Том 1 · Глава 47. Владыка башни Лунас Тиа
В день визита принцессы Камиллы и Эдрика барон Остин Хельфен глубоко погрузился в кресло своего кабинета, выслушивая доклад подчиненного.
Принцесса Камилла и ее помощник Эдрик Ноэль прибыли в подготовленные для них покои.
Услышав это, дворецкий и правая рука Остина спросил его:
Господин, вы уверены, что разумно оставить все как есть? То, что Ее Императорское Высочество прибыла лично
Они набивали карманы огромной прибылью, подкупая министра церемоний.
На тревожный вопрос подчиненного Остин слегка качнул бокал с вином и неторопливо улыбнулся:
Не беспокойся. За моей спиной стоит имперский министр церемоний
Остин легко поднялся с места с бокалом в руке.
Он посмотрел в окно на глупых эльфов, протестующих даже ночью, и произнес:
Гораздо важнее этот Эдрик Ноэль, который прибыл вместе с принцессой.
Вы имеете в виду господина Эдрика?..
Именно. Хоть мы и встречаемся впервые лично, флагманским продуктом торговой компании его семьи «Золотое яблоко» выступает Зелье Махат, не так ли? Станет ли он опустошать собственные карманы ради эльфов? Человеческая жадность сильнее зова крови.
Разумеется... Вы абсолютно правы, господин!
Услышав уверенный голос Остина, подчиненные рассыпались в похвалах, твердя, что он истинный барон.
Остин поставил бокал и добавил:
И все же, пока принцесса не спускает с нас глаз, вели собирателям трав собирать только стандартную квоту. Лучше переждать бурю.
Слушаюсь, я передам приказ собирателям трав.
Остин посмотрел на особняк, где остановились принцесса и Эдрик, и подумал:
«Будь это ядовитый для страны товар вроде наркотиков, его, естественно, запретили бы. Но флагманский продукт его территории
Остин искренне считал свои действия исключительно праведными.
«...Наверное, именно так он и думает».
Устроившись в наших покоях и обсуждая дальнейшие планы с принцессой, я пытался предугадать ход мыслей Остина.
В оригинальном произведении он появлялся лишь мельком, поэтому я знал немногое, но, судя по собранным после прибытия сведениям, Остин по характеру походил на «самоуверенного преступника».
Он верил, что совершает благое дело, а значит, поступает правильно.
Однако, как выяснится позже, угнетение эльфов и продолжение производства Зелья Махат навлекут на Империю иную беду.
Если бы главный герой-варвар каким-то образом не убедил владыку башни уладить дело, разразилась бы катастрофа, способная полностью уничтожить западные территории. Я обязан предотвратить это любой ценой ради своей счастливой жизни в Империи.
«Он наверняка думает, что из-за выгоды от Зелья Махат я окажусь с ними в одной лодке».
Проблема заключалась в том... что я и сам оказался наполовину замешан в инциденте на эльфийских землях.
Став главой семьи и просматривая документы, я обнаружил, что мой отец Альберт косвенно причастен к эксплуатации эльфийских земель, отчего у меня изрядно разболелась голова.
Но моей целью была не прибыль от нескольких флаконов зелья, а выживание Империи.
Я уже сообщил об этом Камилле. Она внимательно всмотрелась в мое лицо и осторожно спросила:
Эдрик, Зелье Махат
Подумав, какая это забота с ее стороны, и вспомнив ядовитую принцессу из прошлого, я с гордостью ответил:
Ради мира в Империи я, разумеется, обязан пойти на такие жертвы. Мы ведь не можем зарезать гусыню, несущую золотые яйца?
От моей решимости глаза Камиллы взволнованно заблестели.
Она сжала мою руку и произнесла:
Это так похоже на тебя, Эдрик. Ты такой надежный.
Почувствовав крепкое сжатие ее ладони, я выдавил:
С... спасибо, леди Камилла.
Нежная ладонь Камиллы крепко сжимала мою руку.
Хм... В последнее время я стал замечать, что тактильного контакта со стороны Камиллы стало больше, или мне просто кажется?
............
........
Она пристально смотрела на меня сияющими глазами, заставляя паниковать: «Мне... мне ведь кажется? Точно кажется, да?!»
Что ж, поскольку завтра нам предстоит навестить владыку башни, давай ляжем пораньше.
...Да. До завтра, Эдрик.
Мы с принцессой рано разошлись по комнатам, чтобы завтра вовремя отправиться в Башню магов согласно официальному расписанию.
До самого последнего момента, пока я не вышел, взгляд принцессы казался по-настоящему пугающим.
На следующий день мы направились в Башню магов, расположенную в восточной части Эльхейма.
По мере приближения к башне лес становился гуще, и начали попадаться исполинские деревья.
Что это? Где именно в таком месте находится Башня магов?
Даже в оригинале Башня магов упоминалась лишь как нечто из прошлого, поэтому я понятия не имел, как она выглядит.
Башня магов, к которой мы прибыли, разительно отличалась от моих представлений.
Перед моими глазами предстала вовсе не каменная башня, сложенная из валунов, как в академии.
Там высилось колоссальное древнее дерево, уходящее вершиной прямо в небеса.
Многочисленные окна и входы, прорубленные в нем, указывали на то, что это действительно обитаемое строение.
Причудливое, но прекрасное зрелище: полый ствол дерева приспособили под жилое пространство.
Такова была Башня магов этого мира.
Глядя на нее, я подумал: «Разве это не должно называться Деревянной башней или Деревом чародеев, а не Башней магов?»
Когда я спускался из кареты с этими мыслями, Камилла посмотрела на меня и заговорила. Похоже, она приняла мое выражение лица за благоговение перед величием башни:
Потрясающе, правда? Я почувствовала то же самое, когда впервые увидела Башню магов.
Д... да, действительно.
Тогда идем, Эдрик.
С этими сумбурными мыслями я вошел внутрь.
Внутри находилось множество прекрасных эльфийских магов, как мужчин, так и женщин.
Их взгляды устремились на нас.
Но... «Мне кажется?.. Они будто смотрят именно на меня».
Причем их внимание было приковано ко мне даже сильнее, чем к принцессе Камилле.
Почему они так пристально меня разглядывают? Я что-то натворил?
Пока я шел, стойко перенося эти пронзительные взгляды, к нам приблизился эльф-слуга в серебряном церемониальном одеянии и поклонился.
Ваше Императорское Высочество, владыка башни ждет вас. Пожалуйста, проходите.
Да, идем, Эдрик.
Слушаюсь, леди Камилла.
Подумать только, даже принцессе Империи требовалось разрешение на вход — поистине статус, подобающий сильнейшему из магов.
Мы с принцессой ступили на каменную платформу, приводимую в движение магией.
Платформа плавно подняла нас на самый верхний уровень дерева.
Это было так же удобно, как лифт из моей прошлой жизни.
Открыв дверь в комнату на верхнем этаже, мы обнаружили там полный хаос: повсюду громоздились всевозможные гримуары и алхимическое оборудование.
Однако самого владыки башни нигде не было видно.
Учитель? Где вы?
Камилла спросила об этом так, словно для нее подобное было привычным делом.
Вдруг из-под самого потолка раздался томный голос:
Подождите секунду. Я как раз смешиваю зелье...
Подумать только, заставлять саму принцессу ждать! Но Камилла послушно замерла, как и велел голос.
Примерно через двадцать минут из воздуха плавно опустилась девушка с развевающимися изумрудными волосами.
Если эльфийских магов снаружи можно было назвать красивыми, то она, владыка башни, находилась на совершенно ином уровне.
Спускаясь с развевающимися изумрудными волосами, словно лесная богиня, она выглядела ровесницей Камиллы, из-за чего ее истинный возраст оставался загадкой. Однако в ее глазах, хранивших память о долгих веках, клубилась глубокая магическая сила.
Это была владыка башни эльфов — Лунас Тиа.
Оказавшись на полу, она надула губы, глядя на Камиллу:
Хм... Моя своенравная ученица, которая вспоминает об учителе только тогда, когда ей что-то нужно, наконец-то соизволила вернуться.
Простите, что не навещала вас раньше, учитель.
Пока Камилла вежливо кланялась, взгляд Лунас Тиа медленно переместился на меня.
Ее глаза вспыхнули необычным блеском:
А этот человек... весьма любопытен.
Она разглядывала меня невинным взором.
На вид ей нельзя было дать больше ста лет, но, видимо, такова природа эльфов.
Я вежливо склонился в глубоком поклоне:
Я Эдрик Ноэль, помощник Ее Императорского Высочества. Мне поручено сопровождать Ее Высочество в этой поездке.
Эдрик Ноэль? Ах, я слышала слухи. Спаситель Юга, получивший Золотое крещение от Папы
Похоже, она намекала на мое змеиное лицо.
Давненько мою внешность так не оценивали.
Вы слишком добры ко мне. Я лишь случайно обрел славу, которой недостоин.
На мой скромный ответ Лунас Тиа склонила голову набок и обошла меня кругом.
А затем внезапно принялась принюхиваться, отчего я опешил: «Ч-что?»
У... Учитель? Что вы делаете?
От этого мальчика, которого ты привела, приятно пахнет.
П... приятно пахнет?
«От меня приятно пахнет?»
Из вежливости я, как обычно, душился одеколоном, но не думал, что аромат настолько хорош.
Или этот одеколон как-то по-особенному привлекает эльфов?
Именно. Разве ты не чувствуешь?
Нет, не особо...
Мы прибыли, чтобы обсудить важнейшие вопросы, касающиеся эльфийских земель, а вместо этого завели разговор о моем запахе.
Что за безумие здесь творится?
Однако настоящее безумие только начиналось.
Внезапный порыв — и...
У... Учитель?!
В... владыка башни!!
Владыка башни Лунас Тиа крепко обняла меня, уткнулась лицом мне в грудь и принялась шумно вдыхать воздух.
От ее внезапной выходки ни я, ни Камилла не смогли вовремя среагировать, а эльфийка тем временем потерлась щекой о мою грудь и пробормотала:
Ну вот, видишь, как чудесно пахнет...
Я... я даже сама еще этого не делала... То есть! Что вы творите так внезапно, учитель!
В первый же день встречи с владыкой башни эльфов...
Спустя всего десять секунд после знакомства назревала настоящая кровавая бойня.