Том 1 · Глава 14. Умение уступать (1)

—Ну что сказали?

На разведку у Мины ушло меньше получаса.

Вернувшись в свой настоящий облик, она тихо выдохнула и спокойно пересказала услышанное.

—Похоже, их квест пересёкся с квестом другой группы. На вершине башни Роме сидит босс, и они караулят вход, чтобы никто другой не успел его убить.

Именно этого я и ожидал.

—Другая группа — это...

—Скорее всего, люди из нашего университета.

В прошлом прохождении ситуация была совсем другой.

Тогда охранять башню никому не приходилось: после университетского этапа выжило слишком мало людей.

—Значит, башню Роме-Уорлд захватили они.

—Да. А университетская группа, скорее всего, собралась где-нибудь отдельно, подальше от них.

—Только здесь столько больших зданий: универмаг, офисные башни... Искать придётся долго.

Джису была права. Если проверять всё подряд, можно убить целый день.

Но я медленно покачал головой.

—Найти их будет несложно. Скорее всего, они вон там.

—В метро?

Я указывал на вход в подземку.

—Почему именно метро?

—Если что-то случится, можно уйти по тоннелям. И обороняться проще.

—Да, — добавила Мина. — У станции под землёй ограниченное число входов. Достаточно держать их, и внезапно напасть будет трудно.

В обычное здание можно попасть не только через дверь — выбить окно, пролезть с другой стороны, окружить. А если запрут внутри, деваться некуда.

У станции всё иначе. Точки входа заранее известны, штурмовать их в лоб опасно, а в крайнем случае можно отступить по путям.

—Теперь понятно. Спасибо.

Хёнгюн, как глава студенческого совета, соображал хорошо. Я почти не сомневался, что он выберет метро.

Мы спустились к ближайшему входу — и действительно увидели нескольких караульных.

—А?!

Заодно среди них обнаружилось знакомое лицо.

Увидев меня, парень едва не подпрыгнул, а глаза у него задрожали.

—Т-ты же вроде погиб?

—А ты, смотрю, тоже каким-то чудом ещё жив.

У входа дежурил Ли Чонхён.

С виду скользкий тип, а на деле почему-то постоянно брал на себя самую неблагодарную работу. Забавный человек.

—Н-ну да. Как-то повезло.

Он неловко улыбнулся и держался непривычно покладисто.

Что с ним?

—Он же видел, как ты дрался с Минотавром. Неудивительно, — равнодушно заметила Джису.

Чонхён заметно вздрогнул.

А, вот оно что.

Я сам об этом не задумывался, но со стороны, наверное, выглядел героем, который бесстрашно вышел против огромного чудовища.

—Отлично, что встретились. Позови, пожалуйста, председателя студсовета.

—Хёнгюна?

—Да.

Чонхёну ничего объяснять не пришлось. Он переглянулся с остальными караульными и медленно кивнул.

—Ладно. Тогда идите за мной.

На Мине в школьной форме его взгляд задержался чуть дольше, но подозрений она явно не вызвала.

Видимо, он решил, что школьница среди нас опасности не представляет.

«Хотя из всей троицы внимательнее всего следить стоило как раз за ней».

В этом мире судить человека по внешности нельзя.

Просто люди пока ещё не успели привыкнуть к новому правилу.

—Эй, это разве не...

—Тот самый, который с Минотавром дрался?

Когда мы спустились на станцию, несколько человек узнали меня и тут же зашептались.

«Вот чёрт».

Но интерес проявили не только люди. Обсерверы, висевшие под потолком и следившие за толпой, тоже начали стягиваться в нашу сторону.

Причём не только ко мне.

Вокруг Джису их собралось едва ли не столько же.

—...

Её лицо сразу стало жёстче.

С тех пор как Джису узнала, что Обсерверы постоянно наблюдают за людьми, само это ощущение ей явно не нравилось.

Мы старались не обращать внимания ни на взгляды окружающих, ни на летящие следом Обсерверы и вскоре остановились.

—Подождите здесь. Я уже сообщил Хёнгюну, сейчас придёт.

—А ты?

—Моя смена ещё не закончилась. Надо возвращаться.

Чонхён сказал это, мельком посмотрел на Джису и ушёл.

—Он сейчас совсем не такой, как раньше.

—Тоже заметила.

В прошлый раз он больше ныл и раздражался по каждому поводу.

—Все здесь были с вами на предыдущем этапе? — спросила Мина, когда Чонхён отошёл. — Ты там что вообще сделал? Почему на тебя так смотрят?

—Ничего особенного. Просто задержал монстра, пока остальные убегали.

—Какого монстра?

—Минотавра.

Мина уставилась на меня так, будто я только что заявил, что летал на Луну.

—...Такой уже появился?

—Появился.

—Да ладно, врать-то можно чуть правдоподобнее...

Она усмехнулась, решив, что я её разыгрываю, но затем увидела толпу Обсерверов вокруг меня, и улыбка исчезла.

Сам их интерес был почти прямым подтверждением моих слов.

—И как ты его убил?

—Так вышло.

—Нет, ты нормально объясни...

—Сехан!

Она уже собралась продолжить, но с другой стороны станции раздался знакомый голос.

Хёнгюн, которого только что позвал Чонхён.

Появился очень вовремя.

—Фух... фух...

—Неделя прошла.

—Д-да. Точно.

Похоже, Хёнгюн прибежал сразу, как только услышал обо мне: он тяжело дышал и никак не мог восстановиться.

—Вы живы! Вы точно не ранены?

—Нет, со мной всё нормально.

Он почти вплотную подался ко мне, и я невольно отшатнулся.

Похоже, моему появлению Хёнгюн радовался настолько, что даже слова подбирал с трудом.

Под его совершенно непонятным, почти горячим взглядом я незаметно отвёл глаза.

—...А остальные как?

—Все живы. И только потому, что тогда вы задержали Минотавра.

В глазах Хёнгюна читалось безоговорочное доверие.

Да что я такого сделал-то?

Джису, будто уловив моё недоумение, тихо прошептала:

—С его точки зрения ты остался прикрывать людей ценой собственной жизни.

Вот даже как?

Да, после возвращения я решил, что помогать другим, когда это возможно, не так уж плохо. Но святым мучеником себя точно не считал.

—Я хотел кое-что спросить.

Продолжать этот разговор становилось неловко, поэтому я перешёл к делу.

—Конечно. Что именно?

—По дороге сюда мы заметили, что башню Роме заняла другая группа.

—...Да. Они пришли раньше нас и уже обосновались внутри.

Хёнгюн мрачно вздохнул.

—Из-за них положение неприятное. Похоже, они получили тот же квест. У вас ведь тоже такой?

—Да. Пока, насколько я вижу, люди с одного исходного этапа получают одинаковые основные квесты.

Позже задания начнут расходиться у каждого по-своему, но до этого ещё далеко.

—Сначала я даже обрадовался. Раз задача одна, можно же объединиться и пройти её вместе.

Тогда другая группа наверняка показалась ему удачно подвернувшимися союзниками.

Знал бы он, кто это такие, и мысли бы не возникло.

—Тем более у них уже была информация о боссе. Я решил, что совместно мы закончим всё быстро.

—Но не получилось.

—Да.

Хёнгюн медленно кивнул.

—Башня Роме-Уорлд, оказывается, считается отдельным этапом. Войти туда могут только те, кто находился на одном этапе во время первого основного квеста.

Дальше можно было не рассказывать.

Если две группы не могут зайти одновременно, придётся решать, кто полезет к боссу первым.

И тут начинается настоящая проблема.

Что будет со второй группой, если первая убьёт босса, а квест у них общий?

—Если одна сторона его убьёт, мы не знаем, что произойдёт. Хорошо, если через некоторое время появится новый босс. А если нет...

Квест будет засчитан как провал, после чего последует наказание GM.

На ранних этапах наказание у GM предельно простое.

Смерть всех участников.

Хёнгюн наверняка понимал это не хуже меня.

В университетском актовом зале людей осталось немного, но кто-то всё же остался. В основном преподаватели и сотрудники, решившие ждать спасателей.

Хёнгюн, скорее всего, пытался поддерживать с ними связь и уже знал, чем всё закончилось.

—Единственное хорошее — они тоже опасаются нашего нападения и поэтому пока не решаются идти на босса.

—И что вы собираетесь делать?

Можно было попробовать ударить первыми, но Хёнгюн на такое не пойдёт.

—Не знаю. Для начала попробуем поговорить. Не уверен, правда, что из этого что-то выйдет.

В нынешней ситуации разговор почти наверняка окажется пустой тратой времени.

Каждая сторона захочет первой убить босса ради собственного выживания. Тут спорить можно бесконечно.

Хёнгюн, по лицу видно, понимал это и сам.

—На всякий случай уточню. Вы сказали, у них есть сведения о боссе?

—Да. Вначале они отправили небольшую разведгруппу. Насколько я слышал, никто не вернулся.

—И где именно находится босс? На вершине башни?

—Да. На самом верху.

Тогда всё просто.

Думать тут не о чем.

—Пусть убивают его первыми.

—Что?

Хёнгюн мгновенно растерялся.

—Вы ведь не шутите?

—Нет. Если речь о монстре на крыше, пусть хоть сейчас идут и убивают.

Если смогут, конечно.

—А наш квест? Если мы останемся без босса, нам конец!

—Только если существо на крыше и есть босс.

Хёнгюн, уже повысивший голос, вдруг застыл как статуя.

—...Хотите сказать, они ошиблись?

—Лучше я спрошу. Почему вы вообще решили, что монстр на крыше — босс?

—Там находится чудовище, которое никак не назовёшь обычным. Я видел запись, когда мы ещё обменивались информацией. И кроме того...

Хёнгюн перевёл дыхание.

—При входе в башню Роме-Уорлд Система сообщает, что ты вошёл на этап босса.

Ну да.

В этом и состояла уловка GM.

Хотя «уловка» — слишком серьёзное слово. Для них это была всего лишь мелкая пакость.

—Не каждый сильный монстр является боссом.

—Но остальные этажи мы проверили. Других монстров там нет.

—Все этажи без исключения?

—Да. До того как отношения с той группой испортились, мы успели ненадолго зайти внутрь и осмотреться.

Я сразу понял, что он говорит неправду.

Потому что этого просто не могло быть.

—Подвал тоже проверили?

—...Подвал?

—Да. Подземные уровни башни Роме-Уорлд.

Зрачки Хёнгюна дрогнули.

Это был вовсе не взгляд человека, который уже там побывал.

Разумеется, не побывал.

Они просто не рискнули спускаться.

—Тогда дам одну подсказку.

Я улыбнулся, поднял указательный палец и качнул им перед Хёнгюном.

—У босса есть одно отличие от обычных монстров. Его можно заметить сразу, если знать, куда смотреть.

Как у хобгоблина в первом основном квесте.

—Босс создаёт вокруг себя собственную стаю или свиту.

И держит её рядом с собой.