Том 1 · Глава 589. Рыцарь и ты

Ночью залы Замка Красноводного Города сияли ярким светом. В толпе сновали слуги, разносящие бокалы. Музыканты тихо пели, касаясь струн своих инструментов. На столе стояли изысканные блюда, а кубки были наполнены красным, искрящимся вином.

Аристократы и женщины разделились на группы по два или три человека и радостно болтали с вином в руках. Эдит была в центре внимания мужчин. Она передвигалась по коридору с Графом Дельтой и, похоже, наслаждалась мероприятием.

Брайан, однако, чувствовал себя полностью отчужденным от толпы.

Он чувствовал, как воротник его нижней рубашки душил его, а тонкий сюртук ограничивал движение рук, не говоря уже о крайне неудобных остроконечных ботинках с высокими каблуками. Он не мог понять, почему аристократы в этих туфлях могут передвигаться и не падать на очень скользком полу.

Брайан не мог не позавидовать Ванэру, которому, как стражу батальона Первой Армии не пришлось страдать от таких неудобств.

Но он сразу же выпрямился, когда подумал о словах Эдит о том, что они здесь, чтобы представлять Его Величество Роланда.

И тут кто-то вдруг похлопал его по плечу и сказал:

—Ты выглядишь довольно напряженным. Ты впервые на подобном банкете?

Брайан обернулся и обнаружил, что это Сэр Элтек, одетый в формальные одежды с белым шарфом на шее, совершенно не похожий на самого себя из повседневной жизни.

—Расслабься, тебе не нужно так нервничать.

—Я не...

—Все не так плохо, никто не может быть хорош во всем. Все это не так серьезно, — Сэр Элтек поднял руки.

После минуты молчания Брайан спросил:

—Где Лорд Железный Топор?

—Он сопровождает ведьм, Мисс Иффи и Мисс Сильвию. Они кажутся такими же популярными, как Мисс Эдит, — Элтек указал на другую сторону зала.

Брайан посмотрел в этом направлении и увидел ведьм. Кажется, им тоже было не очень удобно в платьях, которые Эдит нашла для них в последнюю минуту. Тем не менее, они все еще были привлекательными и казались еще красивее, чем Жемчужина Северного Региона.

—Эти люди понятия не имеют, кто они такие, и Лорд Железный Топор совсем не защищает ведьм, — сказал Брайан.

—О, неужели? — Сэр Элтек немного покачал бородкой.

Брайан кивнул и объяснил.

—Если быть более точным, он защищает аристократов. Если Мисс Иффи разозлиться, они пострадают.

Мужчины посмотрели друг на друга и хихикнули одновременно.

—Слушай, вот теперь ты расслаблен и естественен.

—Я... — Брайан замер на некоторое время и сказал. — Спасибо.

—Хах, всегда пожалуйста, — сказал Сэр Элтек, а затем поманил слугу. Он взял бокал вина и повернулся к Брайану, спрашивая. — Не хочешь ли выпить?

—Нет... Его Величество сказал, что военный на дежурстве никогда не должен пить вино.

—Даже когда он отдыхает?

—Это правило.

—Хорошо, — Сэр Элтек выпил вино и добавил: — Как жаль-.

—Как Вы думаете... — Брайан поколебался и продолжил — То, что сказала Мисс Эдит, правда?

—Что именно?

—Что, рыцарь никогда не должен отказывать от приглашения на такие мероприятия, потому что он представляет Его Величество.

—Э-э... это правда, — Сэр Элтек кивнул и сказал.

Брайан почувствовал уныние, внезапно сказав:

—Я не квалифицирован, чтобы быть рыцарем. Я не могу в таких случаях вести себя естественно и расслабленно, как она.

—Все в порядке, — сказал Сэр Элтек, размахивая руками. — Некоторые люди просто хороши в этом, а некоторые нет. Рыцарь, который хорош на банкете и правда может принести славу Лорду, хвалу и даже дипломатические преимущества, но это еще не все, что нужно рыцарю. На самом деле, мой сын также плох в общественных мероприятиях для аристократов.

—Вы имеете в виду... Утреннего Света?

—Да, он редко проводит время с другими аристократами и даже часто отсутствовал на общественных мероприятиях, проводимых Лордом. Однако никто не сможет отрицать, что он отличный рыцарь.

—Я не знал об этой стороне Мистера Ферлина, — сказал Брайан с большим удивлением.

—Ты многого не знаешь о нем, — Сэр Элтек улыбнулся и добавил. — Он упрям, как камень. Он разъярил меня, женившись на простолюдинке. В то время я оборвал с ними все связи, но потом узнал, что я ошибался. Я не смог найти недостатка в Ирен. Она так же хороша, как и любая благородная дама, просто у нее нет благородного титула. В то время им было тяжело, — Сэр Элтек остановился и сменил тему. — Я слышал, что ты сражался в кровопролитной битве против повстанцев, чтобы защитить зерно Пограничного Города?

—Э-э... На самом деле это заслуга Леди Найтингейл, которая их остановила. Если бы не она, я боюсь, что я уже был бы мертв в подвале, — сказал Брайан с небольшим смущением.

—Но, по крайней мере, ты вступил в бой, правильно? Не то что большинство других аристократов, у которых есть только титулы, но нет мужества, чтобы сражаться с их врагами. Я думаю, что Его Величество дал тебе титул рыцаря не из-за твоих социальных навыков. Ты — квалифицированный рыцарь, пока ты остаешься тем, кто ты есть.

—Понимаю, — сказал Брайан. — Спасибо, что сказали мне об этом.

—Да не стоит. Считай это обычным разговором между нами. Ты напомнил мне Ферлина, вот я и не смог удержать язык за зубами, — сказал Сэр Элтек, касаясь бороды.

Через некоторое время Брайан спросил гулким голосом:

—Итак, как насчет другой темы, которую затронула Мисс Эдит? Социальная деятельность аристократов скучна и пуста...

—Ты действительно сильно заботишься о ней, не так ли? — Сэр Элтек с интересом наблюдал за Брайаном.

—Нет, нет, мне просто любопытно, — Брайан быстро махнул рукой и объяснил. — В то время она не очень одобряла подобные действия, а теперь, как видно, ей это очень нравится.

—Что ж, — Сэр Элтек причмокнул и сказал. — Что я должен сказать? Некоторые люди могут справиться со всем должным образом, даже если им не нравится что-то делать. Я думаю, что Мисс Эдит является сильным представителем таких людей.

—Справиться с тем, что не нравится делать?

—Это не редкость, — Сэр Элтек пожал плечами и продолжил. — Они одарены и, естественно, хороши во многих вещах, но это не значит, что им нравится все, что им нужно делать. В конце концов, как у дочери Герцога, в ее крови уже заложены социальные навыки.

—Его Величество нуждается в ком-то вроде неё, — вздохнул Брайан.

—Может быть, — сказал Сэр Элтек. — Но это не значит, что Его Величество не нуждается и в других людях. Как я уже говорил, никто не может быть хорош во всем. Работать только над тем, в чем ты хорош, не хуже, чем браться за все и сразу, так как и у человеческой энергии есть предел. Вот почему ты на хорошем счету у Его Величества... — Элтек сделал паузу на мгновение и добавил. — Основываясь на изменениях, которые я увидел в Город Беззимья, я думаю, что он прав.