Том 1 · Глава 151. Второй курс Академии (1)
Теперь мы второкурсники,
Экипаж, разумеется, направлялся в Академию. Зимние каникулы подходили к концу.
И правда. Я почти забыл об этом.
Я тоже. Мы оба были заняты, так что, полагаю, ничего не поделаешь.
Спасибо за понимание.
Надо же было умудриться забыть о столь славном событии, как переход моей госпожи на второй курс — и всё же, к счастью, мне за это ничего не было.
Для человека, который мысленно уже готовился подставить обе щеки для извинений, это казалось не иначе как чудом.
В то же время я не мог не заметить, что она глубоко задумалась.
«О чём она может так напряжённо думать?»
Не похоже, чтобы в Башне Магов что-то случилось. Произойди там что-то, она наверняка рассказала бы мне в первую очередь.
Значит, её мысли занимало нечто совершенно иное — и убей меня бог, я не мог угадать, что именно.
Я вновь отчётливо осознал, насколько же значимыми могут оказаться два месяца разлуки.
Почему ты смотришь на меня так, будто о чём-то беспокоишься?
Мне показалось, вы чем-то озабочены.
Ах... — Я просто думала о врагах, с которыми мне отныне придётся столкнуться.
Понятно.
Под врагами, о которых говорила Елена, могли подразумеваться только Культисты. В конце концов, именно ради противостояния им мы оба изо всех сил стремились стать сильнее.
«У нас всё ещё слишком мало информации...»
«Познай врага и познай себя, и ты победишь в сотне сражений»
А что, для сравнения, они знали о нас? Скорее всего, абсолютно всё. Если бы это было не так, тот рыжеволосый маг ни за что не стал бы выходить на контакт.
Конечно, в каком-то смысле это логично — всё это время они действовали в тени и лишь теперь начали являть себя миру. Тем не менее из-за этого собирать сведения о них становилось ещё труднее, что само по себе давало весомый повод для беспокойства.
Люк, раз уж каникулы почти закончились, я должна сказать тебе об этом сейчас.
Да, моя леди.
Айви приезжала на Север.
Вот как. Я и не знал.
В этом не было ничего удивительного. В конце концов, во время летних каникул она уже приезжала на Север, чтобы учиться фехтованию у моего отца.
Вероятно, и в этот раз причина была той же. Что бы ни менялось, мой отец когда-то был рыцарем среди рыцарей. Тело могло ослабнуть от старости, но мастерство, оттачиваемое десятилетиями, не исчезало бесследно.
Хотя, честно говоря, это немного задевало. Со мной он был строг до невозможности, а вот к Айви проявлял бесконечную щедрость...
Я говорю это, чтобы ты не понял меня неправильно. Айви не ездила в поместье твоей семьи.
Тогда куда же она отправилась?
На северный фронт.
Я усомнился в собственных ушах. Ведь сомневаться в словах своей госпожи я никак не мог. И всё же, сколько бы я ни прокручивал это в голове, я просто не мог ослышаться.
Единственный северный фронт, о котором я знаю
Всё именно так, как ты думаешь.
То есть вы хотите сказать, что Айви отправилась на передовую, где сражаются с варварами?
«Наверное, я всё-таки ослышался»,
«Но почему?»
Как бы я ни размышлял, я не находил ни единой причины, по которой Айви могла отправиться на северный фронт.
Странно было говорить подобное, учитывая, что я служил Дому Фрозенхарт — тому самому, которому и доверили этот фронт, — но то место было практически кладбищем для рыцарей. Совершенно иная ситуация по сравнению с рыцарями, которые с комфортом бездельничали во внутренних землях, на досуге оттачивая фехтование.
Конечно, жалованье там платили высокое, оно служило спасательным кругом для тех, кто отчаянно нуждался в деньгах, но... Айви была дочерью графа. Деньги вряд ли входили в число её забот.
Понимаю, у тебя наверняка много вопросов, но, к сожалению, это всё, что я могу сказать. Остальное тебе придётся услышать от самой Айви.
Понял.
Поскольку Елена, владевшая информацией, объявила тему закрытой, у меня оставался лишь один выход: добраться до Академии и расспросить обо всём саму Айви. Расскажет ли она мне всё на самом деле — другой вопрос, но спросить в любом случае стоило.
Одинокий экипаж мчался по зелёным полям, спеша в сторону Академии. Герб, украшавший его дверцу, принадлежал не кому иному, как Дому Дуглас.
Айви, стоило ли оно всех тех шрамов, с которыми ты вернулась?
Шрамы покрывали тело Айви во многих местах, а некоторые раны даже ещё не успели полностью затянуться. Из всех повреждений самым заметным был длинный шрам, пересекавший её левую щеку по диагонали.
Будь она мужчиной, он не проронил бы ни слова. Мужчине, мечтающему стать рыцарем, полагалось иметь шрамы — это было в порядке вещей.
Но Айви была девушкой. Красота всегда считалась главным достоинством женщины, не так ли? Шрамы на теле — это одно, но отметина на лице — совсем другое дело.
Да, это более чем стоило того. Как минимум, я поняла, насколько поверхностной и шаткой была моя собственная решимость.
И ты говоришь это после того, как так истязала себя, будучи девушкой?
Да. Только когда я сама оказалась на передовой, я по-настоящему осознала, что значит держать в руках меч
Айви ответила заметно более грубым тоном, чем прежде, а затем перевела взгляд на окно.
Не то чтобы она на что-то жаловалась. Просто за время пребывания на фронте она переняла характерную для северян прямолинейность речи.
Покрытая мозолями ладонь поднялась, чтобы медленно провести по шраму на левой щеке. Как ни посмотри, эту руку никак нельзя было назвать женской.
Айви задумалась: «Что подумает Люк, когда увидит это...»
Пока она находилась на Севере, она убеждала себя, что пара шрамов — пустяк. То было место, где товарищ, который ещё утром смеялся рядом с тобой за завтраком, к вечеру мог уже погибнуть. Там, где всё вокруг было усеяно отрубленными конечностями, простой порез даже ранением назвать язык не поворачивался. То, что она вернулась целой и невредимой — со всеми пальцами на руках и ногах, — честно говоря, казалось чудом.
Но это не означало, что она отделалась лёгким испугом.
Даже если считать только то, что не скрывала одежда, шрамов было три: на левой щеке, на тыльной стороне правой ладони и на правом колене. А если прибавить те, что прятались под тканью, ей не хватило бы пальцев на руках и ногах, чтобы сосчитать их все.
Вчера она от нечего делать встала перед зеркалом в полный рост, и увиденное показалось ей почти невыносимо уродливым. Если уж в её собственных глазах это выглядело отвратительно, то не стоило и гадать, как на это посмотрит Люк.
Вероятно, он больше не почувствует к ней ни капли влечения как к женщине.
Не то чтобы его и раньше было много. По сравнению с двумя девушками рядом с ним — принцессой Эрье и леди Еленой — она изначально не обладала особой женской привлекательностью. Её руки огрубели и потеряли былую нежность из-за многолетних тренировок с мечом, а в тех местах, которые больше всего ценились в женщинах — грудь, фигура, — она безнадёжно уступала им обеим.
Мир действительно был жесток: заставить её осознать свои чувства и в то же мгновение разбить ей сердце.
«Будь Люк чуточку уродливее, будь его мастерство владения мечом немного хуже, возможно, у неё появился бы шанс?»
Айви тяжело вздохнула, оборвав этот бессмысленный ход мыслей.
Тебя что-то тревожит?
Брат, ты когда-нибудь любил кого-то?
Я всегда с теплотой отношусь к нашим родителям. И к тебе, конечно...
...Забудь.
Айви ответила ещё более резким тоном, чем прежде, и снова отвернулась к окну. При такой реакции Балтеру оставалось лишь неловко почесать затылок.
Экипаж, ни разу не остановившийся за всю дорогу, постепенно замедлил ход и полностью замер. За окном высились массивные здания, которые к этому моменту стали уже почти привычными. Они наконец-то прибыли в Академию.
Моя леди, мы прибыли.
Да, похоже на то.
Елена, которая в обычное время уже крепко спала бы, сегодня бодрствовала. Похоже, мысли о «враге» никак не желали покидать её голову.
Я понимал это чувство, но оно всё равно меня беспокоило. Избыток мыслей мешал спать, а порой даже мешал нормально вести повседневную жизнь. Пожалуй, стоит поговорить с ней об этом позже.
Едва я подумал об этом и собрался выйти из экипажа...
∗Хвать!∗
Елена вдруг крепко обхватила мои щёки обеими руками.
В-в чём дело?
Люк, слушай меня внимательно.
И её тон, и её взгляд были смертельно серьёзными, поэтому я с трудом сглотнул и сосредоточился на том, что она собиралась сказать.
Ты ведь помнишь, о чём мы говорили в парке?
Я помнил. Она предельно ясно дала мне понять, что я ей нравлюсь.
Так что тебе нужно быть осторожнее в своём поведении, не так ли?
Что вы имеете в виду под...
Я имею в виду, держи свой хвост, которым ты виляешь направо и налево, хорошенько спрятанным.
Д-да, госпожа...
Я предпочёл сначала ответить, а уж потом задавать вопросы — главным образом потому, что она свирепо смотрела на меня, словно готовая убить на месте, если я не отвечу сию же секунду.
К счастью, это её, похоже, удовлетворило — независимо от того, понял я её на самом деле или нет, — и её руки наконец отпустили мои щёки.
Ну что ж, пойдём.
Елена улыбнулась и спустилась из экипажа. Мне же, который по всем правилам должен был выйти первым, оставалось лишь потирать ноющие щёки и смотреть ей в спину.
Прошло около двух часов. Проводив Елену до общежития магического факультета и закончив распаковывать свои вещи, я собрался перевести дух.
∗Стук!∗
Плотно закрытое окно внезапно распахнулось, и в комнату ворвался холодный сквозняк.
Учитывая, как давно была построена Академия, логично, что и окна здесь были старыми. Небольшая поломка не вызывала удивления.
Подумав об этом, я повернул голову — и прямо перед собой обнаружил...
Люк, давно не виделись.
Там стояла Айви Дуглас, единственный цветок факультета фехтования и мой близкий друг. Она уже столько раз лазила туда-сюда через это окно, что, похоже, окончательно перепутала его с входной дверью.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos