Том 1 · Глава 78. Святая Гора (часть 3)

От ужаса увиденного у Ливз в жилах застыла кровь.

Вдруг слева от них из тени медленно появились две фигуры. Они были огромными и выглядели совсем не так, как обычные демонические твари. Ливз даже подумала, что на первый взгляд их силуэты похожи на каких-то гуманоидов, оседлавших по гибридному волку. Их тела были вдвое больше человеческих, и вместо брони они были одеты в одежду из какого-то странного материала... Нет, одеждой это назвать было нельзя. Было похоже на то, что эти создания просто обмотались шкурами животных, сделав себя ещё больше.

Впрочем, больше всего внимания в этих фигурах привлекало то, что явно служило им шлемами - черепа демонических тварей. Благодаря им фигуры выглядели устрашающе и беспощадно. Глаза у них были выколоты, вместо них были вставлены красно-коричневые кристаллы. На черепах-шлемах кое-где даже оставалась кожа. У одного из пришедших всё ещё оставалось копьё - оно было пристёгнуто к седлу, а на втором была надета странная рукавица - оттуда, где стояла Ливз, казалось, что у твари всего три пальца.

Вдруг в сознании Ливз вспыхнуло одно-единственное слово:

ДЬЯВОЛ.

—В атаку все! — завопила Кара, и этот пронзительный крик привёл всех остальных ведьм, секунду назад глупо пялившихся на тварей, в чувство. Стоун моментально пригнулась и положила ладони на землю, превращая землю под снегом в трясину. Это было хорошей идеей — обычно демонические твари могли быстро подпрыгнуть и просто перелететь через болото. Но эти двое "скакунов" так не могли — их крылья были отрезаны, чтобы наездникам было удобнее сидеть, а за оставшиеся от крыльев кости дьяволы держались. Да, волки не могли летать, поэтому им пришлось бы обходить трясину, выиграв ведьмам немного времени на подготовку.

Но дьяволы, видимо, решили играть по своим собственным правилам - они направили волков прямо в трясину, сами потом оттолкнулись от их спин и приземлились за Стоун. Именно там, где стояли ведьмы без боевых умений.

—Рассредоточиться! — завопила Ливз в тот самый момент, когда трёхпалый монстр принялся убивать. У него была просто поразительная ловкость относительно длины тела, так что стоящая неподалёку от места приземления ведьма не успела ничего сделать, и её голова была сокрушена одним могучим ударом. Ещё двум сёстрам он свернул шею, и тут остальные, наконец, пришли в себя и попытались убежать. На месте осталась стоять лишь одна Шино — несмотря на то, что у неё не было боевых умений, спасаться бегством она не собиралась. Вместо этого она схватила висящий у неё за спиной арбалет, прицелилась и выстрелила прямо в монстра. Но, к несчастью, дьявол оказался быстрее и, уклонившись от стрелы, нанёс Шино удар прямо в грудь. Удар был таким сильным, что девочка, словно изломанная кукла, отлетела назад, в полёте её тело несколько раз перевернулось и, наконец, с чудовищным звуком упало на землю. Из её рта полилась кровь и, несколько раз кашлянув, Шино навсегда замерла.

Дьявол с копьём повернулся и направился прямо к парализованной от страха Стоун. Он поднял копьё и собрался было нанести удар, но вдруг перед самым копьём вспыхнуло пламя - это была магия Ред Пеппер. Она целилась огнём нападающим между ног и, сумев отвлечь дьявола, схватила Стоун за руку и потащила её в сторону. Дьявол попытался было побежать за ними, но был остановлен стеной из чёрной травы.

Ливз направила всю свою магию на то, чтобы прорастить зарытые в землю семена, превращая их в лианы, которые медленно ползли по направлению к одному из дьяволов. Кара в это время завопила:

—БОЛЬ! — и отправила в сторону дьявола двух змей, вцепившихся ему в руки. Когда он, наконец, ухитрился их стряхнуть, то почувствовал странное давление в ногах. Дьявол взглянул вниз и увидел, что его ноги были оплетены лианами. Лианы вдруг опрокинули не успевшего отреагировать монстра на землю.

—Бегите, сёстры, бегите, БЕГИТЕ! — срывающимся голосом вопила Ливз. — Быстро, все отступаем! Как можно дальше от этих ужасных монстров! Это порождение зла, описанное в древних книгах! Они, должно быть, прошли прямо через Адские Врата!

Оказалось, что боль, причинённая змеиным ядом, не доставляет дьяволам никаких неудобств. Когда упавший дьявол заметил, что его товарищу с копьём грозит опасность, он упорно принялся вырываться из объятий лиан, которые обхватили его туловище и не давали ему подняться. Дьявол с копьём встал в подходящую для метания позу и отвёл руку для броска. Его тонкая кожа натянулась и стала ещё тоньше, поэтому стали видны кости и артерии этой твари.

—Ливз, берегись! — завопила Стоун, вновь обращаясь к своей магии и направляя её прямо под ноги дьяволу. Дьявол как раз бросал копьё, так что не успел отреагировать, когда одна из его ног провалилась в трясину. Из-за того, что атака была нежданной, дьявол потерял равновесие и метнул копьё криво, в результате чего оно воткнулось прямо перед ногами Ливз. Увидев это, Ливз вспотела от ужаса.

Рука дьявола, которой он метнул копьё, вдруг стала усыхать и вскоре стала походить на высохшее дерево.

Осознав, что дьяволы не могут беспрестанно раскидываться копьями, Ливз поняла, что сейчас самый удобный момент для побега. Другие ведьмы тоже это поняли, например, Стоун и Ред Пеппер. Увидев, что дьяволы на время выведены из строя, они помчались к лежащей на земле Каре, собираясь тащить её на себе. Ливз, внимательно присмотревшись к лежащему на земле дьяволу, увидела, что он больше не пытался выпутаться из лиан. Вместо этого он вытянул в сторону трёх ведьм руки и те стали медленно вытягиваться вперёд.

—А это ещё что такое? Стоп!

—Не... — Ливз не успела и слова сказать, как вдруг из ладоней дьявола ударил яркий синий луч света, и словно молния пронзил воздух, изгибаясь и нанося удары по сёстрам. Синие лучи прыгали туда-сюда, с громким звуком ударяя ведьм. С их загоревшихся изломанных тел стал подниматься белый дым.

Тварь потратила на атаку слишком много энергии, и сейчас просто валялась без сил, тяжело дыша. Магия Ливз тоже медленно иссякла, и держащие эту тварь лианы стали потихоньку отмирать.

"Теперь всё кончено", - пронеслось в голове у Ливз. Отчаянные крики Кары, казалось, всё удалялись и удалялись, а собственное обессиленное тело Ливз медленно оседало. Наконец, она упала на землю.

Отдохнув всего лишь несколько секунд, Дьявол легко поднялся с земли и отправился в сторону паникующей Кары - и теперь некому было его остановить. Когда он до неё добрался, то схватил Кару за шею и принялся душить. Ведьма пыталась дать отпор и вырваться из захвата монстра, но она ничего не могла поделать с его монструозной силой и хваткой. Кара попыталась даже вновь отправить своих змей, чтобы те покусали дьявола за руки и шею, но тот, казалось, абсолютно не замечал ничего. Он сжимал ладонь все крепче и крепче.

В этот момент произошло что-то неожиданное. От яростных укусов змей кожа дьявола, наконец, лопнула и оттуда стал испаряться какой-то красный туман. Вскоре он уже распространился так, что закрыл дьявола и Кару от чужих глаз. Дьявол вдруг громко завопил - под воздействием тумана его кожа стала растворяться, открывая его внутренности и кости. Дьявол отпустил Кару и попытался закрыть рану рукой, надеясь сдержать опасный для себя туман. Но было уже поздно - задрожав, он повалился на землю и вскоре затих навсегда.

Наблюдавший за всем этим второй дьявол, который был уже наполовину засосан в трясину, вдруг горестно завопил. Ливз никогда ещё не слышала таких звуков - это было что-то среднее между высоким визгом и низким рыком, оно проникало прямо в уши и причиняло страшную боль.

Но вопль чудовища не заставил Ливз испугаться и сбежать. Вместо этого она наблюдала за всем с улыбкой победителя.

Она закусила губу и, собрав остатки сил, попыталась встать. Ей это удалось, и вот она уже схватила валяющийся арбалет Шино, перезарядила его и хорошенько прицелилась в оставшуюся тварь. Дьявол хорошо понимал, что именно Ливз собирается сделать, поэтому активно заработал руками, пытаясь освободиться из топи. Но такова ирония трясин - чем больше шевелишься, тем быстрее тонешь. Дьявол попытался было закрыть самые слабые места, но в итоге ему это не удалось.

"За павших сестёр!" - подумала Ливз и без колебаний нажала на спусковой крючок.

Арбалетный болт аккуратно пробил дьяволу шею, выпустив из раны красный дым. Дьявол бессильно уронил голову.

Ливз убила его.

Бросив арбалет на землю, девушка обернулась и увидела, что по меньшей мере десять ведьм погибло. Её затопило волной боли и, упав на колени, Ливз разрыдалась.