Том 1. Глава 34
Эпизод 33. Смутьяны (2)
У ворот старого замка лорда, примостившегося на вершине холма.
Как и ожидалось, на страже стояли два здоровенных громилы с мачете в руках, чьи лезвия покрывали пятна засохшей крови.
Я подошел к ним с предельной вежливостью и учтивостью.
Добрый вечер. У вас случайно не найдется свободных комнат на сегодня?
Что это еще за сумасшедший ублюдок?! Жить надоело?!
Они пришли в ярость и высоко замахнулись своими мачете, а я лишь покачал головой с выражением искреннего сочувствия.
Ну-ну, давайте решать вопросы словами. Иначе...
Прогремели два коротких выстрела — бах! бах! — и коленные чашечки обоих громил разлетелись вдребезги, отчего они разом рухнули на землю.
Вот видите, вы не оставили мне выбора. Абсолютно ужасный сервис.
Ха-а... Сдаюсь.
Стоявшая позади меня Сион закрыла лицо руками и тяжело, устало вздохнула.
Напевая под нос веселую мелодию, я не спеша направился к плотно запертым воротам замка.
Два выстрела из двустволки — бум! ба-бах! — и тяжелые двери распахнулись самым будничным, но в то же время приятным образом.
На нас напали!
Ворота пробиты!
На этот грохот из вестибюля, словно муравьи, хлынули члены банды.
На их лицах читалась жажда убийства, когда они вскинули оружие. Я небрежно помахал дымящимся стволом и тепло поприветствовал их:
Добрый вечер. На сегодня свободные комнаты найдутся?
Да кто это такие, черт возьми?! Убейте их немедленно!
Я быстро окинул взглядом их лица. Ничего даже отдаленно похожего на взор добропорядочных граждан — лишь остекленевшие глаза мертвецов, которые заслужили свою участь. Клеймо ставить негде.
Обнажив клинки, они гурьбой бросились на нас.
Обслуживание здесь и правда отвратительное.
Из наших с Сион рук вырвалась беспощадная картечь — бум! щёлк, бум! Посреди вестибюля, который стремительно окрашивался кровью и плотью, сквозь хаос пронесся ее полный отчаяния крик:
Это нормально?! Хоть что-то из этого вообще нормально?!
Но даже крича об этом, она палила из дробовика как одержимая, в точности повторяя стойку, которую отрабатывала всю дорогу в карете.
Уголок ее рта слегка приподнялся. Огнестрельное оружие явно подходило ей гораздо больше, чем любые ментальные способности.
Ну что? Рада, что нам не пришлось платить за ночлег?
Что за бред ты несешь?!
Резкий ответ Сион оборвал очередной выстрел из дробовика — бум! Под косящим шквалом картечи большая часть бандитов повалилась на пол, словно колосья пшеницы во время жатвы. Ни один из них не сумел даже приблизиться.
Бесполезные идиоты! Что вы возитесь с какими-то двумя...
В этот момент из коридора, источая жажду крови, выскочил здоровяк. Он замахнулся огромным тупым оружием и взревел.
Мужчина, судя по всему, бывший здесь помощником главаря, так и не успел договорить. Дробовик громыхнул, и гигант рухнул без малейшего сопротивления — чисто, всего с одного выстрела.
А-а-ах! Ч-чудовища!
Один выстрел полетел в спину убегающему в ужасе человеку, который уносил ноги со всей возможной скоростью.
Просто отберите у них пушки!!!
Еще один выстрел достался наглецу, которому пришла в голову кощунственная мысль отобрать мое оружие.
Помощник главаря или рядовой боец, храбрец или трус — каждый без исключения получил ровно по одному выстрелу.
Прямо в сердце беззаконного города Сайлума официально открылась «Клиника одного выстрела Флинта».
Я снова небрежно помахал дымящимся стволом и объявил:
Следующий пациент, пожалуйста, проходите. Я живо вылечу ваше паршивое отношение к гостям.
Стоило моему голосу разнестись под сводами замка, как вдруг нечто, в корне отличающееся от обычных уличных громил, заставило меня содрогнуться от пробившего до костей холода.
Не стой столбом!
Меня дернуло, словно мешок с вещами, и мир перед глазами резко накренился.
Я-то думал, она умеет телепортировать только зелья, но в экстренной ситуации она, похоже, могла перемещать и людей. На мгновение возникло ощущение разрывающегося пространства, а затем — ба-бах! Как только зрение вернулось в норму, прямо на то место, где я стоял секунду назад, обрушился массивный ледяной шип.
Я уставился на ледяную глыбу, от которой веяло лютым, обжигающим холодом, и недоверчиво пробормотал:
Серьезно? В такой дыре живет аристократ?
Способность к пространственному перемещению... Надо же. Какие необычные гости к нам пожаловали.
С лестницы донесся изысканный голос.
Спустя мгновение по ступеням неторопливо спустился мужчина средних лет, одетый с иголочки в дорогую одежду.
Его аура разительно отличалась от той швали, что обычно ошивалась в Сайлуме.
Вне всяких сомнений, перед нами стоял высокоранговый маг, который только что запустил в меня ледяным шипом.
Прошу прощения, вы хозяин этого заведения? Не сочтите за наглость, но нельзя ли нам остаться на ночлег?
Флинт, сейчас правда время для шуток?
Сион встала впереди меня, напряженная как струна и готовая в любой момент совершить пространственный прыжок.
Мужчина на лестнице с явным интересом понаблюдал за этой сценой и заговорил:
Ночлег, значит. Для гостей, которые просто ищут приюта на ночь, вы устроили слишком уж эффектное появление.
С кончиков пальцев этого утонченного господина вновь начал срываться морозный вихрь.
К сожалению, свободных комнат в замке не осталось. Однако... я могу соорудить для вас отличный ледяной гроб, где вы уснете навечно.
Я только что лично уложил спать всех этих шумных постояльцев, так зачем же врать, что мест нет?
Я огляделся по сторонам.
Изрешеченные картечью бандиты лежали ничком на полу, издавая слабые, предсмертные стоны.
Больше сотни головорезов пребывали в абсолютно тихом и мирном покое. По моим подсчетам, освободилось как минимум двадцать комнат. Чертов высокомерный аристократ с его предвзятым отношением к простолюдинам.
Сион, ты знаешь, кто это?
Впервые вижу. Судя по уровню владения магией льда, он, скорее всего, из побочной ветви семьи Фростгард.
Тьфу. Ленивые ищейки из гильдии информаторов. Навесить на карету кучу наворотов они горазды, а когда действительно нужно что-то узнать, от них никакого толку.
Что?! Эй, да ты хоть представляешь, сколько труда уходит на сбор инфор...
Тсс. Не позорься и не говори никому, что ты из гильдии информаторов.
...Какая поразительная наглость
Мужчина с изящным величием взмахнул рукой, словно дирижировал оркестром.
Раздался треск, и от этого простого небрежного жеста целая стена мгновенно покрылась толстым слоем льда, а в нашу сторону устремились многочисленные острые шипы.
А-а-а-ах!
Лежавшие на полу бандиты попали под удар прежде, чем успели сообразить, что нужно уклоняться.
Раздался свист, и когда я вошел в буллет-тайм, мир вокруг растянулся, превратившись в густую, медленную патоку.
Не снимая дробовика с плеча, я выхватил револьвер и выстрелил по надвигающимся на меня ледяным глыбам.
Огромные ледяные шипы с грохотом раскололись под ударами пуль, разлетевшись на куски размером с кулак. Однако эти осколки все еще неслись на меня с бешеной скоростью.
«Похоже, придется приготовиться к паре синяков».
Прогремели глухие удары, но вопреки моим ожиданиям, удар ледяного града приняли на себя не кто иные, как валявшиеся на полу бандиты.
Сион подхватила их и выставила передо мной в качестве живого щита.
«Отличная подстраховка».
Я благодарно кивнул ей.
Глядя на то, как ловко и практично она использует людей, я понял, что к этому беззаконному городу она приспособилась на ура.
Пролетевший мимо нас лед с грохотом врезался во внутренние стены замка. И в этот разрушительный шум, словно из засады, вклинилась серия моих выстрелов — обычный подавляющий огонь в сторону мага. Попаду я прямо сейчас или нет, значения не имело.
Во все стороны взметнулись клубы пыли, на мгновение скрыв нас из виду.
Пользуясь этой передышкой, я одним движением откинул барабан револьвера и загнал туда особые патроны.
Должен сказать, сервис здесь просто кошмарный. Палить магией в гостя без предупреждения? Я требую управляющего! Живо позовите его сюда. Я так зол, что готов сравнять этот замок с землей. Правда ведь, Сион?
Знаешь, ты прав. Я тоже малость на взводе.
Сион без колебаний подыграла моей наглой тираде.
Сумасшедшие ублюдки.
Когда пыль осела, по щеке мужчины потекла струйка крови. Должно быть, один из моих выстрелов задел его по касательной.
Хм? Сумасшедшие? Да вы еще настоящих безумцев не видели. По сравнению с ними я просто образец здравомыслия. Сгоняйте как-нибудь в столичный храм, мигом вернетесь с небес на землю.
В моей голове всплыл образ Люциуса, благоговейно целующего двустволку, и я невольно содрогнулся.
Сион уставилась на меня холодным, красноречивым взглядом.
«И что это за взгляд?»
...Чего именно вы хотите? Дело в деньгах? Или у вас личные счеты с этим отребьем?
Хм? Разве эти люди не члены вашей банды?
От моего вопроса мужчина брезгливо поморщился.
Вы думали, я якшаюсь с этим сбродом и играю в главаря банды?
Он поднял руку и указал в темный угол замка.
Если вам нужна месть, разбирайтесь вон с тем типом. Если деньги
С недовольным видом отряхнув пыль с полы своего пальто, он заявил:
Я терпел присутствие этой швали исключительно ради временного пристанища. И у меня нет ни малейшего желания тратить ману на бессмысленный бой.
Красиво поет для того, кто секунду назад засунул бы нас в ледяной гроб, удайся его внезапная атака. Впрочем, обычное дело для местных аристократов.
«Он струсил».
«Да, этот парень точно наложил в штаны».
Озвучивать это не требовалось. Одна и та же мысль одновременно промелькнула у нас обоих.
Честно говоря, затяжная битва с магом нам тоже была не на руку, так что предложение казалось вполне сносным.
Я медленно опустил ствол и кивнул.
И о какой сумме идет речь?
Мужчина пренебрежительно цокнул языком, порылся в пальто и бросил на пол две золотые монеты, звякнувшие с невыносимым высокомерием, словно он швырнул милостыню нищему.
Я посмотрел на две золотые монеты, покатившиеся по залитому кровью полу, а затем со щелчком взвел курок револьвера.
Хм. Маловато для компенсации человеку, в которого едва не прилетел ледяной шип. Давай еще.
Ах ты, наглый паршивец...
Ого? Ствол поднимается? Палец ложится на спуск?
Под моим наглым блефом мужчина заскрежетал зубами и снова полез в карман. На пол упали еще две золотые монеты.
Что ж, в конце концов, я ведь не разбойник до мозга костей. Пожалуй, на этом компенсацию можно считать исчерпанной.
Я с привычной ловкостью подобрал монеты и бесстыдно ухмыльнулся:
Ой, ну что вы, право слово, не стоило так беспокоиться. Премного благодарен, господин. Как насчет того, чтобы мы оба хорошенько выспались в своих комнатах, а завтра утром притворились, будто никогда не встречались?
...Я ввязался в какое-то безумие.
Столкнувшись с моей молниеносной сменой настроения от смертельной схватки к дружеской беседе, мужчина покачал головой с выражением глубочайшего, искреннего изнурения.
Теперь, когда это досадное недоразумение разрешилось столь теплым образом, пришло время разобраться с настоящим лидером этой шайки.
Разумеется, с него я тоже стрясу компенсацию.
Нападать на гостя с оружием сразу после вопроса о свободных комнатах, даже ничего не выяснив — разве это нормальный сервис?
Держа револьвер наготове, я не спеша направился к углу, на который указал маг.
С каждым шагом из-под моих ног доносились приглушенные звуки, подозрительно похожие на стоны и хрипы, но это, без сомнения, было лишь моим воображением.
Наконец я подошел к темному углу и направил ствол вперед.
Но тут мне пришлось резко замереть.
Сион. Приготовься к выстрелу.
Потому что в углу притаился вовсе не человек.
Это был демон.