Том 1 · Глава 91. Бал превращается в бойню
32.
Тук!
Рыцарь, которого сбили с ног, перелетел через стол в бальном зале и рухнул прямо на него.
Кх!
Это было чувство, которого он не испытывал уже очень давно.
Ощущение — рубить рыцарей без малейших сомнений.
А-а-а!
Безумец, ты вообще знаешь, кто мы… Ты знаешь, кому мы служим?!
С каждым взмахом меча отдача от разрываемых доспехов и плоти вибрацией проходила через ладонь.
П-п-предательство! Это предательство!
Лансель криво усмехнулся.
Глупцы. Когда дело доходит до такой драки, прав тот, кто выжил, а предателем становится тот, кто умер.
Лансель присел — и меч Мэриголд блеснул, будто только и ждал удара.
Сэр Лансель! Я справлюсь!
Клинок распорол грудь рыцарю, который бросился вперёд, пытаясь проскочить у них над головами.
Кх!
Хорошо, Мэри.
Прижавшись к нему спина к спине, Мэриголд методично рубила в слепые зоны, которые Лансель не видел.
Мне добить его, мастер?
Да. Отлупи как следует, пока не надышишься.
Лансель и Мэриголд нырнули в шквал клинков.
Бальный зал, где ещё недавно дворяне кружились в танце, превратился в хаотичное поле боя, где сталкивались смертельные удары.
Гах!
Мэриголд перепрыгнула через рыцаря, которого Лансель отпихнул сапогом, и нанесла завершающий удар.
В то же мгновение Лансель отбил предплечье рыцарю, который пытался воспользоваться открывшимся моментом.
Кисть, сжимавшая меч, упала на пол, отрубленная у владельца.
И-и…!
Мэриголд и Лансель двигались по залу так слаженно, словно тренировались вместе десятилетиями.
Слышны были только вопли рыцарей.
А-а!
Осторожно.
Он поддержал Мэриголд, когда она поскользнулась на луже крови.
В зале стоял полумрак: лишь дрожащий свет люстр с трудом освещал помещение.
Представь, если бы пол не был залит кровью и усыпан телами.
Если бы этот континент был спокойнее и пригоднее для жизни. Если бы жизнь Мэриголд была обычнее. Если бы сама игра была сделана нормально.
Поднимая Мэриголд на ноги, Лансель резко выкинул эти мысли из головы.
Эти ублюдки… как монстры…!
Боевой дух рыцарей крошился на глазах при виде двоих, наступающих на них с мечами в руках.
Полезете — уйдите с дороги.
Глаза Ланселя горели яростью, на висках пульсировали вены.
Да. Отойдите. Мы прорываемся!
Мэри, можно было не говорить это так прямо.
А. Поняла.
Лансель невольно тихо усмехнулся.
Если подумать, эта проклятая Империя ни разу им не пригодилась.
Для Ланселя и Мэриголд Империя Фразия всегда была лишь раздражающим шипом и вечной помехой.
И всё же я когда-то приносил ей клятву верности.
Он уже почти не помнил, как мог отдать десятилетия жизни такой стране. Наверное, был под каким-то заклятием.
И вот теперь внутри поднималась ярость.
Разве весь мир не был набит силами, которые только и делают, что толкают Мэриголд в отчаяние?
Больше всего жгло то, что он тоже был частью этого — и от этого горечь становилась ещё сильнее.
Кх!
Рыцарь с перерезанным горлом от мощного удара Ланселя взлетел и рухнул далеко в стороне.
И в следующую секунду—
БУМ!
Огромный взрыв разнёс бальный зал.
Предатели.
Ударная волна была результатом сжатого выброса маны, который врезался прямо в пол.
Атака целилась ровно в то место, где стоял Лансель.
Плитку разорвало, в полу образовалась глубокая воронка. Явное доказательство убийственного намерения.
Когда пыль рассеялась, Лансель увидел знакомое лицо.
Значит, ты и есть Мэриголд.
Событие встречи! В бальном зале вы столкнулись с третьим принцем «Юри Лангрис Фригия»!
※ Тревога! Настрой противника крайне враждебный! Может, пока уклониться и позже попытаться улучшить отношения?
Долго же я тебя искал.
Третий принц.
За его спиной появились новые рыцари.
Рыцари с обнажёнными мечами окружали Ланселя и Мэриголд, не скрывая враждебности.
Их было больше сотни.
Убить мужчину. Женщину захватить.
Да, ваше высочество.
Лансель издал сухой смешок.
Какое ещё «улучшить отношения»?
Событие встречи! второй принц «Арвен Луис Фригия», пятый принц «Эрвин Кол Фригия» и шестой принц «Карин Крейг Фригия» направляются в бальный зал!
Тревога! третья императорская принцесса «Клария Арильд Фригия» упала с лошади при бегстве и погибла!
Тревога! вторая императорская принцесса «Сена По Фригия», четвёртый принц «Серильд Оливия Фригия» и четвёртая императорская принцесса «Артина Сет Фригия» перешли на сторону вражеского государства — Республики Луизент!
Политическая ситуация в Империи — в полном хаосе! Возможно, стоит на время ускользнуть и переждать, пока всё не успокоится?
И когда именно, интересно, должно наступить это «успокоится»?
Резня в бальном зале только начиналась.
Вечер тянулся бесконечно — и всё новые гости были уже в пути, чтобы добраться до Мэриголд.
Давай быстро закончим и смотаемся. Похоже, твоя популярность куда выше, чем я думал.
Это… комплимент?
Кто знает.
33.
Куда ты так спешишь, сестра?
Первая императорская принцесса остановилась по дороге к Императорскому дворцу.
С противоположной стороны садовой дорожки уверенной походкой вышел мужчина с длинными волосами, собранными назад.
Не то что ты, сестра. Ходишь беззащитная, где попало.
Да брось. У меня рядом отличная охрана.
С этими словами первая императорская принцесса положила руки на плечи мужчин по бокам.
Рио Данте. Кайл Данте. Они быстро переглянулись, растерянные.
Странное напряжение между принцессой и принцем они почувствовали сразу.
И только когда ощутили множество присутствий, сходящихся со всех сторон, они поняли опасность.
Ваше высочество…!
Они мгновенно схватились за рукояти мечей.
Из тени один за другим выходили десятки рыцарей.
Лунный свет блестел на серебряных доспехах. Мечи у поясов были вовсе не украшением.
Я бы хотел спокойно поговорить в тихом месте… Пойдёшь добровольно?
Ты пугаешь, младший брат. И что ты собираешься делать, запирая эту хрупкую особу в темноте?
Первая императорская принцесса улыбалась под вуалью.
Что ещё, кроме как оказать высшее гостеприимство и дать тебе провести спокойные дни? Я дорожу семьёй, сестра. Не переживай так.
Он повернулся и сорвал цветок в саду. Закрыл глаза и глубоко вдохнул, будто наслаждаясь тонким запахом гортензии.
Чего вы ждёте? Немедленно сопроводите её.
Да, ваше высочество.
Рыцари двинулись вперёд — и Рио Данте выхватил меч.
Ваше высочество, что нам делать…?
Их было двое против десятков.
Перекос сил был настолько огромным, что думать о победе или поражении казалось смешным.
Как и сказал первый императорский принц, первая императорская принцесса сейчас выглядела более истощённой, чем когда-либо.
Её личная охрана, находившаяся в дальних приграничных землях, никак не успела бы примчаться вовремя.
А что тут делать? Будем сопротивляться
Кайл Данте вспотел, глаза метались, выискивая путь к отступлению.
Я предложил тебе шанс.
С этими словами первый императорский принц взглянул в сторону бального зала.
Любое сопротивление сейчас бесполезно. Роднис полностью под моим контролем. Ты сможешь провести последние дни в спокойной изоляции, дорогая сестра.
Отправить ещё молодую
Всё-таки родная кровь.
Как трогательно. Твоя беда в том, что в решающие моменты ты всегда слишком мягок.
Да ладно.
После этого они замолчали.
Почувствовав шанс, рыцари выхватили мечи и сблизились.
…Сегодня день, когда род Данте оборвётся?
Не неси ерунды, Кайл.
Лица Рио Данте и Кайла Данте напряглись.
Хе-хе.
И в этот момент на губах первой императорской принцессы снова появилась улыбка.
Бет Уэйн. Помоги мне.
И тут же у её шеи вспыхнул ослепительный свет.
Магия…
Глаза Рио Данте загорелись.
Голубое ожерелье на шее первой императорской принцессы поднялось в воздух и выплеснуло огромную магическую силу.
Дзынь!
Из ожерелья материализовался огромный полуторный меч — зрелище, которое противоречило реальности.
Затем появилась мощная рука, сжимающая рукоять, затем массивная голова, огромный торс и крепкие ноги.
…!
Мо… монстр…!
Ма… магия! Это магия!
Перед ними постепенно проявился громадный мужчина.
Гр-р-р…
От его тела поднимался горячий пар.
Он был совершенно голый, весь в шрамах — ни клочка одежды. И его мужское достоинство было выставлено напоказ без малейшего стыда.
Первая императорская принцесса прищурилась.
Бет Уэйн, почему ты в таком виде?
Я как раз тренировался с новой женой.
Как пошло. Не мог бы ты прикрыться?
Нечем. Отвернись на минуту. Сейчас всё улажу.
Бет Уэйн широко ухмыльнулся.
Лицо первого императорского принца стало пустым.
…Как ты здесь оказался, ублюдок…?
Бет Уэйн.
Величайший меч Империи.
Веселье исчезло с лица первого императорского принца.
Когда ты успела спрятать такой артефакт?
Тот, кто хочет стать императором, должен быть готов, брат.
Император…
В его глазах вспыхнуло убийственное намерение.
Убить его.
…
…
…
Что здесь вообще произошло…?
Придворный рыцарский корпус ворвался в бальный зал — и застыл, ошеломлённый картиной.
Тела лежали штабелями, заполняя всё пространство. Центральный зал, залитый кровью, всё ещё отдавал жаром.
Зажав носы, они двинулись дальше. И вскоре среди разрушений появились знакомые лица.
П-принц! Его высочество здесь…!
Чего стоите? Быстро, поддержите его!
Он уже… мёртв.
…Ха…
Лица придворных рыцарей потемнели. Среди трупов они увидели тела членов императорской семьи.
Не одного.
Сразу нескольких.
Что будет с будущим Империи?
Эпоха смуты наступила.
Эта мрачная истина отпечаталась в головах у всех, кто был там.
34.
Сэр Лансель, может, попробуем пожить где-нибудь тихо?
Занималась заря.
Мэриголд разбудила Ланселя.
Оба — израненные, протащенные в бегстве как попало — они забрались на попутную повозку и наконец смогли хоть немного перевести дух.
В этот раз давай выживем. Любой ценой.
Хм.
Что думаешь?
…Может, и получится.