Том 2 · Глава 48. Короткие истории
Начало любви Ирисдины к собакам
Как будущей главе семьи Франсилт, мне необходимо расширять кругозор.
Сегодня меня пригласили посетить одно из владений нашей семьи — высокогорное плато. Местность здесь каменистая, непригодная для земледелия.
Что скажете, миледи? — Верно, урожаи они здесь не собирают, зато разводят скот и получают отличную шерсть. Она — пояснила моя служанка, выполнявшая также роль наставницы.
По всему лугу паслись овцы, будто белые облака, рассыпанные по зелёному полотну. — Похоже, пора загонять их в стойло.
И в тот же миг из-за холмов появились чёрные точки, куда меньше овец. — Это пастухи и их собаки. Для них псы — не просто помощники, а часть жизни.
Собаки врезались в стадо, мирно пасшееся на лугу. Крупные овчарки окружили овец, зорко следя за возможными угрозами, а средние ловко направляли их движение.
Удивительно... Словно ветер гонит облака.
Картина, будто сошедшая с холста: овцы, собаки, люди — существа разных видов, но сливающиеся в гармоничном движении. Это зрелище захватило меня, пробудив восторг.
Жаль, Сомии нет рядом...
Гаф!
...Э?
Передо мной внезапно оказался ангел... в облике щенка. Нет, раз у меня уже есть ангел по имени Сомия, назову этого малыша феей. Круглые глазки, пушистая шёрстка, преданный взгляд...
Я бережно подняла его, ощутив тепло, присущее только щенкам.
И в тот же миг решение созрело во мне. — ...Я забираю этого малыша с собой. — Оставьте его здесь.
Щенка тут же отняли и вернули родителям.
Ах, подождите! Дайте мне подержать его ещё хоть немного~!
Жертва и источник всех бед
Ладно, на сегодня хватит.
Закончив уборку в хижине Сенсея, я смахнул пот со лба.
Прошёл уже месяц с её смерти, но я продолжал наведываться сюда, чтобы поддерживать порядок.
Пусть теперь здесь никто не живёт, это место хранило для меня немало воспоминаний.
Да, рано или поздно лес поглотит его, но пока я могу, буду заботиться о нём.
Хотя в последнее время сюда стали наведываться демонические твари. Раньше они боялись подходить из-за Сенсея...
У моих ног лежали три диких пса с отрубленными головами. Они напали на меня во время уборки — скорее всего, изгнанники из стаи, решившие обосноваться здесь после исчезновения Сенсея.
Такое в этом лесу не редкость.
Демонические твари... Кстати, во время тренировок у меня с ними было немало неприятных встреч...
Мысли унесли меня в прошлое, к тем временам, когда на меня кидались демон-звери... Хотя нет, тогда нападал не демон-зверь.
Уааааа!
Я бежал по лесу Спасим, оглашая окрестности бесславным воплем.
Гичи-гичи...! Гуоооу, гуо~о~о~у!
Почему вы за мной гонитесь!? Отстаньте!
Гугя, гугяу! Гу~, гу~
Топ-топ, топот, грохот.
Леденящие душу рёв и топот, способные превратить человека в фарш. Я судорожно перебирал ногами, крича на гоблина, несущегося за мной с перекошенной от ярости мордой.
А за гоблином вереницей следовали другие чудовища: лютоволки, эйнхери-пауки — одни из сильнейших в этом лесу.
Странное зрелище для обычной охоты на демон-зверей. Виновница же этого хаоса...
Ну сколько можно, Нозому? Будешь убегать вечно?
...была та самая горная старуха, размахивающая катаной в хвосте этой процессии. В рамках «тренировки» она собрала всех демон-зверей в округе и направила их на меня!
Хаа... хаа... хаа! Да как я могу использовать [Мгновенный шаг] в такой толпе?!
Лёгкие горят! Ноги не слушаются! Предел!
Сенсей твердила, что так я научусь управлять траекторией [Мгновенного шага], но это же чистое безумие! Кто-нибудь, вразумите её!
Если будешь делать, как я учу, всё получится! Давай уже! Не сможешь
Делать нечего... Развернувшись, я активировал [Мгновенный шаг], рванул к гоблину, пригнулся и...
Бух!
Волк, прыгнувший передо мной, врезался в меня лбом и отправил в полёт. А затем меня накрыло лавиной демон-зверей.
Всё, я труп.
Я перестал думать, оплакивая жестокость мира... но моё тело само уворачивалось от копыт и когтей.
Увы, оно было тренировано куда лучше, чем мой дух.
Неудача. Значит, ещё раз!
Этот безжалостный приговор обрушился на меня, едва я выбрался живым.
Я выкрикивал все оскорбления, какие приходили в голову, пока Сенсей собирала новую партию «тренировочных» тварей.
В итоге преследователей стало ещё больше. Чёрт возьми!
Вот так оно и было.
Да, демон-звери были не самым страшным. Страшнее была старуха, превосходившая их всех.
После нескольких таких «забегов» я всё же освоил [Мгновенный шаг・Искривлённое движение].
Вспомнилось что-то неприятное...
Вытирая холодный пот, я закончил утилизацию диких псов.
Ещё нужно прибраться у могилы Сенсея, но... я странно устал.
Ноги будто свинцовые... Может, хватит на сегодня?
Мерещится, что ли?..
Чувствую, это будет преследовать меня. Но солнце уже клонится к заказу — пока я разбирался с тварями, прошло больше времени, чем я думал.
Ладно, могилу приберу завтра. Заодно сдам материалы с этих тварей — пора возвращаться в город.
Но едва я тронулся в путь, меня снова окружила стая демон-зверей, будто нарочно напомнив о прошлом.
Старуха и после смерти не даёт покоя!
Пришлось отбиваться на бегу.
К счастью, к Арказаму они не полезли — видимо, сочли безопаснее поживиться трупами сородичей, чем связываться со мной.
После этого демон-звери ещё долго обходили хижину стороной, что только усилило моё беспокойство.
Неужели это место проклято?