Том 1 · Глава 39. Тайных друзей вполне достаточно (1)
Отец как-то сказал: далеко не каждый, кто взмахивает мечом, — рыцарь.
Настоящему рыцарю требовалось нечто большее, чем исключительная выносливость и фехтовальное мастерство, — он должен был уметь владеть Аурой.
Рыцарь, только что пробудивший свою Ауру, стоил десятка солдат, а при упорных тренировках его сила росла в геометрической прогрессии. Излишне было даже объяснять, насколько это важно.
Я и сам уже однажды ощутил силу Ауры на собственном опыте. Когда я сражался с тем волкоподобным магическим зверем, именно Аура позволила мне отрубить ему переднюю лапу.
Ощущение в теле прямо сейчас было точно таким же, как в тот раз. По жилам разлился жар, словно сама кровь закипела.
Говорили, что Аура — это воля и чувство. Теперь, кажется, я начал немного понимать, что на самом деле означала эта абстрактная фраза.
«Я смогу это разрубить».
Сила скопилась в ноге, упёршейся в землю. Сердце бешено колотилось, разгоняя кровь по всему телу.
Моё бурлящее тело походило на неугасимое пламя, выковывающее волю, которая не дрогнет даже перед самым яростным ветром.
Бурный поток силы плавно сошёлся воедино и, наконец, вылился в один-единственный, решающий удар по миру.
От сферы, застрявшей в центре тела голема, до затвердевшего экзоскелета на его голове — тонкая линия очертила путь, проделанный моим мечом.
Хрясь! Бум!
Вдоль этой линии тело существа раскололось надвое, а синее свечение в его глазах медленно угасло. Мгновение спустя его массивная туша потеряла равновесие и рухнула на землю.
Одним лишь мечом я сумел разрубить нечто столь же твёрдое, как скала.
Фух...
Я шумно выдохнул и посмотрел на зажатый в руке меч.
«К счастью, он уцелел...»
Лезвие покрылось зазубринами, но, в отличие от прошлого раза, не разлетелось на осколки.
Моё тело тоже держалось вполне сносно. Ощущался лёгкий жар и сильная усталость, но не настолько, чтобы я рухнул без сил.
Пожалуй, можно сказать, что я немного привык к использованию Ауры.
Мой навык, который, казалось, навсегда застыл на месте, стал чуточку лучше.
И тут раздался голос Сабель, словно она только и ждала этого момента:
Люк Найнхарт, отличная работа. Позади тренировочной площадки тебя ждёт целитель. Подлечись и жди вместе с остальными студентами.
На лице Сабель застыло её привычное, бесконечно серьёзное выражение, но почему-то уголок её рта то и дело подёргивался.
«Может, моё выступление было настолько жалким, что её это позабавило?..»
Если так, то для меня это лучшие новости из возможных. Это означало бы, что остальные студенты сдали экзамен куда лучше. Тогда у меня не останется ни единого шанса попасть в список участников Товарищеского турнира между Академиями.
Однако я мог с уверенностью сказать, что подобное исключено. Сабель была не из тех, кто станет над кем-то насмехаться — особенно когда дело касалось оценок.
«Ну, может, у неё просто случилось что-то хорошее».
Я слегка кивнул, не придав этому особого значения, и направился к задней части тренировочной площадки.
Кстати, места ушибов начали ныть. Похоже, мой мозг наконец-то перестал вырабатывать эндорфины.
Вскоре я добрался до места и обнаружил там целительницу.
Стоило ей заметить меня, как её глаза округлились от шока.
Студент?..
Да?..
Вы случайно не обратили внимания на состояние своей левой руки?
«Что-то не так с моей левой рукой?..»
Я попытался поднять её, чтобы проверить, но, по иронии судьбы, рука попросту отказалась двигаться.
Видимых ран не было, так что казалось, будто ничего серьёзного...
Пока я стоял в замешательстве, целительница подошла ближе и схватила меня за руку — точнее, практически обхватила её обеими руками.
«Подобный физический контакт между мужчиной и женщиной требует некоторой осторожности...»
Эта мысль промелькнула в моей голове лишь на долю секунды, но, разумеется, это было глупое недоразумение.
С другой стороны, со мной такого никогда бы не случилось. Я ведь не красавчик вроде Юбеля.
У вас вывихнута рука. Разве вам не больно?
Ну, она немного ныла, но...
Подождите секунду. Я вправлю её на место.
Да, пожалуйста.
«Раз... два...»
Целительница медленно сосчитала, а затем резко дёрнула руку вниз.
Раздался отчётливый щелчок, и неприятное ощущение в плече полностью исчезло. Это было настолько неожиданно и в то же время поразительно, что у меня вырвался тихий вздох изумления.
Что-нибудь ещё беспокоит, кроме руки?
Весь левый бок ноет.
Это из-за ударов, которые я пропустил во время первого столкновения с големом.
Если бы я с самого начала действовал осторожнее, прощупывая почву, то не попал бы под раздачу. Недооценка противника больно по мне ударила.
Тогда присаживайтесь вон туда.
Она тут же принялась лечить моё тело магией. Слабый зелёный свет полился из её рук и впитался в меня. Ощущение было на удивление тёплым, словно вместе с телом исцелялось и моё сердце.
Возможно, дело было в крайней усталости. Казалось, закрой я сейчас глаза — и мгновенно усну.
К сожалению, это приятное ощущение длилось недолго — целительница снова заговорила:
Кстати, вы сдались на полпути?
Я не сдавался.
Тогда вы вполне можете получить высокий балл. Из всех студентов, сдававших экзамен до сих пор, вы справились быстрее всех.
«Это что, какое-то проклятие?..»
Вероятно, она хотела сделать комплимент, но я не мог воспринять это так. Хорошая оценка означала лишь более высокую вероятность оказаться в списке участников Товарищеского турнира.
Конечно, это было лишь личное мнение целительницы, так что не стоило принимать его близко к сердцу. Оценка ведь не зависела исключительно от скорости прохождения.
«Но почему тогда мне так не по себе?..»
Вскоре лечение закончилось.
Я слегка поклонился, чтобы поблагодарить её, и вернулся на тренировочную площадку.
Ха-а-ах!
На тренировочной площадке всё ещё вовсю шли экзамены. Какой-то студент взмахнул мечом, и голем нанес ответный удар.
Судя по тому, насколько грязным был этот парень, ему уже изрядно досталось.
Я мысленно подбодрил его и направился к группе студентов, которые уже сдали экзамен.
Люк, как ты себя чувствуешь?
Это меня окликнула Айви. Она сидела на земле, обхватив колени руками.
Я поймал себя на мысли, что её поза выглядит довольно женственно, а затем, поразмыслив, осознал — ну, она вообще-то и есть девушка. Даже мне эта мысль показалась настолько нелепой, что вызвала лишь сухой смешок.
После лечения всё в порядке.
Твоя рука казалась вывихнутой. С ней тоже всё хорошо?
Да, теперь тоже в норме.
Ответил я и присел рядом с ней.
Если бы кто-то спросил, почему аристократ сидит прямо на земле, я бы ответил, что такова повседневная жизнь рыцаря.
Когда ты чертовски измотан, кому какое дело до титулов?
Знаешь, я так испугалась тогда. Когда ты вдруг рванул прямо к груди голема.
Мне показалось, что иначе победить не получится.
А? Но если просто тянуть время, голем ведь становится всё медленнее и медленнее, разве нет?
Что-то не заметил, чтобы он замедлялся...
Продержись ты ещё немного, он бы замедлился. Все, кроме тебя, сражались именно так. Большинству даже в голову не придёт лезть напролом и использовать такую брешь.
Другими словами — типичная механика босса. Есть определённая последовательность действий, и если просто перетерпеть её, сложность падает. Но я решил, что пропустить один удар — не беда, и просто пошёл напролом.
Кто же знал, что инстинкт «сделай всё как можно быстрее», заложенный в корейской ДНК, создаст проблемы в подобной ситуации...
Похоже, ты и на этом экзамене займёшь первое место, Люк. Поздравляю.
Экзамен ещё даже не закончился. Остальные могут справиться гораздо лучше.
«Пожалуйста, пусть это окажется правдой. В той временной линии, где я снова займу первое место, у меня нет будущего».
«Кстати, чем вообще занят Юбель?..»
Обычно он уже примчался бы ко мне со своим дружелюбием. То, что его не было видно поблизости, казалось странным.
Я повернул голову и заметил в углу тренировочной площадки мелькание рыжих волос — кто-то яростно размахивал мечом.
«Он ведь должен быть измотан после боя с големом, так зачем продолжать?..»
Он такой с тех самых пор, как посмотрел твой бой с големом. Думаю, в нём разгорелся дух соперничества?
Благодаря своевременному объяснению Айви я понял ситуацию. Увидев, как я — соперник, на которого он нацелился, — вытворяю нечто неожиданное, он явно загорелся.
Он в любом случае со временем занял бы первое место, но если это случится раньше, меня это вполне устроит.
Хотя, честно говоря, я никогда не планировал его провоцировать, не говоря уже о том, чтобы самому желать высокой оценки.
Стоило мне отвести от него взгляд, как Айви снова заговорила:
Честно говоря, я чувствую себя примерно так же. Думала, что наконец-то немного догнала тебя, но между нами всё ещё огромная пропасть.
Да нет там никакой пропасти.
Угх, какой скромник. Что ж, с завтрашнего дня я буду стараться ещё сильнее. Ты ведь поможешь мне, ладно?
Айви ткнула меня локтем в бок.
Слава богу, меня уже подлечили, иначе я мог бы покатиться по земле от боли.
Время шло, и вскоре наступил поздний вечер. С момента окончания всех экзаменов прошло уже довольно много времени.
Что случалось нечасто, я оказался наедине с Еленой в комнате клуба садоводства.
Остальные члены клуба, судя по всему, уже разошлись по своим общежитиям. Учитывая, насколько все вымотались после экзаменов, понять их было несложно.
Честно говоря, мне и самому хотелось вернуться...
Но когда Елена попросила меня остаться с ней, я, будучи её слугой, просто не мог отказать.
Люк, твой экзамен прошёл хорошо?
Я сделал всё, что мог.
Надеюсь, мы оба получим хорошие результаты.
Произнесла Елена со слабой улыбкой, прихлёбывая чай, словно уже знала, что готовит будущее.
Я изо всех сил пытался отогнать эту мысль, но, к сожалению, мои попытки продлились недолго.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos