наоборот, было очень жарко.

Она откинулась на спинку дивана. Верхняя половина её тела была укутана в тёплое одеяло, а ноги находились в ведре. Это удобное средство для обогревания ног придумал, конечно же, Роланд. Рядом с диваном стояло квадратное ведро, на дне которого тлели угли.

Сверху же, над углями, находилась деревянная панель. Открытого огня, способного поджечь панель, в ведре не было, но выделяемого углями жара было достаточно, чтобы нагреть дерево. Поставив ноги на панель, и укутавшись в одеяло, можно было легко отогреться.

Вид падающего за окном снега привносил в комнату особенный уют. Возможно, это было связано с контрастом ощущений - холодный снег за окном, и тёплое одеяло на плечах.

Тилли должна была признать, что за последний год то, как в этом городе обращались с ведьмами, разительно поменялось. Так что было совсем неудивительно, что они не хотели покидать этот город. В конце концов, даже Тилли здесь очень нравилось.

Кроме Тилли в комнате сидели ещё Анна и Агата - эта комната была спальней Анны. Тилли, стараясь извлечь из свободного времени как можно больше пользы, постоянно торчала у Анны в комнате, выспрашивая у той объяснения к непонятным для Тилли вещам.

Сначала их в комнате собиралось лишь двое, а потом к ним присоединилась и древняя ведьма из руин.

Анна просто переставила большое квадратное ведро в центре комнаты, и попросила Роланда организовать ещё два маленьких диванчика. Так что теперь ведьмы сидели друг напротив друга, опустив ноги в ведро, и вместе обсуждали различные новые знания.

Естественно, на большинство возникших у них вопросов отвечала именно Анна.

—Мне трудно поверить, что такую книгу мог написать простой смертный, — Агата закрыла "Основы естествознания" и глубоко вздохнула. — Чем больше я читаю, тем больше сходств нахожу в мире. В хаосе вдруг образовывается порядок, а мириады раньше неизвестных мне вещей вдруг следуют описанным в учебнике правилам. Даже если бы Принц родился в Такиле, то Федерация обязательно постаралась бы заполучить его в свои руки. Возможно, ему бы даже пожаловали ранг, аналогичный высокоранговым ведьмам.

Поначалу Агата задавала огромное количество вопросов, касаемых написанного в книге, и после терпеливых объяснений Анны она стала относиться к Роланду совсем по-другому.

Но Тилли считала, что Агата изменила отношение лишь к одному только Роланду, а другие смертные были по-прежнему низкими в её глазах. Она, не сдержавшись, вздохнула - в конце концов, только она знала, что все эти знания на самом деле Роланду Уимблдону не принадлежали. Они были частью другого мужчины, который внезапно появился в сознании её брата.

После множества проведённых бок о бок с ним дней, и после подтверждения от Сильвии, Тилли была железно уверена в том, что её брат на самом деле другой человек. Впрочем, доказать это было невозможно - так же, как и невозможно было доказать, что Роланд на самом деле всё тот же её брат.

Но самым противоречивым моментом во всей этой истории было то, что Тилли не была уверена, в самом ли деле Роланд не знает, кем именно был этот "новый" человек, которому принадлежали новые знания. Тилли было сложно поверить, что из памяти можно полностью удалить все относящиеся к жизни человека воспоминания. По крайней мере, со своей памятью она так сделать не смогла.

Каждый раз, когда она вспоминала о чём-то, выученном во время жизни во дворце, перед её глазами вставали воспоминания о проведённом там времени.

—Откуда он вообще это всё узнал? — вздохнула Агата. — Я думала, конечно, что наука у смертных продвинулась вперёд, но это... Это не особо отличается от знаний, которыми мы, ведьмы, обладали четыреста лет назад. Даже, если сказать честно, эти знания намного богаче.

—Я не знаю, — пожала плечами Тилли. — Во дворце такому точно научиться нельзя было.

—А каким он был раньше?

Анна, услышавшая этот вопрос, резко подняла голову.

—Раньше... — Тилли немного поразмышляла. — Заносчивый и капризный, делающий всё по-своему и не желающий ничему учиться, да и характер у него был не сахар... Единственным его хорошим качеством в те времена было то, что он никогда не пользовался своим статусом Принца для совершения преступлений.

—В общем... обычный человек.

—Нет, даже по стандартам обычных людей он был довольно отвратительным человеком, — пояснила Тилли, и продолжила. — Он сильно изменился к лучшему после того, как приехал сюда. Но я до сих пор не могу понять, о чём он думает... Он хочет, чтобы я ему верила, но при этом что-то скрывает! Доверие ведь не так завоёвывается.

Ведьмы вдруг затихли.

—Что такое? — поинтересовалась Тилли у Анны, которая смотрела на неё со странным выражением лица.

—Да нет, ничего, — улыбнулась Анна. — Ты просто в первый раз такое говоришь.

Чёрт! Тилли расслабилась, и поэтому зашла слишком далеко! Союзники не должны говорить такие слова! Она попыталась оправдаться:

—Я имела в виду, что...

—Неважно, Его Высочество такие вещи не интересуют, — покачала головой Анна, и улыбнулась. — Возможно, у него были какие-то сложности в жизни.

—А Роланд... — тихо заговорила Тилли. — А он случайно тебе о них не рассказывал?

—Нет, — ответила Анна. — Я не спрашивала. Если бы он хотел о них рассказать, то рассказал бы сам. Он всегда так делает.

"А ещё", — подумала Анна, — "Я однозначно встретила уже "изменившегося" Роланда, так что всё остальное меня, собственно, и не интересует".

—Я тут послушала тебя, и... Он раньше ведь был совершенно другим человеком, да? — заинтересованно спросила Агата. — У нас в Исследовательском обществе была одна пословица. Чем гениальнее человек, тем эксцентричнее он кажется по сравнению с другими людьми. Возможно, такие изменения это вполне обычный процесс для гениев. Во дворце Роланд, случаем, не выл на луну, например, или часами стены не разглядывал?

—Ты что такое говоришь?.. — Тилли беспомощно потрясла головой из стороны в сторону. — Он, конечно, был довольно эксцентричным, но был совершенно обычным человеком. Но... Однажды я слышала, что он, находясь в толпе, громко завопил о том, что когда-нибудь возьмёт себе в жёны ведьму. Наверное, именно из-за этого Джеральд и Тимоти потом его дразнили и обзывали приспешником Дьявола. К тому же отец очень сильно огорчился насчёт этой выходки. Но со временем Роланд становился всё более и более шаловливым.

—Над ним издевались потому, что он хотел взять в жёны ведьму? — поджала губы Агата. — В Такиле это было довольно редким явлением, но встречалось каждый раз благосклонно. Впрочем, сами ведьмы не спешили связать свою жизнь с одним-единственным мужчиной.

—Но теперь всё не так, как было четыре сотни лет назад. Если он женится на ведьме, то не сможет завести детей, которые после его смерти унаследуют трон. Поэтому, собственно, отец и был недоволен, — Тилли вздохнула. — Но с тех пор прошло более десяти лет. Наверное, он уже и забыл, что к нему в голову когда-то приходила такая глупая идея.

—Точно забыл? — вдруг произнесла Анна. — Но, тем не менее, он всё ещё хочет взять в жёны ведьму.

—Нет, я уверена, что он всё ещё по... — Тилли вдруг замолчала на полуслове. — Ты хочешь сказать, что он и сейчас?..

—Ну да, — кивнула Анна, улыбнувшись. — Он сам нам так сказал.

Тилли, казалось, не могла больше пошевелиться.