Том 1 · Глава 41. «Поздравляю с экзаменами, юная госпожа»

После завершения учебных собраний меня ещё целую неделю наставляла Шизуне-сан, готовя к экзаменам прямо в особняке. И вот, наконец, настал тот самый день.

Среднесрочные экзамены в Академии Кихо немного отличались от тех, что были в моей прежней старшей школе. На каждый предмет отводилось девяносто минут — из-за большого количества вопросов времени требовалось больше. К тому же, в программу входили такие предметы, как экономика, которых в обычных школах не найти.

Экзамены растянулись на три дня.

Когда последний день подошёл к концу и прозвенел финальный звонок, я, наконец, смог облегчённо выдохнуть.

—…Ну, вроде бы, справился.

Как только звонок возвестил об окончании экзамена, я с облегчением вздохнул.

Сегодня занятий не было, и ученики, измученные испытаниями, начали расходиться по домам.

Я бросил взгляд на Хинако. Она, окружённая одноклассниками, весело обсуждала, как прошли экзамены. Похоже, это затянется, так что я решил сходить в уборную.

Закончив дела и возвращаясь в класс, я неожиданно столкнулся с знакомой фигурой.

—Нарука?

—…Ицуки?

Нарука, шатко ступая по коридору, обернулась ко мне.

Её глаза словно утратили всякий блеск.

—Ха-ха, всё кончено… Экзамены и я вместе с ними.

—…Не вышло, да?

Я и раньше подозревал, ещё со времён учебных собраний, но, похоже, Нарука и впрямь не дружит с учёбой. Кроме физкультуры и истории, все её результаты, кажется, ниже среднего.

—А ты, Ицуки, как справился?

—…Думаю, красной черты избежал.

—Ха, я так и знала. Всё как всегда. Ты же у нас предатель.

—Предатель? Это ещё почему…

—Ушёл от меня, стал работать в доме Конохана, а теперь ещё и в учёбе меня обогнал… Ха-ха, Ицуки, ты и правда мой благодетель. Напоминаешь мне, какая я никчёмная. …Скажи, Ицуки, ты меня ненавидишь?

—Да нет, ничего подобного…

—…Это тяжело.

Её слова прозвучали как простое признание слабости.

Не желая дальше погружаться в эту волну негатива, я поспешно развернулся.

—Ладно, я… Пойду. Увидимся завтра.

—Завтра… Хочу отдохнуть…

—Не говори, как Хинако.

Попрощавшись с Нарукой, которая с тоской смотрела в окно, я вернулся в класс.

Как раз в этот момент Хинако закончила болтать с одноклассниками и собиралась домой.

Как обычно, Хинако села в машину, а я присоединился к ней на месте встречи.

—Поздравляю с экзаменами, — приветливо сказала Шизуне-сан, как только я оказался в машине. — Как ощущения?

—Благодаря вам, я, кажется, справился неплохо.

—"Неплохо" — понятие растяжимое, но, судя по результатам вчерашнего пробного теста, оценка должна быть достойной. Усердная подготовка во время экзаменов окупилась, не так ли?

—…Спасибо.

Похвала Шизуне-сан наконец-то дала мне почувствовать, что экзамены действительно позади.

Машина направилась к особняку семьи Коннохана. Сегодня я был так измотан, что разговоры почти не клеились.

«Кстати, юная госпожа», — раздался голос Шизуне-сан с переднего сиденья. — «В эту субботу вам предстоит присутствовать на званом ужине вместе с Каген-сама».

Просматривая документы, она продолжила:

—Вы встретитесь с президентом компании Chinomoto Shipbuilding и несколькими руководителями Sea Japan United. Обе компании связаны с судостроением. Chinomoto Shipbuilding сотрудничает с предприятиями, входящими в Konohana Group, а Sea Japan United имеет с ними соглашение о капитале и деловом партнёрстве. Поэтому вас и пригласили.

Хинако, сидящая справа, надула губы.

—Когда вам было семь, юная госпожа, вы уже представлялись президенту Chinomoto Shipbuilding на одном из светских мероприятий. При организации этого ужина он выразил желание увидеть, как вы выросли, и ваше присутствие было решено. Пожалуйста, постарайтесь не допустить промахов.

—Ммм… Так хлопотно, — пробурчала Хинако.

—Прошу вас, — невозмутимо повторила Шизуне-сан, явно привыкшая к подобным разговорам.

Хинако недовольно скривилась.

—И ещё, Ицуки-сан, — обратилась ко мне Шизуне-сан.

—Да?

—В тот день вам тоже придётся быть неподалёку от места проведения ужина.

—Что? — удивлённо наклонил я голову.

—Поскольку в будущем вам, вероятно, придётся участвовать в подобных мероприятиях, не помешает заранее привыкнуть к такой атмосфере. Ужин будет проходить на открытом воздухе, так что, как слуга дома Конохана, понаблюдайте издалека.

—…Понял.