Том 1 · Глава 116. Свидание с имперской принцессой (3)
Время шло, и незаметно наступил предвечерний час. Я неторопливо шёл по улице вместе с Эрье.
Кажется, будто только-только наступил полдень, но почему-то уже так поздно,
Наверное, всё из-за того, что за сегодня вы узнали столько нового.
Точно. Сегодняшний день пролетел как один миг. Мы заглянули в кузницу, покормили лошадей на конюшне, а ещё...
Эрье принялась перечислять события сегодняшнего дня, загибая один за другим свои тонкие пальцы. Их набралось немало, так что неудивительно, что у неё голова шла кругом.
«Если честно, в списке оставалось ещё несколько пунктов...»
Впрочем, упоминать об этом не стоило. Уже вечерело, да и принцесса выглядела более чем довольной. Пытаться выполнить план до конца было бы с моей стороны чистой жадностью.
Пока я размышлял об этом, Эрье загнула последний палец, опустила руку и перевела взгляд на меня:
Люк, спасибо тебе огромное за сегодня. Всё это было для меня впервые, так что мне было безумно весело.
Если Ваше Высочество довольны, для меня этого более чем достаточно.
Вот почему... если есть что-то, чего ты сам хочешь, то даже сейчас я бы с радостью сделала это вместе с тобой.
Что-то, чего хочу я?..
Да, мы ведь обещали друг другу.
Ну...
Ответ дался мне нелегко. Мало того что вопрос прозвучал внезапно, так я ещё и с трудом мог вспомнить, когда в последний раз делал что-то для себя.
Как говорится, только тот, кто пробовал рисовые пироги, знает их вкус. Я никогда не занимался подобным, а потому понятия не имел, как всё должно происходить.
Поразмыслив некоторое время, я наконец улыбнулся и ответил:
Всё в порядке. Мне сегодняшний день тоже принёс удовольствие.
В этом-то и проблема. Я планировала отпраздновать твоё второе место, но в итоге получается, что в выигрыше осталась только я.
Я правда не против. Если Ваше Высочество хорошо провели время, мне этого достаточно.
Ты уверен, что этого действительно достаточно?
Тон Эрье резко изменился, словно она намекала на что-то важное.
Мне это показалось немного странным, но я решил не зацикливаться. В любом случае мой ответ бы не изменился:
Да, я абсолютно уверен.
Тогда исполнишь мою последнюю просьбу?
Да, прошу, говорите.
Эрье незаметно огляделась по сторонам, а затем схватила меня за запястье.
Увлекаемый ею, я оказался в глубоком уединённом переулке. Мы зашли довольно далеко, так что вокруг воцарился полумрак, а атмосфера стала под стать окружению.
Эрье отпустила моё запястье и повернулась ко мне лицом.
И в чём же заключается эта просьба?..
Сделай со мной то же самое, что сделал с Еленой.
Спрашивать, что она имеет в виду, не имело смысла. Тот факт, что мы зашли в этот глухой переулок, уже сам по себе служил ответом.
И всё же мне хотелось знать причину. Почему она захотела сделать подобное именно со мной?
Я... я и сама не знаю, почему так себя веду. Просто сегодняшний день был таким хорошим, весёлым и счастливым, что...
Эрье выпалила эти слова, словно оправдываясь. При этом её ладони то сжимались в кулаки, то разжимались, выдавая её волнение.
«И что мне, чёрт возьми, со всем этим делать?..»
Если честно, то, что я сотворил со своей госпожой Еленой, и так было непростительно. Если герцог Фрозенхарт когда-нибудь узнает об этом, что со мной станет? Как и оригинальный Люк, я, скорее всего, встречу ужасную смерть.
А если сделать то же самое с Эрье? Очевидно, это обернётся куда более серьёзными проблемами, чем в случае с Еленой. В конце концов, она — имперская принцесса.
Если Император прознает об этом, меня ведь разорвут на куски. И это ещё будет милостью. Если мне совсем не повезёт, расплачиваться за этот грех придётся всему Дому Найнхарт.
Наверное, я тоже не подхожу, да?.. Из-за того, что мы знакомы совсем недолго?..
«Я схожу с ума, серьёзно...»
Это было слишком серьёзное дело, чтобы отвечать легкомысленно.
Помучившись ещё немного, я сделал короткий вдох и укрепился в своём решении.
В конце концов, мы находились в уединённом переулке, куда не проникали даже лучи солнца.
То, что я сделал для леди Елены, ограничилось вот этим.
Я раскрыл объятия и прижал Эрье к себе. Её тепло казалось чуть мягче, чем у Елены, и в то же время кончик моего носа пощекотал сладкий, манящий цветочный аромат.
Вздрогнув от неожиданности, Эрье на мгновение замешкалась, а затем обняла меня за талию. Я почувствовал силу в её тонких руках.
Прости. Должно быть, с моей стороны это выглядело слишком напористо и сбило тебя с толку...
Это была та самая Эрье, которая всегда вела себя смело и любила поозорничать. Видя её такой, я растерялся и почувствовал укол жалости. Очевидно, не на одного меня давил груз её статуса принцессы.
Мы постояли так, обнимаясь, а затем естественным образом отпустили друг друга и отступили на шаг.
Эм, ну...
Эрье неловко рассмеялась. Похоже, только сейчас до неё начал доходить весь смысл произошедшего.
Конечно, мне тоже было неловко, поэтому я просто почесал затылок.
Спустя мгновение, когда её эмоции улеглись, Эрье заговорила вновь своим обычным тоном:
Кстати, если с Еленой вы зашли только так далеко, значит ли это, что следующий шаг она сделала сама?
Именно так.
Я так и знала. У неё же на лице всё было написано, да? Выглядела как волк, выслеживающий добычу.
Сам я этого не заметил...
А я вижу, потому что сама женщина.
Впрочем, если судить по коварному взгляду, разве Эрье не была практически непобедима? С её вечно прищуренными глазами на её лице вообще едва ли можно было прочесть хоть какую-то эмоцию.
Пока я предавался столь нелепым мыслям, Эрье тяжело вздохнула и пробормотала:
А я ведь сегодня даже надевала своё самое красивое бельё ради этого...
Очевидно, это было бормотание себе под нос. Не то чтобы она собиралась сказать подобное мне напрямую — ну, то есть, не то чтобы ∗совсем никогда∗, но её голос звучал тише обычного. Просто в замкнутом пространстве переулка звук разносился отчётливо.
Но кто бы мог подумать? Это бормотание вовсе не предназначалось для того, чтобы остаться тайной.
Ты ведь всё слышал. Почему притворяешься, будто это не так?
Потому что я понятия не имею, как реагировать на подобные слова.
Мужчина должен проявлять хоть немного смелости, — Ты ведь наедине с красивой девушкой в таком уединённом переулке.
Из-за наклона её одежда оттопырилась, обнажая то, что показывать не следовало.
...Оно было красным.
Стоило мне попытаться отвернуться, чтобы избавить себя от этого зрелища, как рука Эрье обхватила мою щёку и заставила повернуть голову обратно.
Для шутки это уже перебо—
Её золотистые глаза оказались слишком близко. Пьянящий аромат, исходивший от неё, кружил голову.
Мягкое, влажное прикосновение казалось чем-то неземным.
Мгновение спустя она опустилась с цыпочек и тихонько рассмеялась:
Ну что, доволен?
Доволен? Что именно вы имеете в виду под...
Что, хочешь ещё? Посмотрите на него, какой шалун.
Вы прекрасно знаете, что я не это имел в виду.
Люк, в такие моменты полагается просто молчать. Знаешь ли, леди не так-то просто брать инициативу в свои руки.
Сказав это, Эрье направилась к выходу из переулка.
Её ушки, выглядывавшие из-под золотистых волос, покраснели так сильно, словно вот-вот лопнут.
Прошло некоторое время, и наступил следующий день.
Во время чаепития в клубе садоводства Эрье вдруг заговорила:
Если хорошенько подумать, знаете, романтика может оказаться довольно интересной штукой.
Сестрица, разве ты с самого начала не интересовалась романтикой...
О боже, конечно нет. Раньше я не испытывала к ней абсолютно никакого интереса.
В отличие от реакции, которую вызвали слова Елены, на этот раз отклика почти не последовало. Эван, конечно, задал вопрос, но без какого-либо искреннего любопытства.
За исключением одного человека, который стал исключением из этого правила...
Люк, если тебя не затруднит, не мог бы ты снова налить чаю? И было бы славно, если бы ты принёс новую чашку.
Елена улыбалась, но под этой маской бушевал настоящий ураган негативных эмоций. Всё было настолько плохо, что Трио Дураков вздрогнуло и принялось нервно озираться по сторонам. Её чувства были слишком очевидны.
Я тут же поднялся и направился к Елене с чашкой и чайником в руках.
Стоило мне подойти к ней и посмотреть, в чём дело, как я усомнился в собственных глазах.
«...Сейчас даже не разгар зимы, да и мы находимся в помещении
Чёрный чай в чашке Елены превратился из холодного в полностью замёрзший. Естественным путём такое произойти не могло, так что оставалось лишь предположить, что она использовала магию.
Что такое? Что-то не так?
Нет, ничего.
Я изо всех сил старался не смотреть Елене прямо в глаза, наливая свежий чай в её новую чашку.
Эрье, наблюдавшая за всей этой сценой, лукаво улыбалась, отчего у меня лишь разболелась голова.
Почему они вечно так и норовят поцапаться? Было бы куда лучше, если бы они просто ладили...
Именно тогда это и произошло.
Л-Люк, не хочешь поужинать со мной завтра?!
Голос, прозвучавший слишком громко для столь спокойной обстановки, разнёсся по всей комнате клуба.
Все взгляды, включая мой собственный, устремились к источнику звука — и там, в самом центре внимания, стояла не кто иная, как Айви.
С опозданием осознав, насколько громко это прозвучало, Айви поспешно зажала рот ладонью.
Эм, то есть...
Стоило мне заговорить, как всеобщее внимание переключилось с Айви на меня.
Два конкретных взгляда среди них были особенно острыми, но...
Что ж, полагаю, правильным решением было ответить.
Конечно, давай так и сделаем.
Поскольку я и так планировал отплатить Айви за её доброту, момент оказался как нельзя более подходящим.
Люк, налей мне чаю ещё раз, пожалуйста.
Мне тоже.
Хотя, похоже, у этих двоих на уме было нечто совсем иное.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos