Том 1 · Глава 100. Слава вместо крови
17.
=============== — Карма Мэриголд снизилась. — Текущий уровень кармы: «14».
Когда Лансель увидел уведомление о падении кармы, первая мысль была простая и страшная:
«Неужели… она кого-то убила?»
С учётом обстоятельств — она ведь не могла вдруг взять и основать церковь — другого объяснения в голову не лезло.
«Она отправила в ад какого-нибудь мерзавца, за которым тянулась карма?»
Но нет. Не отправила. Мэриголд — воровка, не разбойница. Ей всё ещё не хватало решимости, опыта и кучи других вещей, необходимых, чтобы решиться на убийство.
Чтобы на человеке «висела карма», он должен быть заметно знаменит в дурном смысле. Но сколько Лансель ни расспрашивал — слухов о подозрительных смертях не было.
=============== — Имперский год 817, 16 января, ясно. — Карма Мэриголд снизилась. — Текущий уровень кармы: «13».
«Опять?»
=============== — Имперский год 817, 22 января, безоблачно. — Карма Мэриголд снизилась. — Текущий уровень кармы: «12».
«Да она падает слишком быстро. Реально быстро.»
Кто-то пожал бы плечами: «Подумаешь, всего 3 пункта». Но Лансель знал — эти 3 пункта вытащить невероятно тяжело.
«Это как построить 3 церкви!»
Церквей святой он смог возвести, выжимая деньги… нет, выкручивая барона Эвиля Шена насухо, — всего-то 20–30 за 10 лет.
На этом фоне «бесплатные» 3 пункта кармы — совсем не мелочь.
…Она же только выступает и ворует. Почему карма падает?
Ответ проявился только в марте.
Примерно тогда по столичным улицам поползли разговоры о Мэриголд — и расползлись пожаром.
А фантом-вор «Мёд» правда плохой человек?
Она вор. Ты о чём вообще?
Ну вор, да. Но она никого не убивает, себе не оставляет, а если послушать тех, кто орёт про «ограбили!», то каждый из них сам заслужил, разве нет?
Всё равно не болтай такое. Потерпевшие так не считают.
«А-а… вот оно.»
Лансель наконец понял.
=============== — Пособие игры. ※Как понизить карму?
1. Достижения веры.
2. Достижения славы.
3. Победа над злодеями.
«Слава!»
Логично. Ни в одном прошлых цикле слово «слава» так идеально не подходило Мэриголд, как в этом.
И главное — слава без крови. Без меча. Без убийств и калеченья.
Да, это была чистая слава.
Мэриголд просто стала известной. Просто старалась. И её известность была ровно этим — ни больше, ни меньше.
Это не то, что односторонняя «слава» поля боя. Военные заслуги всегда идут вместе со светом и тенью.
Даже Ланселя когда-то называли Рыцарем Рассвета — а где-то проклинали как демона.
А Мэриголд в этом цикле?
Она никому не пустила кровь. Ни капли. Она просто жила, играла на сцене и носилась по крышам в образе фантом-вора.
«Да, она украла деньги. Но раз не из злобы
Он не был уверен.
Но вывод был прост.
«Пока что, Мэри, мне надо сделать тебя ещё более знаменитой как фантом-вора.»
Разве не лучший момент, чтобы спалить её карму до основания?
Плохо будет одно: если её поймают… или она решит завязать.
С этой мыслью Лансель и пришёл к ней в комнату.
Сегодня я просто… влюбился в фантом-вора «Мёд».
……
18.
На следующий день после той «засады-признания» Мэриголд какое-то время при виде Ланселя крутилась вокруг него, как юла.
Ты что делаешь?
Вот это.
Она была такой радостной, что он долго не вмешивался.
Примерно через месяц поведение стало откровеннее.
Сэр Лансель. Хе-хе.
……
Опять.
Теперь он понимал её намерения по одному выражению лица.
Мэриголд снова подкралась с похабной ухмылочкой.
Про фантом-вора «Мёд». Вы сказали, что вчера опять её видели, да? Ч-что вы подумали?
Пора «свидетельских показаний».
Покраснев и едва не фыркая от восторга, Мэриголд ждала. А Лансель пробормотал свою уже привычную молитву:
Красивая, прекрасная, крутая… и я немного расстроился, что не поймал её сам, но честно
Лансель уже царапал дно словаря, но реакция у Мэриголд была стабильно одна и та же.
Хе-хе-хе-хе!
Она выглядела так, будто вот-вот подпрыгнет от счастья.
Так нельзя, сэр Лансель. А вдруг вы слишком сильно её полюбите? Это проблема. Вы рыцарь столицы в отряде по поимке Его Высочества принца… вы не можете так любить цель по имени «Мёд». Это запретная любовь.
……
Пых-пых.
Она завелась просто от разговора.
«Запретная любовь».
Лансель перекатал фразу в голове — и вспомнил: ровно эти же слова он слышал вчера ночью от самой фантом-вора «Мёд».
…
Хаа… хаа…!
После погони по столице они упёрлись в тупик.
За кругом света от фонаря в руке Ланселя стояла фантом-вор «Мёд», повернув к нему верх тела.
Белый плащ хлестал на ветру.
Опять ты. Мой соперник и предначертанный преследователь, Лансель Данте. Да и кто ещё способен не отстать
Даже в тупике она не показывала ни страха, ни паники.
Под шляпой, прижатой одной рукой, играла улыбка.
Как долго ты ещё будешь гнаться? Зачем так упираться, если ты знаешь, что не поймаешь? Так сильно хочешь схватить меня и присвоить эту запретную любовь? Ну скажи, рыцарь Лансель!
Запретную любовь…?
Да. Запретную любовь. Бесполезно отрицать. Твоё сердце уже у меня в руках! Я — человеческое сердце.
Под маской дрогнули губы, и улыбка стала шире.
Рыцарь Лансель. Чем отчаяннее ты пытаешься поймать меня, тем сильнее день ото дня будет разрастаться твоя любовь ко мне. Когда ты очнёшься
«Она не слишком ли о себе?»
Ланселю захотелось щёлкнуть её по лбу — но он сдержался. В конце концов, ситуация примерно такая, какая ему и была нужна.
И как ты собираешься сбежать теперь? Это тупик. И к тому же…
Лансель указал за спину.
Сюда!
Там! Я вижу её!
Лансель Данте! Хватай эту чёртову сучку, сейчас же!
6-й принц и рыцари отряда по поимке наконец догнали.
Похоже, ты уже окружена.
…Похоже.
Мэриголд скинула плащ.
Раз уж незваные гости пришли
=============== — Мэриголд освоила навык «Скрытность (средний уровень) (100%)». Теперь доступно «Скрытность (продвинутый уровень) (0%)». ※Погони с соперником резко ускоряют развитие класса «вор»! Выносливость, обаяние, привлекательность, состояние повышены!
Шух!
Фигура Мэриголд исчезла мгновенно.
Будто ночь сама свернулась краем и утащила её в один вдох.
В следующий раз обязательно поймай меня, рыцарь Лансель! Хотя это будет нелегко!
Остался только низкий, андрогинный голос — и тот растворился вдали.
Какого… где она?
Опять ушла!
Эта тварь… опять! Опять, опять, ОПЯТЬ!
…
Лансель вынырнул из воспоминания — и вернулся в репетиционный зал.
Перед ним снова была Мэриголд, вцепившаяся в него среди репетиции.
Сэр Лансель!
И затем — совсем уже в лоб:
А если… чисто гипотетически… фантом-вор окажется кем-то совсем рядом? Ну, просто «а вдруг». Вот «а вдруг».
Глаза сияли ожиданием.
То есть… допустим, фантом-вор «Мёд», за которым вы гоняетесь, окажется человеком, которого вы хорошо знаете. Такое ведь может быть, да?
Прямо так, да, Мэриголд.
Хм.
Лансель сделал вид, что думает, и ответил:
Если когда-нибудь я признаюсь в любви, а фантом-вор «Мёд» окажется кем-то знакомым…
Признание!
Лицо Мэриголд вспыхнуло.
Лансель продолжил:
Кто бы она ни была
Нгх!
По Мэриголд прошла дрожь — похоже, ответ ей очень понравился.
Вы и правда без ума от неё. Хе-хе, хе-хе-хе!
Она ещё и тыкала его в бок, не в силах усидеть.
И тут Лансель внезапно добавил:
Но фантом-вор «Мёд», кажется, немного… туговата.
Урк!
Мэриголд застыла.
С натянутым смешком:
П-почему вы так думаете?
Уголки глаз подозрительно блестели.
С таким мастерством она могла бы стать куда более знаменитой. Но будто вообще не стремится.
…Ещё более знаменитой…?
Ага. Скажем так… ей не хватает постановки.
Посто… чего? Что это?
Слово, похоже, сложное.
Лансель переформулировал:
Проще говоря
Режиссуры… как в спектакле?
Можно и так считать.
…
Что?
Лицо 6-го принца дёрнулось.
Фантом-вор… объявил о краже?
Да, Ваше Высочество.
От доклада рыцаря отряда по поимке принц едва не подскочил. Унижение, злость и ярость переплелись так, что лицо стало багровым.
И это ещё мягко.
Это содержание «манифеста». Тут указан место, дата и время, даже предметы.
То есть… это с утра разбросано по всей столице?
Да, Ваше Высочество.
На бумажке, которую принц вырвал у рыцаря, было коротко:
[Манифест «Мёда»] — Дата кражи: 8 июля. — Место кражи: 3-й имперский аукционный дом Родниса. — Предметы: «Слеза Стигматы», «Кувшин с серебром». — И это тоже кража, на которую Бог дал разрешение.
Вор, который рекламирует собственную кражу.
На секунду весь отряд мог только глухо и недоверчиво рассмеяться.