Том 1 · Глава 62. Воссоединение с Учителем — хуже не придумаешь
Сражение с двумя женщинами продолжалось до полудня следующего дня.
Я лежал в постели, бессмысленно уставившись в потолок.
Спина словно разламывалась на части, а колени казались чужими. Тоже мне, «Красный герой».
Сейчас я больше походил на «начисто сгоревшего, разбитого солдата».
Тем не менее война наконец-то закончилась, и сегодня был выходной.
Стоило провести этот день дома в полном покое. Но тут снизу, из холла особняка, донесся какой-то шум.
Спустя мгновение дверь распахнулась, и в комнату вбежала горничная.
Лорд Эдрик!
Что случилось?
Ну... дело в том... прибыла Ее Императорское Высочество принцесса.
Что?! Леди Камилла?!
Буря еще не утихла.
Последний месяц Камилла толком не спала.
Из-за внезапного вторжения северных варваров и разгрома Северных рыцарей в Империи ввели чрезвычайное положение, а Эдрика отправили улаживать этот кризис.
Так и не успев признаться Эдрику в своих чувствах, она могла лишь молиться о его победе.
Когда Эдрик вернулся с триумфом, сокрушив северных варваров, она не смогла сдержать радости.
Да, она больше не станет скрывать свои чувства. Она пойдет к Эдрику и во всем признается.
С этой решимостью на следующий день после окончания церемонии награждения она отправилась в особняк Эдрика.
Она прихватила с собой лучшее вино, которое так любил Эдрик, собираясь создать идеальную атмосферу для признания.
Но от картины, представшей перед ее глазами, она лишилась дара речи.
Что... что здесь происходит?
Э-э... ну, леди Камилла, дело в том, что...
Вот так все и вышло, моя ученица.
Перед ней сидели трое.
Слева сидела Наталья, невеста Эдрика. С этим все в порядке — о ней она уже знала.
В центре сидел Эдрик. Как хозяин дома, тут тоже ничего необычного.
Проблема заключалась в знакомом лице справа.
Тиа, Владычица башни и ее собственный Учитель, сидела, прижавшись к правому боку Эдрика, и приветливо улыбалась.
И одета она была, ни много ни мало, в полупрозрачное неглиже.
От одного вида своего Учителя, чей облик не оставлял сомнений в том, что произошло прошлой ночью, у Камиллы закружилась голова.
Учитель... разве вы не говорили, что просто уладите дела с Эдриком и вернетесь в Башню?
Да, говорила.
Тогда как это понимать?
Хо-хо-хо, хочешь знать, моя ученица?
Владычица башни Тиа соблазнительно улыбнулась, растеряв всю свою привычную спесь.
Слегка покраснев, она склонила голову на плечо Эдрика и прошептала:
Хо-хо... Сначала я планировала лишь получить помощь в эксперименте и вернуться на Территорию эльфов. Но этот мужчина заявил, что если я хочу его помощи, то должна относиться к нему как к мужу!
Что?!
Т-Тиа! Когда это я такое говорил?!
«Я действительно сказал, что для получения моей помощи (семени) ей нужно вступить со мной в надлежащие отношения (относиться как к мужу)».
«Хм... если подумать, я и правда это сказал».
В итоге Эдрик покорил меня, и теперь я не могу жить без своего мужа.
Покорил?! Учитель, неужели у вас нет гордости?!
Ни капли. Я избавилась от нее еще сто лет назад.
У Камиллы кровь прилила к голове, когда она увидела, как ее Учитель льнет к Эдрику.
Она свирепо уставилась на Эдрика.
Лорд Эдрик... Я требую объяснений. Что здесь, черт возьми, происходит?
Ну... э-э, леди Камилла. Ситуация приняла довольно странный оборот...
Пока мои оправдания становились все более жалкими, Наталья неторопливо поднялась со своего места.
Леди Камилла, пожалуйста, не злитесь так. Эдрик настолько выдающийся мужчина, что подобного просто невозможно избежать.
Леди Наталья... и вас это устраивает?
Вполне.
Серьезно?
Да. Женщины Севера гордятся, когда их мужчину любят многие. А Эдрик
Ха-а...
Камилла погрузилась в раздумья.
Затем она спросила Наталью:
Тогда... если бы я тоже захотела быть с Эдриком, это было бы приемлемо?
Л-леди Камилла?
Услышав слова Камиллы, Наталья улыбнулась так, словно только этого и ждала.
Да, если вы не станете единолично присваивать Эдрика себе, я не против.
Вот как.
Плечи Камиллы задрожали. Она сжала кулаки и с раскрасневшимся лицом воскликнула:
Эдрик! Мне нужно поговорить с тобой наедине. Удели мне минуту.
Прямо сейчас?
Да! Прямо сейчас.
Наталья с улыбкой произнесла:
Понимаю. Это вам двоим действительно нужно обсудить наедине. Мы пойдем приготовим ужин. Леди Тиа, идемте?
Хорошо. Муженек, до встречи.
Когда Наталья и Тиа вышли, в комнате остались только Камилла и Эдрик.
Камилла больше не сдерживалась и выпалила:
Раз уж все так обернулось... я тоже должна это сказать.
Сказать что?
Ты мне тоже нравишься, Эдрик. Даже сильнее, чем моему Учителю.
Что?!
Она вспомнила все моменты от Юга до Севера, когда они вместе с Эдриком балансировали на грани жизни и смерти, и как он спасал ее.
Без Эдрика политические враги давно бы уничтожили ее, или же она сгинула бы в одиночестве.
...Я теперь даже думать не могу о других мужчинах. Если это будешь не ты, мое сердце просто остановится!
От такого ошеломляющего признания Камиллы Эдрик окончательно растерялся.
«Погодите, почему все происходит так внезапно?!»
Для Эдрика, еще не оправившегося от вчерашней «войны», признание Камиллы прозвучало подобно взрыву ядерной бомбы.
Л-леди Камилла, давайте успокоимся и хорошенько подумаем. Возможно, вы просто поддались общей атмосфере из-за поведения вашего Учителя?
Мой разум чист как никогда!
Лицо Камиллы залил густой румянец.
«Черт, теперь мне точно пришел конец...»
Эдрик понял, что дело дрянь.
Камилла подошла к Эдрику и села рядом.
На ее глазах выступили слезы.
Эдрик... я тебе не нравлюсь?
Нет! Ну что вы! Такая красавица, как леди Камилла...
Тогда почему ты отказываешься?
Ну...
«Да потому что ты родилась принцессой!»
«Принцесса, связь с которой сулит мне кучу неведомых проблем!»
Мне безумно хотелось высказать это вслух, но, не имея возможности говорить столь прямо, я уклонился от ответа:
Я ведь... как видите, практически бабник, верно? Ха-ха... Вы можете пожалеть об этом.
Если ты не станешь заводить еще больше женщин, все в порядке. Да даже если и станешь... главное, чтобы ты оставался со мной.
Камилла понуро опустила голову и пробормотала:
Неужели я... менее привлекательна, чем леди Наталья или мой Учитель?
Услышав это, я ответил чисто на автомате:
Конечно нет. Леди Камилла, вы прекрасны, словно самое яркое солнце в Империи.
Тогда... пожалуйста, веди себя как мужчина, а не просто как помощник моего брата.
Камилла закрыла глаза и потянулась лицом ко мне.
Ее розовые губы блестели, точь-в-точь как ее розовые волосы.
«Значит, это правда, что у мужчины встанет до тех пор, пока у него есть силы поднять ложку...»
«Ай, плевать. Завтрашний я как-нибудь с этим разберется!»
Я поддался инстинктам и накрыл своими губами мягкие губы Камиллы.
Тем утром, когда к нам присоединилась Камилла, наша домашняя постель превратилась в поле боя куда более жаркое, чем когда-либо прежде.
Окруженный тремя женщинами — Натальей, Тиа и теперь еще Камиллой, — я уснул, чувствуя себя высохшей щепкой, из которой выжали все соки.
Спустя несколько дней меня, вконец изнуренного, вызвал к себе Наследный принц Леопольд.
Стоило мне войти в его кабинет, как Наследный принц посмотрел на меня с весьма своеобразным выражением лица.
Эдрик, ты... приятно провел время с Камиллой?
У меня екнуло сердце. Этот момент настал.
Я опустился на колени и склонил голову.
Все это из-за моего недостойного поведения. Прошу, казните меня, Ваше Высочество.
Да ладно тебе, подними голову. Кто вообще говорил о казни?
Наследный принц вздохнул и положил руку мне на плечо.
В его взгляде читалось сочувствие.
Я знаю характер Камиллы лучше, чем кто-либо. Если уж она что-то вбила себе в голову, эту упрямицу не остановит даже Его Величество Император. Очевидно, что ты ее не соблазнял
...Мне нет оправдания.
Мы с Наследным принцем не спеша прогуливались по саду, беседуя.
Он посмотрел на меня с чем-то похожим на жалость.
У меня лишь одна просьба. Пожалуйста, сделай Камиллу счастливой.
...
С тех пор как умерла наша мать, Камилла всегда была одинока во дворце. Но в последнее время, когда она говорит о тебе, она буквально светится. Сомневаюсь, что когда-либо видел ее такой счастливой. Вот почему я тебе доверяю.
Искренние слова Наследного принца тронули меня до глубины души.
Раз уж все зашло так далеко, отступать было поздно.
Иначе... я, скорее всего, превратился бы из Эдрика в Эд/рика.
Я сделаю все возможное... чтобы Ее Императорское Высочество была счастлива.
Отлично, я рассчитываю на тебя.
Слова, сорвавшиеся с моих уст, прозвучали практически как предложение руки и сердца. Я осознал свою ошибку лишь после того, как произнес их, но было уже поздно. Наследный принц удовлетворенно улыбнулся и с силой хлопнул меня по спине.
Прекрасно! Вверяю тебе свою сестру, зять!
Зять... Внезапно превратившись в императорского зятя, я схватился за раскалывающуюся голову.
Моя жизнь должна была стать безбедной службой на должности обычного помощника, но не успел я опомниться, как превратился в героя Империи, зятя Великого герцога Севера и императорского зятя.
Как, черт возьми, мне теперь расхлебывать последствия всего этого...