Том 1 · Глава 76. Танцуй со мной (3)
Я повел утомленную толпой Елену к террасе.
Те, кто еще не успел поприветствовать ее, выглядели крайне разочарованными, но я не мог позволить себе входить в положение каждого из них.
Они-то были поодиночке, а вот к Елене выстроились десятки людей. Если бы я позволил ей здороваться со всеми подряд, этому бы точно не было конца.
К тому же вся еда, которую я намеревался съесть, остыла бы. А этого я допустить никак не мог. Трагедия моего девятилетнего «я» никогда не должна повториться.
«И надо же им было заявиться всем разом, хотя в обычные дни никто из них и пальцем о палец не ударит...»
Мысленно ворча, я ускорил шаг, и вскоре мы вышли на террасу.
Окружающий мир, который при нашем входе в банкетный зал лишь слегка подернулся сумерками, теперь полностью поглотила тьма, и лишь одинокая луна на небе освещала его.
Наконец-то я могу вздохнуть спокойно...
Елена протяжно вздохнула и облокотилась на перила террасы. Пронесшийся легкий ветерок нежно растрепал ее волосы.
Если вам тяжело, я больше никого к нам не подпущу.
Да, пожалуйста. Мне бы и самой хотелось хоть немного насладиться банкетом.
Слушаюсь.
И еще... я бы не отказалась от вина.
Голос Елены затих, а глаза смущенно сощурились в неловкой улыбке.
За этим выражением лица скрывалось не что иное, как чувство вины — ей было неловко из-за того, что я сам не мог повеселиться на банкете.
«Ей совершенно не о чем беспокоиться...»
Конечно, доля сожаления у меня присутствовала. Мне тоже хотелось отведать изысканных блюд и поболтать с приятными мне людьми.
Но разве это важнее Елены? И близко нет. Где бы я ни находился и чем бы ни занимался, тот факт, что я ее личный слуга, оставался неизменным.
Я улыбнулся, позволяя этим чувствам отразиться на моем лице.
Пожалуйста, подождите немного. Я принесу вина.
Да, иди.
Я тут же развернулся и сошел с террасы. Но прежде чем отправиться за вином, я смерил ледяным взглядом толпу, которая только что утомляла Елену.
Те, кто украдкой поглядывал на террасу, один за другим поспешно отвели глаза, стоило им встретиться со мной взглядом.
Какая наглость — желать поприветствовать ее, но не иметь при этом даже капли смелости. По сравнению с ними даже Трио Дураков казалось небесными девами — те трое хотя бы не тушевались перед обстоятельствами.
Хотя то, что они были слишком глупы, чтобы тушеваться, само по себе являлось проблемой...
«Ну, это их личные трудности».
Подумав об этом, я двинулся дальше.
Я без происшествий принес вино и протянул его Елене, но в ответ услышал вопрос:
Почему только один бокал?..
Если этого мало, я принесу еще.
Насколько я помнил, Елена не отличалась особой любовью к выпивке. Обычно она выпивала ровно столько, чтобы почувствовать приятное тепло, и на этом останавливалась.
Поэтому ее просьба о втором бокале еще до того, как она пригубила первый, изрядно меня озадачила.
Но кто бы мог подумать...
Нет, я не о себе. Я имею в виду, разве ты не будешь пить?
Я, леди?
Да, ты, Люк Найнхарт.
Я и представить не мог, что Елена предложит мне вина. Я был настолько тронут, что едва не прослезился. Конечно, это было лишь мимолетное чувство — плакать на самом деле я не собирался.
В любом случае за одну только ее заботу обо мне стоило быть искренне благодарным.
Как может слуга пить вино? Даже если все вокруг опьянеют, я сохраню ясный рассудок и буду оставаться рядом с вами, леди.
Но ты ведь тоже студент Академии. Несправедливо, что ты не можешь насладиться банкетом...
Елена говорила это, глубоко нахмурившись, когда сзади ее прервал знакомый голос:
Вот именно. Несправедливо, что студент Академии не может насладиться банкетом.
Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежит этот голос, буквально сочащийся лукавством.
Эрье подошла, держа по бокалу вина в каждой руке, и протянула один мне.
Госпожа, которой ты служишь, разрешила тебе выпить. Ты ведь не думаешь отказаться?
...Слушаюсь.
Раз уж и Елена, и Эрье настаивали на этом, какой у меня оставался выбор, кроме как согласиться? Даже если бы вместо вина там был яд, мне пришлось бы его выпить.
Не то чтобы я не любил вино, вовсе нет. Просто я считал, что слуге пить не положено.
«Кстати, а куда делась вся эта огромная толпа?..»
Подумав об этом, я бросил взгляд в сторону зала и обнаружил, что собравшаяся толпа исчезла без следа — словно по волшебству.
Неужели Эрье прочитала мои мысли? Уголок ее губ пополз вверх.
Они слишком уж настойчиво лезли, так что я просто одарила их выразительным взглядом. Разбежались довольно быстро, тебе не кажется?
Понятно. Это все объясняет.
Что ж, с авторитетом принцессы это вполне сойдет за магию. Или даже за нечто большее.
«Тогда куда подевалась Айви?..»
Если Елена и Эрье обе были здесь, не означало ли это, что Айви осталась в зале одна?
Стоило мне повернуться к залу, как я встретился взглядом с Айви — она как раз высматривала нас через окно. Пару раз моргнув, она вышла на террасу с бокалом вина в руке.
Люк, ты был здесь?
Да, просто вышел подышать воздухом. Честно говоря, там внутри было слишком многолюдно.
Может, это прозвучит некрасиво, но я жутко устала. Совершенно незнакомые люди подходят из ниоткуда, чтобы подбодрить меня, и ведут себя так, будто прекрасно понимают мои чувства... Это уже слишком...
Айви всегда была довольно скрытной и замкнутой, так что подобная обстановка наверняка доставляла ей огромный дискомфорт. И все же наблюдать за ее ворчанием было настолько забавно, что я едва не рассмеялся в голос.
К слову, это вино, должно быть, стоило баснословных денег — его вкус был просто невероятным.
После этого мы вчетвером непринужденно беседовали, потягивая вино.
Значит ли это, что принцесса не принимала гостей?
О, вообще-то на второй день я приняла троих.
А на третий день?!
Кто знает?
Эрье дразнила ее настолько открыто, что у Елены широко распахнулись глаза. Айви взволнованно наблюдала за ними, не зная, как себя вести.
Спустя некоторое время, когда бокалы опустели, я вместе с ними вернулся в зал.
Леди, не кажется ли вам, что вон тот десерт выглядит просто превосходно?
...Я не буду его есть. Подумай о том, что ты сказал мне ранее.
Елена надулась, обиженно поджав губы. Похоже, сказанные мной ранее слова все еще задевали ее.
Судя по тому, как сильно она надулась, я понял, что пора объявлять Чрезвычайное положение второго уровня.
Если бы мне не удалось урегулировать Чрезвычайное положение второго уровня, в худшем случае меня ждало...
«Три дня молчания».
Не будучи уверенным, что смогу выдержать три дня ее ледяного игнорирования, я тут же пошел на попятную. Ничто не работает лучше быстрого признания вины и извинений.
Леди, прошу прощения. Я вовсе не это имел в виду, но если мои слова прозвучали двояко, то...
Я пошутила. Пойдем вместе.
Неужели моя реакция позабавила ее? Елена тихонько рассмеялась, издав мягкий смешок.
Было странно и даже немного тревожно, насколько сильно она начинала походить на Эрье, но пока я решил не забивать этим голову. По крайней мере, ее настроение явно улучшилось.
Елена шагнула вперед, и мы втроем, включая меня, последовали за ней.
Позже, пока дамы наслаждались угощениями, я неподалеку пробовал изысканные блюда.
«А это довольно вку...»
Внезапно чужое присутствие заставило дрожь пробежать по моей спине.
Жажда убийства. Причем довольно мощная.
Инстинктивно я повернул голову к источнику.
Так ты и есть Люк Найнхарт, лучший студент первого курса.
Тот, кто мгновенно узнал меня, оказался мужчиной на редкость крепкого телосложения. Одними только физическими данными он вполне мог бы соперничать с Хромом — командиром Первого рыцарского ордена, который обучал меня фехтованию в герцогском поместье.
Но дело было не только в его телосложении. Исходившая от него аура не имела ничего общего с обычной.
Да, я Люк Найнхарт. Если не возражаете, могу я узнать ваше имя?
Пека Рабиния. Лучший студент третьего курса.
Для меня честь познакомиться с вами.
Я вежливо поклонился. Я мало что слышал о доме Рабиния, но он должен был быть как минимум равен баронскому титулу, если не выше.
И все же, какое дело лучшему студенту третьего курса могло быть до меня?
Этот вопрос мучил меня недолго, так как я без особых трудов нашел ответ.
«Все дело в товарищеском турнире, который состоится во второй половине года».
Имена лучших студентов и тех, кто занял вторые места на каждом курсе, вносились в список участников, верно? Так что мысль о том, что это пришел оценить меня будущий соперник, выглядела вполне логично.
Тем не менее я не мог одобрить манеры, которые начинались с демонстрации жажды убийства.
Тогда прошу меня извинить на секунду.
Сначала я вежливо предупредил его, а затем открыто высвободил собственную жажду убийства. Раз уж он хотел оценить мои силы, скрывать их не имело смысла.
Пека принял мою жажду убийства лицом к лицу, полностью поглотив ее, а затем приподнял один уголок губ.
Достаточно. Это было всего лишь приветствие.
И это приветствие? Неужели у дома Рабиния существовала традиция обмениваться жаждой убийства при каждой личной встрече?
Пока я недоумевал над этим, Пека развернулся и ушел.
Мне оставалось лишь тупо смотреть ему в спину. Я был слишком ошеломлен, чтобы хоть как-то отреагировать.
Люк, что-то не так?
Услышав голос, я обернулся и увидел стоящую рядом Айви. На ее лице читалось явное замешательство — судя по всему, она почувствовала жажду убийства, которой мы обменялись с Пекой.
Нет, ничего особенного.
Стоило мне произнести это, пытаясь отмахнуться...
Как со сцены полилась музыка.
Это была та самая мелодия, под которую мы с Айви танцевали в первый день.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos