Том 1. Глава 10
Эпизод 9. Выбор факультета (1)
До начала регулярных занятий в Академии оставалось семь дней.
За эту неделю первокурсники должны были окончательно определиться с выбором факультета.
Для кадетов, всё ещё колебавшихся, Академия устроила в большом зале выставку факультетов, которая должна была продлиться всю неделю.
Будущие рыцари и маги — грядущая опора Империи — тянулись к главным воротам Академии. Каждый из них красовался в безупречно выглаженной, чистейшей форме.
Оказавшись в самой гуще этого величественного и элегантного утреннего шествия, я лишь обречённо усмехнулся.
Кадет Хейзел! Что это за юбка?! Больше трёх дюймов выше колена
Кадет Бэдди! Поправьте галстук! Метите на рыцарский факультет, а у самого две пуговицы расстегнуты?!
Прямо посреди главных ворот, скрестив руки на груди, стояла крошечная девчушка и устраивала утренний досмотр. Её розовые, как сахарная вата, хвостики покачивались в такт движениям, а ястребиный взгляд впивался в каждого проходящего. Эта придирчивая глава дисциплинарного комитета была не кем иным, как нашей тысячелетней директрисой-драконом.
После вчерашнего ночного переполоха в моей комнате я и представить не мог, что она так быстро объявится здесь, да ещё и примется за проверки.
Я покачал головой и рассеянно оглядел собственную одежду... О нет.
В то время как благородные господа щеголяли в сияющих парадных мундирах, на мне красовалась поношенная футболка и испачканные оружейным маслом рабочие штаны, которые я обычно надевал для чистки пистолетов. Неужели они действительно проверяют форму ещё до начала занятий? Если она меня поймает, придётся тащиться обратно в общежитие и переодеваться. А путь от главных ворот до жилых корпусов занимал добрых полчаса. Возвращаться назад совсем не хотелось.
«Хм... дело дрянь. Если попытаюсь пройти через ворота в таком виде, меня точно сцапают».
Получить выговор за нарушение дресс-кода в самый первый день — лишняя головная боль, которая мне совершенно не нужна. Я остановился примерно в десяти метрах от ворот, наклонился и упёрся руками в землю, приняв классическую позу спринтера на низком старте.
«Цель: прорваться через главные ворота. Препятствие: розоволосый Древний Дракон. Метод...»
Сделав резкий рывок, я сорвался с места и, выжав максимум из своих голосовых связок, заорал во всю глотку:
ДИРЕЕЕЕЕКТРИИИИСА-А-А-А!!!!
Так-так, посмотрим, что там у следующего кадета с формой... хм? Ч-что... ч-ч-что... ЧТО?!
Стоило директрисе испуганно обернуться, как я налетел на неё, даже не думая тормозить. Вытянув руки вперёд, я обхватил её крошечную талию и с лёгкостью оторвал от земли.
Кья-а-а?! К-кадет Флинт! Что, во имя всего святого, вы творите?!
Ха-ха-ха! Госпожа директриса! Видеть вас вчера ночью, а теперь ещё и этим прекрасным утром... Я так искренне рад, что готов разрыдаться от счастья!
Проходившие мимо ворот благородные кадеты в ужасе разинули рты. Какая неслыханная дерзость! Безродный выскочка бесцеремонно лапает священную особу Древнего Дракона — величайшее трансцендентное существо во всей Империи!
О-ой! Да-да, я тоже рада тебя видеть. Но твоя одежда...
«Ого. Её бесцеремонно хватают за талию и поднимают в воздух, а она даже глазом не моргнула. Действительно, Древний Дракон. Похоже, у неё иммунитет к психологическим атакам».
Что ж, пора переходить ко второй фазе. Я крепко перехватил её под мышки и принялся кружиться на месте, словно вертолётный винт.
Подумать только, сама госпожа директриса запомнила имя простого ученика! Безродный кадет Флинт настолько потрясён вашей безграничной милостью, что просто не находит себе места! Ахахаха!
О-о-о-ой!.. О-остановись! Хватит меня кружи-и-и-ить! Всё плывёт перед глаза-а-ами!
Розовые хвостики, не выдержав центробежной силы, растрепались во все стороны.
Хва-а-а!.. Немедленно прекрати!
Каким бы грозным ни было её Драконье давление, сейчас у тысячелетнего дракона напрочь сбился вестибулярный аппарат. Она истошно визжала, а в её глазах кружились спирали.
Ох, прошу прощения, я просто слишком разволновался. Мои глубочайшие извинения. Пожалуйста, продолжайте ваш образцовый утренний досмотр!
Убедившись, что её зрачки окончательно превратились в забавные спиральки, я аккуратно опустил её на землю.
У-у-у... ах ты негодник...
Пока пошатывающаяся директриса цеплялась за ближайшую колонну, чтобы не рухнуть, я ловко проскользнул сквозь толпу ошарашенных благородных кадетов и благополучно миновал главные ворота. Засунув руки в карманы рабочих штанов, я шёл лёгкой, непринуждённой походкой.
Проверка дресс-кода успешно пройдена. Какое чудесное, мирное утро.
Внутри большого зала, куда я успешно пробрался после того, как раскрутил директрису юлой, не было и намёка на изысканный светский приём, который я ожидал увидеть. Выставка факультетов, где первокурсникам предстояло выбрать направление на ближайшие три года, походила не на академическое мероприятие, а на безумный восточный базар.
Если хотите познать романтику и рыцарство, поступайте на рыцарский факультет!
Идите к нам и станьте настоящими мужчинами!
Широкоплечие мужчины средних лет, на которых мундиры трещали по швам, вовсю позировали на сцене. Они так напрягали мышцы, что на их шеях вздувались вены, а сами они так и лоснились от пота.
Стоявшие прямо по соседству профессора магического факультета в остроконечных шляпах презрительно усмехались, перехватывая рупоры.
Хе-хе-хе. Неужели вы хотите провести лучшие годы жизни, валяясь в грязи с этими потными мужланами? Почему бы вам не постичь элегантные истины мироздания на магическом факультете?
У нас почти все занятия проходят в помещениях! Кондиционеры на мана-камнях работают на полную мощность! Никаких проблем с климат-контролем!
Они без зазрения совести поливали грязью рыцарский факультет. Ну и зрелище.
«И это... любовное фэнтези?»
Я прижал пальцы к виску и медленно покачал головой. От величественной и утончённой академии для аристократов, которую я себе воображал, не осталось и следа. Вместо неё передо мной разворачивалось настоящее безумие: две фракции, готовые вцепиться друг другу в глотки, устроили агрессивный зазыв, больше похожий на вербовку в безумную секту.
Я прижался как можно ближе к стене, пытаясь проскользнуть мимо, чтобы не попасться на глаза сумасшедшим профессорам. Но тут...
А? Эй, разве это не он?!
Точно! Тот самый парень, который уложил молодого господина Кайла одним ударом в Большом тренировочном зале! Ловите его! Тащите на наш факультет, сделаем из него настоящего мужика!
Красноглазые, пахнущие потом здоровяки начали перепрыгивать через столы и ошарашенных первокурсников, бросаясь на меня, словно дикие звери.
Маги не заставили себя ждать, и с их стороны тоже раздался неистовый вопль:
Обнаружен первоклассный образец! Живо накладывайте заклинания подчинения и замедления!
Хе-хе-хе... Та железка, которую он использовал вообще без маны... Если бы я мог провести с ней ночь, разобрать и изучить!.. Моя докторская диссертация у меня в кармане! Хе-хе-хе-хе!
Мускулистые маньяки неслись на меня с пылающей синей аурой, а маги с ввалившимися глазами готовили множественные заклинания, плотоядно уставившись на меня, словно на подопытную крысу.
Да вы с ума сошли?!
Волосы на моём теле встали дыбом. Я резко развернулся и без оглядки бросился наутёк, лавируя в толпе.
Ловите его! — Читайте связывающее заклинание!
Не знаю, сколько я бежал, но когда крики позади наконец утихли, перед глазами выросло величественное старинное здание пристройки.
«Переведу дух пока там».
Со скрипом и стуком я толкнул лакированную дубовую дверь, влетел внутрь и с силой захлопнул её за собой.
Я развернулся, тяжело дыша, и в то же мгновение замер, затаив дыхание совсем по другой причине.
Внутри царила почти нереальная тишина, будто безумия снаружи никогда и не существовало. Яркий разноцветный свет струился сквозь огромный витраж, ложась на мраморный пол. В самом центре этого сияния стояла девушка — сребровласая, лучезарная, излучающая едва уловимое тепло божественной силы.
...Что-то случилось? Сейчас вход в эту часовню посторонним запрещён,
Облачённая в священное белоснежное одеяние Святой, она настороженно смотрела на меня своими серебристо-серыми глазами.
Мне не нужно было напрягать память, чтобы понять, кто передо мной. Эта подавляющая божественная сила, очищающая сам воздух вокруг, и неземная красота... В этом забытом богом мире любовного фэнтези существовал лишь один человек с такой внешностью.
Главная героиня оригинального романа. Та, ради которой бесчисленные мужские персонажи готовы были отдать свои жизни. Та, в чьих руках покоился мир на всём континенте.
Святая Элисия Люмен.
«...Пытался убежать от стаи бешеных собак, а угодил прямо в логово тигра».
В моей голове завыла тревожная сирена. Первый закон любовного фэнтези: никогда не связывайся с главной героиней. Стоит тебе остаться с ней наедине, как ты тут же перетянешь на себя всю ревность и агрессию толпы безумных красавцев, кружащих вокруг неё.
Если я хотел защитить свою мирную жизнь в Академии, где планировал не делать абсолютно ничего, выбор оставался только один.
Ах, прошу прощения. Я свернул не туда, спасаясь от преследовавших меня зверей. Извините, если помешал вашей молитве. Я уже ухожу.
Даже не взглянув на неземную красоту Элисии, я выдал дежурные извинения и резко развернулся на каблуках.
Моя рука уже лежала на дверной ручке, демонстрируя твёрдое намерение уйти. Именно эта решительность заставила серебристо-серые глаза Элисии округлиться от искреннего удивления. Любого обычного дворянина очаровали бы её божественная сила и красота, и он бы выискивал любой повод завязать разговор. Но когда от неё бежали так, словно увидели таракана, это явно выбивало из колеи.
Что? Подождите секунду, кадет. Вы так сильно промокли от пота...
Элисия сделала осторожный шаг вперёд, когда в дверь с оглушительным грохотом начали ломиться:
Сюда! Я видел, как он побежал к часовне в пристройке!
Кадет Флинт! Где вы?! Камера с кондиционером... то есть личная исследовательская лаборатория магического факультета ждёт вас!
Не смешите меня! Этому парню нужен жаркий пот нашего рыцарского факультета!
Сквозь толстую деревянную дверь доносился рёв преследовавших меня профессоров и безумных старшекурсников. Эти звуки ничем не отличались от воя диких зверей.
Моя рука, сжимавшая дверную ручку, словно окаменела. Если я открою дверь и выйду прямо сейчас, эти мускулистые маньяки и безумные маги схватят меня за руки и за ноги. И остаток учёбы в Академии я проведу взаперти в исследовательской лаборатории или тренировочном зале.
«...Нет уж. Это звучит так же паршиво, как призыв в армию».
Я раздражённо потёр переносицу, оказавшись между молотом и наковальней, как вдруг...
Позади меня с яркой вспышкой разлился мягкий тёплый свет, и по двери и стенам часовни, словно вуаль, пополз слабый полупрозрачный барьер. В то же мгновение жуткий шум снаружи стих, будто его и не было.
Я не могу позволить, чтобы священная часовня превратилась в охотничьи угодья для дикарей. Я установила барьер.
Я обернулся. Элисия стояла, молитвенно сложив руки, и спокойно смотрела на меня. Искры света, таявшие на кончиках её пальцев, несли в себе настолько мощную божественную силу, что от одного взгляда на них мысли прояснялись.
Снаружи довольно шумно. Эти люди гонятся за вами?
...Вроде того. Спасибо за помощь, Святая Элисия Люмен.
Услышав мой ответ, Элисия с лёгким любопытством склонила голову набок.
Вы знаете моё имя? Ах, впрочем, неудивительно. Титул Святой всегда привлекает внимание.
Элисия слабо улыбнулась и подошла ближе. До меня донёсся тонкий аромат белых лилий.
И всё же вы удивительный человек. В самый первый день учёбы заставить профессоров как рыцарского, так и магического факультетов лично бегать за вами по всей Академии...
Её взгляд скользнул к кожаной кобуре на моём бедре, а точнее — к рукояти серебряного револьвера.
Я видела вашу дуэль в Большом тренировочном зале. Она произвела на меня глубокое впечатление, кадет Флинт.
Мы стояли посреди безмолвной часовни, которую барьер надёжно защищал от безумия внешнего мира. Наши взгляды встретились в застывшем воздухе.