Том 1 · Глава 42. Темный маг Туманного леса 3
{Темный маг Туманного леса}
Бледный лунный свет пробивался сквозь густую листву деревьев.
Освещавшее темную ночь сияние мягко ложилось на покрытую мхом лесную землю.
Хан Соль А стояла за деревом, затаив дыхание.
Она наблюдала за женщиной в черной мантии — темным магом.
«Она одолела их всех».
Вокруг женщины лежали десятки преследователей — все без сознания, и при этом не пролилось ни единой капли крови.
Она связала их лозами, а затем усыпила с помощью магии сна.
Хан Соль А видела, как эта темная волшебница уложила всех одним махом.
Разница в их силе была колоссальной.
Если бы эта темная волшебница — Эсми — действительно того пожелала, ей хватило бы одного слова, чтобы оборвать их жизни.
Простите,
Эсми вздрогнула и резко вскинула голову.
Ее глаза отливали аметистовым блеском.
Но эти аметисты дрожали так, словно готовы были вот-вот расколоться.
Почему… вы их не убили? — Они ведь пытались вас убить. С вашей силой вы могли бы запросто стереть их с лица земли.
Услышав этот вопрос, Эсми втянула голову в плечи и замотала головой.
Она сжала ладони и задрожала всем телом, а затем ответила — испуганно, тихо, едва не плача:
Мне… мне не… н-нравится боль…
Что?
Мне не нравится, когда больно, поэтому и другим, наверное, тоже не нравится. Если проткнут — щиплет. Поэтому… я просто заставила их уснуть.
Эти слова поразили Хан Соль А в самое сердце.
Эта женщина была гениальным темным магом, рожденной с невероятным талантом к магии тьмы.
И все же она слишком глубоко сопереживала чужой боли.
Она не желала никому вредить.
В ней жила глупая, но чистая доброта — она не хотела причинять боль даже тем, кто пытался ее убить.
«Надо же, бывают же на свете такие люди».
Глядя на дрожащие плечи Эсми, Хан Соль А почувствовала, как в груди разливается тихая грусть.
Мир клеймил ее ведьмой и тыкал в нее пальцем.
И все же ее сердце было нежнее и теплее, чем у кого бы то ни было.
Возможно, титул Святой подошел бы ей куда больше, чем самой Хан Соль А.
Она просто не могла бросить в одиночестве столь чистое создание.
Как и сама Хан Соль А до своего возвращения во времени, эта женщина наверняка отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-то протянул ей руку помощи.
Послушайте…
Ах! Пожалуйста, не бейте меня!
Увидев, как испуганно отпрянула Эсми, Хан Соль А мягко улыбнулась и протянула ей руку.
Не хотите ли… стать моей подругой?
Глаза Эсми округлились, сделав ее похожей на испуганного кролика.
Хан Соль А с улыбкой наблюдала за ней.
Ей хотелось стать теплым светом для этой одинокой женщины — кролика, забившегося в темноту.
Хан Соль А лучше других знала, каково это — отчаянно ждать спасения.
И потому она решила сама стать той, кто спасает.
Отрывок из оригинального романа «Святая идет только по тропе из цветов» —
Дрожа всем телом, она вцепилась бледными пальцами в дверной косяк.
«Так это и есть та самая Эсми из оригинала?»
Кан Джин Хо посмотрел сверху вниз на трясущуюся перед ним женщину.
Эсми, гениальный темный маг.
С середины оригинального романа она стала верной союзницей и самой близкой подругой Хан Соль А.
Эй.
Д-да? Ах!..
Кан Джин Хо скрестил руки на груди и спросил:
Как тебя зовут?
Э-Эсми.
Сомнений не оставалось.
Ее голос звучал едва слышно, словно она пыталась провалиться сквозь землю, но она отчетливо произнесла свое имя.
Ее робкий характер из оригинала проявился во всей красе.
П-пожалуйста, не бейте меня… Мне не нравится… боль…
Кан Джин Хо нахмурился, искренне недоумевая.
Он ведь даже не выпускал жажду убийства.
А она уже сама сжалась в комок.
«Если я ударю такую, сам же потом буду чувствовать себя паршиво».
Да он и не собирался ее бить — пусть она и темный маг, но на него не нападала.
И даже не действовала ему на нервы.
У него не было ни единой причины поднимать на нее руку.
Да не буду я тебя бить.
Д-да?..
Я же сказал, что не трону. За кого ты меня принимаешь? Я что, по-твоему, какой-то псих, который колотит всех без разбору?
Эсми продолжала икать.
Эй. Вставай.
Эсми поспешно поднялась на ноги.
Стоило ей подняться, как он схватил ее за плечи.
Ах!..
На ее лице отразился такой ужас, словно она вот-вот разрыдается.
Она казалась парализованной страхом женщиной, готовой разразиться слезами в любую секунду.
Глядя на нее и мысленно сравнивая с напуганным кроликом, Кан Джин Хо произнес:
Заходим внутрь.
Не дожидаясь ответа, он прошел в дом.
Внутри коттеджа оказалось на удивление тепло.
Воздух наполнял аромат сушеных трав и заваривающегося чая.
Здесь не бурлил котел с ядом, который обычно представляешь при слове «жилище темного мага».
С потолка не свисали проклятые куклы, не было видно и черепов.
«А тут довольно уютно».
Кан Джин Хо окинул взглядом комнату.
Обстановка была вполне сносной.
Но каждая вещь выглядела невероятно заношенной.
Одну из ножек стула явно когда-то сломали и наспех починили.
Старый деревянный стол давно рассохся от времени.
Шторы на окнах и ковер на полу казались не менее потрепанными.
Как ни посмотри, все эти вещи когда-то выбросили за ненадобностью, а она их подобрала.
Э-это…
Эсми вошла следом, осторожно прикрыла дверь и неловко замялась у порога.
Кан Джин Хо опустился на самый прочный с виду стул.
Эй. Подойди сюда.
Д-да!
Эсми поспешно подбежала и встала перед ним.
Ее полные страха глаза метались из стороны в сторону, ловя каждое его движение.
Затем, без всякой команды, она опустилась на колени прямо на пол.
И подняла обе руки над головой.
«Забавно».
Он знал, что означает эта поза.
Это был жест капитуляции магов — знак того, что она не собирается сопротивляться.
Обычно маги творят заклинания с помощью пассов руками.
Показать ладони вот так приравнивалось к разоружению.
Для рыцаря это было все равно что бросить меч.
«И все же она вылитая школьница, которую наказали и поставили в угол».
Заплаканное лицо Эсми делало ее похожей на провинившуюся ученицу, которую отчитывает учитель.
Это выглядело довольно контрастно: зрелая, красивая женщина излучала детскую беспомощность.
Я-я сдаюсь. Пожалуйста, пощадите меня.
Да неужели? И если я оставлю тебя в живых, ты сделаешь все, что угодно?
Ах!
Он решил немного подразнить ее, и вид ее панического страха вызвал у него усмешку.
В то же время она казалась настолько хрупкой, что от одного прикосновения могла сломаться, из-за чего ситуация становилась довольно неловкой.
Просто отвечай на мои вопросы. И больше ничего.
Кан Джин Хо постучал пальцем по столу.
От каждого легкого удара на дереве оставались отчетливые вмятины.
Прочная столешница проминалась под его пальцами, словно мягкая глина.
При виде этого лицо Эсми окончательно побелело.
Казалось, она вот-вот упадет в обморок от ужаса.
В деревне поднялся переполох из-за падежа скота. Это твоих рук дело?
Эсми тут же яростно замотала головой. Да так сильно, что длинные черные волосы хлестнули ее по щекам.
Н-нет! Это не я!
О как? Правда? Не врешь?
Я… я даже запаха крови не выношу! Мне с-страшно!
Эсми жалобно всхлипнула, чувствуя себя глубоко оскорбленной.
В ее словах не было ни капли лжи.
Впрочем, Кан Джин Хо и сам изначально не верил, что это сделала она.
Ладно. Допустим, это правда. Тогда чем ты обычно питаешься?
Травами и грибами из леса… А иногда я тайком пробираюсь в деревню и собираю то, что люди выбрасывают…
Даже Кан Джин Хо на мгновение лишился дара речи.
В оригинальном романе упоминалось, что она толком не ела.
Но он не думал, что она влачит существование настоящей нищенки.
«Хотя ее энергия удивительно чистая».
Сила, которую он ощущал от Эсми, была поразительно чистой.
Несмотря на то, что это была магия тьмы, она казалась почти прозрачной.
Словно отражение ее собственной души.
Кан Джин Хо с легкой усмешкой подумал, что это весьма кстати — ему все равно было скучно.
Он решил задать вопрос, который не давал ему покоя еще со времен чтения романа.
Эй, Эсми. Ты ведь довольно сильна, верно?
Кан Джин Хо оценил ее энергию.
На данный момент она была темным магом 7-го круга.
Судя по ее возрасту в оригинале, сейчас ей должно быть около двадцати лет.
К концу оригинального сюжета она превзойдет 8-й круг и вплотную приблизится к 9-му.
Ее талант был поистине чудовищным — она могла стать Великим темным магом.
И при всем этом она пряталась от жителей какой-то глухой деревушки.
Даже если деревенские придут убить тебя, тебе достаточно щелкнуть пальцем, чтобы стереть их в порошок. Неужели тебе не обидно? Что ты вообще сделала не так, раз вынуждена вот так прятаться?
Кан Джин Хо никак не мог понять ход ее мыслей.
С того самого момента, как он очутился в этом чужом мире, он ожесточился, чтобы выжить.
Любой, кто пытался причинить ему вред, оказывался втоптан в землю. Так он выживал в этом жестоком мире.
Н-но… если я нападу на них… им же будет больно…
Ответ, вполне в ее духе.
Но Кан Джин Хо это лишь раздражало.
Они пытаются тебя убить. С какой стати тебе щадить тех, кто жаждет твоей смерти?
С этими словами он небрежно раздавил стоявший рядом стул голыми руками.
Если кто-то пытается причинить тебе вред, он должен быть готов умереть сам.
В-вы имеете в виду
На лице Эсми застыл неописуемый ужас.
Это выглядело мило и даже очаровательно.
Такое зрелище пробуждало любые защитные инстинкты.
Но куда сильнее Кан Джин Хо ощущал непреодолимую пропасть между их мировоззрениями.
В этом мире царит закон джунглей. Для слабых совершенно естественно склоняться перед сильными. И если слабые смеют открывать рот на сильных, их смерть
Кан Джин Хо положил руку на голову Эсми и произнес:
Обладать силой и отказываться от нее
Но…
Прежде чем сопереживать чужой боли, пожалей сначала себя.
Кан Джин Хо вспомнил сцену в деревне.
Разъяренную толпу, требующую смерти Эсми.
Эти люди пытались убить тебя, даже не разобравшись в ситуации. У тебя есть полное право ответить им тем же.
