Том 1 · Глава 93. Бегемот (2)

—Ничего себе... Это вообще что?

Мина никак не могла уложить увиденное в голове.

Легла поспать — проснулась посреди фильма про гигантских чудовищ. По Гластонбери теперь бродили сразу две твари размером с природное бедствие.

—С прежними Сентинелами даже сравнивать нельзя, — тихо сказал Чхану.

Он был слеп, зато силу противника ощущал куда точнее большинства.

Мина мрачно оценила дракона, потом Бегемота.

«Даже Сехан сюда придёт — и что он им сделает?»

Обычно считалось, что Сентинелов невозможно победить. Мина к этой истине относилась без особого уважения: всех Сентинелов, которых она до сих пор видела, Сехан так или иначе убил.

Поэтому лично для неё Сентинел означал «очень сильная штука, которая умрёт, если нарвётся на Сехана».

Но с этими двумя уверенность дала трещину.

Свайный таран? Да куда им бить? В голову, в глаз — с виду казалось, что даже царапины не останется. На Бегемоте, похожем на чудовищного кабана, ещё можно было вообразить какой-то эффект. На драконе — вообще нет.

—А если попасть внутрь, когда он откроет пасть? — предложила Джису. — Тогда можно атаковать изнутри. Как с Цюнци.

Мина покачала головой.

—У тебя Регенерация крутая, я знаю. Но для такой махины ты будешь просто жёсткой жвачкой. Ну ладно, учитывая твоё тело — ириской.

—Жвачкой... ириской...

После такого сравнения даже Джису потеряла энтузиазм.

—Госпожа Джису, от Сехана ничего не было? — спросил Чхану.

—Нет.

Ответ вышел мрачным. В глазах Джису на миг вспыхнул красноватый отблеск и тут же исчез.

Она посмотрела на маркер Сехана на карте.

После появления дракона и Бегемота он ушёл к лесу, где был в самом начале события, и с тех пор почти не двигался.

Джису очень хотелось понять, зачем.

—Это ты их разбудил?

—Я похож на человека, который хочет умереть?

Я покачал головой.

Моргана всё ещё смотрела с подозрением, но тут моей вины действительно не было. Чтобы самому будить этих двоих, надо окончательно ебануться.

—Значит, это священные звери... такие же, как я...

Пэксоль разглядывала изображение Драйга Гоха и Бегемота, которое вывела Моргана, с почти детским восторгом. Впрочем, настоящий цилинь по статусу ничем им не уступал.

—И чего ты опять сюда припёрся? Ещё и мужчину странного притащил. Это, между прочим, не твой дом.

—Моргана.

Я не стал спорить и подтолкнул вперёд Артура.

Он только что окончательно пришёл в себя. С того момента, как увидел Моргану, по его лицу невозможно было понять, что именно он чувствует.

—Его зовут Артур.

—И?

Имя само по себе её не впечатлило. Естественно — Артуров в Британии хватает.

—Он хозяин Экскалибура.

—Ну да, Артур, Экскали... Что?

Моргана резко повернулась ко мне.

—Того самого Экскалибура, который ты охраняла.

Вопрос в её глазах был предельно ясным: «Ты серьёзно?»

Я кивнул.

—Пока сама не увижу, не поверю.

—Я так и думал. Поэтому он вытащит меч здесь.

Я достал из мнимого пространства каменный пьедестал с Экскалибуром и опустил на пол.

Моргана долго смотрела на меч, потом на Артура.

Тот явно не был в восторге.

—Насколько я помню, я ещё не соглашался его вытаскивать.

—В другой ситуации я бы дал тебе время и не давил.

Я указал на изображение Бегемота и дракона.

—Но времени больше нет. Ты видишь это и всё ещё думаешь, что у тебя есть время на сомнения?

—Нет гарантии, что меч вообще мне поддастся.

—У меня есть. А пока ты тянешь, эти твари могут начать убивать людей сотнями. Ты готов сидеть и ждать?

Артур замолчал.

По лицу было видно, как он колеблется. Но сейчас я не собирался ждать, пока Артур разберётся во всех своих сомнениях.

—...Хорошо.

Он ещё раз посмотрел на экран, потом на меня и подошёл к мечу.

—Давай, — коротко сказала Моргана.

За небрежным тоном стояло совсем другое. Перед ним находилась владычица Авалона, существо мифической эпохи. Она требовала доказательства.

Артур медленно вдохнул, взялся за рукоять и потянул.

Когда это делал я, меч не сдвинулся ни на миллиметр. Теперь камень остался на месте, а клинок пошёл вверх.

Раздался чистый звон стали.

Экскалибур вышел из камня полностью, и белое лезвие залило мастерскую светом.

Это сообщение, наверное, услышали игроки на всех серверах мира.

Первый игрок, получивший предмет SS-ранга.

Артур смотрел на меч так, будто сам ещё не понял, что сделал. Он не успел принять решение до конца. Не успел примириться ни с собой, ни с прошлым.

И всё же вытащил клинок.

—Вот это да, — протянула Моргана.

Она хлопнула меня по плечу и усмехнулась.

—Ворон, а глаз у тебя неплохой.

—Получше твоего.

—Нахал.

Моргана рассмеялась, подозвала к себе посох и стукнула им об пол.

Фиолетовое сияние обвило Артура.

Согнутая спина распрямилась. Давняя рана на ноге исчезла прямо на глазах.

—Ого... — выдохнула Пэксоль.

Я тоже невольно присмотрелся.

Последствия многолетней травмы Моргана убрала за секунды. Возможно, в лечебной магии она даже превосходила Святую Син Юхва.

Артур осторожно переступил с ноги на ногу и посмотрел на меня.

—Сехан.

Вопрос был без слов: что дальше?

Ответ я приготовил заранее.

—Для начала заключим контракт.

Игроки всех серверов бросили собирать предметы и попрятались где могли.

Когда над головой летает Драйг Гох, а по земле топает Бегемот, событие с очками резко перестаёт быть главным приоритетом. Даже тройной множитель награды не стоит собственной головы.

—Последнее время всё через задницу, — пробормотал Кан Тхэсон, глава «Аутрайзинга».

Невезение началось ещё с гонки по подземельям, когда на него внезапно свалилось бедствие, с которым невозможно было справиться. С тех пор Тхэсон стал осторожнее и больше не лез на рожон.

Теперь вот дракон и Бегемот.

Любой из них наступит — и от Тхэсона останется мокрое место.

—Если бы наш глава был здесь, он бы придумал план, — сказала Хон Гаын, заместитель главы «Генезиса».

—Брось. Даже он против таких тварей смог бы только молиться.

В Сеуле эти двое едва ли разговаривали бы без взаимных оскорблений. Сейчас было не до старых конфликтов.

Пак Сонхёк, к слову, вообще не попал на событие: сам он дрался недостаточно хорошо, чтобы пройти отбор.

—Сначала убиваем Бегемота, — громко сказал Юлиан. — Дракона нам, скорее всего, не потянуть. Бегемота — можно.

Игроки повернулись к нему.

—У меня есть навык анализа монстров. Он показывает, что Бегемот растёт со временем. Предел наверняка существует, но если оставить его в покое, потом мы уже ничего не сделаем. Игроки из первой десятки каждого сервера должны выйти вперёд.

Несколько человек кивнули.

—Эрик. Вы уже убивали Сентинела. Возглавите атаку?

—Я?!

—А здесь есть второй Эрик, убивший Сентинела?

—Чёрт...

Эрик схватился за голову.

Как же хотелось вернуться назад и двинуть самому себе по роже за то хвастовство.

Событие оказалось худшим в его жизни. Подвиг с Сентинелом уже никого не впечатлял. Потом его подчинила контрактор демона. А теперь из-за собственного длинного языка он должен первым выйти на монстра размером с дом.

«Я убивал вообще не такую хреновину!»

Тот Сентинел хотя бы выглядел существом, с которым теоретически можно драться. Этого не свалит и сотня обычных игроков.

План всё же составили. Ждали, пока Бегемот выйдет на открытую местность, где его можно окружить.

—Эрик, бейте в глаз. Все готовы?

—Д-да.

Он вышел вперёд и попытался унять сердцебиение.

В другой день роль первого номера, может, и польстила бы ему. Сейчас хотелось только не сдохнуть.

Эрик набрал воздуха.

—Тогда все в ата...

Фраза оборвалась.

Люди, готовые сорваться с места по команде, недоумённо посмотрели на него. Струсил?

—Это ещё кто?

Эрик смотрел не на них.

К Бегемоту по полю шёл один человек.

Несколько британцев узнали его первыми.

—Это же хромой Артур.

С такого расстояния игроки уже без труда различали лица.

Только кое-что не сходилось.

—Он не хромает.

И спина больше не согнута.

В руке — незнакомый меч, слишком заметный, чтобы принять его за рядовое оружие.

Кто-то вспомнил недавнее системное сообщение.

Первый предмет SS-ранга. Экскалибур.

Все подумали одно и то же: да не может быть.

Бегемот между тем заметил Артура.

Огромная голова повернулась. Из груди вырвался рёв, рассчитанный на то, чтобы маленький человек развернулся и убежал.

Артур не убежал.

Тогда чудовище разозлилось.

Оно подалось назад, упёрлось задними ногами и пошло в разгон. Каждый шаг бил в землю как молот.

Наблюдавшие уже представляли, как через секунду Артура размажет в кровавую кашу.

Только он сам, похоже, этого не планировал.

—Фух.

Артур поднял Экскалибур.

Когда Бегемот оказался почти вплотную, он ушёл от челюсти и шагнул навстречу — к ноге толщиной с колонну.

—А-а-а-а!

Крик больше походил на отчаянный вопль, чем на боевой возглас.

Экскалибур ударил по ноге.

Для Бегемота меч был размером с зубочистку. И всё равно плоть разошлась чудовищным разрезом.

Опора подломилась. Огромная туша рухнула на землю.

Бегемот взвыл так, будто сам не поверил в происходящее.

—Сехан!

Артур смотрел не на чудовище, а вверх.

Там летел я.

Точнее, для остальных я сверху мог показаться просто гигантской чёрной птицей: за спиной были раскрыты Крылья Цюнци.

В руках я держал нечто, что уже трудно было назвать обычным мечом. Орудие, предназначенное не для человека — для шеи огромного зверя.

Я ушёл в пикирование, поднял тяжёлый клинок и со всей силы вогнал его Бегемоту в основание шеи.

Хруст кожи и кости прокатился по полю.