Том 2 · Глава 25. Недопонимания ускоряются

—Юя-кун, прости меня, правда. Это всё потому, что я проспала...

—Мы уже закрыли этот разговор, Каэдэ-сан.

Каэдэ, наверное, уже в который раз извинялась, пока мы шли за руки.

Похоже, утреннее происшествие всё ещё не давало ей покоя. Мы торопливо позавтракали, потом мне нужно было переодеться, и на посуду времени уже не осталось. Я оставил её отмокать в воде, так что помою, когда вернусь.

—Ты даже стирку поставил... Если бы я вчера приготовила обед, такого бы не случилось... Прости меня.

Плечи Каэдэ уныло поникли.

Стирка и обеды — это ещё ладно, но после того как мы начали жить вместе, я впервые понял, что вести всё самим неожиданно тяжело. Готовка, домашние дела, а вдобавок учёба — наша главная обязанность как школьников — и клубы. Голова кругом идёт.

Но если я собираюсь жить с Каэдэ и дальше, я не могу сдаться из-за такой мелочи.

—Может, всё-таки наймём домработницу? Не каждый день, но хотя бы несколько раз в неделю...

—Нет, Каэдэ-сан, так нельзя. То, что можем, мы должны делать сами. Мы и так больше не можем доставлять неприятности твоим родителям.

Каэдэ права: если бы к нам приходила домработница и занималась делами за нас, это очень помогло бы. В семье Каэдэ, кажется, как раз пользуются услугами домработницы. Её отец — президент компании, мать — адвокат, им, наверное, отчаянно нужна любая помощь.

Но у нас всё иначе. Мы школьники, значит, времени у нас хватает. Мы ещё дети и незрелые, но я не думаю, что привычка сейчас идти лёгким путём принесёт нам пользу в будущем.

Мой отец, который пытался легко заработать деньги, — лучший пример. Я не хочу стать таким, как он.

—Поэтому давай стараться вместе. Если всё станет совсем тяжело, тогда подумаем ещё раз.

—...Хорошо. Если ты так говоришь, Юя-кун, я тоже буду стараться.

Каэдэ сжала кулаки. Если уж на то пошло, я считаю удивительным, что Каэдэ, привыкшая к среде, где домработница — обычное дело, идеально справляется со всей домашней работой. Это мне надо стараться больше. Жалкое зрелище: стоило начать серьёзно учиться, и я уже не могу просыпаться по утрам.

—Юя-кун... эм, пожалуйста, не будь к себе слишком строг.

Каэдэ сказала это одиноким голосом и тихонько сжала мою руку. У меня всё слишком легко читается по лицу. Наверное, я заставил её тревожиться. Я сжал её руку в ответ, вкладывая в это «со мной всё хорошо», и улыбнулся ей.

—Нгх... В последнее время Юя-кун стал немного...

И ровно в тот момент, когда Каэдэ собиралась что-то сказать, у нас за спиной громко просигналила машина. Я вздрогнул, обернулся и увидел...

—Доброе утро, Ёсидзуми-кун. И сегодня снова позаботься об Ай-тян!

Виновницей оказалась та самая машина, которую я видел вчера; за рулём сидела мама Никайдо, Аои-сан. Я уже кивал Аои-сан, которая бодро приветствовала меня из окна, когда...

—Эй, мама! Зачем ты сигналишь?! Ты идиотка?!

Никайдо выбралась с пассажирского сиденья, вся красная как рак. Для вечно хладнокровной Никайдо это редкость, но на виске у неё даже жилка пульсировала, и кричала она с такой силой, будто вот-вот затопает ногами.

—И всё-таки вы пунктуальны. Снова появились сегодня ровно так, словно подгадали момент, когда мы с Каэдэ идём в школу. Разве такое совпадение бывает?

—Фуфуфу. Ёсидзуми-кун, это коммерческая тайна. Хотя, думаю, ты и сам догадался...

—Мама!! Не надо говорить лишнего! Мне стыдно, так что если ты закончила, быстро езжай домой!

—Ухуху. Я и без твоих приказов уеду! Пока-пока-а-а!

Оставив на прощание высунутый язык, Аои-сан умчалась. Да, я и представить не мог, что найдётся человек, который так умело покажет язык, хотя у него уже дочь-старшеклассница. Если бы Никайдо сделала такое, это, наверное, неожиданно выглядело бы мило, но я бы не сказал этого, даже если бы мне рот разорвали. Кстати, само собой, если бы это сделала Каэдэ, она была бы абсолютно милой.

—Хаа... Ненавижу такую жизнь. Так стыдно, что в школу идти не хочется.

—Ха-ха-ха... Ну, неважно. Это же доказательство, что она о тебе заботится, Никайдо. Давай не раскисай, пошли.

—Да. Спасибо, Ёсидзуми.

Я взял её сумку, как вчера, и медленно пошёл в темпе Никайдо. Хм? Вчера Каэдэ тянула меня за собой, а сегодня почему-то нет.

—Эм... как бы сказать... Вчера у меня в голове было много всякого. Но, наверное, нужно ведь подстраиваться под темп Никайдо-сан!

Каэдэ сказала это с кривой улыбкой. Мне любопытно, что именно было у неё в голове, но расспрашивать я не стал.

Мы переобулись у шкафчиков и направились к классу, но для Никайдо, которая ходит на костылях, лестница — самое трудное. Вчера было так же: ей приходится держаться за перила и подниматься на одну ступеньку за раз, что отнимает и время, и силы.

—А, Юя-кун. Может, я понесу костыли?

—Спасибо, Каэдэ-сан. Но я сам их понесу, всё нормально. Они большие и неожиданно тяжёлые.

Каэдэ любезно предложила помощь, но я отказался. Я впервые попробовал подержать костыли, и они оказались тяжелее, чем выглядели. И в руках их нести неудобно. Я не мог заставить Каэдэ тащить их.

—Каэдэ-сан, иди вперёд. Мы с Никайдо в одном классе, так что даже если опоздаем на классный час, сможем как-нибудь оправдаться. А ты ведь не сможешь, верно?

—Ёсидзуми прав, Хитоцуба-сан. Тебе не нужно из-за меня попадать под раздачу учителя. Да я и сама не хочу доставлять ещё больше проблем.

Никайдо тоже сказала это, тяжело дыша. Похоже, подниматься по лестнице, стараясь как можно меньше наступать на повреждённую правую ногу, ей действительно тяжело. Даже когда я предложил помочь, она отказалась, сказав, что справится. Это гордость аса баскетбольной команды заставляет её пытаться подняться самой?

—...Хорошо. Тогда, Юя-кун, я пойду вперёд. На перемене обязательно зайду к тебе!

После короткого молчания Каэдэ сказала это с улыбкой. С виду она была как обычно, но, может быть, заставляла себя; в ней чувствовалась какая-то неловкость, что-то неправильное, что трудно выразить словами, но что я замечаю именно потому, что каждый день рядом с ней.

—А, да. Увидимся, Каэдэ-сан.

Сказав «увидимся», Каэдэ закончила подниматься по лестнице и быстро направилась в класс.

—Эй, Ёсидзуми. У вас с Хитоцуба-сан что-то случилось? Она какая-то не такая была. Поссорились, что ли?

—Нет, ничего такого. Просто со вчерашнего вечера она немного странная. Не то чтобы я совсем не догадывался почему...

—Понятно. Мне странно это говорить, но тебе лучше нормально с ней поговорить. Есть вещи, которые не доходят, если не сказать их словами.

Никайдо глубоко вдохнула, приходя в себя после подъёма. Она права. Когда вернусь домой, надо будет поговорить с Каэдэ как следует. Утром она тоже будто хотела что-то сказать. Я не позволю ей снова спать одной, как прошлой ночью.

—...Хитоцуба-сан опаздывает.

После уроков. Мы договорились за обедом собраться и позаниматься, как в прошлый раз, но ни Оцуки-сан, ни Каэдэ-сан всё ещё не пришли. Синдзи, который несколько минут назад ушёл их проверить, тоже не возвращался.

—Мне тоже любопытно, но переживать бессмысленно. Начнём без неё.

В тихом классе зазвучал скрип ручек. Никайдо, сидевшая напротив, тоже сосредоточенно решала задания по английскому. Я занимался классическим японским, в котором слаб. Вроде бы японский, но такой сложный, что японским не кажется. Одно спряжение вспомогательного глагола или частица — и смысл меняется. Слова-каламбуры, где одно слово имеет два значения. Слишком трудно.

—Хе-хе. На итоговых экзаменах можно кое-как выехать, просто зазубрив перевод на современный японский, но если смотреть вперёд, лучше учить лексику. С английским то же самое: если знаешь слова, можешь примерно понять смысл вопросов.

—Конечно, одной лексики недостаточно, — добавила Никайдо с кривой улыбкой.

—Понятно. Значит, вот почему у нас каждую неделю словарный тест. Я до сих пор просто кое-как проскальзывал, но выходит, он правда важен.

—Кстати, Никайдо, ты на этих словарных тестах всегда получаешь полный балл. Может, я тоже попробую.

—Это правда муторно и тяжело, но, думаю, в будущем точно пригодится. Удачи.

К этим итоговым экзаменам я, может, уже не успею, но начну понемногу. Если подумать, у Каэдэ-сан ведь была книжка со словарём, да? Я видел, как она читала её в поезде. Значит, можно пользоваться ею в свободное время. И, может, перед сном.

—Говорят, люди меняются, когда заводят любимого человека, и ты, Ёсидзуми, лучший тому пример. Ты словно совсем другой человек по сравнению с тем, каким был до второго семестра.

Никайдо сказала это, подперев щёку рукой.

—Правда? Ну, после того как я начал жить с Каэдэ, я действительно подумал, что должен измениться, а после того как мы официально начали встречаться, это чувство стало ещё сильнее. Мне нужно стараться, чтобы продолжать стоять рядом с Каэдэ.

—Эй, Ёсидзуми. Такой образ мыслей не тяжёл для тебя?

—Хм? Ты о чём?

Я не сразу понял, что означает вопрос Никайдо. Тяжёл? Что именно?

—Ну... это же Хитоцуба-сан, понимаешь? Красавица, которую выбрали самой милой старшеклассницей Японии, лучшая по оценкам на нашем потоке и к тому же дочь президента компании. Она как героиня ранобэ, на которую навалили сразу все атрибуты. Разве... не тяжело встречаться с такой девушкой?

Понятно. Вот что она имела в виду под «тяжело».

—Если бы я была на твоём месте, Ёсидзуми... думаю, меня бы раздавило. Потому что я неизбежно сравнивала бы себя с ней и понимала бы, что не подхожу такой красивой и умной девушке.

Даже Никайдо так считает?

—Но если так рассуждать, думаю, любой парень, который будет встречаться с Никайдо, тоже почувствует огромное давление.

—Хм? Что ты имеешь в виду? Не думаю, что со мной такое возможно.

—Нет, Никайдо, ты вторая на нашем потоке, ас баскетбольной команды, а ещё принцеподобная красавица. Редкий талант, который легко мог бы стать героиней ранобэ. Тебе стоит хоть немного осознавать себя.

—Я — красавица... не в этом дело! Не меняй тему, Ёсидзуми!

Никайдо хлопнула ладонью по парте, покраснела до ушей и повысила голос.

—Эй-эй, срываться на вещах нехорошо. Вчера Каэдэ тоже так сделала, но парта — твой друг. Не бей её просто так.

—Угх... прирождённый бабник.

—Грубость какая. А если отвечать на твой вопрос, то, конечно, да. Встречаться с Каэдэ очень тяжело. Во многих смыслах.

И ровно когда я собирался продолжить «потому что», перед дверью раздался громкий шум, а затем быстро удаляющиеся шаги. И не одна пара, а несколько. Кто-то стоял у двери? Может, Каэдэ и остальные? Ха-ха-ха. Да нет, не может же совпадение быть настолько удачным.

—...Неожиданно. Не думала, что ты согласишься. Ты сказал «во многих смыслах», и что именно это значит? Мне интересно.

Никайдо спросила, подперев щёку рукой и глядя с явным интересом. Я заранее предупредил, что история не очень-то занимательная, и рассказал ей о нас с Каэдэ...

—...Понятно. Это... да. Тяжело, но ты можешь стараться, и должен стараться. Тебя правда любят. Одного рассказа достаточно, чтобы изжога началась. И бесит.

—Это несправедливо, эй! Ты же сама спросила, Никайдо! Так почему меня ещё и бьют?!

—У тебя было такое счастливое лицо, пока ты рассказывал, что я не удержалась... Похоже, Хитоцуба-сан была не коршуном, а драконом в маскировке...

Последнюю часть она произнесла тихо, так что я плохо расслышал, но она ведь сказала «драконом»?

—По-моему, в этой истории не было никаких фэнтезийных элементов.

—Это я сама с собой, не обращай внимания. Важнее другое: она так и не пришла. Сообщение тебе не написала?

—А... от Каэдэ-сан есть сообщение. Сейчас... «Сегодня я первой пойду домой. Приготовлю ужин и буду ждать», пишет.

Она всё ещё переживает из-за сегодняшнего утра? Собирается уйти пораньше не только ради ужина, но и чтобы приготовить обед на завтра? Ей не нужно пытаться делать всё самой.

Это сообщение стало поводом закончить сегодняшнюю учёбу. Когда я уходил, Никайдо напомнила мне: «Обязательно нормально поговори с ней дома, хорошо?»

—Я дома.

Когда я вернулся домой после половины восьмого вечера, Каэдэ, как обычно, ждала меня у входа. Она уже переоделась в домашнюю одежду и была в образе молодой жены — в фартуке.

—С возвращением, Юя-кун. Ужин готов.

—Спасибо, Каэдэ-сан. Я удивился, что ты ушла домой первой. Но спасибо, что приготовила ужин.

—Нет... это мне надо извиниться, что я так внезапно ушла. Но, но! Сегодня я вложила в ужин всю душу. Твоя любимая свинина с имбирём.

О, свинина с имбирём. Всё, что готовит Каэдэ, вкусно. А особенно свинина с имбирём: приправа простая, но соус пропитывает толстые кусочки свинины, и они отлично идут с рисом.

—Давай поедим, пока не остыло! Быстро переодевайся. Тебе помочь?

—Нет, я сам. Сейчас приду, так что жди в гостиной, Каэдэ.

Каэдэ бодро ответила «хорошо», а я один пошёл в спальню. Там я вздохнул при виде картины, к которой уже успел привыкнуть.

—Каэдэ-сан... нехорошо оставлять одежду где попало.

На кровати был разложен полный комплект её формы: блейзер, юбка, блузка и лента. Пальто хотя бы висело на вешалке, но всё это выглядело прямо как сброшенная шкурка цикады.

Оставлять одежду после переодевания — плохая привычка Каэдэ. Я пожал плечами, пробормотал «ну вот опять», повесил форму на плечики и убрал в шкаф. Хотя, если честно, видя такую её сторону, я чувствую облегчение: Каэдэ тоже человек.

Переодевшись в домашнюю одежду, я пришёл в гостиную, где на столе уже стоял аппетитный ужин. Запах имбиря разжигал аппетит.

—Я ждала тебя, Юя-кун! Ну что, давай есть! Добавка есть, так что ешь много!

Каэдэ лучезарно улыбнулась мне. Именно ради этой улыбки я буду стараться, даже если тяжело. И это касается не только учёбы, но и всего, что необходимо для совместной жизни. Мы ещё старшеклассники, но живём вместе. Нужно сделать так, чтобы нам не было стыдно перед родителями Каэдэ.

—Каэдэ-сан, ты сегодня опять оставила форму на кровати, да? Так нельзя, надо быть аккуратнее.

Честно говоря, я не хочу говорить такие вещи. Как бы осторожно я ни сказал, это всё равно прозвучит немного строго. Это не то же самое, что говорить такое моим бесполезным папаше и мамаше.

—П-прости. Я собиралась потом её убрать. После ужина обязательно уберу!

—Не надо. Я уже убрал, так что всё хорошо. Если оставлять форму просто так, она помнётся, так что будь внимательнее, ладно?

—...Да. Я буду внимательнее.

Как я и ожидал, Каэдэ приуныла. Но что бы подумали её родители, если бы увидели такое? Особенно мама Каэдэ — она, конечно, с озорной стороной, но при этом кажется строгой. У меня такое чувство, что на нас обрушился бы шквал замечаний.

—Угх... Мама часто меня за это ругала, так что с завтрашнего дня я буду осторожнее...

Значит, ей всё-таки говорили.

—Но от привычки трудно избавиться за один раз, так что начнём с того, что будем просто внимательнее.

—Да... Я постараюсь.

Каэдэ уныло опустила голову. Почему ты так расстраиваешься? Я ведь не пытаюсь тебя обвинить; наоборот, я счастлив, что только мне дано видеть эту человеческую сторону идеальной, богинеподобной Каэдэ. Хотя вслух я этого не скажу.

—А, т-точно, Каэдэ-сан. Ты утром хотела что-то сказать, верно? Что ты собиралась сказать?

Она не успела договорить из-за появления мамы Никайдо. Кажется, она говорила что-то про меня в последнее время, и я хочу услышать это как следует. Если мне нужно что-то исправить, я нормально исправлю.

—Это было... ничего! Всё хорошо! Я просто подумала, что ты в последнее время так усердно учишься, Юя-кун, и это достойно восхищения! Правда!

Каэдэ затараторила, размахивая руками с явным преувеличением. Выглядело подозрительно до невозможности, но стоит ли давить дальше? Если Каэдэ говорит, что всё хорошо, мне нужно ей поверить? Или...

—Правда всё хорошо, так что, пожалуйста, не волнуйся! В-важнее другое! Мы ведь после этого будем готовиться к экзаменам?! Скоро финальный рывок. Давай постараемся!

У меня осталось ощущение беспокойства, словно рыбная кость застряла в горле, но если Каэдэ говорит так настойчиво, сегодня я ей поверю. Сейчас нужно сосредоточиться на надвигающихся экзаменах.

—Эй, Юя. Ты в порядке?

На следующий день после уроков. Во время перерыва в ставшей уже привычной послешкольной учёбе Синдзи спросил меня с серьёзным лицом. Каэдэ и Оцуки-сан, кстати, здесь не было. В отличие от вчерашнего дня, Каэдэ заранее сказала мне: «Я немного устала из-за недосыпа, поэтому сегодня первой пойду домой. Приготовлю ужин и буду ждать». А Оцуки-сан ушла домой по причине: «Сегодня день отдыха! Я больше не хочууу учиться!»

—Ты смотришь с лицом «что такое?», но я говорю о вас с Хитоцуба-сан. Что-то случилось? Поссорились?

—Поссорились? Нет, не особо... Почему ты так решил?

—Потому что сегодня утром вы с Хитоцуба-сан не шли за руки. Обычно вы все такие влюблённые, руки сцепите и сахар во все стороны рассыпаете.

Кто это рассыпает сахар во все стороны? Ладно, потом я его за это допрошу, но, как сказал Синдзи, сегодня мы с Каэдэ шли в школу, не сцепив руки и не держась за руки, а просто рядом. Хотя «просто» — странное слово в такой ситуации.

—Эй, Ёсидзуми. По-моему, это довольно серьёзная чрезвычайная ситуация. Чтобы Хитоцуба-сан, которая тебя обожает, к тебе не липла — это примерно как сильный снегопад в разгар лета.

Никайдо, сидевшая рядом, тоже вмешалась. Ну надо же было такое сравнение выбрать — сильный снегопад в разгар лета. То есть она хочет сказать, что это невозможно?

—Вы с Оцуки-сан не липнете друг к другу каждый день, так что, думаю, и у нас бывают такие дни.

—Нет-нет! Мы с Акихо — это одно, а вы с Хитоцуба-сан — совсем другое! Мэотопл перестал быть мэотоплом! Это огромная проблема!

—И так говорят только потому, что мы по дороге в школу не держались за руки?

—Потому что вдруг рухнуло то, что было нормой. Ну, если ты говоришь, что всё в порядке, Юя, я больше не буду...

После этого Синдзи замолчал, но не то чтобы я совсем не понимал, о чём он говорит. Это не была ссора, но, возможно, именно из-за этого Каэдэ и потеряла свой привычный настрой.

Прошлой ночью. После того как я указал Каэдэ на привычку разбрасывать одежду. Когда мы уже подготовились ко сну и занимались вместе в гостиной.

### Начало воспоминания

—Юя-кун, может, нам уже пора спать? Уже за полночь, и если продолжим, завтра снова проспим.

Каэдэ, закончившая готовить завтрашний обед, обратилась ко мне со стула. Я взглянул на часы и увидел, что уже перевалило за полночь. С тех пор, как я вышел из ванной, прошло почти два часа? Неудивительно, что тело начало остывать. Весна близко, но ночи всё ещё холодные.

—Причина, по которой ты в последнее время не можешь просыпаться по утрам, Юя-кун, в том, что ты поздно ложишься. Я поддерживаю твоё желание усердно учиться, но если ты испортишь здоровье, всё будет зря.

—Да, я знаю. Но лягу после того, как дойду до нормальной точки остановки. Ты можешь лечь первой, Каэдэ-сан.

—Ещё тридцать минут — и я закончу проверять экзаменационный диапазон по истории Японии. Никайдо сказала, что каждый день один раз проходит весь материал, вот я тоже попробовала, и это довольно эффективно. Как и ожидалось от второй ученицы на нашем потоке.

—Понятно. Тогда я приготовлю горячее какао для трудолюбивого Юя-куна! Оно хорошо восполняет сахар для уставшего от учёбы мозга, а если выпить перед сном, можно расслабиться!

—Хм... Не знал, что у какао есть такой эффект. Но всё нормально, Каэдэ-сан. Не беспокойся обо мне, ложись первой. Ты и так любишь поспать, Каэдэ-сан, так что тебе не нужно засиживаться допоздна вместе со мной.

И, знаешь, как говорят? Недосып — злейший враг кожи. Может, моя мама выглядела так молодо именно потому, что рано ложилась и рано вставала. В смысле, она начинала клевать носом сразу после ужина.

—О моей коже не волнуйся! Я каждый день тщательно за ней ухаживаю!

Само собой, кожа Каэдэ тонкая и прекрасная, как снег. И ещё упругая, так что её невольно хочется потыкать пальцем. Особенно когда она спит — тыкать в неё лучше всего.

—Ты делаешь это, пока я сплю?! Сейчас не об этом! Ты не хочешь горячего какао?

—Да, я обойдусь. Наоборот, мне кажется, с какао я провожусь ещё дольше.

Потому что это будет то, что Каэдэ специально приготовила для меня, и мне захочется не торопясь насладиться. Именно потому, что я буду рад, оно только сильнее задержит меня перед сном.

—...Хорошо. Тогда я пойду спать первой, чтобы не мешать тебе, Юя-кун...

Каэдэ пошла к спальне с поникшими плечами и унылой походкой. Уже у выхода из гостиной она выглянула из-за двери и сказала:

—Спокойной ночи, Юя-кун.

—Да, спокойной ночи, Каэдэ-сан.

В её голосе не было солнечной яркости.

### Конец воспоминания

—Я почти забыл, но вы с Хитоцуба-сан только недавно начали встречаться, да и разговаривать-то начали всего около двух месяцев назад. Может, просто такой период.

Выслушав мой рассказ, Синдзи — старшая пара и одна половина бакапла — скрестил руки на груди и с понимающим видом кивнул.

—Что это, почему-то раздражает.

—Ну, я могу только сказать: удачи. Ладно, пока закончим этот разговор. Юя, что ты думаешь насчёт дальнейшей учёбы? В университет ведь собираешься?

—Да. Ну, я ещё не думал, что хочу изучать, но в университет поступать собираюсь. Если получится, думаю о национальном университете с дешёвой платой за обучение...

Каэдэ раньше сказала, что мне стоит поступить в университет, и обучение в университете важно, чтобы в будущем я мог жить самостоятельно.

—Угх... национальный или государственный университет? Значит, надо ровно учить все предметы, это тяжело.

—Я понимаю, что планка высокая. Но я должен.

Слишком нагло будет просить их оплатить ещё и моё университетское обучение вдобавок к долгу моего ублюдочного отца. В таком случае у меня остаётся только поступить в национальный или государственный университет, где плата ниже, либо поднять успеваемость до уровня, на котором можно поступить со стипендией.

—Хм... Для такого, как ты, Ёсидзуми, ты, похоже, неплохо всё изучил. Это всё ради Хитоцуба-сан?

Никайдо подперла щёку рукой и насмешливо улыбнулась. Это ещё не считается изучением. А если говорить, ради Каэдэ ли это, то ответ — да.

—...Да. Какие-то проблемы?

Чувствуя, что лицо становится горячим, я фыркнул и отвернулся. Если вдруг, с вероятностью один на миллион, нет, один на миллиард — я даже думать об этом не хочу, — если мы с Каэдэ когда-нибудь расстанемся, эти усилия всё равно наверняка пригодятся.

—Мне кажется, ты мог бы целиться в спортивную стипендию по футболу, Юя. Даже в профессиональную команду попробовал бы пройти.

—О чём ты говоришь? Полно ребят лучше меня. Профи — это мечта в мечте. Я даже не думал об этом.

Синдзи подставил ручку под нос и беззаботно сказал: «Думаешь?», но мир не настолько сладок. Во-первых, если мы даже на национальный турнир выйти не можем, с чего бы я смог стать профессионалом?

—Как команда, может, и нет. Но по индивидуальному мастерству, думаю, ты точно национального уровня, Юя. Ты, похоже, ещё растёшь, так что если всё так, нас ждёт долгожданное рождение крупного нападающего в Японии!

—А потом ты наденешь форму «Синих самураев» и станешь асом сборной Японии, верно? Хе-хе. Эй, Ёсидзуми, можно я уже сейчас возьму у тебя автограф?

Эй-эй. Что ты несёшь, Никайдо? Я не обезьяна, которая залезает на дерево, стоит её похвалить.

—Не просите меня о таких сладких мечтах. Я не оптимист, как мой папаша. Я хочу быть скромным и основательным.

—Не знаю, есть у тебя мечты или нет, но в таком случае тебе придётся стараться ещё сильнее. На этом экзамене надо целиться хотя бы в первую пятёрку, да?

—Никайдо-сэнсэй, пощадите, пусть будет хотя бы первая десятка.

Праздная болтовня, начавшаяся как перерыв в учёбе, оживилась. Если подумать, давно мы втроём — я, Синдзи и Никайдо — так не разговаривали. Обычно здесь Оцуки-сан и сразу уводит разговор в сторону, а в последнее время ещё присоединилась Каэдэ, так что компания стала большой. Но иногда поговорить только с друзьями, как сегодня, тоже неплохо.

Если возможно, я хочу, чтобы мы оставались друзьями и после выпуска из старшей школы: студентами университета, взрослыми. Лучшие друзья, из-за которых я думаю именно так. Конечно, Оцуки-сан тоже сюда входит, а уж про Каэдэ и говорить нечего. Скорее, я хочу быть с ней всегда...

—...Так! Перерыв закончен! Возвращаемся к делу.

Пора ещё немного себя поднажать.