Том 1 · Глава 155. Весна, полная цветов
9.
Папа Ланселя?
Именно. Этот мой глупый сын, случаем, вам не мешает?
Да ни капли! Лансель мой благодетель. Он даже сказал, что построит со мной пекарню. Правда… я смутилась, когда он вдруг сделал предложение…
Предложение, значит? Мужчины семьи Данте неизбежно слепнут от любви. Семейная гармония, любовь к родным
Впервые слышу.
Ты
Шлёп!
Кхек!
Лансель схватился за макушку: его снова приложили.
Я тебя растил, растил, а ты из дома сбежал? Ещё и фамильный меч украл? Ты вообще понимаешь, что у нас в доме творилось из-за тебя, неблагодарная ты скотина?! На!
Кхик!
Мэриголд смотрела, как Ланселя лупят, с таким интересом, будто это было самое занятное зрелище на свете.
«Чёртова семейка…»
Лансель потёр пульсирующую макушку.
Почему ты один шляешься?
Какой «один»? Лагерь на охоте на кабана совсем рядом. Я просто вышел подышать, а тут встретил мисс Мэри.
Далеко же ты «подышать» вышел.
Поймёшь, когда женишься.
Ещё посмотрим.
Лансель мысленно отметил: среди неудач это всё-таки удача. По крайней мере, вся семья Данте не прибежала сюда толпой.
Отец, раз вы видите, что со мной всё в порядке… пожалуйста, не говорите семье…
Говори по делу.
Это… тренировка для рыцаря. Дед же тоже в юности жил вне дома, чтобы браконьерить… то есть охотиться?
Ага. Продолжай нести чушь.
Я же не лезу никуда опасно. Я тренируюсь на свежем воздухе, в красивом месте. И я правда стал заметно сильнее…
О? Правда? Тогда проверим, насколько ты стал сильнее. Посмотрим, во что превратился мальчишка, который меч держать толком не умел.
Так будет быстрее всего.
Лансель вскочил, не упуская шанс. Виконт Данте поднял меч, будто только этого и ждал.
Ик!
Мэриголд в испуге прикрыла рот.
Давай.
Вы удивитесь.
Если я не удивлюсь по-настоящему
Тяжёлый плащ из чёрного медвежьего меха взметнулся.
Виконт Данте застыл напротив Ланселя, как статуя.
Они ударили клинками одновременно.
Кланг!
Хья!
Крик Мэриголд прозвучал на миг позже.
10.
Ц-ц.
После пяти обменов ударами Лансель уже лежал на земле. Как и ожидалось, он пока не мог тягаться с виконтом Данте.
Да и стиль отца был для него крайне неудобным.
Техника виконта Данте ломала защиту силой, и при таком разрыве в мощи выдержать было невозможно.
Лансель, ты в порядке?
Могу хоть весь день драться, Мэри.
Хи-хи, какой же ты врунишка…
Голова, по которой его приложили плоскостью клинка, всё ещё звенела. Мэриголд уложила его голову себе на колени и начала суетливо обмахивать.
Похоже, ты действительно не просто валялся без дела.
Лансель посмотрел на виконта Данте. Тот делал вид, будто ему всё равно, но в глазах у него жило явное потрясение.
Он собирался раздавить Ланселя одним ударом, показать разницу — и утащить домой.
Но даже Лансель видел, как у отца изменилось лицо, когда тот вынужден был четыре раза подряд парировать. Пятый удар он «позволил» — но Лансель понимал: будь не такой разрыв в силе, он бы и его отбил. Виконт Данте тоже это понимал.
А можно Ланселю остаться тут, отец?
Отец?
Да, отец!
Голос Мэриголд.
Виконт Данте убрал меч в ножны и присел рядом с ней.
Мы решили открыть пекарню вместе с Ланселем. Я потом буду кормить вас бесплатно. Как вам?
Хи-хи, аппетит у меня хороший, ребёнок. Если раздавать обещания направо-налево, ты быстро разоришься. Ничего, если пекарня разорится?
Я-я просто сделаю в два раза больше! В те дни, когда вы придёте, отец, я сложу хлеб горой! И ветчину с сыром тоже сделаю!
О-о.
Виконт Данте покосился на Ланселя, уголок рта у него дёрнулся вверх.
Кхм, мисс Мэри. После разминки горло пересохло. Не принесёшь чего-нибудь попить?
Попить! Да! Я принесу тёплого молока! Я быстро! Только, пожалуйста, подождите и не забирайте Ланселя!
Мэриголд умчалась.
В сарае остались только Лансель и виконт Данте.
Хорошая девочка. Понимаю, почему ты ослеп.
Это одна из причин, почему я хочу остаться. А вообще главная причина
Она умрёт.
Виконт Данте оборвал его на полуслове.
Он смотрел туда, куда убежала Мэриголд.
Я видел похожего ребёнка на Севере. Это смертельная болезнь. Как нельзя удержать текущую воду, так нельзя остановить испаряющуюся ману.
…
Скоро Бог заберёт эту девочку. Нет смысла цепляться за того, кто скоро умрёт.
Серые глаза виконта Данте повернулись к Ланселю.
Повторять не буду. Возвращайся домой и живи там. Я говорю это ради тебя.
Потому что она умрёт.
Лансель шатаясь поднялся. Голова всё ещё звенела, но он смотрел отцу прямо в глаза.
Я останусь с ней. Хоть до самой её смерти.
Жалкий. Ты покупаешь себе сожаление.
Потому что я поклялся быть рядом с ней.
Поклялся?
Да. Как рыцарь семьи Данте.
Разбрасываешься фамилией как хочешь. Такого нелепого щенка я ещё не видел.
Это была ложь.
На самом деле Лансель просто хотел, чтобы Мэриголд прожила оставшиеся годы счастливо. Честь и традиции Данте его не волновали.
Но лицо виконта Данте изменилось, когда он услышал эти слова.
Тогда так.
Виконт Данте посмотрел на Ланселя в упор.
Я пришлю человека. Ты будешь периодически скрещивать с ним клинки. Если ты действительно здесь ради тренировок, то каждый раз должен показывать рост. Верно?
Это была уступка.
Сколько угодно.
Если хоть раз услышу, что ты стоишь на месте,
Считайте это ранней самостоятельностью. Я не собираюсь возвращаться ещё долго.
Дурак.
Виконт Данте усмехнулся.
Я выделю тебе курьера. Пиши раз в неделю. Пропустишь хотя бы одно письмо
Тогда я буду писать длинные. Не отвечаю, если вы расплачетесь от умиления.
…И как из меня вырос такой упрямый мул?
Наверное, потому что я в вас, отец.
Нет. Это ты в мать.
Папа Ланселя!
Мэриголд вернулась с бутылкой молока и протянула виконту чашку до краёв.
Вот! Пейте! Если допьёте, я ещё налью!
О, горячее. Спасибо.
Виконт Данте выпил три чашки подряд, потом присел так, чтобы быть с Мэриголд на одном уровне.
Ты говорила, тебя зовут Мэри?
Да, да! Отец!
Виконт Данте едва заметно улыбнулся.
Пусть у тебя будет весна, полная цветов.
…А?
Ничего.
На миг по его лицу пробежала тень — эмоция к девочке, которой суждено прожить совсем недолго.
Я ухожу.
Он вышел из сарая.
Виконт Данте сел на коня и исчез вдали, даже не махнув рукой. Видно было лишь, как в зимнем ветре треплется тяжёлый чёрный плащ из медвежьего меха.
«Он не забрал фамильный меч».
Лансель усмехнулся, глядя на клинок, оставшийся только у него.
Лансель, ты не уходишь?
А куда мне уходить?
Лансель!
Лансель еле удержал Мэриголд, когда та бросилась к нему в объятия. Голова после побоев всё ещё звенела.
Но что нам нужно сделать первым делом для пекарни?
Вот и я думаю.
Ты не знаешь.
11.
Что это за типы?
На заснеженном поле виконт Данте увидел троих, машущих руками.
Говорят, наёмники, — Похоже, хотят что-то сообщить… что прикажете?
Привести.
Троих подвели к виконту Данте — в жалком состоянии.
Милорд! Ох, милорд Данте!
Подонки заговорили так, будто только этого и ждали.
В деревне Эрика точно есть вор, милорд! Мелкий щенок, при золоте и с роскошным мечом… мы сами видели!
Н-не может сирота таскать такие деньги! Он точно добывает их грязными делами! Поверьте нам!
Виконт! Мы покажем дорогу. Он ещё там!
Виконт Данте, осматривая их травмы, тихо усмехнулся.
Один — без кисти. Второй — с размозжённым коленом. Третий — рукой не владеет.
Он быстро понял, что произошло, и выдохнул пустым смехом.
Вы правы. Он действительно вор.
В-вы нам верите, виконт Данте?!
…Тц. Проклятый щенок… когда он успел ещё и золото стащить? Надо было и фамильный меч забрать, что ли…
Простите?..
Виконт Данте на мгновение задумался — и вытащил меч.
Свист!
Три головы одновременно отделились от тел.
С выражениями, застывшими в мольбе о «справедливости», они покатились по снегу.
Виконт Данте даже не посмотрел на тела, медленно оседающие на землю. Он убрал двуручник и повернул поводья.
Поехали.
Рыцари не задавали вопросов.
Глава рода сам вытащил клинок — этого было достаточно, чтобы понять: причина есть.
И они двинулись в сторону земель Данте так, будто ничего не случилось.