Том 1 · Глава 17. С Наследием в Сердце. Часть 3
В тот самый момент, когда Нозому наслаждался угощением Ханны, на кухне Марс усердно отмывал гору посуды — в качестве наказания.
Рядом с ним, словно исполинская тень, молча помешивал содержимое сковороды высокий мужчина, даже превосходивший Марса ростом.
Звали этого великана Делл Диккенс. Он был мужем Ханны и хозяином таверны.
Марс только что отбыл долгую проповедь от приёмной матери и наконец получил передышку, когда Делл закончил готовку для Нозому — Ханне нужно было отнести еду гостю.
Впрочем, наказание не обошлось без традиционного удара сковородкой по голове, оставившего на лбу Марса внушительную шишку.
Ну и дела… Долго ты ещё собираешься шляться без дела?
Он был настолько потрясён, что даже задумался: не перешёл ли Марс на этот раз все границы? Сам же виновник лишь угрюмо молчал.
Так вот кто причина твоего странного поведения в последнее время?
Последовавшее молчание и неловко отведённый взгляд красноречиво подтвердили догадку Делла.
Этот парень… Нозому, кажется? Судя по всему, ты ему проиграл, да?
Ч-что?!
Марс аж подпрыгнул от неожиданности. Он признался, что напал на Нозому, но итог схватки оставил за скобками.
Делл лишь тяжело вздохнул, будто хотел сказать: «Чему тут удивляться?»
Сколько лет я тебя растил? Знаю, как ты ненавидишь проигрывать.
Не угадал!
Тогда чего ты так вспыхнул?
…Мне просто хотелось понять, как он стал таким сильным…
Марсу было сложно открываться даже Ханне и Эне. Мешала гордость и убеждение, что он должен их защищать. Да и тёмное прошлое не позволяло показывать истинные чувства.
Но хоть изредка, только перед Деллом его броня давала трещину.
Для Марса Делл был семьёй, опорой и — в каком-то смысле — примером для подражания. Даже без кровных уз.
Если так, почему не спросил напрямую? Зачем лезть в драку?
…После всех этих лет? Да он наверняка считает меня никчёмным отбросом.
Ого, так ты сам понимаешь, что ведёшь себя как отморозок?
Ты издеваешься?!
Просто глядя на тебя, начинаю думать, что у тебя в голове медузы завелись.
Да нет у меня там медуз!
Учишься в лучшей академии континента, а из-за ерунды впадаешь в ступор. Ни капли не изменился.
…Хмф.
Делл смеялся над его промахами, но за шутками скрывалась отцовская забота. Он знал: Марс — не плохой человек.
Да, тот связался с дурной компанией, но последнюю черту не переступал никогда.
И всё же, кроме семьи, Марс никому не раскрывался.
Ханна и Делл — не его кровные родители. Они взяли детей после смерти матери и бегства отца.
Это прошлое до сих пор отбрасывало тень на сердца брата и сестры.
Потому Делл обрадовался, когда Марс привёл в таверну ровесника. Может, этот парень станет ему другом? Скрывая надежду, Делл бросил:
Ладно, хотя бы извинись перед ним как следует.
Да знаю я.
Ответ прозвучал грубовато, но в голосе Марса уже слышалась твёрдость.
Пока Марс сосредоточенно скрёб посуду, Делл, нарезая только что пожаренные стейки, позволил себе лёгкую улыбку.
Когда Нозому зашёл в «Бычью голову», заведение было почти пустым, но с наступлением вечера таверна оживилась, наполнившись шумом и смехом.
Сытный ужин остался позади, и Нозому собрался уходить — не хотелось мешать наплыву гостей.
Спасибо за угощение. Всё было прекрасно.
Пустяки. Это мой сын тебя побеспокоил.
Заходи ещё. Ты с аппетитом поел
Нозому-сан… Мой брат, возможно, ещё набедокурит, но прошу, присмотри за ним.
Делл, несмотря на суровое лицо, улыбался тепло.
Марс. Раз уж ты виноват, проводи гостя до общежития.
Да знаю я…
Нозому едва сдержал смех при виде этого «украшения», но, поблагодарив хозяев, отправился в путь.
Они шли молча, плечом к плечу.
До этого между ними были только ругань и непонимание. Теперь же тишину прервал Марс:
Э-эм… Прости… за всё.
Нозому, конечно, злился из-за нападения и унижений в академии. Но раз Марс извинился искренне, он счёл инцидент исчерпанным.
Ты уже сказал, что сожалеешь. Этого достаточно.
Правда? Спасибо…
Отчасти Нозому смягчило и зрелище «воспитательного процесса» от сестры Марса.
Воспоминание о том, как Эна отчитывала брата, едва не вырвало у него смешок.
Ты сейчас о чём-то неприличном подумал, да?
Марс уловил намёк на улыбке Нозому и нахмурился.
Просто интересно, стоит ли пинать человека, которого и так уже отутюжила родная сестра… пфф.
Нозому не удержался и фыркнул.
Эй! Ты посмеялся надо мной!
Ну, знаешь… Такое зрелище забывается не сразу. Возможно, я ещё вспомню и захихикаю…
Марс покраснел до ушей.
З-забудь! Немедленно выбрось это из головы!
Эй, погоди! Ты куда?!
Не стесняясь, Марс ринулся в атаку, а Нозому пустился наутек.
Их крики и смех раскатились по ночному торговому кварталу.
К счастью, здесь и без них было шумно.
А ещё — оба забыли о неловкости и вели себя так, будто всегда были приятелями.
Нозому ловил себя на мысли, что подобная бесшабашность напоминает ему… прошлое.
Было лишь одно существо, с которым он мог так дурачиться, не думая о последствиях. Его умерший наставник.
Они шли через толпу, крича и толкаясь, словно закадычные друзья.
Прошло несколько дней после примирения. Отношение к Нозому в классе заметно изменилось.
Всё потому, что Марс, прежде ненавидевший его больше всех, теперь часто заговаривал с ним.
Ученики 10-го класса обычно терпели насмешки от остальных — такова плата за «элитарность» Академии Сольминати. А их собственная злоба вымещалась на Нозому, вечном аутсайдере.
Но когда Марс (формально — 10-й класс, но по силам — верхние уровни) начал общаться с ним, травля сошла на нет.
Бывшие подручные Марса быстро от него отстали — они и так крутились рядом лишь ради выгоды.
Теперь же на практических занятиях они работали в паре.
Анри, всегда переживавшая за одинокого Нозому, была в восторге.
Как же я рада-а-а! Нозому-кун и Марс-кун теперь друзья-я-я!
В тот день она затащила обоих в медпункт на обед.
Энтузиазм Анри зашкаливал, и её жизнерадостность заполнила всё пространство.
С-спасибо…
Хм…
Нозому слегка опешил, а Марс, сохраняя каменное лицо, уплетал сэндвич.
Я тоже рада, что вы помирились. Анри переживала не только за Нозому, но и за тебя, Марс. Говорила, что в глубине души ты не плохой.
Рядом с Анри сидела Норн, школьный врач, невозмутимо доедая свой ланч.
О чём это?
Марс удивлённо поднял бровь.
Анри стала их классной руководительницей лишь недавно, а его репутация «отпетого хулигана» была общеизвестна.
Как она могла сделать такой вывод?
Видишь ли… С конца второго курса ты перестал травить Нозому-куна, в отличие от остальных. Да и сейчас раскаялся и помирился.
Её слова, вопреки обычно рассеянному тону, точно подметили изменения в Марсе.
Такой мальчик не может быть плохим~.
Марс отвернулся, но красные уши выдавали смущение.
В этот момент дверь медпункта открылась.
Простите, Норн-сенсэй, вы здесь?
Вошедшая девушка с длинными чёрными волосами и глубокими, как ночь, глазами — Ирисдина Франсильт — заметила Нозому.
Взгляд их встретился, и в памяти всплыла неловкая сцена в парке.
…Давно не виделись, Нозому-кун.
Э-эм…
Её улыбка была дружелюбной, но давление — невыносимым.
Нозому вспотел, чувствуя, как по спине бегут мурашки.