Том 1 · Глава 148. Король Меча (1)
Бам—
Дверь в комнату, где мы сидели, распахнулась, и внутрь стремительно вошел мужчина средних лет с холодным и суровым лицом.
Лишь немногие могли свободно входить в покои Намгун Чжона, молодого господина Клана Намгун.
Но помимо этого, была еще одна причина, по которой мы не сомневались в личности вошедшего.
Острая аура, напоминающая искусно выкованный меч. Хотя он не отличался внушительным ростом, давление, которое он источал, заставляло верить, будто он взирает на всех с самих небес.
Человеком, обладающим подобным присутствием во всех Срединных Равнинах, мог быть лишь один мужчина.
Король Меча.
Патриарх Клана Намгун наконец-то вернулся.
Пока мы, подавленные его аурой, могли лишь молча сглатывать...
Отец?
Похоже, ты добился некоторого прогресса.
Король Меча внезапно удовлетворенно улыбнулся. На мгновение я даже засомневался, правильно ли расслышал его слова.
Ведь по пути сюда он наверняка видел разрушенные здания и воцарившийся хаос. И все же первым делом он упомянул успехи Намгун Чжона?
Конечно, учитывая, что тот весь день спарринговал со мной и остальными, время от времени получал советы от Сорин, а теперь даже прошел через реальный бой, его рост был вполне естественным.
Тем не менее, он был главой Клана Намгун и отцом Намгун Чжона. Разве не стоило для начала спросить, что произошло, или не ранен ли его сын?
Я не считал их семьей, переполненной нежностью, подобно Клану Тан, но не ожидал, что прогресс Намгун Чжона станет для него важнее всего прочего.
Не то чтобы это было в корне неправильно, но... в этом ощущалось нечто странно отталкивающее.
Поэтому и Тан Соволь, и Соль Лихян, и я на миг замерли в замешательстве, не зная, как реагировать.
Намгун Чжон, однако, не выказал ни капли обиды. Напротив, он просто кивнул, преисполненный искренней радости и гордости.
Все благодаря помощи моих новых друзей.
И впрямь. Все они кажутся выдающимися мастерами Стадии Полусовершенства.
Только тогда Король Меча повернулся в нашу сторону и кивнул. Увидев это, я осознал...
«Ах, вот, значит, какие у них в семье порядки».
Я коротко кивнул своим мыслям. Затем Сорин слабо рассмеялась и заговорила.
Давно не виделись, Намгун Дови. Не говори мне, что ты видишь в Этой лишь очередного младшего со Стадии Полусовершенства?
Что за чушь ты несешь, едва появившись?
Король Меча фыркнул и покачал головой. Он не вел себя так, будто это их первая встреча. Сгорая от любопытства, я слегка подтолкнул Сорин и спросил:
Старшая Сорин, вы случайно не знакомы с главой Клана Намгун?
Знакомы... это слишком громко сказано. Он однажды пришел ко мне с абсурдной просьбой, так что я его выставила.
Я кое-что слышал об этом, так что полагал, в этот раз ты не станешь меня беспокоить.
Ха! Так ты знал, что доставлял мне неудобства тогда.
Она фыркнула точно так же, как он, и... спряталась за моей спиной? Нет, скорее, она настойчиво вжималась в мою спину. Она практически выталкивала меня вперед.
Делая вид, что у меня нет выбора, я сделал пару шагов вперед и спросил:
Просьба о мече Клана Сомун, надо же... какова была природа той связи?
Да ничего особенного. Через несколько месяцев после того, как я отомстила за свой клан и ушла в уединение, чтобы упорядочить наши боевые искусства, он внезапно заявился и потребовал техники меча Клана Сомун. Конкретно
Прошу прощения...??
Это было поведением настоящего бандита.
Мне казалось, что я только что увидел сторону Короля Меча — мастера, почитаемого всеми мечниками, — которая глубоко разочаровывала.
Возможно, осознав, как это прозвучало, Сорин добавила поправку.
М-м. Пожалуй, я выразилась слишком злонамеренно. Если точнее, он вежливо попросил. Хотя я, разумеется, отказала.
Ну, если все было именно так... И все же, неужели он действительно хотел техники меча Клана Сомун?
Именно. Я все равно никогда не учила техники кулака нашего клана. А поскольку у меня нет ни детей, ни учеников, фехтование Клана Сомун закончилось бы на мне. Он сказал, что жаль позволять ему исчезнуть, и просил передать его ему.
Понимаю... Я слышал, что Клан Сомун славился своим мастерством меча, но было ли этого достаточно, чтобы сам Клан Намгун пришел просить об этом?
Когда я спросил это, ответ пришел не от Сорин, а от самого Короля Меча.
Не до такой степени. Меч Клана Сомун, безусловно, был превосходен, но он никогда не сравнился бы с мечом Клана Намгун... и все же, это было искусство меча, которого я не знал.
...Что?
Первая причина была проста: я хотел изучить меч, который мне не знаком. Вторая заключалась в том, что, даже если он не мог сравниться с искусством Намгун, превосходство меча Сомун было неоспоримым. Позволить ему кануть в небытие было бы позором. Вот я и пришел просить.
Ха! Неужели ты думал, что только из-за того, что это путь, которым я не следовала, я так легко отдам боевые искусства клана?
Сорин зарычала с яростью щенка, у которого отобрали кость.
Но постойте, разве она не говорила однажды, что научит меня всему, если я просто сменю имя на Сомун Хви?
Я быстро тряхнул головой, отгоняя эту неуместную мысль, и снова ткнул её в бок, на этот раз чуть сильнее.
?!
Так чем все закончилось? Сомневаюсь, что Король Меча так легко сдался.
Ты сегодня на редкость настырный... На самом деле, ничего особенного. Он пытался подкупить меня сундуком, полным золота, предлагал помочь возродить Клан Сомун и все в таком духе. Это было утомительно.
Понимаю. Звучит и впрямь раздражающе.
В то время Сорин только завершила свою месть и была разочарована в мире боевых искусств.
Неудивительно, что она осталась безразлична к обещаниям денег или возрождения клана.
В итоге я велела ему забирать боевые искусства, которые я собрала с поверженных врагов, и проваливать. С тех пор мы не виделись. Мне следовало отдать их тебе, а не швырять в этого одержимого мечом.
Одержимого мечом, надо же... Все-таки он хозяин дома, в котором мы гостим.
Ты сам видел. Он вернулся и нашел свой дом в руинах, но все равно первым делом заговорил о боевых искусствах.
Ну... это правда...
Я кивнул прежде, чем успел это осознать, и Король Меча тяжело вздохнул.
Какой смысл спрашивать о том, что и так очевидно? Ясно, что было совершено внезапное нападение, но вы отразили его и бросили всех в темницу. Значит, ситуация в основном разрешена. Судя по тому, что многие воины Намгун ранены, но погибших мало, угроза не была критической.
Все благодаря Этой и Хви.
Кто бы ни внес больший вклад, по крайней мере, все обошлось без серьезных последствий.
Ну и острый же у него язык...
Вне зависимости от того, вздохнула ли Сорин от негодования, Король Меча продолжал говорить.
Как думаете, сколько раз Клан Намгун подвергается нападениям ежемесячно? От безумцев, жаждущих славы и безрассудно размахивающих мечами, до негодяев, пытающихся что-то вымогать, и идиотов, которые даже не осознают, что мы Клан Намгун, и нападают вслепую. Даже сейчас наши торговые караваны и предприятия, вероятно, подвергаются мелким атакам.
Н-настолько часто?
Статус величайшего клана в Поднебесной означает пребывание на самой вершине. Вам не понять, ведь вы
Кх!
Лицо Сорин исказилось, в то время как Король Меча Намгун Дови удовлетворенно ухмыльнулся — впрочем, лишь на мгновение.
Вскоре он издал глубокий вздох.
Конечно, крайне редко нападают прямо на главный особняк. Я никогда раньше не видел столь значительных разрушений. Не знаю точно, что произошло, пока меня не было, но это не могло быть чем-то обыденным. Тем не менее, вы справились хорошо. Сначала
Ах! Вот почему вы сказали, что Молодой господин Намгун добился прогресса, едва завидев его!
Тан Соволь хлопнула в ладоши, будто наконец всё осознав. Но Король Меча дернул бровью и покачал головой.
Нет. Я просто увидел, что он сделал шаг вперед, вот и похвалил его. Что касается заслуг в отражении атаки, я как раз собирался их признать.
Тан Соволь прикусила язык. Он и впрямь был... странным типом.
Игнорируя наши ошеломленные лица, Король Меча небрежно похлопал Намгун Чжона по плечу, завершая свой прежний комплимент.
Затем он повернулся к нам и представился.
Я Намгун Дови. Что касается вас... Похоже, вы из Сычуаньского Клана Тан. Девушка вон там кажется знакомой, но остальных я припоминаю с трудом.
Он мельком взглянул на Тан Соволь, и мы вежливо поклонились в ответ.
Для меня честь встретиться с Королем Меча, сэр. Я
С-Соль Лихян, к вашим услугам.
Глаза Намгун Дови слегка расширились.
А, тот самый, кому Лидер Чёрного Союза дал титул Кроваво-пламенный Демон Меча?
Да. Я и есть тот самый Кроваво-пламенный Демон Меча, Чхон Хви.
Мастер боевых искусств праведной секты обычно избегал бы упоминания такого прозвища — особенно данного Лидером Чёрного Союза, да еще и столь зловещего.
Но теперь я понимал. Причина, по которой Намгун Дови уточнял, являюсь ли я Кроваво-пламенным Демоном Меча, заключалась не в желании отчитать меня, а в том, что он был впечатлен моим признанием.
Понимаю. Ты и та седовласая... К слову, Глава Муримской Лиги велел мне не использовать её старое прозвище. Как же мне тогда называть тебя?
Называйте Эту Главой Клана Сомун.
М-м. Хотя у тебя нет ни дома, ни семьи, не знаю, почему ты настаиваешь на этом титуле
Эй! Мы помогли тебе, когда на вас напали, и такова твоя благодарность?
Я не хотел тебя обидеть. Как бы то ни было, теперь все прояснилось. Раз уж здесь Кроваво-пламенный Демон Меча и Глава Клана Сомун, неудивительно, что все разрешилось благополучно.
Намгун Дови кивнул. Сидя рядом с Намгун Чжоном, он сохранял бесстрастное выражение лица, но его тон стал заметно серьезнее.
Что ж, теперь расскажите мне в подробностях, что произошло.
Намгун Чжон начал свой рассказ.
Нападавшие были из Клана Хванбо, отец.
И с этими словами наружу вылилось всё, что мы успели выяснить.
Происшествие на Собрании Юнбон. Появление Хванбо Гвана в Клане Намгун. Визит нашей группы ради исполнения данного ранее обещания о поединке.
Обезумевшие мастера, которые позже прорвались через стены Намгун.
И Сорин, и я добавили объяснения со своей колокольни. Поскольку мы обдумывали это и разбирались с последствиями в течение нескольких дней, объяснение не заняло много времени.
Когда Намгун Чжон закончил, он перевел дух и подытожил:
Это абсурд. Подумать только, кто-то верил, что сможет по-настоящему возвысить свой боевой ранг таким образом.
Зачистка практически завершена. Дальше всё зависит от вашего решения, отец.
Какого решения? Большая часть сил Клана Хванбо либо мертва, либо гниет в темнице, верно?
Да.
Тогда их главное поместье в Шаньдуне должно быть пустым.
Судя по допросам, так и есть.
Тогда незачем тащиться в такую даль. Через десять дней я отправлюсь во дворец, чтобы помочь в обучении Имперского Принца. Тогда я и объясню ситуацию Его Величеству. Он сам обо всем позаботится. О, но сначала нам стоит переписать техники боевых искусств Клана Хванбо.
Уже в процессе. Что касается пленников, я буду ждать королевского указа.
Хорошая работа. Теперь о вас...
Намгун Дови посмотрел в нашу сторону и, прежде чем заговорить, ненадолго замялся.
Будь моя воля, я бы спросил, чего вы желаете. Но нынешняя ситуация не позволяет многого. Средства и эликсиры сейчас нужны повсюду.
Восстановление разрушенных зданий и компенсации раненым воинам обойдутся в целое состояние. Погибших было немного, но раненых хватало, и всем им требовались эликсиры для исцеления внутренних травм.
К тому же, сомневаюсь, что золото или эликсиры сейчас много значат для вас.
Он был прав. У Клана Тан денег было куры не клюют, а недавно мы получили эликсиры от Глав Кланов Пэн и Эон, так что нужды не испытывали.
Было бы неплохо получить еще, но нам требовалось нечто иное.
Поэтому я подумал... и решил, что лучше всего дать то, в чем я лучший.
И что же это?
Король Меча посмотрел мне прямо в глаза и произнес:
Я не могу обучать вас боевым искусствам Клана Намгун, но я могу показать их вам. Этого должно быть достаточно.
Более чем достаточно.
Для такого, как я, кто едва коснулся грани Намерения, шанс испытать на себе клинок Короля Меча был ценнее чего бы то ни было.
Иногда Сорин помогала мне с тренировками, но между мечником и мастером кулака существовали фундаментальные различия.
Пока я отвечал с довольной улыбкой, Тан Соволь, Соль Лихян и Сорин медленно подняли руки за моей спиной.
Э-м... а нет ли поблизости редких ядов или, может, какого-нибудь ядовитого духа-зверя?
Ах, мне бы вполне хватило эликсиров...
Эта планирует однажды возродить Клан Сомун, так что ей нужны деньги. Очень много денег.
Их осторожные, но твердые просьбы заставили Намгун Дови отвести взгляд.
Затем, поморщившись, он крепко зажмурил глаза.
Эй, с раной-то всё будет в порядке?
Стояла осень.
Глава 149