Том 1. Глава 44
Шедший следом за Фернаном Ллойд спокойно заговорил.
Поскольку храм был единственной зацепкой для поисков следов Юлии, они сейчас скрывались неподалёку от него.
Однако они не предпринимали прямых попыток оказать давление на храм.
Если исчезнувший священник действительно был как-то связан с Юлией, тайное расследование его следов было более надежным способом.
Поэтому, пожалуйста, проявите еще немного терпения.
Ллойд продолжил говорить, глядя на тыльную сторону ладони Фернана, где гневно вздулись вены.
Фернан с трудом сдерживал желание в этот момент полностью перевернуть храм вверх дном.
Зацепка о Юлии нашлась лишь спустя полгода. Было естественно, что он хотел отыскать ее немедленно.
Но даже если бы они бездумно заявились в храм, тамошние служители не стали бы добровольно выкладывать всё, что знают о ней.
Да… я знаю.
В тихом бормотании Фернана в его опустевших глазах блеснул слабый свет.
Прожив всё это время вне рассудка, теперь он наконец обретал человеческий облик.
Он еще сильнее сжал дрожащую руку.
Следы Юлии приближались. Юлия обязательно жива.
Тем временем Седрик благополучно прибыл в храм Илион.
Он впервые так надолго покидал свое место, будучи привязанным к храму.
«И этот облик тоже уже довольно привычен». Мальчик про себя усмехнулся.
Прежде чем сойти с повозки, Седрик усилил святую силу, чтобы изменить свою внешность.
Когда зеленый свет тускло разлился вокруг, он в мгновение ока превратился в десятилетнего мальчика.
До тех пор пока Седрик оставался в Священном государстве, без особой нужды он всегда предпочитал находиться в этом обличье.
Всё потому, что для наилучшего поддержания святой силы приходилось искусственно уменьшать возраст тела, сводя к минимуму его физиологические потребности.
«Седрик, разве ты больше не превращаешься в ребенка?»
Поднимаясь по ступеням после выхода из повозки, Седрик вспомнил вопрос, который Юлия задала ему однажды.
Похоже, воспоминания о первой встрече оставили у нее довольно яркое впечатление.
Юлия пришла к выводу сама, еще до того, как он успел что-либо ответить.
Увидев детей, которые липли к нему, а затем снова бросив на него косой взгляд.
«Хм, впрочем… если я превращусь здесь в ребенка, это будет немного неловко». На лице Седрика отразилась легкая тень прошлой сцены.
Когда вспомнилось лицо Юлии, шептавшей это с улыбкой, по его собственным губам тоже пробежала спокойная улыбка.
На самом деле причина была вовсе не в том, что это было стыдно или неловко, как она думала.
Просто ему не хотелось оставаться ребенком перед ней.
С едва заметной улыбкой Седрик пересек сад и вошел в храм.
День прибытия верховного жреца был назначен на послезавтра.
До этого Седрик собирался сначала заглянуть в библиотеку на самом верхнем этаже храма.
В той библиотеке хранилось бесчисленное множество исторических трудов, начиная с древности и до наших дней.
Тексты, в которых содержалось множество информации и примеров о проявлении святой силы, начиная с ее истоков.
Если изучить их один за другим, возможно, найдется способ облегчить состояние Юлии.
Седрик прошел прямо по галерее, ведущей к центральной лестнице.
По пути он коротко обменялся приветствиями со знакомыми жрецами, которые узнавали его и первыми обращались к нему.
Священник Седрик, вы прибыли как раз к назначенному дню.
Да, верховный жрец совершает объезд, так что я не мог пропустить это.
Перебросившись парой слов со жрецами, с которыми давно не виделся, Седрик снова зашагал дальше.
Возможно, из-за новости о визите верховного жреца в храме толпилось куда больше посетителей, чем обычно.
Протиснувшись сквозь шумную толпу и поднявшись по лестнице, Седрик наконец направился к библиотеке.
А в это время за Седриком пристально наблюдал затесавшийся в толпе мужчина.
Это был адъютант Фернана, проникнувший внутрь храма вместо него самого, чье лицо было слишком узнаваемо.
Притворившись обычным посетителем и скрытно следуя по пятам за Седриком, адъютант долго наблюдал за ним.
Молодой священник из другого места. То, как непринужденно он общался со здешними жрецами. И главное — имя «Седрик».
Это определенно был тот человек, которого искал его господин.
Юли-ия, а когда вернется Седрик?
Тихий голосок разнесся по внутреннему двору монастыря. Юлия, вплетавшая цветы в глициниевую арку, опустила взгляд на стоявшую рядом Розмари.
Хм, он скоро вернется. Соскучилась по Седрику?
Когда Юлия спросила ее ласковым голосом, Розмари кивнула и сделала надутое лицо.
Другие священники такие страшные. А Седрик с нами возится так хорошо…
Здешние священники были старше и держались со всеми строго и чопорно. Детям с ними было тяжело.
Среди них Седрик был единственным, кто помогал ей и часто играл с детьми.
Без него, так ласково игравшего с ними, Розмари, должно быть, чувствовала сильную пустоту.
С тех пор как он покинул монастырь, прошло ровно три недели. Она знала, что день прибытия верховного жреца уже позади.
Однако, поскольку на одну только дорогу туда и обратно требовалось немало времени, она и сама не могла точно знать, когда он вернется.
Юлия улыбнулась и погладила Розмари по волосам.
Роуз, со мной играть совсем не весело?
На ее шутливый вопрос Розмари яростно замахала головой.
Нет! С Юлией играть тоже нравится. Весело.
Спохватившись, Розмари повисла на ее руке и поткнулась щекой. Расплывшись в сияющей улыбке, Юлия слегка потянула девочку за щечку.
Во второй половине дня в монастыре должна была состояться свадьба.
Поэтому Юлия вместе с детьми украшала цветами свадебную арку.
Завершенная и аккуратно оформленная белыми цветами арка озаряла внутренний двор.
Когда полдень сменился послеобеденным часом, в монастыре началась свадебная церемония.
Юлия протянула невесте букет из нежно-розовых роз, над которым так долго и старательно трудилась.
Ох, боже мой! Мне безумно нравится. Спасибо вам!
Глядя на счастливую, сияющую от радости невесту, Юлия почувствовала, как её собственное сердце наполняется тихим счастьем, церемонию проводил настоятель монастыря, пусть свадьба и была скромной, но сами улыбающиеся друг другу молодые супруги выглядели не менее прекрасными, чем на любой пышной церемонии, глядя, как жених и невеста обмениваются кольцами, Юлия едва заметно улыбнулась, и тогда в памяти внезапно всплыл день ее собственной свадьбы, тогда была ранняя весна, церемония во дворце проводилась с таким великолепием, какому позавидовали бы любые другие члены императорской семьи, в памяти ярко ожило то, как они приносили клятвы перед жрецом и обменивались кольцами, с безэмоциональным выражением лица и моргая глазами, Юлия неожиданно опустила взгляд на свои руки, и вспомнила о своем обручальном кольце, о котором так долго забывала, единственное драгоценное украшение, которое она прихватила с собой, посчитав это справедливой компенсацией, «Впервые вижу кольцо, отделанное столь редкими драгоценными камнями. Где вы раздобыли эту вещь?»
Вскоре после того, как она поселилась в монастыре, Юлия заходила в ювелирную лавку, чтобы продать его.
Ювелир утверждал, что кольцо обладает огромной ценстью, но она вернулась назад, так и не продав его.
Дело было не в том, что ей срочно требовались деньги, просто почему-то у нее не хватало духу избавиться от него.
Возможно, потому, что это была единственная вещь, напоминающая о прошлом.
Пусть это прошлое и хотелось забыть, но сердце, похоже, до сих пор не до конца смирилось с тем, чтобы стереть его окончательно.
С усилием прогнав нахлынувшие мысли, Юлия снова подняла взгляд.
В тот момент, когда она вновь улыбнулась, глядя на целующихся новобрачных, кто-то легко коснулся ее плеча.
Юлия.
Услышав знакомый голос, Юлия испуганно обернулась. Позади нее стоял Седрик и мягко улыбался.
Юлия радостно подняла на него взгляд.
Седрик, когда ты вернулся?
Хотя утром они с Розмари и говорили о нем, она никак не ожидала, что он объявится так быстро.
Я приехал всего пару минут назад.
Тихо, без лишнего шума подойдя к ней, Седрик продолжил говорить.
Как ваше самочувствие всё это время?
Цвет лица Юлии стал лучше, чем прежде. Мягко улыбнувшись, Юлия ответила:
Мне намного лучше.
После того первого раза кровь больше не шла. Боли, периодически пронзавшие сердце, тоже утихли.
Юлия легко пожала плечами, словно заверяя его, что всё в порядке. Лишь тогда на лице Седрика появилась мягкая улыбка.
Однако уголки этой улыбки были омрачены чем-то тяжелым.
Всё это время Седрик перерыл в храме все древние фолианты, до которых смог добраться. Но так ничего и не выяснил.
Больше всего его тревожили слова, сказанные Матеусом:
Я чувствую, как святая сила госпожи Юлии постепенно возвращается ко мне
Что вы имеете в виду под этим…
Да… Если так пойдет и дальше, здоровье госпожи Юлии окажется в опасности.
Святая сила Юлии изначально принадлежала Матеусу.
Стоило силе, обитавшей в ней, исчезнуть, как она должна была вернуться к своему истинному владельцу — Матеусу.
Предполагалось, что причиной кровотечения у Юлии тоже было именно постепенное угасание ее святой силы.
Однако даже Матеус утверждал, что не может до конца понять, почему начались подобные симптомы.