Том 13 · Глава 347. Счастье обычного парня

На следующий вечер после прибытия в Сазандол Айзек, надев маскировочные очки на лицо Феликса, направился в знакомую таверну. Он собирался встретиться с Клиффордом, чтобы обсудить эксплуатацию повозок торговой компании Андерсона.

Как только он вошёл в зал, знакомый матрос окликнул его по-дружески:

—Эй, Уокер!

Айзек легко отмахнулся от предложений посоревноваться в выпивке или в армрестлинге и прошёл вглубь зала.

Клиффорд уже сидел за столиком у стойки и с мрачным видом ел.

Айзек, который уже поужинал с Моникой, заказал у официантки эль и несколько закусок, после чего уселся напротив.

—Можешь перестать навязывать моему напарнику странную одежду?

Клиффорд, методично вынимавший мелкие кости из рыбы в рагу, замер с вилкой в руке и посмотрел на Айзека.

За толстыми стёклами очков серые глаза без всякого выражения шевельнулись.

—О чём ты?

—Оригинальный летний жилет получился. Ты предпочитаешь именно такую одежду?

Роза размером с человеческую голову, круглые глаза и рот — это было настолько жутко, что могло присниться в кошмаре.

Клиффорд наконец вспомнил и ровным голосом произнёс:

—А, это. Лана велела придумать дизайн, я за пять минут накидал эскиз. Потом мастер решил пошутить и воплотил его. А глаза с ртом — не моя идея. Какой-то псих предложил.

Айзек мысленно отметил: оказывается, и кроме Сирила бывают люди с такими мыслями.

Кстати, обычно сидящий в кармане напарник Уилдиану сегодня остался дома у Моники — она с Неро объясняли ему, как пользоваться домом.

Именно поэтому Айзек и мог открыто жаловаться на жилет. Перед добросердечным Уилдиану он бы никогда такого не сказал.

Клиффорд, снова взявшись за кости из рыбы, пробормотал:

—И всё же это невероятно.

—Смысл жилета?

—Нет. То, что у тебя есть напарник. Не верится, что существует такой сумасшедший.

Очень невежливо.

Айзек промолчал, а Клиффорд поправил очки и продолжил:

—Вариант первый: ты его шантажируешь. Вариант второй: ты считаешь его напарником, а он тебя — нет. Думаю, одно из двух.

Правильный ответ — третий: не сумасшедший, а дух. Конечно, Айзек не собирался раскрывать истинную природу Уилдиану и уж точно не собирался реагировать на колкости.

—Давай о работе. От председателя Андерсона пришло письмо. В следующем месяце он пришлёт повозкой всё необходимое для исследований.

—Тогда после этого повозку отдашь нам. Сейчас мы как раз заняты подготовкой к Фестивалю роз.

Как только речь зашла о деле, Клиффорд стал предельно краток и эффективен.

Не заглядывая в записную книжку, он наизусть перечислил график поставок — и всё это одной рукой, параллельно вынимая кости из рыбы.

Обсуждение заняло всего несколько минут. Как раз в этот момент принесли заказ Айзека, и он сразу же приложился к кружке. Клиффорд явно не из тех, кто будет чокаться.

Тёплое пиво бодро ушло в горло. Айзек удовлетворённо выдохнул:

—Хаа…

Кружка опустела мгновенно. Он тут же заказал вторую — официантка, уже привыкшая, моментально поставила её на стол.

Клиффорд, который всё это время медленно жевал, оторвался от хлеба и посмотрел на Айзека.

—Напивайся хотя бы после того, как я рассчитаюсь. Сидеть за одним столом с пьяным в стельку — мучение.

—Извини. Просто сегодня хороший день, вот и радует.

Айзек слегка пожал плечами, и тут же с соседнего места у стойки раздались ухмылки матросов:

—Что такое, Уокер! Наконец-то добился своего с той девчонкой?

—Это же… блондинка с большой грудью, постарше тебя, да?

—Нет, на днях он водил сереброволосую. Помнишь? В тот день, когда Молчаливая Ведьма использовала древний артефакт на маяке…

—Это был соперник в любви, — спокойно поправил Айзек.

Несколько матросов разом выдали:

—А?

Не обращая внимания на их замешательство, Айзек отпил из второй кружки. Ах, как вкусно. Живу, чёрт возьми.

Пока он жевал салями, в голове всплыли события сегодняшнего дня.

Даже вернувшись из столицы, Моника была завалена работой.

Как главная разработчица заклинания снятия теней, она получала бесконечный поток бумаг: подтверждения формул, отчёты о состоянии пациентов, документы по патентам и правам на новые разработки. А ещё — текущая концентрация маны в Сазандоле, передвижения водяных драконов в порту и прочее, прочее — гора документов, которую нужно было осилить.

—У-у… мне сейчас в Ассоциацию магов… а там, наверное, тоже куча бумаг…

В этот момент Айзек как раз вернулся в облике Феликса, поздоровавшись с соседями.

Увидев, как Моника устало сидит над стопкой документов, он немного помялся, а потом осторожно предложил:

—Моника, прости, что отвлекаю, когда ты устала… Но я хотел бы показать тебе одну вещь. Можно?

—Да, что такое?

В такие моменты Моника никогда не морщится.

Она всегда внимательно слушает предложения ученика — настоящий заботливый мастер.

Айзеку хотелось хоть чуть-чуть погордиться: это потому, что она ему доверяет.

—Я немного доработал заклинание подводного поиска. Думаю, оно может пригодиться для разведки водяных драконов в порту. Если с твоей точки зрения оно достаточно практично — отнеси, пожалуйста, в Ассоциацию.

"Доработал" — громко сказано. Дальность поиска существенно не увеличилась, времени на серьёзные исследования не было, просто чуть повысилась точность и чёткость изображения.

Моника внимательно смотрела на лист, который протянул Айзек. С её детского лица исчезло всякое выражение — только круглые глаза быстро бегали по формуле.

Айзек напряжённо ждал, пока она дочитает.

Вспомнился первый раз, когда она читала его отчёт — ещё в Рейнбурге, когда она не знала его настоящей личности. Тогда он тоже волновался до дрожи. И сейчас ничего не изменилось. Момент, когда великая ведьма правит его формулы, напряжённее любого публичного выступления.

Наконец Моника подняла взгляд. Щёки слегка порозовели, глаза сияли.

—Айк, это потрясающе. Просто потрясающе!

От этих слов Айзек уже был на седьмом небе, а Моника, сжимая кулачки и поднимая-опуская их, продолжила:

—Ты так тщательно всё продумал… Улучшил, чтобы пользователю было максимально удобно… Это невероятно. Заклинания, которые делает Айк, они… такие… добрые.

Айзек изо всех сил сдерживал расползающуюся улыбку, слегка присел перед Моникой.

—Хвалишь меня, мой мастер?

—Да!

Моника потянулась правой рукой, чтобы погладить его по голове… но вдруг замерла, словно что-то вспомнила, и резко отдёрнула руку.

Айзек глазами спросил: "Не погладишь?"

Моника собралась с духом, сделала серьёзное лицо наставницы и заявила:

—А-Айк… ты взрослый мужчина, поэтому… такие вещи больше не делаем!

Айзек опешил.

Вчера она и правда заявила: "Я защищу достоинство взрослого мужчины!"

Получается, Моника всерьёз пытается относиться к нему как к взрослому мужчине.

Она проскользнула мимо ошеломлённого Айзека, быстро-быстро вышла из комнаты.

А потом высунула только голову из-за двери. Лицо было таким отчаянно-милым.

—Но я очень-очень хочу тебя хвалить! Мой ученик невероятный! Правда-правда! …Я… я пошла в Ассоциацию магов!

И Моника, топоча, убежала.

—Она сказала, что я взрослый мужчина, поэтому больше не будет гладить по голове.

Отсутствие поглаживаний немного расстраивало. Ведь это была редкая возможность почувствовать прикосновение любимой девушки.

Но в то же время Айзек был так счастлив, что незаметно сжал кулак у бедра.

Потому что Моника! Та самая Моника!

—Наконец-то она осознала меня как противоположный пол.

С красивого идеального лица расползалась радостная улыбка, он почти шептал, смакуя каждое слово.

Матросы смотрели на него с каким-то неописуемым выражением.

Клиффорд, макнувший хлеб в рыбный суп, тихо заметил:

—Уокер, слова надо использовать правильно. Не "осознала", а "признала". Правильнее будет сказать "признала мужчиной".

—…

—То есть до сих пор ты был для неё чем-то человекообразным. Поздравляю, тебя наконец-то признали человеком.

Поздравление было абсолютно бездушным.

Клиффорд, сохраняя бесстрастное лицо, с ноткой гордости добавил:

—Кстати, Лана давно уже признала во мне мужчину.

—И сколько лет прошло с тех пор, пока признание не перешло в осознание?

—…

—…

Двое мужчин, которых любимые женщины признали противоположным полом, но не осознали как мужчин, молча пинали друг друга под столом.

В этот момент официантка без заказа поставила на стол ещё выпивку и закуски — похоже, угощение от матросов.

Айзек посмотрел в их сторону. На лицах смешались изумление, жалость, доброта и лёгкая издёвка.

—Ну, в общем… хоть какой-то шаг вперёд, да.

—День, когда мы будем угощать тебя, ещё ой как далеко…

Кстати, Айзек когда-то обещал всех угостить, если его любовь увенчается успехом.

Он отпил из дармовой кружки и с вызовом приподнял уголок губ.

—Говорите что угодно. Для меня этот шаг — огромный.

Возродившийся Айзек Уокер был жаден до жизни. Он не собирался отказываться ни от чего.

Готовься, Мастер. И ты тоже, соперник в любви.

С этими мыслями Айзек вгрызся в подаренный стейк.

Один из матросов, глядя, как он с аппетитом уплетает мясо, усмехнулся:

—Я думал, ты какой-то оторванный от мира тип… а ты, оказывается, обычный парень.

Айзек, жующий кость, вдруг фыркнул от смеха.

—Да... Обычный парень.

С лицом прекрасного принца он слизнул с губ жир от мяса.

Пока что главное — придумать способ, чтобы Моника гладила его по голове, при этом осознавая, что он взрослый мужчина.