Том 4 · Глава 97. Неудержимый крах. Часть 2
Центральный парк после уроков. Уже стемнело, и начинал накрапывать дождь.
Обычно оживлённая окраина парка была пустынна, а лесная зона и вовсе казалась безлюдной. Нозому укрывался от дождя под деревом в чаще, ожидая прихода Камиллы.
С шорохом ветвей из-за деревьев появилась девушка с короткими каштановыми волосами.
Хорошо, что ты пришла...
У тебя есть о чём поговорить, да? Я тоже хотела поговорить с тобой.
Короткое молчание. Камилла на мгновение закрыла глаза, глубоко вдохнула и тихо заговорила.
...... У нас мало времени, так что я скажу первой. О причине, по которой я сотрудничала с Кеном.
«Мало времени»?
Я на радарах «Звёздного света» с первого курса...
«Звёздного света»?
Разведывательная организация этого города. Разве тебя удивляет, что она существует? Да, город делится результатами исследований с другими странами, но не информацией о преступниках и нелегальных группировках.
Камилла была права.
Вопрос в другом: почему за ней следит такая организация?
Она на мгновение опустила взгляд, облизала нижнюю губу, словно собираясь с силами, и заговорила чётко и ясно.
Я из... особой семьи. Имперской.......
«Имперской»...?
Кремаццонская Империя — гигантская держава, управляющая юго-западом континента Аркмель. Одно из сильнейших государств. Однако в делах Арказама она держится в стороне — из-за настороженности по отношению к Королевству Форсина, Альянсу Малых Государств и Союзу Сумайя.
До Великого Вторжения Империя была гегемоном континента и диктовала соседям жёсткие условия.
Но у держав без внешних углов есть другая проблема — внутренние распри. Империя не исключение: политические дрязги и последствия Вторжения сильно ослабили её.
Теперь, когда соседи объединились, она вынуждена сотрудничать — в одиночку справиться с ними невозможно.
Да. По данным академии, я родилась в вольном городе Дельта-зоны. Я там жила, но на самом деле в детстве я была в Империи.
Многие имперцы в Арказаме покинули родину по разным причинам.
У некоторых — свои личные причины. Как у Камиллы.
И у меня есть кое-что общее с Лизой...
С этими словами она достала из кармана гребень. Радужный, старый, с потёртостями — но явно магический артефакт.
Это...
Гребень из радужной коронной раковины. Меняет цвет волос и черты лица того, кто им причёсывается.
Камилла провела гребнем по волосам — и каштановые пряди у корней начали краснеть, пока не стали серовато-рыжими.
Изменения коснулись и глаз, а черты лица стали напоминать... кого-то знакомого.
Этот цвет... как у Лизы. Неужели...
Да. Всё верно. Мы
Нозому широко раскрыл глаза, но, сделав глубокий вдох, взял себя в руки.
Лиза знает?
Нет. И о том, что у неё есть кузина
Почему?
Потому что это из-за нас погиб её отец...
Нозому на миг застыл.
Он знал, что отец Лизы умер до их встречи, но не знал — как.
Однако для Лизы это было важно. Именно из-за него она стала авантюристкой и приехала в Арказам.
Что ты имеешь в виду?
Камилла сжала губы, опустила взгляд и с трудом выдавила:
Отец Лизы, Лиэнбек Хаундс, был авантюристом. И... братом моей матери. Оба
Нозому помнил лишь учебники.
Сверхдержава, веками правящая юго-западом. Земля песков, скал, степей и вулканов. Страна, влияющая на весь континент историей и культурой. Поддержала создание Арказама, но держится от него в стороне.
И ещё то, что они поклоняются не духам, как остальные, а Драконоборцам...
Основная религия континента — анимизм, почитание духов шести стихий: земли, воды, огня, ветра, света и тьмы.
Но Империя — исключение. С момента основания там обожествляют не духов, а людей — Драконоборцев.
Первый император, сам Драконоборец, покорил враждующие племена и создал державу. У него было много жён и детей, и каждому роду он дал роль и привилегии.
Нозому, как Драконоборцу, было любопытно, но сейчас он слушал Камиллу.
Дядя... был человеком любопытным и не особо ценил статус. Поэтому он не ладил с семьёй и ушёл из дома, как только смог. Стал авантюристом, встретил мать Лизы, женился...
Тоска по внешнему миру. Нозому уловил сходство с самой Лизой.
Мама и дядя были близки. Даже после её замужества они переписывались. Но...
Голос Камиллы понизился.
Через несколько лет после моего рождения мама бежала из Империи. Не знаю точно почему, но ей там не было места. Она... не могла больше рожать.
В Империи важна кровь, и от дворянок ждут множества детей.
Тех, кто не может, презирают. Мать Камиллы — одна из них.
Я мало что помню. Но запомнила, как мы бежали через пустыню под покровом ночи. И человека, который нам помог...
Если бы их поймали — убили бы. Смертельно бледная, мать бежала, сжимая дочь. И тогда рыжеволосый мужчина встал между ними и преследователями.
Лиэнбек Хаундс. Отец Лизы. Мой дядя. Человек, спасший мне жизнь... но заплативший за это своей.
Он отбился, но раны оказались смертельными. Камилла с матерью даже не смогли забрать тело — бежали, терзаемые виной. В итоге они добрались до вольного города в Дельта-зоне и выжили.
А останки Лиэнбека позже нашли Лиза с матерью.
Так Лиза узнала о смерти отца.
История о том, как она с матерью и сестрой вернулась в родную деревню Ойре.
Мы... мы убили её отца. И я решила: теперь должна защищать её сама...
Ты приехала в Арказам с такой целью?
Нет. Сначала
Реликвии? Значит, твоя мать...
...Умерла от болезни перед моим поступлением в академию.
Камилла грустно провела пальцами по гребню.
Мне не на кого было опереться. Поэтому я никому не доверяла. Пока не встретила здесь Лизу...
На первом курсе Камилла была изгоем из-за резкости и агрессии.
Первой к ней подошла Лиза. Дочь человека, спасшего ей жизнь.
Дядя рассказывал о Лизе, пока мы бежали. «У меня есть дочь твоего возраста. Надеюсь, вы подружитесь...»
Невероятное совпадение. Выжив ценой жизни своего спасителя, потеряв последнюю родню, она встретила «семью», о которой даже не мечтала.
Она так похожа на дядю. Та же беззаботная улыбка, тёплое сердце, готовое поддержать любого. Поэтому я хотела защитить её... последнюю оставшуюся семью.
Это напоминало желание Нозому — поддержать её мечту.
Но у меня не вышло. Потому что Кен и Мефи знали, кто я...
Кен, каким-то образом узнавший правду, заставил Камиллу помогать ему против Нозому.
Лето первого курса. Когда у тебя проявилось Подавление Способностей, он пригрозил мне. Сказал, что раскроет моё прошлое Империи, если я не стану сотрудничать. Тогда я и узнала про «Звёздный свет» и слежку...
Перед лицом угрозы она вспомнила прошлое — тот страх, когда их с матерью хотели убить.
Даже если бы она сопротивлялась, противник — ненормальный, способный заключать контракты с духами. Сомнения и страх разоблачения сломили её, и она подчинилась.
Но вина грызла её. И всё же она не сбежала — потому что хотела защитить Лизу.
Как Кен узнал о твоём прошлом?
Наверное, «Звёздный свет» добыл информацию. Если он может заключать контракты с духами, у него наверняка есть покровители. Я видела, как он общался с людьми в капюшонах...
Эй, но тогда наша встреча тоже...
Опасна, да...
Камилла поникла, будто смирившись. Но тут же подняла голову.
Не беспокойся обо мне. Проблема — она уверена, что ты там не появлялся.
У Нозому были догадки.
В лесу дух пытался сломить его волю и искалечить.
Более того — он управлял Треснувшей Короной, исполинской сороконожкой. Развард говорил: манипулировать разумом — невероятная сила. Так что подменить память для него — пустяк.
Нозому глубоко вздохнул.
Почему ты рассказала мне это сейчас?
Потому что нынешний ты... не причинишь Лизе вреда. Ты не тот, кто направил на неё меч в лесу. И ещё... из-за Ирисдины и других. После боя на арене.
Вспомнилась недавняя учебная битва.
Девушки, бросившиеся к Нозому, измождённому до предела. Их отчаянные лица — такие бывают только у тех, кто действительно дорожит кем-то.
Я видела такую искренность лишь дважды. У дяди и мамы. Если они так к тебе относятся... значит, тебе можно доверять.
Нозому многое прояснилось. Но оставался последний вопрос.
Хорошо, последнее. Смогла ли Лиза идти к своей мечте до всего этого?
Это...
«Хочу быть авантюристкой, как отец. Увидеть неизведанное, сверкающие дали...»
Ради этого Лиза покинула Ойре.
Чтобы поддержать её, и Нозому, и Кен уехали из родного города.
Камилла, ответь мне.
Встретив его прямой взгляд, она опустила голову и слегка покачала ею.
...После того, как мы подставили тебя, Лиза разучилась глубоко сближаться с кем-либо. Ни с Кеном, ни со мной, ни с кем ещё.
Своего рода антропофобия. В быту она справляется, но не может никому открыться.
Понятно...
Прости... Я совершила непоправимое... с тобой и с Лизой.
Камилла дрожала, низко склонив голову. Нозому вздохнул и посмотрел в небо.
Их мечты давно разбиты. Они ошиблись, не заметив своего бегства, и склеивали разорванные узы ложью.
Он знал это, но, услышав подтверждение, почувствовал боль — будто стрела вонзилась в грудь.
...Я не скажу «забудь».
Пустые утешения бессмысленны, да он и не собирался их предлагать.
Но винить одну её он тоже не хотел.
Но и я ошибся. Я закрывал глаза на своё бегство и потратил два года впустую.
Но это я...
Нет. Да, вы подставили меня, но я отворачивался от слухов до самого конца.
Мечта, которая должна была быть прекрасной... но превратилась в оправдание для побега.
Однако теперь, осознав это, он снова смотрел в лицо реальности — и в сердце поднимались новые чувства.
Мы... приехали сюда, чтобы поддержать мечту Лизы. Но если теперь мы стали ей помехой...
Тогда это нужно уничтожить. Эти фальшивые, пропитанные ложью узы.
Что теперь будет делать Кен?
Не знаю. Но ничего хорошего. Он одержим Лизой. Особенно после поражения в лесу...
Кен презирал Нозому, но после леса Спасим начал терять самообладание.
По словам Камиллы, он опасен — как загнанный в угол преступник.
...Нужно вернуть Лизе память.
Но... как?
Есть способ. Попросим помощи у Шины и Разварда. С их восстановленными силами, возможно, получится.
А...
Кен, с его духом, — редкое явление в академии.
Но теперь есть Шина и Развард.
Хотя Развард и говорил, что в манипуляциях сознанием уступает Мефи, у Нозому есть и другие союзники — Том, Ирисдина, Тима.
Ещё не всё потеряно. Не время отчаиваться. Так что, Камилла... поможешь мне спасти Лизу?
Преодолев прошлые разногласия, Нозому протянул ей руку.
По её лицу скатилась слеза.
...Прости... прости...
Она разрыдалась, прикрывая рот. Нозому молча смотрел, как её грудь судорожно вздымается.
Наконец Камилла подняла голову. В её глазах, хоть и не исчез мрак, появилась искра воли.
Когда всё закончится... Лиза наверняка порвёт со мной.
Не переживай. Меня, скорее всего, тоже побьют.
Спасибо, Нозому... за то, что выслушал...
Прошлое не изменить. Но сейчас нужно делать то, что должно.
С этой мыслью Камилла взяла его руку.
Тогда пошли. У нас мало времени.
Да.
Они не знали, насколько глубоко искажена память Лизы. К тому же, против них — Кен и «Звёздный свет». Медлить было нельзя.
Но в этот момент в темноте леса раздался голос: