Том 1 · Глава 57. Принцесса и судьба (2)
Жур-р-р...
Даже от внезапного вопроса Эрье струйка воды из чайника не дрогнула ни на градус. Как и прежде, она ровно и неспешно наполняла чайную чашку.
И в этом не было ничего удивительного. Отец с детства приучил меня к тому, чтобы ни при каких обстоятельствах не проливать ни капли чая, да и после этого я проработал слугой больше десяти лет.
Но главное — у меня просто не имелось причин теряться из-за подобного вопроса.
Разве я не должен обслуживать здесь гостей? Разгуливать по фестивалю с кем-то другим для меня непозволительная роскошь.
Не то чтобы я сам не хотел прогуляться по фестивалю. Мне хотелось посмотреть, чем занимаются другие клубы, да и пройтись по палаткам с едой тоже было бы неплохо.
Я слышал, что довольно много клубов собирались подавать угощения. Было бы обидно упустить такую возможность.
Но проблема заключалась в том, что я фактически стал управляющим — а если точнее, хозяином чайной лавки, которую открывал наш клуб.
С выпечкой, которую можно приготовить заранее, и сэндвичами, где нужно лишь сложить ингредиенты и полить соусом, проблем не предвиделось. Настоящей трудностью оставался чай. Ведь его вкус напрямую зависел от мастерства того, кто его заваривал.
Нас в клубе семеро, включая тебя. Если мы будем дежурить по очереди, времени у всех окажется предостаточно.
«Семь человек, значит...»
Я скосил глаза на остальных членов клуба.
Для начала — Юбель, Каин и Эван. На лицах Трио Дураков застыло явное уныние.
Эти люди в жизни не то что чай не заваривали, они даже сэндвича ни разу не приготовили. Очевидно, какой результат получился бы, предоставь мы всё им. Будь это настоящий бизнес, лавка прогорела бы в мгновение ока.
«Так, дальше...»
Мой взгляд переместился на Елену и Айви. Почему-то обе девушки смотрели на меня с явным недоумением.
Если оставить лавку на них? Всё наверняка прошло бы гладко.
Айви была абсолютно надежной, а Елена — мастером на все руки, преуспевающим в любом деле. Сравнивать их с Трио Дураков казалось даже как-то несправедливо.
И наконец, оставалась Эрье...
«Тут даже думать не о чем».
Сколько бы в Академии ни твердили о равенстве всех студентов, моя совесть не позволила бы заставить принцессу работать.
Что подумали бы внешние посетители, увидь они такое? У них бы подкосились колени, и нам еще повезло бы, если бы они не бросились наутек.
Со мной всё будет в порядке. Пожалуйста, развлекайтесь на фестивале.
Мне хотелось бы возразить, но, честно говоря, без тебя здесь действительно ничего толком работать не будет.
Благодарю за понимание...
Но и бездельничать мы тоже не можем. В конце концов, мы члены клуба садоводства. И как раз кстати, у меня появилась отличная идея.
Эрье лучезарно улыбнулась.
С точно таким же выражением лица она всегда замышляла какую-нибудь каверзу против меня, так что волей-неволей меня охватило дурное предчувствие. Что же она задумала на этот раз...
Вскоре взгляд Эрье скользнул по всем присутствующим членам клуба садоводства.
Так, все слушайте меня. Мы распределим дежурства в клубе на время фестиваля. Смены разделятся на утренние и дневные...
Объяснение Эрье свелось к следующему.
Фестиваль длился три дня, каждый день делился на утреннюю и дневную смены, и на каждую смену требовалось по одному человеку. Всего получалось шесть дежурств — что идеально совпадало с количеством членов клуба, если не считать меня.
Вполне разумный подход, не так ли? Возразить тут было нечего. Хотя, положа руку на сердце, даже будь этот план безумным, исход остался бы прежним.
Спорить с принцессой? Только если у вас в запасе есть лишняя жизнь.
И у меня для вас отличная новость. Я собираюсь отработать две смены.
Эрье подняла два пальца и слегка покачала ими, словно позируя для фотографии со знаком «мир».
Если она отработает дважды, значит, кому-то другому вообще не придется дежурить.
Я, естественно, ожидал, что из-за этого начнется кровавая битва не на жизнь, а на смерть.
Но, по иронии судьбы, ничего подобного не произошло.
Тогда я тоже отработаю две смены.
Айви резко поднялась со своего места, ответив так, словно ждала именно этой секунды.
И стоило всем удивленно повернуться к ней...
Я тоже. Отработаю дважды.
Елена, сидевшая напротив нее, поднялась на ноги, словно вступая в открытое соперничество.
С моей стороны это было невероятно удачным развитием событий. В сто — нет, в тысячу раз лучше, чем возиться с Трио Дураков.
И всё же одновременно с этим меня терзали смутные сомнения. В конце концов, одна из них была великой и славной принцессой империи, а другая — госпожой, которой я служил со всей душой и преданностью.
Что же до Айви... я был ей просто благодарен.
Леди Елена, вы тоже хотите дежурить дважды?
Н-ну да. Позвольте мне тогда занять одну из этих смен...
Мы искренне благодарны за вашу заботу, леди Елена, но ведь работу нужно делить поровну между...
Эти парни надеялись как-то сблизиться с Еленой во время фестиваля. Известие о том, что она будет работать две смены, должно быть, поразило их как гром среди ясного неба.
Забавно: когда нужно было ухаживать за грядками, они еле ноги волочили, а сейчас языками чесали будь здоров. Сразу видно благородных — говорить они умели красиво.
Всё в порядке. Пожалуйста, отдыхайте на фестивале и ни о чем не беспокойтесь.
Елена улыбнулась, окончательно похоронив их надежды.
Конечно, даже так это составляло всего две смены — целый день времени, — так что возможность у них все еще оставалась. Просто соперничество обещало стать куда более ожесточенным.
Мне бы очень хотелось понаблюдать за их жалкими потугами и интригами, и то, что я этого не увижу, вызывало легкое сожаление.
В этот момент Эрье хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
Итак, я, леди Айви и леди Елена. Мы втроем со всем разберемся. Мы можем отработать утро и день подряд или же разделить смены
Думаю, лучше отработать подряд.
А мне кажется, лучше разделить смены.
В ответ на вопрос Эрье Айви и Елена высказали противоположные мнения.
У каждого подхода были свои плюсы, так что нельзя было назвать один из них единственно верным, но стало предельно ясно: общего языка они найти не могут.
Тогда решите это между собой и дайте мне знать.
Сказав это, Эрье умыла руки.
И следом, разумеется, началось...
Великая герцогиня, разве не лучше выложиться на полную за один день, а в оставшееся время отдыхать?
В этом есть доля правды. Но у нас наверняка будет много гостей
Пусть по мне и не скажешь, но я усердно тренировала выносливость. Могу с уверенностью заявить, что это не станет проблемой.
При первой встрече они вроде бы неплохо ладили — так как же они превратились в постоянно спорящих соперниц? Я искренне не понимал, что происходит.
Тем временем Эрье просто сидела и сияла от радости.
Хотя... возможно, всё это с самого начала входило в её планы.
Люк, чай я оставляю на тебя. Просто научи нас делать сэндвичи. А накануне мы все соберемся и вместе приготовим выпечку.
Для меня это большая честь.
Много ли людей в этом мире могут похвастаться тем, что учили принцессу готовить сэндвичи? Так что мне действительно стоило счесть это за честь.
Мой ответ пришелся ей по душе: Эрье улыбнулась и поднесла к губам чашку чая.
Довольно затянувшийся спор между Еленой и Айви в итоге завершился разумным компромиссом.
В первый день Айви забирала и утреннюю, и дневную смены. Во второй день Елена дежурила утром, а Эрье — днем. Третий день становился зеркальным отражением второго.
Честно говоря, поскольку мне в любом случае предстояло работать без продыху, для меня это не имело никакого значения.
Время шло, и наступил следующий день.
Пока девушки будут учиться у Люка разным кулинарным мелочам, остальные могут пойти поухаживать за клумбами и грядками.
После слов Эрье Трио Дураков поплелось на улицу. На их лицах читалось крайнее нежелание, но в конце концов они не могли ослушаться приказа принцессы.
В клубной комнате остались лишь Айви, Эрье и Елена, а также я — всего четверо.
Ощущая на себе пристальное внимание трех пар глаз, я мысленно вз вздохнул и поднялся со своего места.
Тогда позвольте мне объяснить, как готовить сэндвичи. Сначала хлеб...
Какое вообще особое мастерство нужно для приготовления сэндвичей? Просто положил хлеб, выложил ингредиенты, накрыл другим куском хлеба — и готово. Соусы приготовят заранее, так что беспокоиться было практически не о чем.
Закончив краткое объяснение, мы перешли к практике. На столе разложили заранее подготовленные овощи и хлеб, и все принялись аккуратно собирать свои сэндвичи.
Сам я, разумеется, ничего не готовил, а лишь следил за их работой. Хотя следить там было особо не за чем, так что я в основном просто прохаживался рядом.
Прошло еще немного времени.
Кажется, готово?..
У меня тоже. Форма немного кривая, но я делала всё строго по порядку.
Странно. Мой выглядит не так красиво, как тот, что приготовил Люк.
На тарелках перед каждой из них лежал вполне сносный сэндвич.
Как и сказала Елена, форма получилась немного неуклюжей, но это не имело значения. Вкус в любом случае окажется примерно одинаковым.
Что ж, не хотите ли попробовать то, что у вас получилось? Сомневаюсь, что вкус сильно отличается от моего...
Люк, я бы предпочла, чтобы его съел ты.
Не успел я договорить, как вмешалась Эрье. На её лице расплылась улыбка — очевидно, она снова задумала какую-то шалость.
Могу ли я удостоиться такой чести?
Особого голода я не испытывал, но выбора у меня, по сути, не оставалось.
Если принцесса велела есть — надо есть. Что еще мне оставалось делать?
И я без промедления съел сэндвич, приготовленный Эрье. Вкус оказался именно таким, как я и ожидал, — почти неотличимым от моего собственного творения.
Но сразу после этого возникла проблема.
Люк, съешь и мой тоже.
И мой, и мой! Съешь мой.
Елена и Айви придвинули свои тарелки ко мне. Без сомнения, Эрье с самого начала предвидела такой исход.
«Не будь она принцессой, клянусь, я бы...»
Мысленно проворчав горькую жалобу, я принял тарелки Елены и Айви.
Разумеется, нацепив на лицо самую сияющую улыбку.
Для меня это большая честь.
Что-то подсказывало мне, что сегодня от ужина можно смело отказываться.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos