Том 3 · Глава 54. Летний фестиваль. Фейерверки красивые, правда?
Вернувшись из поездки на Окинаву, я проводил дни в клубе, над летним домашним заданием и на подработке.
Когда обгоревшая на солнце кожа Каэдэ-сан щипала и болела, она даже в ванну идти не хотела, но теперь, когда ей стало куда лучше, она снова вернулась в обычное состояние и хочет принимать ванну вместе со мной. Правда, я бы очень хотел, чтобы она перестала соблазнять меня тем самым купальником, в котором ходила на пляже, раз уж она наконец выпустилась из школьного купальника.
Хе-хе. Я точно знаю: тебе на самом деле нравится принимать ванну со мной, Юя-кун!
Каэдэ, стой смирно. И если ты будешь каждый день вот так принимать с ним ванну, Юя-кун от тебя устанет,
Кстати, сейчас мы собирались на летний фестиваль.
Как ни удивительно, Каэдэ-сан впервые надевала юкату, и её мать, Сакурако-сан, помогала ей одеться.
Юката была изящной: ткань цвета слоновой кости, лимонно-жёлтые пионы и полосы. Её чёрные волосы, обычно распущенные, как ночное небо, были подняты, и от неё исходила чарующая, почти опасная прелесть, в которую трудно было поверить, глядя на старшеклассницу.
Более того, на мне тоже была тонкая тёмно-синяя юката с таким же узором из пионов, как у Каэдэ-сан.
Сначала я отказывался, но Каэдэ-сан не принимала отказов, потому что хотела, чтобы мы были в парных юкатах, и в итоге продавила меня. Надеть её мне помогла Миямото-сан.
Ю-Юя-кун, э-э-это ведь неправда?! Тебе ведь не надоест моё тело, правда?!
Да, мне кажется, фраза «надоест моё тело» звучит немного странно. Но сколько бы раз я ни видел, тело Каэдэ-сан красивое и прекрасное, так что я не думаю, что оно мне когда-нибудь надоест. Что вы вообще заставляете меня говорить?
Ты всё такой же, Юя-кун: говоришь потрясающие вещи с совершенно невозмутимым лицом. Но, Каэдэ, тебе нельзя считать это само собой разумеющимся. Если ты каждый день будешь принимать с ним ванну в купальнике, острота впечатлений притупится... всё, готово. Нормально? Не слишком туго?
Да, всё хорошо... но важнее другое: скажи, как сделать так, чтобы Юя-кун от меня не устал, мама!
Ну... Юя-кун очень похож на Кадзухиро-сана, так что, думаю, ему понравится почти всё, что ты сделаешь.
Не ожидал услышать здесь имя Кадзухиро-сана — отца Каэдэ-сан. И речь ведь о ночных занятиях, да?
Например, если в юкате с чуть распахнутым воротом ты уложишь его на кровать? Нет мужчины, которого это не взволновало бы. Вообще, Кадзухиро-сан...
Сто-о-о-оп!! Достаточно, Сакурако-сан! И вы, Каэдэ-сан, не кивайте так серьёзно!
Школьный купальник в ванной, пена... так вот откуда она набрала весь этот арсенал действий, которыми уже сводила меня с ума? От Сакурако-сан? Честно, пощадите меня.
Хе-хе-хе. Магия юкаты, которую надевают только на летние фестивали, сильнейшая в году. Слушай, Каэдэ. Важна не только открытая кожа. Это как поиск сокровища: самое волнующее начинается, когда спрятанное сокровище раскрывается.
Сакурако-сан сказала это с невозмутимо прохладным выражением лица. А Каэдэ-сан снова и снова кивала, поражённая. Похоже, к вечеру мне стоит подготовиться.
Но важнее другое, Каэдэ. По времени вы успеваете? Вам уже пора выходить, разве нет?
Я посмотрел на часы: если мы не уйдём скоро, опоздаем к месту встречи. А Каэдэ-сан не привыкла к юкате и ещё на гэта, так что, наверное, будет идти медленнее. Если подумать, времени рассиживаться у нас нет.
Повеселитесь на летнем фестивале. Юя-кун, позаботься о Каэдэ.
Да. Оставьте это мне.
Хе-хе. Я рассчитываю на тебя, Юя-кун.
Мой единственный принц,
А! Каэдэ-нэ! Сюда, сюда!
Все остальные уже собрались на месте встречи.
Ух ты... я раньше ни разу не видела тебя в юкате, Каэдэ-нэ, но ты такая милая!
Хе-хе. Спасибо. Твоя юката тоже очень милая, Юи-тян.
Как и сказала Каэдэ-сан, юката Юи-тян — с её золотистыми волосами, поднятыми, словно осенние рисовые колосья, — ещё сильнее выделяла её неяпонские черты. Небесно-голубая ткань, того же цвета, что и её глаза, и узор с плавающими золотыми рыбками создавали прохладное впечатление, идеально подходящее для жаркого лета.
Угх... юката самой милой старшеклассницы Японии
Да ладно тебе. Тебе твоя тоже очень идёт, Акихо. По мне, ты лучше всех.
Я невольно услышал, как Синдзи и Оцуки-сан буднично флиртуют. На Синдзи был чёрный дзинбэй, а на Оцуки-сан — юката из нежно-розовой ткани, с пляшущими бабочками. Да, не буду говорить где, но всё равно впечатляет.
Честно говоря, Хитоцуба-сан мила в чём угодно. Завидую,
Как она и заявила на пляже, Никайдо действительно пришла в юкате. Ткань была алой — для юкаты редкий цвет, от которого могло бы веять жаром, но белые и светло-голубые ипомеи, нарисованные мягкими штрихами, создавали прохладное, освежающее ощущение.
Ну как моя юката? Мне идёт? Я милая? Очень хочется услышать твоё мнение, Ёсидзуми.
А... звучит банально, но тебе очень идёт.
Юката раскрывала скрытое очарование Никайдо — её красивые и в то же время сладкие черты, за которые её прозвали Принцем. Странно говорить такое при Каэдэ-сан, но я даже подумал, что хотел бы сохранить этот вид только для себя.
А... спасибо. Я так рада это услышать.
От смущённой улыбки Никайдо моё сердце невольно пропустило удар. Кто-то ткнул меня в спину. Я обернулся — там стояла Каэдэ-сан, надувшая щёки, как рыба фугу. Боже мой, какая милая.
Ну что ж, пойдём. До главного фейерверка ещё есть время, так что посмотрим лавки,
Вот, Каэдэ-сан. Держись крепче, чтобы мы не потерялись.
!? Д-да! Тогда, с вашего позволения... хе-хе. Фестивальное свидание с Юя-куном.
Я тайно испытал облегчение, увидев, как выражение Каэдэ-сан мгновенно смягчилось и стало блаженным, и мы медленно двинулись вперёд. Где-то позади Юи-тян что-то кричала, но я притворился, что не расслышал её из-за шума фестиваля.
Юя-кун, к каким лавкам пойдём сначала?! К классической якисобе? К жареному кальмару? О, шоколадные бананы тоже звучат хорошо!
Каэдэ-сан смотрела на лавки сияющими глазами, словно возбуждённый ребёнок, которого привели в магазин игрушек.
Еда на таких фестивалях ведь кажется особенной и вкуснее обычного, правда?
Я прекрасно понимаю тебя, Каэдэ-тян. Такие фестивали бывают всего несколько раз в год, вот и радуешься больше обычного!
Может, нам тоже что-нибудь купить? Я оглядывался в поисках Юи-тян, которая пошла за Никайдо, и заметил толпу вокруг лавки, привлёкшей много внимания. В тире, где стояли две особенно заметные особы, лавку держал человек, которого я очень хорошо знал.
Эй-эй, барышни! Может, дадите мне передышку?!
Хе-хе! Такую просьбу я не могу исполнить. Буду охотиться, пока у меня не кончатся пули!
Эй, Юи. Достань мне вон ту большую плюшевую выдру. Мне нравится этот персонаж.
Предоставьте это мне!
Хозяин лавки, отец дочери-второклассницы, смотрел широко раскрытыми глазами, как Юи-тян уверенно целится в приз, который указала Никайдо, и отслеживает траекторию пульки. Похоже, эта блондинка-красавица была прирождённым снайпером.
Вижу, дела идут хорошо, Така-сан.
Ч-это ты, Юя?! Какая часть этого выглядит «хорошо»?! Такими темпами я уйду в минус! Помоги мне!
Помочь? Юи-тян и Никайдо
Из всех людей они ещё и твои знакомые?! Тогда тем более останови их!
Я ничем не могу помочь, даже если ты плачешься мне, Така-сан. И пока ты разговариваешь со мной, Юи-тян уже целится. Ты уверен, что всё в порядке? Разве сейчас не собьют ещё один приз?
Миямото Юи... цель захвачена!
Произнеся реплику какого-то мейстера, Юи-тян нажала на спуск. Пулька, выпущенная с точностью до миллиметра, попала плюшевой игрушке прямо между глаз, и та с одного выстрела глухо свалилась с полки. Толпа, включая меня, радостно загудела, а Така-сан закричал.
Ух ты, какой улов! Старик, я вернусь в следующем году, так что готовься!
Юи-тян, набравшая полные руки призов, с довольным видом вынесла Така-сану смертный приговор. Кстати, Никайдо бережно прижимала к себе плюшевую выдру в юкате и с веером. Вы двое, потом мы идём смотреть фейерверк. Что вы собираетесь делать со всем этим багажом?
Ни за что! Прошу, умоляю, не возвращайся! Юя, Хитоцуба-одзё, пожалуйста, вразумите их!
Ха-ха-ха... постараюсь помнить до следующего года. Хотя, наверное, не вспомню.
Чёрт побери!
Под страдальческие крики Така-сана мы снова двинулись дальше. По мере приближения времени запуска фейерверков людей становилось всё больше. И без того тесно, все ещё в непривычных гэта, ходить трудно. А Никайдо и Юи-тян к тому же несут вещи.
До начала фейерверков ещё есть время. Может, сходим оставим вещи? Спокойно смотреть, держа всё это в руках, не получится.
Ты прав, Юя-кун. Честно говоря, ты слишком увлеклась и набрала слишком много, Юи-тян.
Каэдэ-сан согласилась с моим предложением и пожурила Юи-тян, корень всех бед. Сама виновница, нимало не расстроившись, радостно почесала затылок и сказала:
Ахаха. Да ерунда.
Ха-а... честное слово. Я тебя не хвалю, ясно? Давай, половину понесу я. Пойдём. Никайдо-сан, ты не против?
А?! Нет, я... я нормально.
Никайдо, к которой внезапно обратились, растерянно крепче прижала к себе плюшевую выдру. Я понимаю, о чём ты думаешь. Это лицо говорит: «Я хочу смотреть фейерверки вместе с этим малышом». Точно такое же лицо иногда делает Рика-тян, которую обожает Така-сан.
Никайдо, она милая, но если будешь носить её с собой, она может испачкаться. Будет жалко, правда?
Как уговаривать в таких случаях, я научился, наблюдая за матерью Рики-тян, Харуми-сан.
Гн-н-н... э-это правда... нет, но...!
Если она испачкается, ты расстроишься так сильно, что уже не сможешь наслаждаться фейерверком. Так что сейчас немного потерпи и оставим выдру.
У-у... хорошо... мне грустно, но, как ты и говоришь, Ёсидзуми, я оставлю этого малыша.
Никайдо со слезами согласилась оставить плюшевую игрушку. Я мысленно поблагодарил Харуми-сан и тихо усмехнулся от мысли, что метод, который работал на Рика-тян, сработал и на Принце Мэйвадая.
Ладно, тогда разделимся на группу, которая отнесёт вещи, и группу, которая займёт место для фейерверков. Я пойду с Юи-тян и Никайдо, потому что волнуюсь, если они пойдут одни. Каэдэ-сан, можно попросить тебя занять место?
Нельзя гарантировать, что Юи-тян не устроит погром, а если это случится, я не знаю, сможет ли немного рассеянная Никайдо удержать её. К тому же они обе красивые, так что вероятность, что к ним пристанут странные типы, немаленькая. Значит, нужен парень.
Хорошо. Я пойду вперёд с Акихо-тян и остальными. Позвоню, когда найду место.
Да, хорошо. Поручу это тебе. Синдзи, проследи, чтобы никакие странные типы не приближались к Каэдэ-сан.
Мне не очень хотелось расставаться с Каэдэ-сан, но ничего не поделаешь. С Никайдо и Юи-тян я всё-таки ближе. А если с ними пойдёт Синдзи, напор Юи-тян может его смести.
Эй, Ёсидзуми-сэмпай. За кого вы меня принимаете? Когда надо, я умею читать атмосферу.
Плохая привычка Юи-тян — сказала Каэдэ-сан с вздохом «ну что с тобой делать», глядя на надувшуюся Юи-тян. Но, по-моему, Каэдэ-сан такая же.
Вы обе похожи тем, как нарушаете негласные правила. Просто у тебя это направлено только на меня, поэтому чуть лучше.
Нет-нет. Именно потому, что это направлено только на тебя, Ёсси, эффект ещё мощнее. Урон по окружающим чудовищный.
Никайдо и Юи-тян согласно закивали на очень разумное замечание Оцуки-сан.
Среди нас, первогодок, всем известно, что вы с Каэдэ-нэ милуетесь без всякой оглядки на время, место и ситуацию! И вообще! Если мы не поторопимся, фейерверк начнётся!
Вот так болтать весело, и я легко теряю счёт времени, но, если расслабиться, мы не только пропустим начало фейерверка, а ещё и можем смотреть его порознь. Этого нельзя допустить.
Тогда, Юя-кун, увидимся позже.
Да, увидимся. Смотри не упади.
Боже, не обращайся со мной как с ребёнком! Всё нормально, я не споткнусь на ровном ме... и-и?!
Я быстро схватил Каэдэ-сан за руку, когда она едва не упала, и притянул к себе. Честное слово, я же говорил. Ты споткнулась о выбоину, потому что не смотрела под ноги. Что бы ты делала, если бы ударилась обо что-нибудь и поцарапала свою прекрасную кожу?
Д... да. Я буду осторожна...
...Так миловаться сразу после того, как вы это сказали,
Мэотопл остаётся мэотоплом, куда бы ни пошёл. Каэдэ-тян! Я понимаю, что ты чувствуешь, но прибереги это до возвращения домой!
Ах, что ты делаешь, Акихо-тян?! Можно было дать мне ещё немного понежиться в послевкусии!
Оцуки-сан схватила Каэдэ-сан за шиворот и оттащила от меня. Опасно. Не знаю, что было бы, если бы я держал её ещё немного.
...
Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоить разогнавшееся сердце, и вдруг почувствовал взгляд сбоку. Никайдо смотрела на меня с каким-то резким выражением лица. Что такое?
Ничего. Важнее другое: если не поторопимся, мы правда опоздаем к началу. Пойдём, Ёсидзуми.
Э-эй, Никайдо! Опасно, не тяни меня за руку?!
Я пошёл, почти волочимый Никайдо. Увидев такого Принца, Юи-тян ухмыльнулась, а Каэдэ-сан со слезящимися глазами потянулась ко мне, словно просила о помощи. Она была похожа на Орихимэ, которая хочет быть рядом с Хикобоси по другую сторону Млечного Пути.
...Ёсидзуми-сэмпай. По-моему, это немного натянуто.
Камеры хранения находились на ближайшей к месту фестиваля станции, и нам повезло: свободную мы нашли сразу. Раз удалось сэкономить время на поисках, мы успеем встретиться с Каэдэ-сан и остальными с хорошим запасом.
А! Юя-онии-тян!
Стоило мне собраться написать Каэдэ-сан, как знакомый голос окликнул меня по имени. Я обернулся — и, как ожидал, это была любимая дочь Така-сана, Рика-тян, и его любимая жена, Харуми-сан. На них были парные юкаты из чёрной ткани с разноцветными гортензиями.
Ты тоже пришёл смотреть фейерверки, Юя-онии-тян?! Тогда с нами... погоди, а Каэдэ-онээ-тян разве не с тобой? И кто эти онээ-тян рядом?
Рика-тян спросила это острым взглядом опытного детектива, словно требуя объяснений. От неё исходила аура жены, только что ставшей свидетельницей измены мужа, но интересно, откуда она всё это узнаёт? Я перевёл взгляд на Харуми-сан, которая прикрывала рот рукой и изящно смеялась.
Позволь представить. Эти онээ-тян — моя одноклассница, Никайдо Ай. А красивая девушка-блондинка иностранной внешности
Я мягким тоном представил их Рика-тян.
Ё-Ёсидзуми назвал меня крутой и милой...
Как и говорила Никайдо-сэмпай, вы настоящий прирождённый обольститель, Ёсидзуми-сэмпай... нельзя вот так невзначай называть девушку милой.
Никайдо и Юи-тян что-то бормотали у меня за спиной, но из-за шума фестиваля я плохо расслышал.
Ай-онээ-тян и Юи-онээ-тян! Приятно познакомиться, меня зовут Оомити Рика! Я учусь во втором классе начальной школы! В будущем я мечтаю выйти замуж за Юя-онии-тяна! Рада знакомству!
Эй, Харуми-сан. Не думаю, что учить Рика-тян представляться так — хорошая идея. Така-сан ведь будет плакать кровавыми слезами, если услышит это?
Мечтать стать невестой Ёсидзуми... с-современные младшеклассницы такие скороспелые.
Интересно, может ли Каэдэ-нэ позволить себе такую беспечность. Но всё же
Щёки Никайдо дёрнулись, когда она криво улыбнулась, а Юи-тян бросила на меня укоризненный взгляд с ухмылкой. Я никого не пытаюсь соблазнять, ясно? У меня нет желания быть популярным или заводить гарем. У меня есть Каэдэ-сан. И этого достаточно, чтобы я был счастлив.
Да-да, спасибо за угощение! Можно не изливать нежность, когда Каэдэ-нэ даже нет рядом?
Нет, я не пытался...
Вот поэтому вы и бесите, этот ваш бессознательный фонтан нежности,
Н-нет... ничего. В-важнее другое! Тебе не надо связаться с Хитоцуба-сан? Не нужно спросить, где встретиться?
Ты права... а, пришло сообщение. Посмотрим... они на небольшом холме за святилищем.
Это то самое скрытое место для фейерверков, о котором говорила Сакурако-сан. Нужно подниматься по длинной крутой лестнице в темноте, зато людей там почти нет, а с холма фейерверк виден ясно. Я думал, что мы выберем, но, похоже, они решили пойти туда.
Тогда у нас нет времени болтать. Рика-тян, Харуми-сан...
Я не успел спросить, что они будут делать, потому что Харуми-сан заговорила первой.
О нас не беспокойся. Мы собирались встретиться с Такаси-саном и спокойно посмотреть вместе с ним. Пойдём, Рика.
Гн-н-н... Юя-онии-тян, в следующем году давай смотреть фейерверки вместе! Обещаешь!
Да, обещаю. В следующем году посмотрим фейерверки вместе, Рика-тян.
От моих слов лицо Рика-тян расцвело, как цветок. Всё-таки я не могу взять Рика-тян на тот холм. В следующем году надо будет выбрать другое место. Мы сцепили мизинцы в знак обещания.
Эхе-хе. Уже жду следующего года! А, и если нарушишь обещание, тебе придётся проглотить тысячу иголок, Юя-онии-тян!
Рика-тян и Харуми-сан помахали нам на прощание и растворились в шумной толпе фестиваля; вскоре их спины исчезли из виду.
Ну что ж. Нам тоже пора... стойте, а? Где Юи-тян?
Красавицы-блондинки, которая ещё мгновение назад стояла рядом с Никайдо, нигде не было. Как исчезновение ниндзя. Или её унесли духи? В любом случае, потеряться в такой ситуации очень плохо.
А, Юи сказала, что пойдёт вперёд. Она говорила, что была здесь несколько раз и примерно знает дорогу, так что, думаю, всё будет нормально. Несмотря на вид, она довольно ответственная.
Действовать одной в такое время... Но если Никайдо, её сэмпай по клубу, знающая её дольше меня, говорит, что она ответственная, значит, наверное, всё в порядке. Если она заблудится, можно связаться по телефону, а если я поговорю с Така-саном, его весёлые товарищи смогут присмотреть за ней. Эти ребята не терпят тех, кто устраивает проблемы на фестивалях.
Тогда пойдём вдвоём. Людей много, так что будь осторожна: не врежься ни в кого и не упади.
Хе-хе. Ты правда слишком опекаешь. Всё нормально, я не споткнусь, как Хитоцуба-сан. Или... если споткнусь, ты поймаешь меня так же, как поймал Хитоцуба-сан?
Голос Никайдо был мимолётно-призрачным, а вопреки её словам в нём будто звучало ожидание, что это случится. Пожалуйста, пощади меня.
Шучу. Ты ведь всё равно помог бы мне рефлекторно, правда, Ёсидзуми? Ты не из тех, кто не двинется только потому, что рядом Хитоцуба-сан. Иначе ты бы не помог мне, когда я травмировалась.
Мы шли бок о бок, медленно пробираясь сквозь толпу. Так близко, что плечи могли соприкоснуться, так близко, что стоило протянуть руку — и я мог бы взять её за руку, но это расстояние никогда не сокращалось.
...А, Ёсидзуми. Сюда короче.
Мы шли молча, когда Никайдо потянула меня за рукав. Она указывала на тускло освещённый переулок. Что там?
Я тоже была на этом фестивале несколько раз, как и Юи. Так что помню дорогу. Если пройти здесь немного дальше, будет подъём, а поднявшись по нему, выйдем на другую сторону святилища. Это намного быстрее, чем лестница.
Хм... вот как? Но ты уверена? В юкате и гэта идти ведь трудно.
С лестницей то же самое, а там ещё и идти дольше. Так что этот путь на самом деле легче. Давай.
Всё ещё держась за мой рукав, Никайдо повела меня в переулок. По мере того как мы отдалялись от шумной толпы фестиваля, огней становилось всё меньше, и мы шли по тускло освещённой дороге, полагаясь только на лунный свет.
Для людей темнота — первобытный страх, вшитый в ДНК, а поскольку мы шли по задней улочке, атмосфера была прямо как в летней истории о призраках. Поэтому понятно, что рука Никайдо дрожит.
Я дрожу не потому, что боюсь призраков, ясно? Правда.
Никайдо надулась, но не обязательно так упрямиться. Если честно, признаться, что ты боишься, было бы даже милее.
Мммф... ты опять назвал меня милой. Почему, если я скажу, что боюсь призраков, это будет мило? Объясни.
Как бы сказать... у крутых девушек вроде тебя, Никайдо, есть образ людей, которые ничего не боятся: мол, «давайте сюда ваши страшилки и дома с привидениями!» А когда узнаёшь, что на самом деле они таких вещей боятся, получается милый контраст.
Да что я вообще говорю? И правда, Никайдо раскрыла рот и смотрит на меня ошарашенно. Пожалуйста, только не молчи сейчас. Я хочу выкопать яму и залезть в неё.
Понятно... значит, ты слаб к gap moe. Значит, у Хитоцуба-сан тоже есть такая сторона? Хотя, наверное, можно не спрашивать.
С этими словами Никайдо тихо рассмеялась. На этом разговор оборвался, и мы снова молча начали подниматься по склону.
Подумать только, я иду рядом с тобой в юкате... год назад я бы и представить такого не смогла.
Когда мы уже почти добрались до вершины, Никайдо пробормотала это. И правда. Год назад я не мог представить, что мои родители сбегут в другую страну, оставив долги, или что я буду жить вместе с Каэдэ-сан.
Да... за этот год случилось много того, чего я не мог представить, и это благодаря Каэдэ-сан я сейчас могу жить нормальной жизнью. Поэтому... не совсем так, но иногда мне становится стыдно.
...Что не так, Ёсидзуми?
Поездка на Окинаву
Глядя в чисто-чёрное небо, я сам не заметил, как начал выплёскивать то, что тайно держал внутри.
«Позаботься о Каэдэ». Так сказали мне родители Каэдэ-сан, но на деле это обо мне всё время заботятся. Я стараюсь не только в клубе, но и в учёбе, и на подработке, но такими темпами я не знаю, смогу ли действительно стать тем, кто достоин стоять рядом с Каэдэ-сан.
Ёсидзуми... тебе больно быть с Хитоцуба-сан?
Нет. Быть с Каэдэ-сан мне не больно. Наоборот, каждый день весёлый, и я счастлив.
Эти тревоги у меня оттого, что я всего лишь ребёнок, который пытается вести себя как взрослый. Я просто тянусь к луне, отражённой на поверхности воды, только чтобы упасть в воду и утонуть.
Я знаю, что не должен торопиться, но рядом со мной стоит самая милая старшеклассница Японии. Парень рядом с ней не может быть жалким человеком, у которого ничего нет, правда?
Такое же лицо, как тогда...
Я сказал это со смехом, а Никайдо остановилась и пробормотала себе под нос. Она закусила губу и сжала грудь рукой, словно ей было больно.
Что случилось, Никайдо? Ты в порядке?
А? Да... всё хорошо, ничего.
С этими словами Никайдо лёгкой пробежкой догнала меня, и между нами снова воцарилось молчание.
Почему я только что рассказал о слабости, о которой никому не говорил? Потому что Никайдо — человек, которому я могу доверять, человек, с которым я больше года сидел рядом?
Но всё равно атмосфера стала тяжёлой, хотя мы вот-вот должны смотреть фейерверки. Никайдо смотрит вниз, и это нехорошо.
Ладно. Мы почти наверху. Такими темпами успеем встретиться с Каэдэ-сан и остальными до начала. Я свяжусь с ними и узнаю, где они...
Подожди, Ёсидзуми.
Никайдо крепко схватила меня за руку. Что такое вдруг? Если мы остановимся здесь, опоздаем к фейерверку.
Я... я хочу, чтобы ты меня выслушал. Историю любви девушки, которая всё стояла на месте, боясь разрушить удобные отношения.
На лице Никайдо было больше трагической решимости и отчаяния, чем я видел когда-либо, а её слова будто взывали прямо к моему сердцу. Я невольно опустил руку, в которой держал телефон. Никайдо несколько раз глубоко вдохнула, затем посмотрела мне в глаза и начала говорить.
Девушка влюбилась в мальчика, который сидел рядом с ней.
Сначала у них просто были похожие увлечения, но во время летних каникул прошлого года он стал мальчиком, от которого она не могла отвести глаз.
В тот день баскетбольный клуб, где состояла девушка, проводил тренировочный матч против одной из сильнейших школ Токио. Хотя девушка только вступила в клуб, она играла в основном составе, но результат оказался сокрушительным поражением.
Все криво улыбались и говорили, что с самого начала это был матч, который они не могли выиграть, но девушка не могла думать так же. Потому что проигрывать обидно, правда?
С этой досадой в груди она вышла из душного спортзала и увидела, что на поле футбольный клуб проводит тренировочный матч.
Счёт был 0:2, и они проигрывали. Только что пропустили третий гол. Шёл второй тайм, до конца оставалось меньше двадцати минут. А, это рассказала девушка, которая стояла рядом и смотрела.
Безнадёжно. Нам не выиграть. Пока все думали так, нашёлся один игрок, который не сдался. Этим игроком был мальчик, сидевший рядом с девушкой. Его обычная мягкая, спокойная манера исчезла, и с бесстрашной улыбкой он сказал:
Время ещё есть. Я переверну этот матч и заставлю их болеть за нас.
То, что началось дальше, было шедевром. Контратака мальчика вдохнула жизнь обратно в команду, и все игроки, доверив ему последнюю надежду, начали отдавать мяч ему. А мальчик с ожесточённым выражением лица отвечал на это, атакуя ворота соперника.
Но в итоге матч завершился поражением в один шаг, и поводом стала ошибка того мальчика. Они загнали соперника почти к самому краю. Если бы он забил в тот решающий момент, они, может быть, выиграли бы, но никто не обвинял мальчика. Наоборот, все хвалили его за то, как хорошо он сыграл.
Но мальчик только закусил губу от досады и посмотрел в небо. Девушке показалось, будто он молится Богу повернуть время вспять. Потом он сел чуть в стороне от товарищей по команде и заплакал от бессилия.
Вот тогда всё и началось. Тогда девушка не смогла отвести глаз от этого мальчика. Он был совсем не таким, как в классе, когда они разговаривали, или на уроках, где он зевал с бессмысленным видом. Девушку захватил его образ — как он бежит до самого конца и не сдаётся. И ей захотелось поддержать спину мальчика, который плакал от досады так, чтобы никто не видел.
Но девушка так боялась разрушить отношения друзей, которые просто случайно сидят рядом, что не смогла сделать шаг вперёд. И всё же она думала, что так тоже хорошо. Потому что одного того, что мальчик рядом, было достаточно, чтобы девушка была счастлива.
В глазах Никайдо дрожали слёзы, готовые вот-вот пролиться. Я отчаянно пытался успокоить колотящееся сердце и с трудом выдавил слова.
Никайдо... эта история... неужели...?
А... я не собиралась рассказывать. Просто твой профиль сейчас был точь-в-точь таким, как тогда, и я вспомнила.
Никайдо упёрла руки в бока, покачала головой с видом «ну что с тобой делать» и глубоко, долго вздохнула. Но, вопреки её словам, сожаления в её выражении не было.
Да. Эта девушка — никто иной, как ты, Ёсидзуми.
Любовная история Никайдо потрясла меня. Я не мог поверить, что Никайдо влюблена в меня. Потому что мы с Никайдо...
Ты хочешь сказать, что мы друзья, верно? Но знаешь, Ёсидзуми. С того дня ты для меня был уже не просто другом. Хотя ты, наверное, не замечал.
Криво улыбнувшись, Никайдо продолжила:
Но я так боялась разрушить отношения друзей, которые просто случайно сидят рядом, что не смогла сделать шаг вперёд. А Хитоцуба-сан была другой, правда? Она без всякого страха прыгнула тебе в объятия.
И всё же, думаю, Каэдэ-сан тоже боялась. «А если он отвергнет?» «А если возненавидит?» Но она ни разу не показала этого и сократила расстояние между нами до нуля. И именно эта Каэдэ-сан спасла меня.
Вот главное различие между мной и ней, и именно там наши судьбы разошлись. Но знаешь, Ёсидзуми. Иногда я думаю. А что, если бы я тогда сделала этот шаг?
Никайдо... это...
Не говори. Если произнести это вслух, пути назад уже не будет. Будто не слыша моего предчувствия, Никайдо произнесла решающие слова.
Интересно, может быть, сейчас рядом с тобой была бы не Хитоцуба-сан, а я.
В тот самый миг, когда одна слеза покатилась по её щеке, начался фейерверк.
Гулкий звук разнёсся по тихому миру, где существовали только мы двое. Но прямо сейчас мир Никайдо и мой оставался безмолвным; в нём звучали лишь печальные дыхания и удары сердец.
Я знаю, что этим только поставлю тебя в трудное положение, Ёсидзуми. Потому что сейчас в твоих глазах отражается только Хитоцуба-сан. Но я... мне признался первогодка, и тогда я поняла: так оставаться нельзя.
Перед поездкой на Окинаву Никайдо говорила, что ей признался мальчик из баскетбольного клуба.
У него не было никаких гарантий, что мы сможем стать кем-то большим, чем сэмпай и кохай, и всё же он признался мне в своих чувствах. И тогда я наконец поняла. Страшно не то, что эта любовь не будет взаимной. Страшно, что она закончится, так и не будучи сказанной.
Больше никогда не увидеть любимого человека, всё ещё держа в себе чувства к нему, — это и правда только страх. Эти чувства когда-нибудь могут забыться, а могут остаться тянущей болью, которая никогда не исчезнет. Поэтому это так страшно.
Я знаю, что ты любишь Хитоцуба-сан, Ёсидзуми. Возможно, уже слишком поздно, но я больше не хочу сожалеть...
...
Су-у... ха-а... Никайдо положила руку на грудь, будто предлагала собственное сердце, и глубоко вдохнула. Я лишь молча ждал её слов. Это было единственное, что я мог сделать.
Я люблю тебя, Юя. Люблю больше всех на свете.
Когда разноцветные фейерверки с грохотом осветили ночную тьму, признание Никайдо отчётливо достигло моих ушей.
Конец