Том 1 · Глава 166. Неужели это судьба? (6)
Шум воды, лившейся из-за двери, в какой-то момент стих.
Это могло означать лишь одно — Елена закончила принимать душ. Моё сердце без всякой на то причины заколотилось сильнее.
Будем честны: много ли мужчин сумели бы сохранить самообладание в подобной ситуации?
К тому же она не была обычной женщиной.
Её внешность была настолько поразительной, что любой прохожий на улице замер бы и уставился на неё как вкопанный, да и свои чувства друг к другу мы уже подтвердили.
Детская дружба, копившаяся годами? Полно вам, ничего подобного между нами больше не существовало.
∗Скрип...∗
Дверная ручка тихо повернулась, и дверь приоткрылась. Клубы густого пара вырвались наружу, словно при взрыве, согревая прохладный воздух в комнате.
К слову, я стоял спиной к выходу из душевой.
Полагаю, это было проявлением элементарных приличий. Даже если нам и предстояло спать в одной комнате, видеть её сразу после душа — совсем другое дело.
Люк, почему ты так стоишь? Я сделала что-то не так?
Вовсе нет.
Ах... Вот как.
Елена произнесла это с лёгкой усмешкой в голосе и сделала шаг вперёд.
Её шаги приближались — медленно, очень медленно.
Когда они наконец стихли, до меня донеслось тепло и едва уловимый фруктовый аромат.
А теперь... дай мне руку.
Елена взяла меня за руку и потянула к себе.
Я всё ещё стоял к ней спиной и кончиками пальцев ощутил прикосновение тонкой ткани.
Я одета как подобает. Так что не переживай, можешь повернуться.
Действительно ли можно было повернуться?
Если это очередная уловка Елены, пути назад уже не будет.
Но я не мог вечно стоять к ней спиной, поэтому медленно развернулся.
Ну как? Неплохо ведь?
Её волосы были влажными, а сама она стояла в белоснежной сорочке.
Стекавшие с волос капли воды медленно впитывались в ткань, из-за чего сквозь неё слегка просвечивала бледная кожа.
Я долго смотрел на неё, а затем тихо вздохнул:
Ничего хорошего. Ты ведь сделала это нарочно, верно?
Ах, раскусил меня?
Так и простудиться недолго, поэтому, пожалуйста, поскорее оденься нормально.
Даже я сам понимал, что мой тон прозвучал излишне сухо.
Но что ещё мне оставалось делать? Если бы я не вёл себя так, у меня и впрямь голова пошла бы кругом.
«Что, чёрт возьми, я вообще делаю?..»
В тот день Елена сказала, что готова ждать моего ответа сколько угодно.
Но при таком раскладе это было не столько ожиданием, сколько её попытками перетянуть меня на свою сторону, пока я отчаянно держал оборону.
Стоит мне оступиться хоть единожды, и меня утянет за ней без всякой надежды на спасение.
Это и вправду нелегко...
Тц... Ты ничего мне не скажешь?
И что же ты хочешь услышать?
Ты ведь и сам прекрасно знаешь, верно? Специально дразнишь меня, задавая такие вопросы. Какой же ты вредный.
Ты прекрасна. Правда.
Спасибо, Люк.
Обиженно надутые губы Елены тут же расплылись в улыбке.
Строго говоря, это было похоже на то, как если бы я заставил её выпрашивать комплимент, но саму девушку это, похоже, ничуть не заботило.
Тогда я тоже пойду умоюсь.
Да, я буду ждать.
Ждать.
Это совершенно обыденное слово глубоко запало мне в душу.
Сказала ли она это не подумав, или же намеренно?
Я не мог определить наверняка, но в любом случае эти слова таили в себе опасный подтекст.
∗Ш-ш-ш...∗
Я включил душ, и на меня хлынула холодная вода.
Дело было вовсе не в отсутствии горячей воды — ведь Елена только что мылась в тёплой.
Просто мне требовалось протрезвить окончательно запутавшуюся голову, поэтому я решил прибегнуть к помощи холода.
Разумеется, надолго меня не хватило.
Будь сейчас лето — куда ни шло, но зимой я этого вытерпеть не мог.
Закончив мыться, я вышел из душевой и обнаружил Елену, сидевшую перед туалетным столиком.
Она расчёсывала волосы, наблюдая за мной через зеркальное отражение.
Люк, не хочешь выпить чаю вместе?
Я сейчас же всё подготовлю.
Обычно я заваривал чай сам, но здесь в этом не было необходимости.
Я слегка встряхнул маленький колокольчик в коридоре, и вскоре появился слуга:
Вы звали?
В своём прежнем мире я никогда не останавливался в роскошных отелях, так что не мог утверждать наверняка, но мне казалось, что тамошний сервис был примерно таким же.
Каждый желает получить хорошее отношение соразмерно заплаченным деньгам — такова уж человеческая природа.
Пожалуйста, приготовьте чай.
Да, сию минуту.
Он склонил голову, удалился и спустя короткое время вернулся.
Небольшая тарелка с выпечкой, две чашки и чайник — всё это принёс он.
Если подумать, моя мама всегда говорила, что еда, приготовленная кем-то другим, самая вкусная. Теперь я немного понимал почему.
Оставив вкус в стороне, это было просто невероятно удобно.
Дальше я справлюсь сам, можете идти.
Вас понял.
Я забрал поднос в коридоре и вернулся в комнату.
Елена, которая до этого сидела у туалетного столика, теперь устроилась за накрытым к чаю столом.
Позволь мне.
Я расставил чашки на столе и аккуратно налил чай.
При этом одна крошечная капля брызнула на поверхность стола.
К счастью, Елена, похоже, ничего не заметила, но для меня — человека, повторившего это движение бесчисленное множество раз, — этот миг выделился с болезненной отчётливостью.
Это стало шоком. За одиннадцать лет службы личным слугой Елены я ни разу не совершил подобной оплошности.
Что, чёрт возьми, со мной происходит?
Я слишком хорошо знал ответ, чтобы спрашивать об этом кого-то другого.
Что случилось? У тебя такой вид, будто стряслось что-то ужасное.
Ничего особенного.
Я закончил разливать чай и сел напротив неё.
К счастью, вкус у чая оказался вполне приличным. По крайней мере, это не оскорбит Елену.
Мы уже во второй раз приезжаем в столицу только вдвоём.
Да, всё верно.
Надеюсь, мы сможем приехать сюда снова в следующем году. Даже без какого-то особого повода.
Если таково твоё желание, леди, то так оно и будет.
Хм. Не думаю, что в этом будет много смысла, если этого хочу только я одна.
Елена улыбалась, но в её улыбке отчётливо сквозила тень разочарования.
«Я вовсе не это имел в виду...»
Разве её желания не совпадали с моими?
Так что, если мы когда-нибудь вернёмся сюда, моё собственное желание наверняка окажется вплетено в это путешествие.
После этого мы продолжили непринуждённо беседовать за чаем.
Одна за другой ярко освещённые лавки закрывали свои двери, и оживлённая улица постепенно погружалась в тишину.
То же самое происходило и в комнате, где остановились мы с ней. Чаепитие подошло к концу, и близилось время сна.
Люк, ложись сюда.
...Я же говорил, мы не можем спать на одной кровати.
Тебе и не нужно спать. Давай просто приляжем вместе и немного поговорим.
Неужели это так работает?..
В этой логике крылось не меньше десятка изъянов, но я предпочёл промолчать.
В конце концов, всё, что происходило в этой комнате, останется тайной, известной лишь нам двоим.
Весьма подходящий момент для отношений, именуемых «Тайными друзьями».
В итоге я лёг рядом с ней, и наш разговор продолжился с того места, на котором прервался за чаем.
Когда мы вот так лежим, это напоминает мне о детстве. Тогда мы постоянно так валялись.
Это было крайне неподобающим поведением для простого слуги.
Да что дети понимают? Они просто думают: «О, им весело», вот и всё.
Хотя называть себя тогдашнего «ребёнком» казалось натяжкой, учитывая, что я мало чем отличался от себя нынешнего, даже в то время...
Разумеется, я имел в виду ментальный возраст, а не физический. Из-за переселения души мне пришлось занять тело ребёнка, но мой разум всегда оставался разумом взрослого человека.
Хорошие были времена. Но я не хочу возвращаться назад.
На то есть какая-то особая причина?
Потому что сейчас я счастливее.
Если это правда, то мне стало спокойнее. По крайней мере, это означало, что мои прежние усилия не прошли даром.
Сколько времени прошло после этого, я сказать не мог.
Елена говорила всё реже и реже, пока наконец совсем не умолкла, погрузившись в сон.
Я какое-то время молча созерцал её спящее лицо, а затем со вздохом поднялся с кровати.
Как бы то ни было, существовали границы, которые нельзя переступать.
Да. Ещё не время.
Ещё не время.
На следующее утро.
Выйдя из гостиницы, я увидел неподалёку величественное и огромное здание.
Этим зданием был не кто иной, как собор — наша сегодняшняя цель.
Изначально я планировал поехать туда в экипаже, но по предложению Елены мы решили прогуляться пешком.
Сегодня так тепло, тебе не кажется? Должно быть, весна и впрямь наступает.
Да, похоже на то.
За непринуждённой беседой мы и не заметили, как подошли к собору.
Он выглядел величественно даже издалека, но вблизи собор оказался поистине колоссальным и роскошным — под стать главной обители Церкви Богини, крупнейшей религиозной организации империи.
Теперь оставалось лишь найти человека, которого я встретил в тот день.
Совпадение? Или, возможно, судьба. Этот человек стоял прямо там, словно поджидая нас.
Заметив меня, он на мгновение удивлённо округлил глаза, но тут же мягко и доброжелательно улыб улыбнулся.
Прошу прощения за задержку.
Возвращение
Данное в тот день обещание предложить свою помощь...
Я почувствовал, что наконец-то готов узнать, что оно означало на самом деле.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos