Том 1 · Глава 137. Пятый ранг

26.

—С восемнадцатилетием! И чего ты такой кислый в такой день?

Сегодняшний день отличался от всех восемнадцатилетий, которые он встречал раньше.

Во-первых, праздник гремел не где-нибудь, а в столичном особняке барона Эвиля Шена.

Во-вторых, вокруг толпились гости — шум, смех, звон бокалов, аж голова гудит.

И самое главное…

—Вот именно. День хороший, так что веселись, Лансель, — добавила она.

—…

—Хи-хи.

За его руку крепко уцепилась пятнадцатилетняя императорская принцесса Мэриголд. По идее, она уже должна была пройти «наследование памяти» и перейти в режим «Мэриголд-регрессор».

—Лансель. — Да, ваше высочество. — Лансель. — Да. — Лансель? — …Да, ваше высочество. — Хе-хе-хе…

Что вообще происходит?

Лансель покрылся холодным потом, глядя на Мэриголд, которая выглядела так, будто вот-вот взлетит от счастья.

И по её поведению он понимал слишком многое.

«До неё не дошло, что я тоже регрессор?»

Да. Если бы она знала, что он регрессор, Мэриголд никогда бы не вела себя так.

То есть никогда бы не позволяла себе такую безрассудную вещь, как сейчас: пользуясь статусом, гладить его по голове и лениво проводить пальцем по подбородку.

—Ха-а… ха-а… Лансель — мой рыцарь… тот, кто ниже меня… — бормотала она, словно в трансе. — Ваше высочество, у вас слюна. — Хлюп. Ха-а…

Мэриголд была окончательно заведена.

—Если бы я знала, что всё так получится… когда ты был крошечный… когда ты был маленький… я должна была нянчиться с тобой сильнее… у-у-у-ух… я должна была весь день тянуть тебя за щёки и… и чуть-чуть их облизывать…!

Сказав это, она схватилась за голову и затряслась, будто от собственного сожаления ей стало физически больно.

—Быстро гладь меня, Лансель! — Да-да. — Ещё! Мою награду, я же твой сюзерен! — Это вообще-то мой день рождения. Почему награждают вас… — Я тебя тоже награжу!

—…

С самого утра Мэриголд была именно такой.

—Сэр Лансель… нет, Лансель. — Да, ваше высочество. — Для меня… эм… — она покраснела и ёрзала на месте. — Ты… ты можешь… сказать, что… л-любишь меня?!

—Простите?

—…Я, кажется, ни разу этого не слышала… нет, просто скажи!

—Ваше высочество.

Лансель прищурился.

—Если вы продолжите, я всё расскажу старшей горничной Анне и камердинеру Алфорду. Всё.

—Ах! Забудь, что слышал это! — …? — Нет! Делай вид, что ты не слышал!

И ведь она реально пыталась давить статусом.

«Фух…»

Ланселю тяжело давались смущающие слова. Он не был человеком, который легко произносит подобное. Наверное, Мэриголд это раздражало.

—Ц-ц!

Она цокнула языком, а Лансель улыбнулся криво.

«Про то, что я регрессор… лучше сказать, когда она повзрослеет?»

Скажешь слишком рано — и она слетит с катушек. Сейчас она уже такая, а если решит, что он её «предназначенная судьбой пара» — вообще будет жить на ускорении, без тормозов.

Лансель решил подождать, пока она станет чуть более… устойчивой. Да. Ещё 3 года.

—Ай!

Он успел подхватить Мэриголд, когда та неловко «уронила» себя на пол.

—У-у… кажется, я ногу ушибла. Отнеси меня на кровать. — Вы не выглядите так, будто ушиблись. — Я ушиблась! Приказываю — неси!

—…

В итоге они пошли в спальню особняка.

Лансель аккуратно уложил её на кровать.

—Куда это ты собрался?!

Мэриголд мгновенно схватила его за руку, и Лансель, не успев опомниться, оказался сидящим перед ней.

Потом он почувствовал, как Мэриголд обняла его со спины.

—Ты притворялась, да? — Хи-хи… попался? — Я скажу старшей горничной… — Я же сказала — ничего не буду делать. Знаешь, иногда мне кажется, что ты смотришь на меня как на какого-то зверька, сэр Лансель. Это обидно. — …? — …А, я ошиблась. Сделай вид, что ты не слышал! Кхм!

После возвращения памяти у неё в голове ещё путалась иерархия.

Если учесть, что во всех её прошлых жизнях Лансель никогда не был ниже её по статусу, это было… объяснимо.

—Я императорская принцесса, мне можно хотя бы это, да? — Обычно — нет. — Ты ужасный! Я же тебя не съем! — Точно? — …Может быть…

В открытую форточку тянуло прохладой.

Лансель чувствовал стук её сердца у себя за спиной — тук-тук-тук — пока Мэриголд жалась к нему, как присоска.

—Лансель.

Она первой нарушила тишину.

—Я скажу тебе секрет. Только не думай, что я странная. Всё, что я сейчас скажу — правда…

«Только не это…»

Подозрение Ланселя оказалось верным.

—Вообще-то… я помню прошлые жизни.

—Ух ты…

—…

Тишина.

Мэриголд надулась.

—Это правда! Правда же! Ну серьёзно!

Она была человеком, у которого просто отсутствовала функция «сохранение секрета».

Лансель молча слушал длинную историю, льющуюся из её уст.

Там, правда, встречались явные приукрашивания: вроде «Лансель и я были безумно влюблены, и он вставал передо мной на колено, клянясь посвятить мне всю жизнь…».

Но в основном всё совпадало с его памятью.

—Так вот, Лансель…

Мэриголд прошептала почти беззвучно:

—Я воспользуюсь этим шансом и стану очень сильной в Империи.

—…

Вот оно куда.

—Вы и так достаточно сильны, ваше высочество. — Нет. Всё ещё недостаточно. — Амбиции у вас больше, чем кажется. — …Я построю такой мир, в котором мы будем в безопасности при любом раскладе. Я построю замок недалеко от столицы, устрою деревню, распашу пшеничные поля и там…

—…?

—Там я буду всю жизнь виснуть на Ланселе, делая что захочу!

—Ваши мысли вслух опять вылезли, ваше высочество.

Амбиции…?

—Я хочу жить счастливо с Ланселем до конца жизни! Пусть семья Данте, моя семья, все вместе живут — и чтобы ни дня тишины! Заодно вылечим болезнь сэра Ланселя, заведём щенков, котят, птиц, лошадей, Кларию и ещё кучу всего…!

Она только что записала Кларию в домашние зверушки?

Желания из неё били фонтаном.

—Моя цель — жить счастливо до самого конца. Как тогда, в землях Данте.

Её голос вдруг стал мягче. Мэриголд словно снова видела те дни, когда они жили без забот.

И потом, дрогнув, она спросила:

—Ты поможешь мне тоже, Лансель?

—…Мне нравится вариант, где я поднимаюсь вместе с вами.

—Хи-хи, спасибо.

Она крепче обняла его. Лица он не видел.

—Я люблю вас, сэр Лансель.

Голос стал ниже, тише.

—Настолько, что я могла бы прожить всю жизнь только ради вас, сэр Лансель.

…

—Сэр Лансель.

В ту ночь она пришла к нему во сне.

Однорогая Мэриголд.

С острым мечом в руке.

—Всё время, что я жила…

Лансель перевёл взгляд на её голову.

—Только ради тебя.

Два рога.

Не один. Два.

Свист!

Перед глазами мелькнул клинок.

На этом память оборвалась.

…

Чирик-чирик!

—…!

Он пришёл в себя уже в своей постели.

Сквозь окно лился солнечный свет.

Лансель вытер холодный пот.

—…Что за сон такой?

Это был просто бред?

Но ощущалось иначе, чем обычно. Во-первых, у неё было не 1 рог, а 2. Она что, «сбрасывает» рога? Это ещё что значит?

—Ух…

Лансель схватился за голову.

Солнце стояло высоко — он уже давным-давно опоздал в императорский дворец.

Он тяжело поднялся.

27.

Он на секунду забыл.

«Наследование» возвращало не только воспоминания.

—Что происходит? — С-сэр Лансель! Её высочество Мэриголд…

Лансель понял, что случилось, только когда добрался до дворца.

Мэриголд была в императорской библиотеке — сокровищнице, куда имели доступ только члены императорской семьи.

У входа толпились ошарашенные служанки. И Лансель понял почему в тот же миг, как вошёл.

—Лансель! Ты поздно. Я уже целую вечность жду.

Мэриголд.

Вокруг неё лежали книги.

Нет — точнее, книги вокруг неё… плавали в воздухе.

«Магия!»

Десятки книг держались рядом, сами переворачивали страницы — шурх-шурх — хотя Мэриголд даже пальцем не шевельнула.

Неудивительно, что служанки, которые почти не сталкивались с магией, стояли столбами.

И самое странное — Лансель тоже не знал, что она на такое способна.

============ — Императорский календарь, год 816, 22 июня. Погода: ясно. — Поздравляем! Магия Мэриголд достигла 5 ранга! Список доступных заклинаний обновлён!

※Обновлён список подработок. Добавлены: профессор магической академии, старейшина школы магии, вор заклинаний, лавка дорогих магических инструментов, охотник на монстров, исследователь опасных зон, кандидат в короли демонов (заблокировано), охотник на драконов, архитектор лабиринтов, исследователь подземелий и магическая лавка.

«Даже кандидат в короли демонов?»

Лансель моргнул, глядя на системное окно, которое начало появляться, когда Мэриголд исполнилось 15.

—…Что вы делаете? — Читаю. Хочу понять, куда нам идти первым делом. — Простите? — Ваш сюзерен вчера сказал тебе, сэр Лансель! Нет, Лансель!

—…

—Я же говорила, Империя небезопасна. Скоро начнётся большая война. Я не знаю точно когда, но война точно рухнет нам на голову. Это тайна между нами.

Мэриголд прошептала это зловеще-деловым тоном. Ланселю пришлось оглянуться, вдруг кто услышит.

—Допустим, это так. Вы хотите эвакуироваться? — Ни за что! Мы должны ездить по Империи и набирать заслуги! Мы вдвоём, вместе! — …? — У меня будет много достижений, я соберу людей и сделаю так, чтобы никто не смел смотреть на нас свысока.

Так она правда амбициозна?

—Я прожила слишком много жизней и поняла: нет ничего надёжнее этого.

Она хочет трон?

Лансель на секунду так подумал, но… нет. Власть не была для неё целью.

Если бы она действительно метила в трон, конфликт с первой принцессой был бы неизбежен, а это уже война насмерть за саму Империю.

Даже Мэриголд не стала бы доводить до такого. Она просто хочет безопасности.

Достаточно силы, чтобы защитить своих людей.

—Вы серьёзно? — Конечно. Смотри в глаза своему сюзерену, Лансель. — … — … — … — … — …А, я моргнул. — У-у-у!

Мэриголд чуть не расплакалась: слишком долго держала глаза открытыми.

…

(1 цикл) — Мэриголд-премьер, любительница кутежа. — Мэриголд-праздная дворянка. — Мэриголд-бойкая служанка.

(2 цикл) — Мэриголд-стрелок. — Мэриголд-дикарка из хижины. — Мэриголд-дешёвое ожерелье и тёмный рыцарь.

<Список покупок> — Брак с юным дворянином «Лансель Данте». — Скелетный солдат злого бога Мэриголд. — Магия 5 ранга.

※Сейчас всего 8 унаследованных концовок. ※Концовок влияния ранга A — 3. ※Концовок влияния ранга S — 1.

Потрачено очков: 1400. Осталось очков: 1550. —————————