Том 7 · Глава 111. Тем временем в портовом городе, в таверне для простых парней
Айзек Уокер, оставленный присматривать за домом Моники в Сазандоле, заметил, что за окном уже совсем стемнело. Он отложил перо, зажёг свечу на подсвечнике и, отхлебнув остывший кофе, принялся просматривать недописанные бумаги.
Сейчас он работал над трактатом о магических инструментах, способных вмешиваться в потоки воды. Если это удастся воплотить, корабли королевства Ридилл получат огромное преимущество.
Ридилл, несмотря на выход к морю на западе, всегда отставала от соседей в кораблестроении. Всё из-за обилия в окрестных водах водных и синих драконов — этот район считался зоной повышенной драконьей опасности.
Водные драконы в чём-то даже опаснее летающих: под водой атакующая магия почти не достаёт. Слабое место у них, как и у прочих, — межбровье, так что если дракон вынырнет, шансы есть. Но если он уйдёт на глубину, придётся бить гарпуном и тащить тушу на поверхность.
В Ридилл есть маг, специализирующийся на подводных врагах, — "Маг Водяного Укуса". По числу поверженных водных драконов он рекордсмен всех времён. Когда-то его звали стражем кораблей, но возраст взял своё, и он давно отошёл от дел.
Если встроить в корабли два заклинания — подводный поиск и управление течениями, — морская мощь вырастет в разы… Но главная загвоздка — цена.
Магические исследования требуют денег, а уж когда нужен целый корабль — тем более. Сумма выходит за пределы возможностей одного человека.
К тому же это пока лишь личный проект Айзека Уокера, и тратить деньги поместья он не вправе. Можно покрыть из собственных средств, но лучше найти спонсора. И желательно — человека, связанного с кораблями.
Кстати, торговая компания Андерсонов владеет несколькими транспортными судами. Слышал, сам председатель — страстный любитель кораблей.
Отец Клиффорда Андерсона, секретаря Ланы Коллетт, — глава палаты Андерсонов, монополиста внутреннего транспорта и перевозок. А ещё Андерсоны нажили состояние, применяя ледяную магию для доставки свежих продуктов. То есть магию в бизнесе они ценят. При правильном подходе могут и вложиться.
Как только работа продвинется, поговорю с этим секретарём.
Закончив проверку бумаг, Айзек сверился с карманными часами. Рановато, но для ужина вполне. Можно было бы приготовить что-нибудь простое и позвать Неро, но сегодня хотелось выпить.
Решив пропустить стаканчик на стороне, Айзек надел недавно купленные очки для маскировки. Вряд ли в этом городе кто-то узнает второго принца, но лучше перестраховаться.
Натянув пальто и заперев дверь, он ушёл, не сказав Неро ни слова. Тот ведь обозвал его "любовником", и Айзек затаил обиду.
Если бы ужинал с Моникой — выбрал бы приличное заведение. А для одного — хватит и простой таверны. К тому же там меньше шансов нарваться на светских знакомых.
С такими мыслями Айзек шагнул в таверну и через пять секунд пожалел.
Должна ли младшая сестра звать брата "братик" или "братец"? Пока мы спорили, наш талантливый младший брат сказал: "Дома — братец, а потом она случайно выдаст братик и покраснеет. Идеальное решение!" Гений, настоящий гений!
За круглым столом в центре зала, размахивая кружкой эля, вещал здоровяк с чёрными волосами — Энтони.
"Лучше не связываться",
О, да это же Уокер, слуга из дома барышни Моники!
Айзек проглотил все эмоции и выдал взрослую улыбку.
Добрый вечер, сэр Энтони.
Ты тоже зашёл пропустить? Садись, садись! Пить веселее в компании! Ва-ха-ха!
За столом, кроме Энтони, сидели его брат Теодор, вышивальщик Поллок, секретарь Ланы Клиффорд и один незнакомый черноволосый парень. Все ели и пили.
С Клиффордом стоило поддерживать контакт — ради инвестиций.
Разрешите,
Вышивальщик Поллок, сжимая кружку, ворчал о "нынешней молодёжи", Теодор мягко поддакивал. Клиффорд молча ел, не притрагиваясь к алкоголю.
Незнакомец, едва Айзек сел, подмигнул и помахал рукой.
Похоже, лет двадцать пять, сладкое личико, от которого наверняка тают девушки, и какая-то необъяснимая притягательность.
Я Мишель. Ты друг брата Энтони?
Айзек Уокер. Просто знакомый.
С Энтони они лишь раз вместе закусывали во время ночной работы в коллетт мисс Колетт и Айзек вежливо отказался пить. Никакой близости. Но Энтони уже подвинул к нему тарелку с закуской, будто старому другу. Такой уж он человек.
Уокер, эта жареная рыба
Благодарю.
Айзек с натянутой улыбкой взял кусок, заказал себе выпивку и еду.
Официантка с глубоким декольте бросила на него жаркий взгляд, он небрежно отвёл глаза и посмотрел на Энтони с Мишелем.
Мишель звал Энтони "братом", значит, братья. С Энтони они похожи мало, зато с Теодором — вполне.
Энтони и Теодор, кажется, путешествуете? Мишель вы тоже?
Ага, я пришёл позже и присоединился к брату Энтони.
Мишель подтащил стул ближе, скрестил ноги и затараторил.
Пробуду в Сазандоле какое-то время, так что присматривай за мной, ладно? Если знаешь местечки с милыми девочками
Он улыбнулся, заправил прядь за ухо — даже такие простые жесты излучали обаяние. Кроме того, он умел сокращать дистанцию. Он даже подмигнул официантке, проходившей мимо их столика.
Айзек… Хм, как нам тебя звать? Зак? Айк?
Близкие зовут Айк.
Красивое имя. Происхождение… а, точно: ∗Смех∗
Айзек на миг замер — вспомнил, как мать объясняла ему значение имени.
Пусть твоё будущее будет полно радостного смеха.
Он подсознательно избегал этих воспоминаний: слишком хорошо знал, что его улыбки давно стали маской.
Прикрываясь жестом поправить очки, Айзек спрятал лицо.
Мишель, вы эрудированны.
Ага~ Мелочи делают популярным у девчонок, правда? Ты, Айк, наверняка купаешься в внимании. Красавчик же!
Увы, безответно. Она даже не замечает меня.
Айзек сказал это в шутку, но это было словно ковыряние гноящейся раны, вызывающее болезненную пульсацию в груди. Он втайне поразился, насколько это больно. Возможно, слова Неро задели его сильнее, чем он думал.
Может, не готовить, пока Моника не вернётся.
Пока он прикидывал мелкую месть Неро, принесли еду и пиво: мясные тефтели, овощное рагу, тонкий хлеб.
Айзек отхлебнул рагу — овощи разварились до кремовой нежности, пропитались мясным жиром. Тефтели чуть жёсткие, с рубленой зеленью — лёгкая свежесть.
Пока он молча ел, Мишель наклонился и шепнул:
Безответная любовь, которую даже не заметили,
Айзек отмахнулся:
Кто знает.
Мишель прищурился, ухмыльнулся — как старшие дразнят младших.
Айк, тебе явно не хватает в стакане. Пей, пей, старший брат угощает.
Он подвинул кружку Айзеку, а Энтони, уже изрядно навеселе, энергично кивнул.
В самом деле! Уокер, ты, кажется, сбился с пути! В такие моменты нужно пить! Уничтожь свои сомнения алкоголем!
И снова приложился к кружке.
Теодор, до этого слушавший ворчание Поллока, мягко вставил:
Отбрось свои сомнения ? Братец, ты на прошлой неделе напился и заблудился по дороге домой.
Теодор. Не стоит беспокоиться о том, что потеряешься, пока не потеряешь свой жизненный путь.
Если бы всё было так просто, Айзек бы не мучился.
Но, по правде, хотелось хоть немного утонуть в хмеле.
Именно поэтому он сюда и пришёл.
Ну, я надеялся спокойно насладиться выпивкой в одиночестве...
Подавив кривую усмешку, Айзек отпил.
Похоже, ночь будет долгой.
По словам "Мага Водяного Укуса" Уильяма Макрагана:
В молодости я был о-го-го. Но, честно говоря, корабли не люблю