Том 1 · Глава 200. Гость из Далеких Земель (4)

Гостевые покои Муримской Лиги, в которых я не бывал со времен Собрания Юнбон, радовали своим качеством — если не считать того факта, что они всё еще казались мне чужими.

—Ах~ Небесная Длань Морозной Яшмы — просто великолепное боевое искусство~ Оно бы так идеально сочеталось с Истинной Ци Холода~

—...

Существовала лишь одна небольшая проблема — воины из Ледяного Дворца Северного Моря поселились в соседней комнате.

Как обычно, все побросали свои покои и собрались у меня: кто-то валялся без дела, другие молча циркулировали внутреннюю энергию. В воздухе висла тяжелая тишина.

Всё потому, что голос Бин Ерин, доносившийся из-за стены, звучал слишком нарочито — не было сомнений, что она хочет быть услышанной нами.

Должно быть, выполнив дневную норму капризов, Сорин, которая до этого медитировала в углу с серьезным лицом, открыла глаза.

—Послушайте-ка.

—Знаю. Теперь, когда разговор с Главой Лиги окончен, она явно давит на нас, чтобы назначить визит в Ледяной Дворец Северного Моря. Я выберу дату — завтра или послезавтра — и велю ей вести себя потише.

—И всё же Небесная Длань Морозной Яшмы — и впрямь выдающаяся техника.

—...?

Услышав ту же самую фразу из уст Сорин, я в удивлении наклонил голову.

Однако Сорин с серьезным видом продолжила свои объяснения:

—Небесная Длань Морозной Яшмы — знаменитая высшая техника предыдущего Главы Дворца, Божественного Владыки Бинчхона. Говорят, даже яростное пламя замерзало от одного лишь прикосновения этой белоснежной руки.

—Звучит как преувеличение. Заморозить само пламя?

Мастера — и сплетники, интересующиеся делами Мурима — часто приукрашивают истории в угоду своим целям. Хотят ли они сделать поражение менее унизительным, прославить победу или просто ради забавы.

Так что предания о боевых искусствах Божественного Владыки Бинчхона со временем наверняка обросли легендами.

Не говоря уже о распространенной в Срединных Равнинах привычке считать секты внешнего Мурима, вроде Ледяного Дворца Северного Моря, чем-то таинственным.

Но Сорин говорила вовсе не о слухах.

—В большинстве случаев ты был бы прав. Но в этой истории кроется метафора реально случившегося события.

—Реального события?

—Ты никогда не задумывался, кто победит в схватке мастера обжигающей техники и мастера хладной Инь?

—Только не говорите мне...

—Это произошло, когда я была примерно твоего возраста. Жил тогда мастер, известный как Король Солнечного Кулака — он родился с природным меридианом Ян, и, хотя его секта давно пала, он в совершенстве овладел знаменитыми Техниками Ёльян, которые признавали все.

Согласно рассказу Сорин, этот Король Солнечного Кулака быстро взошел на Стадию Пика, используя свою редкую конституцию и судьбоносную встречу, позволившую ему постичь исключительные техники огня.

Затем, находясь в зените славы, он решил — чисто из любопытства — испытать себя против мастера хладной Инь и отправился в Ледяной Дворец Северного Моря.

Когда спустя долгое время он вернулся, то, по слухам, сказал следующее:

—Божественный Владыка Бинчхон был настолько грозен, что винить холод Севера в своем поражении было бы просто смешно. Его Небесная Длань Морозной Яшмы оказалась запредельно яростной. Он даже показал мне кусок моей собственной Ци, превращенный в лед размером с кулак.

—Серьезно? Такое и впрямь возможно?

—Мы говорим не об обычном огне или льде — это была Ци. Когда сталкиваются противоборствующие воли, и не такое может случиться.

—Противоборствующие воли...

Проще говоря, сила воли — это способность навязывать миру свои внутренние убеждения.

Иными словами, это сила, позволяющая человеку частично переписывать реальность, чтобы воплотить невозможное.

И что же происходит, когда два «невозможных» сталкиваются лбом?

Вполне естественно, что случается нечто, с трудом поддающееся рациональному пониманию.

Феномен замерзшей раскаленной Ци, вероятно, проистекал именно из этого.

—Я слышал, Ледяной Дворец открылся миру и теперь позволяет любому свободно изучать их искусства... но не ожидал, что они поделятся даже божественными техниками бывшего главы.

—Значит, их нынешнее положение совсем отчаянное. Или они видят в Соль Лихян колоссальную ценность.

—Именно. Так что нам не повредит извлечь из этого пользу.

—Я запомню это... к слову, кажется, пришло время сводить Соль Лихян на прогулку.

—М-да. У меня уже уши вянут...

Названия техник, от Небесной Длани Морозной Яшмы до множества других — её бормотание продолжалось почти час, причем достаточно громко, чтобы не оставалось сомнений: это нескромный монолог.

Она разглагольствовала о том, какой чистой должна быть энергия Инь, как хорошо она сочетается с Истинной Ци Холода и каких высот могут достичь женщины в этих искусствах...

В голосе Бин Ерин начали проступать даже эмоции: скорбь и тревога.

—Соль Лихян.

—Да. Уснусь тут при всём желании. Давай уже покончим с этим.

—Просто на всякий случай: иди спать в свою комнату.

—Чтобы она караулила меня под дверью?

—Я как раз об этом и...

—Ну ты и вредина...!

Соль Лихян наступила мне на ногу, но не так сильно, чтобы причинить боль. Скорее, она просто придавила мою стопу своей.

Иными словами, наши привычные шутливые перепалки.

Пожав плечами, я вышел вместе с ней в коридор.

Как и ожидалось, Бин Ерин мерила шагами пространство снаружи, непрерывно что-то бормоча под нос.

—Наконец-то...!

—Разве мы не договорились выбрать дату позже? Откуда такая спешка?

—Спешка? Понятия не имею, о чем вы. Я всего лишь размышляла, какой технике обучить госпожу Соль в первую очередь, когда она станет следующей Молодой Хозяйкой Дворца.

—Но вы же только что сказали «наконец-то», верно?

Сухое замечание Соль Лихян заставило Бин Ерин вздрогнуть, но та быстро прикинулась невинной овечкой и продолжила.

—Тем не менее, раз уж вы здесь, я спрошу напрямую. Вы носите кнут на поясе — как вы совмещаете его с Истинной Ци Холода? Знаете ли вы, что обычно эффективнее проводить энергию Инь высокого уровня через тело, а не через оружие? Если вы всё же хотите использовать кнут, продвигаясь даль—

—Изначально, как вы и сказали, я сражалась, опутывая врагов кнутом и вливая энергию Инь, чтобы заморозить их. Но в последнее время я больше полагаюсь на чистые техники Инь. Использование тела как посредника ограничивает мощь, если оно недостаточно натренировано.

Соль Лихян прервала её на полуслове и ответила прямо.

По её безучастному лицу было ясно: она хочет поскорее перейти к делу.

—Техники Инь...? Вы хотите сказать, что стремитесь избежать ограничений тела, несмотря на обладание Чистым Телом Инь и овладение Истинной Ци Холода... Это...

Пробормотала Бин Ерин в явном замешательстве.

Вполне понятно.

Ледяной Дворец Северного Моря наверняка развивал свои искусства изолированно, согласно собственной методологии.

И Соль Лихян поступила так же — хотя она изучила Истинную Ци Холода, она никогда не обучалась методам Ледяного Дворца.

В Клане Тан её учили лишь основам: техникам кнута и передвижения.

Ей пришлось самой развивать свои техники Инь, читая редкие свитки, включая Истинную Ци Холода, и совершенствуя их самостоятельно.

Из того, что однажды поведал мне Призрачный Вор-Тень, следовало, что Истинная Ци Холода была старейшим искусством Дворца.

Так что в каком-то смысле Соль Лихян и Ледяной Дворец делят общие боевые корни.

Но, подобно ветвям, растущим в разные стороны от одного ствола...

Дворец развивал техники в отрыве от Срединных Равнин, в то время как Соль Лихян прокладывала собственный путь внутри них.

Неудивительно, что Бин Ерин сбита с толку, видя, как кто-то использует ту же коренную технику совершенно иным образом.

Техники Инь редки даже в Срединных Равнинах и на Севере.

Достижения Соль Лихян в этой области — плод чистого таланта, не связанного с телосложением.

Это, признаться, впечатляет меня больше всего.

Пока я одобрительно кивал самому себе, Соль Лихян глубоко вздохнула.

—Ха-а. Я покажу один раз, так что успокойтесь уже.

—Техники... госпожи Соль?! Может, пойдем на тренировочную площадку? Погодите, но я не знаю, где она. Почему никогда нет никого рядом, когда это нужно...

—Это жилая зона для гостей. Слуги не бродят тут без вызова, и люди здесь отдыхают. Я просто покажу пример — незачем тащиться на другой конец Лиги.

Соль Лихян пожала плечами, сделала глубокий вдох и приоткрыла рот.

Это не было песней — скорее чистым звуком, лишенным слов.

Но, несомая этим звуком, очищенная энергия Инь разошлась вокруг, а затем резко сгустилась в одной точке.

Цок—

Тонкая ветка дерева, мгновенно покрывшись инеем, упала на землю.

—О-о-о-ох...

Бин Ерин стояла с разинутым ртом и остекленевшим взглядом.

Я понял: настал момент заговорить.

—Когда мы посетим Север, мы, скорее всего, отправимся всей группой. Так что нам нужно связаться с Кланом Тан и дождаться ответа. Мы не можем уехать сию же секунду.

—Да, но как ей удалось привести в движение не только собственную внутреннюю энергию, но и энергию окружения...

—Тем не менее, просто сидеть и ждать бессмысленно. Не могли бы вы для начала обучить её базовым искусствам в это время?

—Это не составит труда. Честно говоря, мне кажется, что я сама узнаю гораздо больше.

—Благодарю. Ах, кстати, Соль Лихян упоминала, что одного её Чистого Тела Инь в последнее время недостаточно — ей нужны эликсиры.

—Разумеется. Я привезла несколько неплохих пилюль в качестве подношений... ну, или на случай неожиданных травм. Я всё подготовлю.

—Ничего, если я...

Всё еще пребывая в оцепенении, Бин Ерин рассеянно кивнула.

Хм. Не ожидал, что она будет настолько ошарашена, но раз все довольны, полагаю, всё в порядке.

Я взглянул на Соль Лихян. Она ответила слабым, измученным кивком, словно думая о том же самом.

Я сосредоточил разум на упавшей ветке.

Моя внутренняя энергия послушно последовала за волей, потянувшись к ней.

Пусть она отзывалась не так резво, как при взмахе мечом, моя Ци плавно вытянулась, надежно обхватывая ветку.

Затем я просто притянул её обратно по тому же пути Ци.

—Гёкконсопмуль (Дистанционный захват)!

Как только Бин Ерин вскрикнула от удивления, я успешно выполнил Дистанционный захват.

Хотя я всё еще не до конца освоил его — техника работает только с легкими предметами, пока я неподвижен, и требует высокой концентрации.

Тем не менее, важно то, что я достаточно сроднился с силой воли, чтобы вообще использовать этот прием.

Удовлетворенно улыбнувшись тому, насколько быстрее всё вышло по сравнению со вчерашним днем, я протянул замерзшую ветку Бин Ерин.

—Тогда я отправлю письмо сегодня. Как только придет ответ, мы выдвинемся.

—Да!

Бин Ерин обеими руками прижала к себе ветку и умчалась в свою комнату.

Вскоре из-за двери донесся её голос, полный эмоций:

—Всем слушать! Я думаю, наша Молодая Хозяйка Дворца... на самом деле гений!

—У-у-у-р-р-р-а-а-а!

—Я же сказала, что я не ваша хозяйка...

С раскрасневшимся лицом Соль Лихян пробормотала это себе под нос, смущенная их чрезмерной похвалой.

......

Пришел ответ из Клана Тан.

Тан Соволь закрыла письмо на середине и торжественно объявила:

—Пришло письмо от отца. Всем приготовиться!

—Погоди, он и впрямь разрешил? В той части, что я успел прочесть, было сказано—

—А ну цыц.

Тан Соволь прижала палец к моим губам и покачала головой.

—Мы еще не дочитали до того места. Так что технически мы не ослушались — мы просто возвращаемся домой немного более длинным путем.

...ладно, признаюсь, я-то думал, это северяне здесь странные.

Глава 201