Том 14 · Глава 360. Люди, живущие в разных мирах

Хенрик бежал, увлекая Бриджит за собой, но на углу коридора резко остановился.

—Извините! — коротко бросил он и, не дожидаясь ответа, вскинул девушку себе на плечо.

Бриджит подавила вскрик, лишь прошипев ему в самое ухо:

—Я и сама могу бежать!

—Нет, так будет быстрее, — отрезал Хенрик.

"Что за глупость", — только и успела подумать Бриджит, как мир вокруг бешено закачался. Хенрик сорвался с места. Он бежал по-настоящему быстро — солдаты, преследовавшие их, стремительно отдалялись.

Когда её только привезли в замок и проводили в зал и гостевые комнаты, она не заметила, насколько запутанным был первый этаж. Коридоры постоянно ветвились; всё здесь явно строилось с расчетом на вторжение врага. Миновав около десяти поворотов, Хенрик наконец опустил Бриджит на пол. Он потянул на себя закрепленный на стене подсвечник, и тяжелая каменная кладка вдруг сдвинулась в сторону, открывая узкую щель. Суровая стена оказалась потайной дверью.

—Сюда, — скомандовал он.

Проход был настолько узким, что человек мог протиснуться лишь боком, а дальше зияла абсолютная пустота. Ничего не было видно. Бриджит, отбросив колебания, скользнула внутрь. Воздух здесь был спертым, пахло пылью и плесенью. Как только Хенрик залез вслед за ней, дверь закрылась сама собой — видимо, механизм был настроен так, чтобы возвращаться на место через определенное время.

В тот же миг их поглотила тьма. Секундой ранее Хенрик успел перехватить левое запястье Бриджит. Девушка судорожно вдохнула, но её рот тут же накрыла широкая ладонь.

—Тише, — прошептал он ей над самым ухом.

К запаху пыли и плесени примешался аромат вина и железистый дух крови. У Бриджит закружилась голова. Тошнота подступила к горлу, когда до слуха донеслись тихие шаги. Кто-то был прямо за стеной. Судя по спешке, это были те самые преследователи. Раз они слышали солдат, значит, и солдаты могли услышать их. Бриджит замерла, не смея пошевелиться. Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, она прислушалась к голосам за стеной.

Это не был имперский язык. И не язык королевства Ридилл.

"Это же..." — пронеслось в голове у Бриджит.

Наконец голоса и шаги стихли. Хенрик выдохнул и убрал руку от её лица, хотя запястье так и не выпустил.

—Кажется, ушли, — негромко произнес он. — И всё же, что это был за язык? На стандартный имперский совсем не похоже.

—Это старосоляргский, — ответила Бриджит.

Она почувствовала, как рука Хенрика на её запястье едва заметно дрогнула. Бриджит мысленно восстановила их разговор:

—"Зал захвачен. Слуги собраны в отдельной комнате". "А маркграф с остальными?". "Нет, упустили. Похоже, потеряли их след". "Все-таки одного мага было недостаточно". "Не дайте ему добраться до оружия".

Бриджит на мгновение замолчала и сглотнула. Последняя фраза солдата была самой страшной:

—..."Секретаршу — убить".

—А, я так и думал, — отозвался Хенрик так буднично, что Бриджит едва не подпрыгнула от возмущения.

«"Так и думал"?! То, что меня собираются убить — это для вас "так и думал"?!» — в темноте её лицо исказила гримаса, но Хенрик продолжал говорить тоном человека, обсуждающего погоду:

—Да просто тот солдат, что напал на меня, явно лишь тянул время. Значит, их целью был не я, а вы.

—...

—Э-э... вы, часом, не знатных кровей будете? Ну, там, принцесса инкогнито или что-то в этом роде? — Хенрик попытался издалека выяснить, есть ли у неё причины быть мишенью для убийц.

Бриджит глубоко выдохнула, подавляя гнев и недоумение. Этот маркграф был пугающе проницателен в одном и совершенно непрошибаем в другом. Как можно понять, что целью была она, находясь в кольце врагов, но не догадаться о причине?

—Меня пытаются убрать, потому что я понимаю старосоляргский. Вам не кажется? — чеканя слова, произнесла она.

—А, вот оно что... Ну тогда... Хм... А-а... Ну да, логично... — забормотал Хенрик, словно сам с собой приходя к какому-то выводу.

В темноте его не было видно, поэтому Бриджит лишь яростно уставилась в ту сторону, откуда шел голос:

—У вас ведь есть на примете кто-то из земель Солярга, кто обладает силой и мотивом для мятежа?

Честно говоря, Бриджит уже догадывалась, о ком идет речь. И Хенрик, судя по всему, тоже. Она кожей почувствовала, как он усмехнулся в темноте.

—Да уж, буквально только что меня спрашивали, не хочу ли я независимости. Видимо, это и было приглашение к бунту, — признался Хенрик.

—...

—Слушайте, вы это... извините. Что втянула вас в наши внутренние разборки...

"Маркграф, а такой вежливый", — подумала Бриджит. Она не знала, злиться ей или поражаться его спокойствию, но этот человек вызывал странную симпатию. Девушка поклонилась, зная, что он этого не увидит.

—Вам не за что извиняться. Спасибо, что спасли меня, господин Бланке.

—Да бросьте, пустяки... У нас в стране такое сплошь и рядом, — отмахнулся он.

«"Сплошь и рядом"? Веселенькие шутки», — Бриджит очень хотела бы верить, что это шутка, но то, как умело он действовал против солдат, говорило об обратном. Она слышала, что в Империи неспокойно, но, похоже, очагов пожара было куда больше, чем она представляла.

Хенрик отпустил её руку и зашуршал чем-то у стены. Раздалось негромкое "Нашел", и он вложил что-то в ладонь Бриджит.

—Это аварийная свеча. Подержите, пожалуйста, я сейчас зажгу.

Он чиркнул спичкой. Слабое, колеблющееся пламя озарило пространство. В темноте казалось, что они в огромном зале, но на деле это был узкий лаз, где двоим взрослым было тесно стоять плечом к плечу. Хенрик переставил свечу в подсвечник и заглянул вглубь коридора.

—Ладно, надо двигаться. Зал захвачен, слуги под замком. Уже неплохая информация. Где же Фрида и дедушка... Раз со мной всё ещё хотят торговаться, скорее всего, их держат в зале как заложников... — бормотал он под нос.

Бриджит смотрела на него снизу вверх тяжелым взглядом. Заметив это, Хенрик с совершенно серьезным лицом выдал:

—Простите, что тут не прибрано. До потайных ходов руки не доходят... Ужасно неловко.

"Да не в этом дело!" — Бриджит едва сдержалась, чтобы не закричать.

—С чего вы взяли, что я об этом?! — она подавила раздражение и перешла к главному.

—Мы собираемся выбраться из замка и позвать на помощь?

—Нет, скорее всего, замок уже окружен снаружи, — ответил Хенрик.

В свете свечи его серые, похожие на волчьи, глаза остро сузились.

—Я убью зачинщика.

Он произнес это так буднично, словно иного пути просто не существовало. Хенрик взял подсвечник и зашагал вперед. Он старался идти так, чтобы не загорать свет своим телом и освещать путь идущей сзади Бриджит. Такая забота была приятна, но общее непонимание ситуации доводило её до отчаяния.

—...И как же вы собираетесь вести переговоры с зачинщиком? — спросила она в спину Хенрику. Враг явно хотел диалога. Раз его звали в союзники, значит, пространство для маневра было. Хенрик ответил спокойным, почти ласковым голосом:

—Ну как... Возможность переговоров — это отличная лазейка. Сделаю вид, что согласен, подберусь поближе и снесу ему голову.

"Этот мужик..." — Бриджит содрогнулась. Она поняла, что он говорит это всё только для того, чтобы успокоить её, показать, что у него есть план.

—Хотя враг наверняка будет настороже... Хм, сначала нужно добыть оружие. Пожалуй, заглянем на кухню... — продолжал рассуждать он.

Бриджит ускорила шаг и почти прикрикнула:

—Да я не об этом! Прежде чем применять силу, нужно выслушать требования и попытаться договориться!

—Э? — Хенрик остановился и обернулся.

Он хлопал глазами с таким искренним удивлением, будто подобная мысль вообще никогда не посещала его голову. У Бриджит по спине пробежал холодок.

—Об этом подумаем уже после того, как перебьем врагов, — Хенрик снова беззаботно улыбнулся.

И в этот момент Бриджит всё осознала. Этот человек вырос в совершенно ином мире. Он — существо, к которому её логика просто неприменима.