Том 1 · Глава 158. Храм Шаолинь (3)

—Итак, не расскажешь ли ты этому старому монаху?

—О чем именно?

—Об Аде, что ты носишь в себе.

—...

Взор Гакчжона не торопил и не допрашивал. Он просто молча смотрел на меня.

Но, пожалуй, именно это делало его взгляд столь пронзительным — казалось, он заглядывал в саму душу, создавая странное напряжение.

Мой личный Ад.

Я знаю его слишком хорошо.

Даже сейчас, если я доведу Технику Погибели, Крушащей Волны до пика, сцены того дня обрушиваются на меня лавиной.

Запах горелой плоти, бьющий в ноздри. Пляшущие багровые всполохи разрушительного пламени. И кровь — краснее и гуще любого огня.

Слова, что я так и не смог произнести. Обет, что я дал перед тем единственным цветком, расцветшим посреди смерти.

Каждый раз, когда я сражаюсь всерьез, каждый раз, когда касаюсь состояния Единства Божественного Меча — я вспоминаю об этом.

Конечно, это больше не терзает меня так, как прежде.

Когда я сразил Императора Меча Черных Небес, былые сожаления из жизни до регрессии нашли свое успокоение.

Внутренний демон больше не грызет меня изнутри. Жажда убийства из прошлого больше не раздувается до невыносимых пределов.

Но это не значит, что я всё забыл, и в душе осталась лишь благодать.

Просто это стало тем, что осталось в прошлом, а не тем, чего никогда не случалось.

Регрессия не стерла ошибки и горечь былого — они всё еще маячат за моей спиной.

И именно поэтому — пусть это и дела минувших дней — для меня это всё еще болезненная и значимая тема.

Её не так-то просто открыть тому, кого я видел лишь несколько раз в жизни. И всё же...

Гакчжон уже открыл мне свои шрамы — свои страдания и свой позор.

Судя по реакции Чжонхёна, даже он, будучи учеником, ничего об этом не знал.

Удивительно трудно игнорировать того, кто обращается к тебе со всей искренностью.

Прежде всего, всё это проистекало из желания Гакчжона постичь природу Звезды Небесной Погибели и предотвратить повторение трагедии.

Он — тот, кто вычислил цикл появления Звезды. Если он сможет разработать еще и метод контроля жажды убийства...

Тогда через несколько лет, когда случится катастрофа в Секте Цяньцан, ущерб удастся свести к минимуму.

А если я добьюсь такого влияния среди Праведных Сект, идея объединения с Чёрным Союзом против Демонического Культа получит реальный шанс.

Додумав до этого момента, я наконец открыл рот.

—Я—

Бам—!

Стоило мне попытаться произнести первое слово, как тяжелая ударная волна разошлась от сердца, и голос пресекся против моей воли.

Следом пришло ощущение, будто чья-то рука стальной хваткой сжала моё сердце.

Проклятье. Ментальный запрет активировался. И на этот раз куда мощнее, чем обычно.

—С тобой всё в порядке, благодетель?

Гакчжон, почувствовав неладное, спросил с тревогой. Я через силу кивнул, и только тогда отдача от запрета начала стихать.

Я замер, пытаясь осознать случившееся.

Это правда, что я собирался рассказать о прошлом из жизни до регрессии — но почему это спровоцировало блок? Я не собирался говорить ничего, что прямо раскрывало бы мою тайну.

Вывод напросился сам собой.

Даже если я скрою сам факт регрессии, кто-то вроде Гакчжона способен прийти к этому ответу самостоятельно...

И тогда понятна столь бурная реакция ментального запрета.

В конце концов, пусть Гакчжон и лишился Ци, его проницательность и мудрость, накопленные за десятилетия чтения сутр вместо размахивания кулаками, никуда не делись.

Почему это ведет прямиком к раскрытию регрессии, я не понимал — но факт оставался фактом.

Уяснив правила игры, я решил подстроиться.

Я начал тщательно подбирать слова, описывая свой «Ад» так, чтобы не натолкнуть Гакчжона на правду о моем возвращении в прошлое.

—Мой Ад берет начало в утрате.

—В утрате?

—Да. В утрате, произошедшей вне моего контроля. И даже тот, кому я мог бы отомстить, тоже был потерян. Когда моим чувствам некуда было излиться, они обратились внутрь — против меня самого.

—Печальная история, но, увы, довольно обычная.

—В Муриме это случается сплошь и рядом.

Он был прав. Хоть мои слова и резали мне сердце, подобные запутанные и мрачные истории о старых обидах — не редкость.

Мой случай был лишь очередным проявлением жестокости мира боевых искусств.

—Однако, господин Чхон... в тебе сокрыта жажда убийства, во много раз превосходящая ту, что встречается у людей с похожей судьбой. Как ты думаешь, почему?

—Потому что я предпочел не забывать.

Даже сейчас бесчисленное множество людей теряет семьи, друзей и возлюбленных.

Кто-то по чьей-то злой воле, кто-то от болезни, голода или рук бандитов.

Но далеко не все становятся такими, как я.

Кто-то выделяет место в сердце, время от времени посещая могилу в своих мыслях.

Кто-то долго блуждает в потемках, но в итоге возвращается к повседневной жизни.

Причина проста: время.

Время накладывается слоями, подобно снегу, укрывая боль прошлого.

Будь это настоящий снег, его можно было бы расчистить. Но время не уберешь — и вот рана погребена под ним, и мы говорим, что она «затянулась».

—Но я не смог заставить себя так поступить.

Сомун Хварин велела мне забыть, но я не вынес бы этого.

—Поэтому я выжег это в своем Внутреннем мире. Чтобы помнить. Чтобы иметь возможность отчетливо воскресить это в памяти в любой миг.

—Понимаю. Значит, ты не пал в Ад — ты предпочел воздвигнуть свой собственный Ад.

—Именно.

—И став властелином этого Ада, ты также стал властелином порожденной им жажды убийства... Стало быть, дело в контроле. Вместо того чтобы просто подавлять, ты признал и принял её, подчинив своей воле... Хм. Всё сущее непостоянно, и все дхармы лишены самости... И всё же, безоглядно принимать это...

Гакчжон погрузился в тихий шепот, бесконечно повторяя буддийские постулаты.

Спустя долгое время он, кажется, наконец пришел к какому-то выводу, кивнув с глубоким вздохом.

—Уф...

—Это был тот ответ, который вы искали?

—Определенно. Твой метод — это путь добровольного истязания, так что я не могу назвать его здравым... но знание того, что подобное возможно, уже само по себе ценно.

—Я слышал, последователи Будды как раз предпочитают аскезу и самоистязание.

—Истязание плоти не является путем к просветлению.

—Но разве Будда не достиг просветления после долгих лет аскезы?

—Ха-ха. Не знал, что ты так интересуешься учением Будды.

Гакчжон тепло рассмеялся, и взгляд его смягчился.

—Действительно, Будда достиг просветления после шести лет суровой аскезы. Но не благодаря ей. Он осознал истину, что истязание не ведет к пробуждению — и именно в этом осознании достиг его.

—Слишком много «просветлений» для одного раза. За этим трудно уследить.

—Выражусь проще: хоть твой Ад и не создавался ради контроля жажды убийства, это привело к такому результату — так что по своей сути методы схожи.

—Рад, что объяснение через призму боевых искусств далось мне легче.

Я ответил слабой улыбкой, пока Гакчжон медленно поднимался на ноги.

—Раз уж ты поделился своей историей, теперь мой черед. Есть ли у тебя вопросы?

—Множество. Столько, что я не знаю, с чего начать.

—Не торопись. Мои старые глаза плохо видят в темноте, так что мне нужно вернуться до заката — но до тех пор я отвечу на всё, на что смогу.

Больше всего я хотел узнать о его мастерстве, особенно о том, как он проявлял такую чудовищную силу и гибкость без единой капли внутренней энергии.

Но с моих губ сорвалось нечто совсем иное.

—Мастер Гакчжон... верите ли вы, что судьбу Звезды Небесной Погибели можно обратить вспять?

Говорят, что Звезда Небесной Погибели — это не просто конституция тела, а само предопределение. Настолько причудливое по своей природе, не имеющее ни объяснений, ни лекарств, что его называют роком, а не недугом.

С самого начала её название уподобляли звездам на небе — в этом слышалась покорность судьбе того, кто первым её обнаружил.

Но Гакчжон стремился опрокинуть это убеждение.

Мне хорошо знакомо желание бросить вызов невозможному. Когда-нибудь и мне придется встретиться с Небесным Демоном и поднять меч против этой непостижимой мощи.

Сказать, что я не боюсь, было бы ложью.

Все мои тренировки, все попытки обрести прозрение — лишь потому, что я страшусь той подавляющей силы.

Полагаю, Гакчжон чувствует то же самое. Он добился прогресса, но Звезда Небесной Погибели остается загадкой.

И всё же он продолжает идти вперед. Схожа ли его решимость с моей? А если нет — то в чем её суть?

Возможно, из-за того, что ментальный запрет мешает мне разделить собственное бремя с кем-то еще, мне стало чертовски любопытно узнать мысли этого человека, идущего по схожей тропе.

Гакчжон моргнул, услышав мой вопрос, затем, выдержав паузу, собрался с мыслями и ответил.

—У меня нет уверенности. Я просто надеюсь... и делаю всё, что в моих силах.

—Ах...

Пока по моему лицу разливалось разочарование, Гакчжон продолжал спокойным голосом:

—Ты когда-нибудь слышал об Ангулимале?

—Нет. Впервые слышу.

—В свое время он был кровожадным призраком — и всё же Будда взял его в ученики. Чтобы достичь просветления, тот стремился убить сто человек. Он уже сразил девяносто девять и собирался прикончить собственную мать.

—Поистине чудовищный человек. Не понимаю, как такого могли принять в ученики.

—Будда остановил его прежде, чем тот совершил матереубийство, и через наставления помог ему раскаяться. Так что его принятие не было столь уж невозможным. Я верю, что Ангулимала был Звездой Небесной Погибели древности.

—Что?

—Учитель обманул его, заявив, что тот достигнет пробуждения, если сделает четки из пальцев ста человек. Но каким бы наивным он ни был, мог ли кто-то всерьез поверить, что такой путь ведет к истине?

Наверняка в какой-то момент он осознал обман. Но уже не мог остановиться — жажда убийства поглотила его. Такова была интерпретация Гакчжона.

—Что ж, история эта долгая, так что перейду к сути. Сказание об Ангулимале в точности отражает кровавую историю Звезды Небесной Погибели. Разница лишь в одном...

—В конце Ангулимала раскаялся и нашел искупление. В отличие от всех остальных Звезд Небесной Погибели.

—Именно. Мне далеко до Будды... но если искупление было возможно однажды, значит, способ можно найти вновь.

Даже если он сам потерпит неудачу, придет другой, а за ним следующий — и вместе они продолжат изыскания, пока искренность их помыслов не достучится до небес.

—Веришь ты или нет, господин Чхон, но я уже достиг определенных успехов. Опираясь на легенду об Ангулимале и записи о прежних Звездах. Первое: время появления Звезды Небесной Погибели можно предсказать, наблюдая за Небесным Чертогом — иными словами, по созвездиям.

Небесный Чертог... предсказать появление Звезды по звездам?

Пусть он и не доказал этого всему миру, я знал — он прав. Ведь спустя несколько лет Звезда действительно взойдет.

—И второе: чтобы Звезда Небесной Погибели окончательно пробудилась, необходима смерть кого-то близкого. В случае с Чжон Симом это могла быть моя смерть. Для Ангулималы — смерть матери.

С этими словами Гакчжон весело рассмеялся.

—Я перечитывал сутры об Ангулимале сотни раз, пытаясь найти что-то, подвластное простому смертному... но, увы, мой старый мозг так и не нашел ответа.

—Так вот почему вы сказали, что не уверены, а лишь делаете всё, что можете.

—Истинно так. Даже в сутре, что я привез из самого Тяньчжу, сказано: «Если ищешь помощи, найди того, кто идет не в завтрашний день, а во вчерашний». Звучит абсурдно, не так ли?

Это брошенное мимоходом замечание ударило меня по затылку не хуже обуха.

Ментальный запрет среагировал острее обычного.

А теперь эта фраза о ком-то, кто идет во вчерашний день вместо завтрашнего.

Нетрудно было догадаться, на что это намекало — на регрессию.

Глава 159