Том 8 · Глава 141. Эпилог
Эпилог
Итак, Шуга приняла на себя божественные обязанности, даровав признание, поддержку и любовь всем существам мира. И по сей день она там, наблюдает, как круг жизни разворачивается снова и снова и снова.
«Взгляни на единый миг –
и узри лик вечности».
Когда ты чувствуешь себя одиноким, знай: она там.
Она не поможет тебе. Она не обнимет тебя. Но она улыбнётся тебе, как улыбается всему, что заключено в вечный цикл жизни и смерти.
...Я сделал это.
Неужели это действительно всё?
Пожалуй... так и есть, да?
Прохладный ветерок влетел в открытое окно, колыша занавески.
Конец… Солт Некоянаги.
С последним взмахом я отложил ручку, потянулся и потянулся за десятой банкой Red Bull. Но едва мои пальцы сомкнулись на колечке, я понял, что она мне больше не нужна. Я неуклюже собрал листы своей рукописи и связал их вместе, прежде чем позвать своего верного краба Рюноске, игравшего на миниатюрном спортивном комплексе.
Рю! Можешь пробить дырочку?
Рю прекратил свои занятия и подбежал, запрыгнул на мой стол и своими клешнями проделал отверстие в правом верхнем углу бумаги.
Я бросил ему маленькую ананасовую конфетку в качестве угощения. Видя, как он счастливо её уплетает, я улыбнулся, а сам тем временем скрепил страницы рукописи с помощью верёвочки.
Четыреста знаков на странице. Триста семьдесят страниц.
Точно в квоту на 24-ю ежегодную Премию Курокавы в категории нон-фикшн. Это был мой первый раз участия с тех пор, как я стал профессиональным писателем.
Всё же, я не был уверен, что написанное можно квалифицировать как нон-фикшн. Я не сомневался, что некоторые люди оспорят это, но я проводил настоящие интервью и всё такое! Интервью! Не так много людей способны на такие глубокие исследования, но нетворкинг – это часть работы, я всегда говорю. Даже если это моя собственная семья...
С другой стороны, папина память немного подвела в деталях, а мама говорила только о романтической стороне вещей. Только историям дяди Мило можно было доверять.
Что ж, давайте назовём это «художественным вымыслом», ладно?
Я пролистал страницы своей работы, чувствуя себя очень довольным, как вдруг из AI-спикера в углу комнаты раздалось объявление.
Время
Рюносуке запрыгнул на небольшое сферическое устройство.
Прогноз погоды на одиннадцатое апреля следующий: ожидается понижение температуры из-за холодного ветра, спускающегося из префектуры Шимобуки. Вероятность дождя сорок процентов, так что не забудьте зонтики...
Я поморщился при мысли о том, что температура может упасть ещё ниже. Моё кровообращение и так было достаточно плохим.
Затем я замер.
...Одиннадцатое?
...Одиннадцатое?!?!
О нет! Я пропустил!!
Вся причина, по которой я заключил себя в уединение, одержимый лишь желанием завершить рукопись...
...была в том, чтобы успеть к дедлайну 10 апреля!!
Должно быть, я в какой-то момент потерял сознание и каким-то образом потерял целый день. Я планировал поехать в издательство, чтобы лично подать свою работу, но в это время оно будет наглухо закрыто! Всё же, я схватил рукопись, натянул пальто и потянулся к дверной ручке, как вдруг...
Со-о-олт!
А-а-ах-х!!
Кто-то распахнул мою дверь, вопиющим образом проигнорировав табличку «НЕ БЕСПОКОИТЬ» снаружи, и я шлёпнулся на спину! Это была моя сожительница... о, как это слово? А, да! Домработница! Это была моя проживающая домработница, госпожа Цумуги.
В чём дело, Цумуги? — Вы не видите табличку?
В домофоне гостья! — Она спрашивает, дома ли вы!
Должно быть, редактор из издательства. Прогоните их! Они вечно заставляют себя ждать с ответами, но хотят встретиться сию же секунду!
Нет же, говорю вам! Это милая маленькая девочка с рыжими волосами!
Почему-то глаза Цумуги были красны от слёз, и она смотрела на меня крайне сурово!
Так я и знала! — Вы скрывали дочь, да?!
Ч-что?!
Она сказала, что вы её семья! Сначала я не поверила, но потом увидела её глаза: нефритово-зелёные, прямо как у вас!
У-успокойтесь, Цумуги! Я не имею ни малейшего понятия, о чём вы!
Я вам доверяла...
Пока слёзы текли по её лицу, я мог лишь гадать, чем заслужил такое.
Я возвращаюсь жить к родителям, — Спасибо, что были таким замечательным работодателем...
По-о-одождите! Вы не можете уйти, Цумуги! Что я буду без вас?! Я даже не могу поговорить с продавцом без панической атаки! По-о-одождите! Хотя бы подбросьте меня до офиса издательства «Имихама»!!
Хлоп!!
Она ушла, оставив меня одного в тишине моей двухкомнатной квартиры размышлять о только что произошедшем.
Не могу поверить... — Не могу поверить... С чего это она так разозлилась?
Затем, едва я вскочил на ноги, тяжесть на плечах заставила меня снова рухнуть на пол. Рюноске подбежал посмотреть, что за переполох, а пятилетний ребёнок на моём пороге ухмыльнулся ему.
Привет, Рюноске! Как дела?!
Ш-Шуга?! Что ты здесь делаешь?!
Я уставился в глаза бога грибов, восседающего на мне, и затрепыхался, как лягушка.
Шуга сделала что-то не так? — Та тётенька была страшно злая!
Это из-за твоего вида! — Ты моя старшая сестра! Появление в образе пятилетней девочки точно вызовет недопонимание!
Но это ты меня позвал. Пришлось поторопиться!
Я... позвал...?
Только тогда я осознал. Я осознал, как сильно моё перегруженное сердце кричало о утешении. Более чем достаточно, чтобы призвать бога, по крайней мере.
Давно ты ничего не желал! Уже десять лет? Я исполню всё! Что ты хочешь?
В-всё, что хочу, говоришь...?
Вид моей гордой старшей сестры вселил в меня надежду. Возможно, если использовать силу Сверхверы...
Н-нет! Извини, что ты проделала весь этот путь, но нет!
Мне пришлось проявить твёрдость! Никак не мог я, Солт Некоянаги, прибегнуть к божественному вмешательству, чтобы моя книга стала бестселлером!
Мне нужно было учитывать свою гордость писателя!
Мне не нужны твои чудеса, Шуга! Я буду писать на своих условиях, своими собственными…
Ма-а-а-арэ!!
Девочка даже не дослушала мою проникновенную речь! В ответ на её голос из-под нас начала бить морская вода, поднимая нас в воздух на чудесной водной лодке!
Доставь нас в офис издательства «Имихама», Марэ! Полный вперёд!
Эй! Ты прочла мои мысли! Это нечестно!
Благослови тебя бог, Солт Некоянаги! Будь уверен, мы вовремя доставим твою рукопись. Перо и вправду могущественнее лука, и я с нетерпением жду, сколько голосов заработает твоё перо, сколько сердец затронут твои слова!
Я-я не пишу ничего подобного! Это всего лишь маленькая история...
Присмотри за домом, Рю!
Шуга ткнула пальцем в Рюноске, который поднял клешню в салюте.
Шуга улыбнулась, и, словно в унисон с её радостью, корабль, на котором мы были, начал переливаться радужными цветами.
Твои клешни начинают походить на клешни твоего отца!
Хлоп-хлоп…
Пора поднимать паруса!
Крах!
Корабль проломил стену моей квартиры, прочертив радугу по полуночному небу.
Фух! История благополучно доставлена!
Правда...?
Снова на борту ковчега Марэ, я заглянул через плечо в дыру, которую мы только что оставили в стене издательства.
Всё, что мы сделали, это вломились и оставили рукопись на стойке администратора,
Ну, а что ещё ты хотел, чтобы я сделала? Кроме того, ничего этого бы не случилось, если бы ты изначально уложился в дедлайн!
Гулп...
Справедливое замечание.
Мне всегда было сложно выиграть спор с моей старшей сестрой, которая в некотором смысле являлась воплощением истины. Я мог обыграть её в играх, типа Отелло или маджонга, но она обычно в итоге, в сердцах, превращала все фишки в белые, так что это не имело значения. Правда, потом она всегда извинялась, так что я не мог долго на неё злиться.
Итак, Солт, о чём будет твоя следующая книга?
О... Я ещё не думал об этом.
Почему?! И почему тебе нужно шесть месяцев, чтобы написать одну, когда мне нужно всего день, чтобы прочитать?!
Так уж получается!
Шуга, не надо торопить беднягу. Он только что закончил свою последнюю работу!
Но мне нравится их читать!
Шуга достала одну из моих предыдущих работ, «Аврора Дайвер» (издательство «Хирукадо Лтд.»), и ткнула в место, где я неуклюже накалякал свою подпись на обложке.
Мамочка и Пау обожают твои книги! Они всегда их читают! Папа тоже! Хотя он пытается это скрыть, он покупает каждую книгу в день выхода!
Папа? Ты врёшь. Он даже читать нормально не умеет!
Он просит мамочку объяснить ему! Он даже обсуждает сюжет! Говорит что-то вроде: «Как ты думаешь, что это значит?» или «Я думаю, этот парень
Ха-ха-ха...
Я не мог не рассмеяться, представив себе описанную Шугой сцену.
...Эй, — Когда ты снова начнёшь разговаривать с папой?
Я на него не злюсь или типа того, — Я жду его шага.
Папа говорит то же самое.
Ха-ха-ха...
Отцы, а? Не могу жить с ними... Ну вы поняли.
Но я рад слышать, что он счастлив.
...У меня нет сил, как у тебя или папы, — Я оставил их в мамином животе. Иногда я задаюсь вопросом, правильный ли выбор сделал...
...
Но сейчас я счастлив. Не нужны чудеса, чтобы наслаждаться жизнью, правда?
О чём ты, Солт? Ты всё время творишь чудеса!
А?
Просто веселиться
Вжух!
Радужные споры окутали её, словно сама её радость обрела форму.
Мой Грибной Волшебный Посох и Лук Сверхверы папы родились из огня в наших сердцах, — Вещи, которые нам нравились, которые делали нас счастливыми... Когда всё это собирается вместе, рождается чудо!
...
И короткие крошечные молитвы вроде твоих...
Шуга протянула пухлым пальчиком и коснулась моей груди. Когда она это сделала, я почувствовал взрыв радужной силы в глубине своего сердца.
Они горят ярче всех. Именно они возвращают нас к жизни, заставляют снова парить, подобно бессмертному фениксу…
...
...
...Ну так? У тебя уже есть настроение писать?
...С чего это ты ведёшь себя, будто только что меня в чём-то убедила? У меня всё время было настроение писать!
А-ха-ха-ха! Ну и отлично!
Мы втроём сидели на лодке Марэ, пересекающей небо, силуэтом на фоне луны, прямо как в той сцене из «Инопланетянина».
…
Моя сестра всегда остаётся пятилетней. Она может выбрать любой возраст, какой пожелает, и время для неё не имеет значения. Возможно, она никогда и не умрёт. Я не знаю.
Хорошо это или плохо? Я тоже не знаю. Это ей решать. Всё, что я знаю…
…я должен оставить что-то от своего мгновения, чтобы сопровождать её в вечности.
Это одна из причин, по которой я стал писателем. Чтобы забавлять её, чтобы она всегда думала: «Когда же выйдет следующая?»
Солт!
Марэ окликнул меня, словно прочитал мои мысли.
Я очень рад, что ты решил писать такие занимательные истории. Однако, пожалуйста, старайся придерживаться реальности. Если Шуге они слишком понравятся, она может в итоге изменить мир, чтобы он им соответствовал.
Какая разница? — Если весело, значит весело! Не говори так!
Ты предпочитаешь более фантастические истории, Шуга?
Конечно! — Как можно более фантастические! Ну, то есть, я и более спокойные истории люблю, но что я правда обожаю, так это истории, полные жизни! Беготню по вселенной! Всё такое!
Жизнь, беготня по вселенной…
…Понятно. В таком случае, в следующий раз я напишу что-то в этом духе.
Правда?!
Действие будет через пятьсот лет в будущем, в Космическую эру.
Космическую эру?!
Глаза Шуги заискрились, как радуга, ярче самого лунного света!
Ага. Когда Марэ создаст миллиарды ковчегов, позволив жизни покинуть Землю и расселиться по галактике!
Вот это по-нашему! Это я называю «Явное предначертание»!
Это задаёт декорации для истории галактического масштаба! Разумная жизнь, лазерные пушки и битвы на световых мечах! Нашим героям, избранным воинам, придётся столкнуться со своими страхами! Что сталось с колыбелью человечества, планетой Земля?! И что…?
Её глаза.
...
Её нефритово-зелёные глаза, мерцающие мечтами, ни на мгновение не отводились. Каждый раз, когда моё слово касалось её сердца, ветер трепал её волосы, рассеивая в ночи радужные частицы.
Зрелище было настолько прекрасным, что я не мог остановиться. Я продолжал свой рассказ, словно в трансе.
Ковчег летел дальше. Каждый раз, когда история достигала ключевого момента, цвет его следа менялся.
По небу раскинулась невидимая аврора, даруя свет мечтам людей внизу.
