Том 1 · Глава 178. Я вернулся. (3)
Сколько времени прошло с тех пор, как я покинул лагерь на северном фронте?
Когда я перевёл взгляд на окно кареты, в поле зрения показался величественный замок.Это был не кто иной, как замок герцога Фрозенхарта — конец этого долгого пути наконец-то показался на горизонте.
Вскоре карета замедлила ход, проезжая через замковые ворота, а затем остановилась перед поместьем.
«Ну и вид у меня, конечно...»
Моя академическая форма была местами порвана и испачкана грязью и кровью. Предстать перед герцогом в таком виде было крайне неподобающе, но, к сожалению, выбора у меня не оставалось.
Герцог, как оказалось, уже ждал на улице прямо перед каретой.
∗Фух...∗
Тяжело вздохнув, я вышел из кареты.
Приветствую главу рода.
Люк?.. Что ты здесь делаешь? Где Елена? И что с тобой стряслось?
Вопросы посыпались на мою склонённую голову. И это было вполне естественно: личный слуга, который должен был помогать его дочери в Академии, вернулся в семейное поместье в каком-то оборванном тряпье. Должно быть, герцог пребывал в полном замешательстве и сильно беспокоился о Елене.
Первое, что мне следовало сказать в такой ситуации, касалось Елены:
Леди Елена сейчас должна быть на занятиях в Академии.
Тогда почему, во имя всего святого, ты в таком состоянии?.. Нет, неважно. Сначала подлечись. И переоденься.
Да, я так и сделаю.
Как закончишь, зайди ко мне в кабинет. Кажется, нам нужно поговорить.
Да, понял.
Я снова поклонился и направился к флигелю, где раньше жила Елена.
Следуя указаниям герцога, я обработал раны и переоделся в чистую форму дворецкого. По словам целителя, из-за того, что с момента получения ран прошло слишком много времени, шрамов было не избежать. Меня это не особо заботило — я не из тех, кто до такой степени переживает из-за своей внешности.
Это Люк.
Войди.
Стоило мне постучать и заговорить, как из-за двери тут же донёсся ответ, словно меня только и ждали.
Я осторожно приоткрыл дверь и вошёл в кабинет. Герцог уже ждал меня там, приготовив две чашки чая на столе.
Присаживайся.
Склонив голову, я сел напротив герцога. Возможно, чтобы унять бушевавшие внутри эмоции, он сделал глоток чая, поставил чашку и заговорил:
Объясни, что произошло.
Как вы уже знаете, леди Елена противостоит Культистам. И я, как её личный слуга, тоже. Когда мы тренировались с королевскими рыцарями...
Я подробно изложил всё, что случилось: от моей прошлой встречи с Алой Ведьмой до убийства офицера Культистов на землях варваров и последующего возвращения сюда.
Герцог слушал с закрытыми глазами, а когда открыл их, произнёс:
То, что ты выжил и вернулся, пройдя через всё это,
Мне просто повезло...
Я бы хотел сказать тебе очень многое, но не стану. Ты парень смышлёный и сам прекрасно понимаешь, что я хочу сказать.
Я отправился в Академию вместе с Еленой, чтобы служить её личным слугой, но при этом действовал в одиночку — более того, в деле, которое могло стоить мне жизни. Независимо от того, правильным был сам поступок или нет, мне не следовало так поступать. Моя роль в первую очередь заключалась в том, чтобы быть личным слугой Елены.
Тем не менее герцог не стал озвучивать эти мысли. Вероятно, потому, что я и так натерпелся сполна, и он не хотел отчитывать меня за то, что в итоге оказалось правильным делом. Я был искренне благодарен ему за такое понимание и чуткость.
Люк, последняя просьба.
Да, Ваша Светлость.
Постарайся понять чувства Елены чуточку лучше. Я говорю это не как глава этого дома, а как отец Елены.
Я буду стараться усерднее.
Вот и славно. Не стану тебя больше задерживать. Иди отдыхай.
Благодарю за заботу, но, думаю, мне стоит немедленно отправиться обратно.
И ты сможешь выдержать дорогу в таком состоянии?
Честно говоря, единственное, чего мне хотелось — это рухнуть и уснуть прямо там, где стою. Хотелось провести хотя бы день, не шевелясь на мягкой постели. Но такой возможности у меня не было и быть не могло: ведь пока я отдыхаю, Елена будет изводиться от беспокойства. Айви и Эрье тоже будут переживать.
Я посплю по дороге назад.
Что ж, хорошо. Так и поступи.
Я в последний раз поклонился на прощание. И как раз в тот момент, когда я уже собирался покинуть кабинет герцога, до моих ушей донёсся едва слышный голос:
Позаботься о Елене.
Я сделаю всё, что в моих силах.
Я ответил столь же тихим голосом, после чего окончательно вышел из кабинета.
Вот уже одиннадцать лет я жил в доме Фрозенхарт и служил герцогу. Он, по сути, стал для меня вторым отцом, и ради него я чувствовал, что должен стараться ради Елены ещё сильнее.
После этого я быстро собрал свои вещи во флигеле и сел в карету.
Отправляемся!
По сигналу кучера карета слегка вздрогнула. Когда она тронулась с места, поместье начало постепенно уменьшаться, пока и вовсе не скрылось из виду.
Теперь пришло время возвращаться в Академию.
«Ещё совсем немного...»
Стоило мне закрыть глаза, как нить сознания, за которую я едва держался, окончательно оборвалась. Мир погрузился во тьму.
Когда я снова открыл глаза, мы уже почти подъехали к Академии.
«Уже?..»
Я ведь только закрыл и снова открыл глаза, но на небе вместо солнца уже висела луна. Словно кто-то просто вырезал кусок времени.
Пока я стряхивал с себя остатки усталости, карета остановилась перед Академией.
«Наконец-то я вернулся».
Я провёл на землях варваров всего один день, и всё же то время показалось мне невероятно долгим. Настолько, что даже вид Академии принёс мне облегчение.
∗Фух...∗
Спустившись из кареты, я глубоко вдохнул ночной воздух. Даже зимой он казался на удивление тёплым, заставляя меня снова осознать, что я действительно вернулся.
Стоило мне отбросить эти сентиментальные мысли, как в голове тут же всплыло лицо Елены.
«Она, должно быть, уже спит».
Мне следовало бы должным образом доложить о своём возвращении, но будить кого-то посреди ночи тоже было не слишком вежливо. Я решил сначала вернуться в общежитие, чтобы окончательно избавиться от усталости, а доклад сделать уже на следующее утро.
Как раз в тот момент, когда я принял это решение и сделал шаг вперёд, у главных ворот Академии кто-то появился.
Люк?..
Её чистые белые волосы красиво сияли в лунном свете, а глаза, голубые, словно застывшее озеро, пристально смотрели на меня. Как я мог не узнать её? В конце концов, я служил ей целых одиннадцать лет.
Леди Елена, я вернулся.
Елена посмотрела на землю, затем снова на меня. Взглянула на небо, а потом опять перевела взгляд на меня. На этот раз она даже зажмурилась и снова открыла глаза — словно проверяя, настоящий я или это просто иллюзия.
Наконец, приняв решение, она медленно пошла вперёд, пока не остановилась прямо передо мной.
С возвращением.
Тонкие руки Елены обвились вокруг моей шеи и притянули к себе. Неловко согнувшись в талии, я осторожно провёл рукой по её спине.
Прости, что заставил тебя волноваться.
По крайней мере, ты это осознаёшь. И то радует.
Я расскажу обо всём, что произошло на этот раз, ничего не утаивая.
Да, пожалуйста.
Неожиданная встреча с Еленой застала меня врасплох, но благодаря этому я смог вернуться в Академию в гораздо лучшем расположении духа.
Позже, когда я провожал Елену до общежития магического факультета...
Кстати, как ты узнала, что я приехал?
Я почувствовала колебания твоей маны.
И на каком же расстоянии ты способна их чувствовать?
Хм, думаю, я ощутила их в тот самый момент, когда ты въехал в город.
Не просто рядом с Академией, а с того самого момента, как я въехал в город — это был почти невообразимый радиус. По сути, она представляла собой высокоточный радар в человеческом обличье. Единственная проблема заключалась в том, что я, похоже, был единственной целью этой способности: я никогда не видел, чтобы она использовала её на ком-то другом.
Пока мы болтали, сами того не заметив, оказались перед общежитием магического факультета.
Большое спасибо, что вышли встретить меня, леди Елена.
Не стоит. Это тебе пришлось нелегко.
Елена подняла руку, чтобы помахать на прощание, но на мгновение заколебалась. Неужели она хотела сказать что-то ещё?
Как раз в тот момент, когда эта мысль промелькнула у меня в голове, она схватила меня за плечи и приподнялась на цыпочки. Наше дыхание сблизилось, а затем полностью слилось.
Всё произошло настолько неожиданно, что я мог лишь стоять на месте в полном оцепенении.
Я пойду.
А, да. Доброй ночи.
Елена улыбнулась моему запоздалому ответу. Затем она повернулась и вошла прямо в общежитие.
Я смотрел ей вслед, рассеянно касаясь пальцем своих губ. Мягкое, нежное ощущение всё ещё, казалось, оставалось на них.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos