Том 16 · Глава 409. Правила розыгрышей

—Наконец-то готово…! — выдохнул Рауль, закончив писать отчет в пристройке поместья Розенберг, и рухнул на стол, с силой вытягивая затекшие руки.

К нему тут же подбежали бело-золотистые ласки. Золотистая Пике выхватила перо из руки Рауля, а белоснежный Туле принялся нежно поглаживать его по голове крошечными лапками.

—Закончил? — спросил Туле.

—Пойдем собирать овощи? — подхватила Пике.

Похоже, ласки, открывшие для себя прелесть сбора урожая, все это время ждали, пока Рауль допишет отчет. Сидящий напротив Сирил, чей отчет был вдвое длиннее, отложил перо и строго прикрикнул на зверьков:

—Он еще не закончил проверку. Подождите еще немного.

—Сирил, ты тоже отдохни, — предложил Туле.

—Сделай перерыв и сходи с нами за овощами, — добавила Пике.

Сирил нахмурился. Отдых — это отдых, а сбор урожая — это сбор урожая; для каждого дела должно быть свое время. По крайней мере, Сирил не знал никого, кроме Рауля, кто пошел бы в поле ради «отдыха»… Но стоило ему об этом подумать, как Рауль резко вскочил.

—Решено! Тогда пойдем собирать овощи в качестве перерыва!

—…

Сирил уже собирался рякнуть: "Сначала проверь написанное!", но передумал. Если он составит компанию Раулю и ласкам, немного отдохнет, а потом вернется к проверке — в этом не будет ничего плохого. Если четко разграничить время, Рауль выполнит свою работу, да и ласки смогут потерпеть.

Сирил и сам не понимал, стал ли он мягче или просто спокойнее. Просто теперь в его душе появилось достаточно места, чтобы думать: если отчет будет закончен сегодня, то этого вполне достаточно. Пока Сирил убирал перо, Рауль, уже надевший соломенную шляпу, вдруг что-то вспомнил.

—Ах, точно. Сирил, ты свободен на следующей неделе?

—Срочных дел нет. Если нужно помочь с подготовкой к твоему отъезду на учебу, я помогу.

Рауль скоро должен был уехать, и Сирил собирался помочь ему хотя бы с уборкой в этой пристройке. Однако Рауль покачал головой:

—Нет-нет, я не об этом. На днях решили собрать учеников Семи Мудрецов и провести учебный магический бой.

—…Что?

При словах «ученики Семи Мудрецов» в голове Сирила возникли образы Айзека и Глена. Рауль пояснил, что помимо них двоих в тренировке примут участие ученики Ведьмы-Звездочета и Артиллерийского Мага.

—Официально заявляют, что хотят оценить способности учеников на случай чрезвычайных ситуаций или просто дать им возможность пообщаться.

"Айк тоже будет участвовать?" — подумал Сирил. Эта мысль отозвалась в нем странным чувством трепета и радости. Должно быть, он был искренне горд тем, что Айзека признали полноправным учеником Мудреца.

—И вот, подготовкой к этому бою и ведением протоколов будет заниматься наша семья…

—Разве ученики дома Розенберг не участвуют в битве? — уточнил Сирил.

—Ученики Розенбергов — это в основном ученики бабушки, а не мои личные. Поэтому в таких случаях наш дом обычно помогает с обеспечением боя и бумажной работой.

Семья Олбрайт, принадлежащая Заклинателю Бездны, практически не брала учеников со стороны. А у недавно назначенного Мага-Истребителя Драконов учеников и вовсе не было. Таким образом, в магическом бою должны были сойтись ученики оставшихся четырех Мудрецов: Звездочета, Артиллерийского Мага, Мастера Барьеров и Безмолвной Ведьмы.

"Айк ведь только недавно начал практиковаться в магии. Могу ли я чем-то помочь… потренировать его… Нет, это было бы слишком дерзко с моей стороны… Но для тренировок партнер просто необходим…"

Сирил осознавал, что никак не может избавиться от привычки ставить Айзека выше себя. «Этот человек велик! Он может всё, он идеален!» — такие мысли постоянно посещали его, из-за чего сама идея учить Айзека магии казалась почти святотатством. Наверное, Айзек это понимал, поэтому в последнее время стал чаще показывать Сирилу свое истинное лицо… или Сирилу так казалось. Должно быть, Айзек хотел сказать: "Не нужно так со мной церемониться". Но Сирил решительно не понимал, как далеко ему позволено зайти.

Пока он стоял, скрестив руки и задумчиво мыча, Рауль весело предложил:

—Давай на этом магическом бою тайком поддержим Айзека!

Сирил, не разжимая рук, в изумлении округлил глаза. Раулю вечно не хватало слов, чтобы объяснить свои идеи.

—…Я? Буду поддерживать Айка?

—Именно.

—А посторонним разве можно там присутствовать?

—Широкой публике вход закрыт, но это не какая-то великая тайна. Я получил разрешение у госпожи Мэри, так что все в порядке!

—Тогда что значит «тайком»?

Если Ведьма-Звездочет дала добро на просмотр, Сирилу не было нужды прятаться. На замечание Сирила Рауль лишь хитро ухмыльнулся, словно замышлял пакость:

—Мы не просто пойдем болеть, мы переоденемся! Затесаемся среди учеников моего дома под видом регистраторов. Будем тихонько наблюдать, а когда бой закончится — раскроем себя Айзеку. Представь, как он удивится!

Две ласки, поддерживая идею, дружно завиляли хвостами.

—Звучит весело, — поддержал Туле.

—Сделаем это, — добавила Пике.

—Не сделаем! Это же доставит Айку неудобства… — начал было возмущаться Сирил, но Рауль его перебил.

—Мэри-сан разрешила, так что мы никому не помешаем.

—Хм, ну… возможно…

—На его месте я бы обрадовался, если бы друзья пришли меня поддержать! — настаивал Рауль.

Сирил проглотил слова возражения. Розыгрыши — это нехорошо. Нехорошо, но после того, что с Сирилом проделали на днях, у него тоже были свои счеты. Тот сложный макияж и прическу было чертовски трудно смывать. Видя его колебания, Рауль добавил:

—Считай это ответным жестом. На розыгрыш нужно отвечать розыгрышем.

"Вот оно что, значит, таковы правила этикета в розыгрышах", — подумал Сирил Эшли. Никого не ранить, ничего не ломать, лишь слегка удивить оппонента. Важно, чтобы это было именно удивление, а не разочарование. С этой точки зрения план Рауля вполне соответствовал «правилам».

Сирил уже почти сдался, но вдруг вспомнил о важном:

—Стой. Моника ведь тоже там будет?

—Ну да, она же из Семи Мудрецов.

Если план Рауля сработает, Сирил проберется туда под прикрытием. Если Моника увидит его в таком нелепом виде, участвующим в подобных шалостях, ему будет крайне неловко.

Нет, дело не только в неловкости…

Внутри Сирила шевельнулось то самое мелочное и эгоистичное чувство, которое он уже успел в себе распознать.

—Я…

"Розыгрыши — это плохо. Нужно соблюдать дисциплину, всегда быть правильным" — все это лишь оправдания. Сирил вполголоса озвучил неприглядную правду, скрытую за этими красивыми словами:

—…Кажется, я хочу выглядеть достойно в глазах Моники.

Он принялся теребить челку, пытаясь скрыть покрасневшее лицо. Рауль же ответил своим обычным тоном:

—Ну, тогда раскроемся там, где Моники не будет. И переоденемся так, чтобы она тебя ни за что не узнала.

Пике тут же указала лапкой на тыкву в корзине с овощами:

—Надень овощ на голову.

—Отклонено, — Сирил ответил мгновенно.

Тогда Туле запрыгнул ему на плечо и предложил:

—Если мы с Пике залезем тебе под одежду, ты будешь выглядеть очень мускулистым.

—О, отличная идея! — подхватил Рауль. — Сирил наденет робу с капюшоном, а вы с Пике заберетесь ему под плечи…

—Мускулы. Будешь выглядеть сильным, — подтвердила Пике.

Глядя на воодушевленных Рауля и ласк, Сирил лишь сделал вид, что смирился. В последнее время он определенно стал слишком мягким… или просто расслабился. Улыбнувшись собственной нелепости, он проговорил:

—Ладно. Сделайте меня хотя бы таким же статным, как Рауль.

—Невозможно.

—Не получится.

Ответ ласок был мгновенным, и Сирил лишь молча закрыл рот.