Том 1. Глава 42
Казалось, будто у него разрывается затылок. Фернан открыл глаза и потянулся за стаканом воды, стоявшим на прикроватной тумбочке.
Однако его опасно дрожащая рука тут же выронила стакан. Звон разбитого стекла эхом разнесся по комнате.
Фернан с трудом поднялся и, прижимая руку с вздувшимися венами ко лбу, тяжело вздохнул.
Оглядевшись, он увидел незнакомую спальню. Он даже не помнил, как оказался в этом месте.
Вероятно, рыцари перенесли его сюда, когда он в очередной раз свалился без чувств, как идиот.
Фернан не мог даже припомнить, сколько дней он не спал.
Уже несколько месяцев он, словно безумный, искал Юлию. Он лишь смутно осознавал, что весна подошла к концу.
Прошло полгода с тех пор, как Юлия исчезла. На континент пришло лето.
Однако время Фернана всё ещё застыло в той зиме, когда она пропала.
Фернан поднялся с кровати, закусив бледные губы.
Он безразлично наступал на осколки стекла, но его лицо оставалось мрачным, словно он не чувствовал боли.
Открыв дверь, он увидел за перилами коридора небольшой холл. Похоже, это была гостиница в деревне, где они остановились для поисков.
Её Высочество, вы проснулись? Как вы себя чувствуете?
Один из рыцарей, стоявший у двери, поспешно подошел к нему, но, заметив кровавые следы, оставленные Фернаном, широко раскрыл глаза.
В-Её Высочество, у вас рана на ноге…
Сколько дней я проспал?
Рыцарь замялся, но затем, склонив голову, ответил:
Три дня. Но, Её Высочество, этого недостаточно. Вам нужно отдохнуть ещё.
Фернан, прикрыв уставшие глаза, оперся о стену. В голове пульсировала острая боль, словно кто-то швырял в неё камни.
Глубоко вздохнув, он отдал приказ охрипшим голосом:
Принесите одежду. Мы немедленно выступаем.
Но…
Рыцарь попытался возразить, но Фернан захлопнул дверь и отвернулся, не дав ему договорить.
В конце концов, рыцарь беззвучно вздохнул и удалился по коридору.
Фернан покинул гостиницу меньше чем через два часа.
Разогнав всех пытавшихся остановить его рыцарей, он направился прямо к конюшне и вскочил на коня.
Он без колебаний пустил лошадь в галоп.
Несмотря на осунувшееся лицо и темные круги под глазами, его внушительное тело всё ещё держалось на силе воли.
Рыцари поспешили следом за ним. Вскоре процессия въехала на горную дорогу, ведущую в другую страну.
Фернан долго скакал вперед, глядя только прямо перед собой. В его пустом взгляде не отражалось ничего.
«Её Высочество…»
И вдруг в его опустошенном сознании всплыл чей-то голос.
Тихий, нежный голос продолжал звучать в ушах, словно подгоняя его, не давая остановиться.
«…Меня зовут Юлия».
В темных глазах Фернана впервые появился проблеск осознанности. Это был голос Юлии.
Пытаясь вспомнить, когда это было, он слегка шевельнул губами.
Точно, это было на банкете в императорском дворце, когда они встретились впервые. Обед, где они впервые увидели друг друга как будущие супруги.
«Вы случайно не помните меня? Мы встречались давным-давно…»
Возвращаясь с того обеда, Юлия спросила его об этом. Помнит ли он её?
А Фернан, глядя на неё как на нечто совершенно никчемное, тихо ответил, что не помнит.
Он давно стер из памяти все мелкие воспоминания, предшествовавшие войне.
Восемь лет, проведенных на полях сражений, где он шагал по холмам из трупов. За эти годы он отбросил всё человеческое.
Тогда Юлия с горечью опустила взгляд, но всё же слегка улыбнулась, словно говоря, что это не имеет значения.
Эта маленькая улыбка раздражала его. Он думал, что видеть её каждый день будет сводить его с ума.
Фернан снова крепче сжал поводья. Именно поэтому он причинил Юлии столько боли.
Он не хотел видеть её улыбку. Он хотел, чтобы она сама ушла от него.
Словно заявляя: «Ты для меня никто, не жди от меня ничего, что полагается мужу».
… Ха.
Фернан резко остановил коня. Все ошибки прошлого, заполнившие его мысли, не давали ему двигаться дальше.
Губы невольно задрожали. Когда он с трудом поднял взгляд и сжал поводья, в поле его зрения внезапно попало что-то белое.
Полевой цветок, распустившийся в тени дерева. Белый и такой хрупкий, что его едва можно было заметить.
Это был тот самый ландыш, который, как говорила Юлия, ей очень нравился.
… Черт возьми.
Фернан выплюнул проклятие, словно яд.
У него не было времени на это. Нужно было спешить. Но стоило голосу и лицу Юлии заполнить его разум, как он не смог пошевелиться.
Каждое мгновение прошлого безжалостно давило на него.
Нахлынувшие чувства перехватили дыхание. Казалось, будто кто-то с силой сжимает его горло.
Тем временем за время, которое можно назвать и долгим, и коротким, Юлия полностью адаптировалась к новой жизни.
В отличие от прошлого, когда она жила, лишь бы выжить, теперь каждый день был полон спокойствия.
В монастыре будни Юлии были однообразными.
По утрам она проводила время с детьми. Затем была дневная месса, а после неё она помогала Габриэль готовить еду.
Конечно, это была лишь небольшая помощь со стороны.
Ох, я же говорила, что тебе не обязательно каждый раз помогать,
Юлия, слегка прищурившись от едкого сока, ответила:
Всё в порядке. У меня всё равно нет других дел во второй половине дня.
Помощь Габриэль сыграла огромную роль в том, что Юлия так легко привыкла к жизни в монастыре.
Габриэль относилась к Юлии как к родной дочери, одаривая её безграничной любовью.
От этого тепла сердце Юлии оттаяло с удивительной быстротой.
Рядом с ней она чувствовала себя спокойно без всякой видимой причины.
Кстати, это правда, что цветочные украшения в часовне сделала ты?
Габриэль, внезапно вспомнив об этом, спросила, помешивая рагу. Юлия, не прекращая резать, кивнула.
Да, я попробовала сделать их однажды, а Седрик сказал, что было бы неплохо украсить ими часовню.
В последнее время у Юлии появилось хобби: делать украшения из цветов, растущих в саду.
Изначально она лишь помогала садовнику ухаживать за клумбами, но ей было жаль выбрасывать оставшиеся цветы.
Пусть у них и были сломаны стебли, сами бутоны выглядели хорошо, и она подумала, что им можно найти применение.
Попросив разрешения, она стала забирать списанные цветы и мастерить из них разные вещи: венки, корсажи, букеты.
Она делала всё, что приходило в голову, и результат оказался на удивление хорошим.
Часовня, которая раньше казалась такой мрачной, сразу преобразилась. Не знала, что у тебя есть такой талант.
Спасибо. Я планирую делать это и дальше.
Юлия, смутившись, с гордостью улыбнулась.
Было приятно понемногу находить то, что ей действительно нравится делать.
Иногда она резалась или ранилась, но даже это было для неё в радость.
После того как они заканчивали ужин, помогая Габриэль, она всегда гуляла по окрестностям монастыря.
Луг в лучах заходящего солнца был невероятно красив.
Зная, что прогулки стали её привычкой, Седрик тоже всегда выходил вместе с ней в одно и то же время.
Словно по договоренности, они каждый вечер проводили вместе.
Кажется, скоро мне придется надолго уехать.
Во время прогулки Седрик внезапно сменил тему. Юлия склонила голову и спросила:
Почему?
Скоро Храм Илиона посетит Верховный жрец. Это важное мероприятие, на котором должны присутствовать все священники храма, так что я не смогу избежать поездки.
Седрик, обещавший оставаться с Юлией, пока она не привыкнет к новому месту, сдержал слово и оставался в монастыре уже несколько месяцев.
Однако он всё ещё оставался священником Храма Илиона, поэтому такое долгое отсутствие было нежелательным.
Понимаю. Счастливого пути. Кстати, передашь привет Матеусу?
Юлия тихо спросила, глядя на него снизу вверх.
Храм Илиона находился недалеко от империи, поэтому она уже давно не виделась с Матеусом.
Она боялась, что если появится там без предупреждения, кто-нибудь может её узнать.
Да, конечно.
Седрик послушно кивнул. После этих слов они некоторое время шли в тишине.
Передний двор, ещё недавно залитый закатным светом, уже погрузился в сумерки.
Закончив короткую прогулку, они повернули назад, чтобы вернуться в свои комнаты.
Как только они вошли в дверной проем, Седрик внезапно снова заговорил:
Юлия, и если ты не против…
Седрик, собиравшийся о чем-то спросить, внезапно остановился.
Обернувшись, он увидел, что Юлия, стоявшая в паре шагов позади, нахмурилась и прижала руку к груди.
Юлия?
Как только Седрик позвал её, Юлия, словно теряя силы, осела на землю.
Почему, что случилось? Где болит?
Испуганный Седрик быстро подошел и поддержал её.
Однако Юлия, морщась от боли, не могла даже ответить и лишь дрожала.
Внезапно сердце пронзила острая боль, словно его разрывали на части.
А…
Юлия сжалась в комок, словно ей было трудно дышать. Святая сила неистово колотилась в её груди.
Седрик, у которого в голове всё помутилось, поспешно схватил её за плечи.
Он попытался использовать свою святую силу, чтобы исцелить её, но всё было тщетно.
Свет, не проникнув в тело Юлии, тут же отскочил и растворился в воздухе.
Тем временем боль Юлии становилась всё сильнее. Она сама не осознавая, крепко вцепилась в одежду Седрика.
В груди словно бурлило что-то раскаленное, и она больше не могла это терпеть.
Угх…
Юлия, прикрыв рот рукой из-за подступившей тошноты, идущей из самой глубины, опустила голову.
Между пальцев хлынула алая кровь.