Том 1 · Глава 76. Агатерам (2)
До рассвета оставалось ещё несколько часов.
Я двигался в темноте, стараясь не оставлять следов. Цель находилась примерно в десяти километрах от нашей зоны изоляции — там содержались сто тысяч мирных жителей.
Обе территории Система создала специально для нынешнего квеста. По сути, это были искусственные города-этапы: их можно было разрушать сколько угодно, а повреждения вскоре восстанавливались. Планировка была почти как у обычного города. Разве что воду и продукты жителям выдавали централизованно.
У внешнего периметра мне попался патрульный. Я вырубил его одним ударом и без шума прошёл внутрь.
Подобные проникновения давно стали рутиной.
Жаль, что в первом прохождении у меня ещё не было навыка Разведки. С ним всё заняло бы куда меньше времени.
По городу я перемещался в основном через канализацию. Время от времени осторожно приподнимал крышку люка, проверял улицу и шёл дальше. В одном районе за другим закреплял заранее подготовленные устройства. Случайных игроков старался обезвреживать тихо, а людей «Агатерама» обходил особенно тщательно.
Если кто-то из высших офицеров поднимет тревогу раньше срока, бой начнётся до того, как я закончу расставлять всё необходимое.
К этому моменту я уже два дня ходил туда и обратно, готовя поле к последнему столкновению. Врываться напролом смысла не было: против всех сразу я бы не выстоял.
Разумеется, охрана за это время усилилась. Они поняли, что в городе действует чужак.
Я остановился в тёмном переулке и перевёл дыхание.
Что будешь делать дальше?
Не знаю, когда она успела появиться. Богиня смотрела на меня с искренним любопытством.
Что ещё? Драться.
Один? Я не знала, что ты способен на такое безрассудство.
Раньше и не мог. Вернее, никогда бы так не поступил.
Я всегда прятался до последнего и вступал в бой лишь тогда, когда победа казалась почти гарантированной. Мысль о том, чтобы в одиночку выйти против целой стороны квеста, прежде показалась бы мне идиотской.
Что изменилось?
Почти ничего. Я просто наконец понял, что умею больше, чем привык о себе думать.
Осторожность полезна. Болезненная осторожность — уже нет.
Я всегда исходил из того, что слаб, и поэтому научился драться как слабый: ждать, прятаться, бить в уязвимое место и исчезать. Но это была только половина правды.
Да, выдающегося таланта у меня нет. Гением я тоже никогда не был.
Зато именно я остался последним игроком человечества.
Одного этого достаточно, чтобы признать: я тоже чего-то стою.
И ещё я всё это время не учитывал тебя.
О?
Ты знаешь, почему я ненавидел пользоваться силой богов. Опираясь на чужую силу, сам затягиваешь петлю у себя на шее. Я считал, что чем сильнее на неё опираешься, тем меньше остаётся от тебя самого.
Теперь думаешь иначе?
Нет. Петля никуда не делась.
Идра посмотрела с явным недоумением.
Я усмехнулся.
Просто необязательно сразу себя душить. Можно затянуть её настолько, насколько выдержишь.
Чтобы выйти на сверхъестественный уровень, нельзя оставаться чьим-то прислужником — ни контрактором демона, ни аватаром бога. Но это не значит, что контракторы и аватары всегда слабее. Если довести связь с покровителем до предела, можно не стать трансцендентом, но временно приблизиться к его силе.
Есть и отдельное состояние — представитель бога.
В первом прохождении я сознательно отказался даже рассматривать этот путь, хотя Идра была готова его открыть. Причина проста: сама она вызывала у меня слишком много подозрений, а за ней могли прийти существа ещё хуже.
Если через Идру Землю заметят другие боги Внешней Вселенной, последствия страшно было представить. И что особенно характерно, об этой опасности мне рассказала сама Идра. Поэтому, когда я отказался, она не стала давить.
Сейчас всё это не имело значения.
Мир вокруг был лишь грёзой.
Идра.
Что?
Я посмотрел на неё и задал вопрос, который обдумывал уже некоторое время.
Ты видео монтировать умеешь?
После нескольких нападений на патруль «Агатерам» и союзные ему игроки усилили охрану. Но неизвестный проникал именно там, где его не ждали, будто заранее видел все перестроения дозора.
Сколько их?
Неизвестно. Но людей явно немного. Большая группа не смогла бы двигаться настолько скрытно.
Санхван стоял на крыше и изучал улицы сверху.
Даже среди богов высшего ранга его покровитель стоял у самой вершины, и это напрямую отражалось на возможностях аватара. Там, где обычный игрок уже ничего не замечал, Санхван продолжал чувствовать людей, ману и движение.
Если нарушитель всё же не попадался ему на глаза, вариантов оставалось два: либо тот уже покинул город, либо обладал невероятно сильным сокрытием.
Меня это уже заебало, — Может, хватит сидеть? Ударим первыми.
Пока мы уйдём, тот, кто проник сюда, может сделать что-то ещё,
Если мы до сих пор никого не видим, значит, их мало. Что они смогут сделать, если их так мало? Мы теряем инициативу именно потому, что ничего не предпринимаем.
Говорила Ли Сурин — одна из высших офицеров «Агатерама».
Мы не знаем, зачем он сюда пробрался. Потерпи.
Сухо, ты обычно такой решительный. Что сейчас случилось? Очко жмёт?
Предчувствие плохое.
Да пошло твоё предчувствие. Вторые сутки пошли! Если продолжим сидеть, нас так и будут водить за нос. Он делает всё это только потому, что мы позволяем.
Сурин резко развернулась.
Всё. Я сама займусь.
Мин Сухо почесал затылок, глядя ей вслед.
Может, она и права. Город прочёсывали буквально метр за метром. Прятаться бесконечно от игроков с десятками навыков невозможно. Обычный человек ещё мог бы затеряться, но не противник, способный проникнуть через охрану.
Сурин же раздражало совсем другое.
По её мнению, вместо охоты за тенью нужно было давно перейти в наступление. Тогда весь этот проклятый квест уже закончился бы.
«Раз полез тайком, значит, мелкая сошка».
Она не сомневалась в собственной силе. Сурин всегда предпочитала прямое столкновение и терпеть не могла скрытные методы. Забавно, что характер её богини был совсем иным, однако та всё равно благоволила аватару. Видимо, потому что такой же прямолинейностью отличался один из любимых героев Морриган.
Внезапно по спине прошёл холод.
Сурин резко оглянулась. Никого.
Показалось?
Нет. Тревога снова кольнула — теперь со стороны ближайшего переулка.
Попался.
Своей интуиции она доверяла безоговорочно.
Внутри переулка было темно. Чужого присутствия не ощущалось, но Сурин шла осторожно: навыков, позволяющих выпрыгнуть из тени или скрыться от восприятия, существовало слишком много.
В глубине мигнул слабый огонёк.
На земле лежало цилиндрическое устройство. К нему был прикреплён магический камень наивысшего класса, а ниже располагалась стеклянная колба с мутной жидкостью. Внутри плавал круглый шарик.
На обычный объект окружения или деталь этапа эта штука не походила.
Бомба?
С магическим камнем такого уровня можно было запитать очень мощное заклинание. При желании — ловушку, способную снести целый квартал.
Всё-таки чутьё меня не подводит.
Сурин улыбнулась.
Сурин была сильным магом, а её покровительница — колдуньей совсем другого порядка. В магических эффектах Сурин разбиралась лучше большинства игроков.
Рассеивание.
Заклинание снятия магии должно было разом лишить зачарованный предмет всех свойств и превратить его в бесполезную железку.
Сурин не знала одного.
Мана высшего камня не питала устройство. Наоборот — магическое поле удерживало его в неактивном состоянии.
Если убрать удерживающий контур, устройство немедленно сработает.
Свет погас.
Переулок взорвался.
И почти одновременно такие же взрывы прокатились по всему городу.
Какого...
Дым! Не дышите! Кх... кха!
Улицы за считаные секунды затянуло плотным серым туманом. Мирные жители падали один за другим. Игроки успевали прикрыть рот, задержать дыхание, применить очищение или защитные навыки. Обычные люди — нет.
Один из игроков склонился над лежащим человеком, проверил дыхание и закричал:
Не вдыхайте! Эта дрянь убивает!
У первых жертв пульса уже не было.
Почти половина населения зоны рухнула после одной волны.
Сурин, находившаяся у самого взрыва, закашлялась и поднялась на ноги. Удар она инстинктивно отбила щитом, но дым всё равно успела вдохнуть.
Сознание на миг поплыло.
Для неё яд оказался не смертельным, но явно вызывал тяжёлый негативный эффект.
Она, шатаясь, выпрямилась. В переулке по-прежнему стояла густая пелена.
Я почему-то был уверен, что первой это найдёшь именно ты.
Из дыма донёсся незнакомый мужской голос.
По его словам сразу стало ясно: это и был тот, кто установил устройства.
Ну нашла. И что? — Как видишь, жива.
Ты
Что?
Ты сняла удерживающую магию, поэтому теперь этот дым по всему городу. Честно говоря, сработало даже лучше, чем я рассчитывал. Я ожидал примерно половину такой мощности.
Сурин застыла.
Если дым действительно накрыл всю территорию, даже считать жертвы бессмысленно. То, от чего у неё самой едва не отключилось сознание, обычный человек пережить не мог.
Ах ты мразь... Демон ебаный!
Знакомая формулировка, — Прости, но тебя придётся убрать первой. Слишком много от тебя проблем.
Что ты сказал?
Лучше закончим до того, как Морриган успеет подсказать тебе правильный ответ.
Сурин вздрогнула.
Он знал имя её богини.
Она мгновенно вытянула руку. Перед ладонью один за другим раскрылись восемь фиолетовых магических кругов, руны на них вспыхнули — и в тот же момент изо рта хлынула кровь.
Ты...
Иллюзия.
Голос прозвучал у самого уха.
Я с самого начала стоял за тобой.
Будь Сурин в нормальном состоянии, она бы заметила обман. Но взрыв, яд, мысль о тысячах погибших и ярость лишили её обычного хладнокровия. Мужчина впереди был лишь приманкой; настоящий Сехан всё это время находился за спиной.
Короткий клинок уже торчал из её груди.
Он выдернул его, и Сурин медленно осела на землю. Некоторое время глаза ещё смотрели на него с ненавистью, потом взгляд потух.
Никакого удовольствия,
Он вытащил из инвентаря эликсир, смочил им кончик пальца и тщательно обработал рану.
Кровотечение остановилось почти мгновенно. Разрез на теле женщины, которую любой диагностический навык уже счёл бы мёртвой, затянулся.
Поддержку всегда лучше снимать первой.
Сурин была не просто выдающимся магом. Морриган научила её замечать ловушки и разгадывать чужие замыслы. В бою она могла сломать любой расчёт.
Поэтому устройство и было рассчитано именно на неё. Поле вокруг магического камня оставалось настолько слабым, что обычный маг прошёл бы мимо. Сурин же не могла его не заметить. Если бы она почему-то не пришла, Сехан активировал бы устройства сам, а затем попытался устранить её отдельно. Это заняло бы куда больше сил.
Теперь оставалось дождаться следующей реакции.
Местоположение ближайших офицеров он уже знал.
Ким Сехан!
Нашёл тебя, сука!
Голоса раздались почти одновременно.
«Пришли».
Сехан резко взлетел на крышу.
Устраивать бой прямо здесь нельзя: можно случайно задеть тело Сурин. Или, точнее, её «труп».
За ним погнались двое.
Один нёсся подобно порыву штормового ветра. Второй оставлял за собой жар и пламя.
Для такой пары требовалась подходящая сцена.