Том 1 · Глава 9. Побег (3)

У Хёнгюна в голове стало пусто.

Он не ожидал, что всё сорвётся в одно мгновение.

«Сложность повысилась? Но почему? И что это за тварь?»

Ни причины внезапного изменения квеста, ни способа спастись от чудовища, похожего на минотавра, Хёнгюн не видел.

Только что оно за несколько секунд перемололо людей, пытавшихся убежать.

На человеческих ногах от такого не оторвёшься.

—М-м! М-м-м!

Наверное, Хёнгюн так и стоял бы, ничего не соображая, если бы рядом Донгвон не продолжал дёргаться и мычать сквозь ладонь Джису.

—Председатель.

—А? Да. Да, я слушаю.

Голос сзади был знакомым.

Сехан.

Увидев его спокойное лицо, Хёнгюн почувствовал, как внутреннее оцепенение понемногу отпускает.

«Он даже сейчас не паникует».

Хёнгюн всегда считал себя человеком рассудительным, умеющим собраться в критический момент.

Но рядом с Сеханом собственное самообладание вдруг казалось хрупким.

С самого знакомства в нём чувствовалась странная уверенность.

На университет напали чудовища. За одни сутки привычный мир развалился. Саму реальность объявили игрой.

А Сехан вёл себя так, словно происходящее лишь неприятно, но никак не непостижимо.

Он зачем-то коротко посмотрел в небо, после чего сказал очень тихо:

—Я отвлеку его.

Хёнгюн не сразу понял смысл.

—Что?.. Вы хотите стать приманкой?

—Если ничего не сделать, минотавр перебьёт всех. Кто-то должен увести его внимание.

Возразить по существу было нечем.

После того броска чудовища стало ясно: толпа его не остановит.

—Не обязательно вам...

—А кто тогда?

Хёнгюн замолчал.

Даже оглядываться не требовалось.

Большинство людей всё ещё не могли отвести глаз от останков на дороге. Некоторые дрожали, кто-то плакал, кто-то едва держался на ногах.

Доброволец не найдётся.

—Сехан.

Джису, продолжавшая удерживать Донгвона, нахмурилась.

Сехан лишь встретился с ней взглядом и слегка кивнул.

Ни объяснений, ни обещаний.

От этого Джису стало только хуже.

Она хотела сказать, чтобы он не делал глупостей.

Но прекрасно понимала: даже если предложит остаться вместо него, Сехан не согласится.

«У него наверняка есть план».

Тот Сехан, которого она знала, не был человеком, готовым бездумно пожертвовать собой ради толпы.

И на бессмысленный риск он тоже не шёл.

Значит, что-то придумал.

Вот только что именно, Джису не представляла.

Она тяжело выдохнула и отвела взгляд.

И тут же встретилась глазами с Донгвоном.

Настроение мгновенно испортилось ещё сильнее.

«Мерзость».

Стоило Сехану объявить, что он останется приманкой, как Донгвон перестал вырываться.

Слишком уж довольным стало его напряжённое лицо.

Будто не получилось убить всю стаю — так хотя бы одна подходящая жертва нашлась.

Джису уже примерно понимала, чего он добивается.

Сехан объяснил ей достаточно, чтобы она начала смотреть на события как на систему с наградами и условиями.

Донгвон, похоже, рассчитывал погубить остальных и получить выгоду себе.

Теперь массовая бойня сорвалась.

Но если погибнет Сехан — для него всё равно неплохо.

И Джису угадала почти точно.

«Жаль, конечно, что всю награду забрать не выйдет. Но ладно».

Донгвон внимательно смотрел на Сехана.

Парень испортил весь его план бессмысленным вмешательством.

«Самому использовать минотавра слишком опасно. Лучше пока отступить».

Основной квест ведь не последний.

Старт получился не таким удачным, как хотелось, зато Донгвона уже выбрал бог.

Преимущество всё равно оставалось при нём.

Возможностей обойти остальных впереди будет сколько угодно.

Хёнгюн тем временем выдохнул.

—Тогда... другого выхода нет.

Ему было по-настоящему стыдно соглашаться.

Но остановить Сехана он тоже не мог.

Если никто не отвлечёт чудовище, погибнут все.

«И неизвестно, сколько секунд он вообще сможет выиграть».

Людей, которые сорвались с места первыми, минотавр раздавил почти мгновенно.

Возможно, вся эта жертва даст группе лишь несколько вдохов форы.

И всё же спокойная уверенность Сехана заставляла поверить, что шанс есть.

Хёнгюн наконец кивнул.

—Простите. И... прошу вас, Сехан.

Сехан почему-то отвёл глаза.

Коротко кашлянул, словно ему стало неловко, и ответил:

—Когда дам сигнал, ведите всех к воротам. Не останавливайтесь.

—Понял.

Больше времени не было.

Минотавр мог броситься в любую секунду.

Сехан снял верхнюю одежду и взял её в руку.

Потом медленно вышел из группы.

Хёнгюн глубоко вдохнул.

Раз.

Два.

Их взгляды встретились.

—Ну давай.

Сехан широко махнул одеждой, будто матадор плащом перед быком.

—МУ-У-У-У!

Глаза минотавра налились красным.

Грохот копыт прокатился по дороге.

—Бегите!

Сехан крикнул в тот же миг, когда чудовище сорвалось с места.

Хёнгюн развернулся к людям.

—Все к воротам! Быстро!

—А-а!

Толпа наконец пришла в движение.

Тех, кто не мог идти сам, подхватывали под руки или взваливали на спину.

—Быстрее! Не стойте! Помогайте тем, кто отстаёт!

Хёнгюн сам поднял одного из упавших и продолжал кричать, чтобы колонна не рассыпалась.

Системное сообщение прозвучало где-то на краю сознания.

Сейчас было плевать.

«Сехан?»

Люди двигались медленнее, чем хотелось.

Хёнгюн в тревоге оглянулся — и застыл с открытым ртом.

«Как он это делает?»

Минотавр был чудовищем даже по меркам всего произошедшего за последние сутки.

Каждый раз, промахиваясь, он врезался в стены и проламывал их как картон.

Будто по кампусу носился гружёный самосвал.

И всё же Сехан оставался цел.

—Как он успевает уходить?

Самое странное — двигался Сехан вовсе не с невероятной скоростью.

Но минотавр раз за разом бил в пустое место.

«А?»

Хёнгюн почувствовал движение над головой и поднял взгляд.

В небе кружили круглые глаза.

Те самые, которые висели над актовым залом.

Раньше многие из них следовали за Хёнгюном.

Теперь почти все смотрели на Сехана.

—Председатель!

Окрик вернул его к реальности.

Не время глазеть.

Он побежал.

Лёгкие горели, ноги тяжелели, но Хёнгюн не сбавлял темп.

И наконец перед глазами вспыхнуло сообщение.

—Ха... ха-а...

Получилось.

В тот миг, когда Хёнгюн пересёк границу кампуса, где-то над головой хлопнул праздничный звук и перед глазами рассыпались окна.

«Мы выжили».

Облегчение длилось секунду.

Потом он вспомнил, кто всё ещё остался внутри.

Хёнгюн шёл последним, следя, чтобы никто не отстал.

Значит, после него в кампусе остался только Сехан.

БУМ!

—Что?!

Хёнгюн резко развернулся и налетел на невидимую преграду.

—Это ещё что?

Между территорией университета и улицей уже поднималась прозрачная стена.

Будто Система специально запрещала тем, кто завершил квест, войти обратно.

Хёнгюн побледнел.

Он собирался вывести людей, а потом вернуться на помощь.

Теперь проход был закрыт.

—Сехан! Все вышли! Уходите оттуда!

Он ударил ладонью по голубоватой преграде и закричал.

Сехан, уклонявшийся от очередной атаки, будто услышал и повернул голову.

Даже издалека было видно: он держится на пределе.

—Сехан!

Глухой удар.

Тело Сехана отлетело, как кукла с оборванными нитями.

Кулак минотавра всё-таки достал его.

—Нет...

Хёнгюн в ужасе смотрел, как чудовище бросилось туда, куда упал человек.

Больше он не выдержал и отвернулся.

Заодно загудела сама преграда.

Голубой цвет становился плотнее, и вскоре сквозь стену уже почти ничего нельзя было разглядеть.

Хёнгюн стоял молча.

Мысль была одна: «Это из-за меня».

Он поднял голову и заметил Джису.

Она смотрела прямо на него.

Хёнгюн только сейчас вспомнил, что именно она пришла сюда вместе с Сеханом.

Джису обычно держалась от мужчин подальше. Если с ним она была настолько близка, между ними явно существовала особая связь.

Хёнгюн опустил взгляд.

—Прости.

Ответа не последовало.

В прошлом прохождении я никогда не был особенно благородным человеком.

Скорее наоборот.

И, если уж совсем честно, сейчас я не изменился до неузнаваемости.

Поэтому, когда Хёнгюн почти торжественно поблагодарил меня за будущую жертву, стало так неловко, что я не смог смотреть ему в глаза.

«Но, пожалуй, в этом тоже что-то есть».

В первом прохождении мне постоянно не хватало силы.

Нельзя сказать, что таланта не было совсем. Просто вокруг хватало игроков, одарённых гораздо сильнее.

Чтобы выжить, мне пришлось стать расчётливым, жёстким и местами откровенно подлым.

Я слишком хотел жить.

И чем всё закончилось?

«Если выжил один, значит, всё равно проиграл».

До этого вывода я дошёл уже в самом конце.

И после него вернулся назад.

—Всё-таки больновато.

Я разгреб бетонную крошку и медленно поднялся.

Обсерверов вокруг было слишком много, поэтому пришлось немного сыграть на публику.

За миг до удара я вложил девяносто четыре очка в выносливость.

Кулак и последующее столкновение со стеной ощутились очень неприятно, но серьёзных повреждений не оставили.

Со стороны, конечно, выглядело так, будто меня размазало.

«Как и рассчитывал».

В небе больше не было ни одного глаза.

Зрители решили, что представление окончено.

Теперь можно драться без оглядки.

—Му-у?

Минотавр смотрел на меня почти растерянно.

Он ударил человека кулаком, отправил его в полёт, потом протаранил и впечатал в бетон.

Обычный человек после такого умер бы раз двадцать.

А я встал.

—Значит, все твои характеристики действительно упёрлись в потолок.

Предел первого основного квеста — F (100).

И минотавр сейчас был ровно там.

«Дрался ли я в прошлом прохождении с таким противником в лоб?»

Сентинел по определению должен быть непобедим для игроков своего этапа.

В первом прохождении я всеми силами избегал подобных боёв.

Если избежать не получалось — использовал всё, что было под рукой. Других людей, ловушки, чужие жизни. Всё.

Пусть кто-то погибнет, лишь бы выжил я.

Я не ненавидел себя за это.

Но повторять тот путь не хотел.

—В этот раз обойдёмся иначе.

Минотавр заскрёб копытом по земле.

Готовился к броску.

—МУ-У-У!

Его не интересовало, почему я поднялся.

Он пришёл сюда только ради одного — убить игрока перед собой.

Такова была его роль.

Мощный удар копыта сорвал с земли тротуарную плиту. Та отлетела, словно выпущенный из пушки снаряд.

Следом уже нёсся сам минотавр. Я не стал уклоняться и выставил обе руки.

Грохот.

Я поймал минотавра за рога.

Удар протащил меня назад на несколько метров. Подошвы срывали с дорожки плитку, вокруг летела бетонная крошка.

Но я не упал.

По чистой характеристике мы были равны: F (100) против F (100).

У него было преимущество разгона и массы.

А у меня — кое-что получше.

Пояс хобгоблина

Сила +10. Этот бонус не учитывается ограничением основного квеста.

Моя сила была не F (100).

Она была F (110).

Всего десять единиц.

Но именно эти десять находились по другую сторону потолка, который минотавр пересечь не мог.

Скрежет прекратился.

Разгон погас.

—Му?

Красные от ярости глаза вдруг стали почти обычными, коровьими.

В них читалось чистое недоумение.

Маленький человек остановил его в лоб.

—Я сильнее.

Я сказал это тихо.

Глаза минотавра распахнулись шире.

Пальцы сжались на рогах.

Хруст.

—МУ-У?!

Он начал вырываться, мотая головой и упираясь копытами.

Бесполезно.

Теперь я был физически сильнее.

Ещё один хруст.

Оба рога сломались.

Минотавр схватился огромными ладонями за голову.

Я шагнул вперёд и со всей силы ударил его ногой.

Грохнуло так, будто столкнулись машины.

Пятиметровую тушу отбросило на несколько метров. Она проломила стену здания и исчезла в облаке пыли.

В прошлом прохождении я бы никогда так не смог.

Тогда я был Одиночным игроком, которому приходилось считать каждую выгоду и выбрасывать всё лишнее, чтобы самому дожить до завтра.

Не гений. Не чудовище таланта. Обычный человек где-то у самой границы между «способен» и «недостаточно».

Тот я не мог позволить себе играть героя.

—Но сейчас всё иначе.

Теперь мне хватало силы.

То, чего недоставало от природы, можно было восполнить другим способом.

И если так...

Почему бы во втором прохождении не попробовать стать героем?