Том 1. Глава 59
Стоя перед плотно закрытой дверью, Фернан наполовину опустил веки.
Юлия всё ещё оставалась такой далёкой.
Если бы она хоть раз посмотрела на него своими спокойными сияющими глазами, ему бы этого хватило.
Но её тепло ни при каких обстоятельствах не было направлено на него.
Фернан долго смотрел на дверь, за которой она скрылась, а затем развернулся.
Его тяжелые шаги направились в кабинет на первом этаже.
А, Её Высочество.
Ллойд, стоявший перед дверью, отвесил поклон и поспешно подошел к нему, протягивая письмо: — Это послание из императорского дворца. Говорят, слуга императора уже дважды приходил в замок.
Это послание из императорского дворца. Говорят, слуга императора уже дважды приходил в замок.
В последнее время Фернан надолго покидал замок, не сообщая о своем местонахождении, поэтому слуга каждый раз уходил ни с чем.
Похоже, это изрядно вывело императора из себя.
Приняв письмо с бесстрастным лицом, Фернан ловким движением вскрыл конверт.
Похоже, император ещё больше разгневан тем, что вы не присутствовали на недавнем дне рождения императрицы,
В тот день Фернан был занят поисками Юлии в Священном государстве и не мог думать ни о каких банкетах.
Император и так страдал от сильной тревоги с тех пор, как Юлия исчезла. Вероятно, это было связано с тем, что он больше не мог полностью контролировать Фернана.
А теперь, когда тот пропустил даже такое важное событие, гнев императора наверняка достиг предела.
…
Фернан пробежался холодным взглядом по строчкам.
В письме говорилось, что император больше не хочет сомневаться в истинных намерениях Великого герцога, а потому требует его скорейшего визита во дворец.
Он криво усмехнулся. «Такие примитивные угрозы не меняются с годами», — подумал он.
С самого раннего детства Фернан был лишь пешкой в политических играх императора. И тогда, и сейчас методы императора оставались прежними.
Император, который требовал от своего юного племянника, ещё даже не достигшего совершеннолетия, ежедневно доказывать свою верность.
Иначе, мол, он вынужден будет усомниться в его намерениях.
Как бы это ни было утомительно, думаю, в этот раз вам лучше нанести визит. Раз уж вы там будете, заодно завершите дела с горнодобывающей промышленностью и осмотрите провинциальные владения,
Действительно, он давно не появлялся в столице, так что визит был необходим.
Император был мастером интриг. Если недовольство будет расти и дальше, неизвестно, какие ещё козни он придумает, чтобы очернить Фернана.
Вы беспокоитесь о Великой герцогине?
Ллойд осторожно спросил, глядя на погруженного в раздумья Фернана.
В последнее время она была единственной, кто занимал все его мысли.
Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как он покинул замок и сменил место жительства, чтобы быть рядом с Юлией.
Не волнуйтесь так сильно. Ведь Адриан остался там. Да и рыцарей вокруг достаточно.
Несмотря на слова Ллойда, Фернан лишь молча постукивал пальцами по столу.
Фернан прекрасно знал о тихих мыслях Юлии, которая только и ждала возможности уйти от него.
Именно поэтому он всё ещё не находил себе места.
После долгого молчания Фернан заговорил, приняв решение:
В ближайшее время я отправлюсь в столицу.
Впервые с тех пор, как Фернан покинул виллу, Юлия проводила время в одиночестве.
Она даже сказала Мелиссе, которая ушла отправлять письмо, чтобы та отдохнула несколько дней.
Когда она, прогулявшись по равнине, вернулась к вилле, то увидела у входа какого-то человека.
Это был Адриан, адъютант, оставленный Фернаном.
Приветствую Вас, Её Высочество.
Адриан тут же отвесил ей поклон. Юлия мельком взглянула на него, и её глаза постепенно расширились.
Почему-то это лицо казалось ей знакомым.
Её Высочество, у вас есть какие-нибудь поручения?
Адриан выпрямился и задал вопрос, но Юлия лишь молча смотрела на него.
Когда Адриан начал заметно нервничать, Юлия сделала шаг назад.
О, прошу прощения.
Она точно где-то его видела, но не могла вспомнить где именно.
Может, она видела его рядом с Фернаном, когда жила в замке Великого герцога?
Юлия, озадаченно наклонив голову, двинулась дальше.
Адриан, проводив взглядом проходящую мимо Юлию, с опозданием выдохнул с облегчением.
На мгновение ему показалось, что она его узнала.
Адриан был тем самым рыцарем, которого Фернан когда-то внедрил в Священное государство.
Он несколько раз посещал монастырь под видом верующего, чтобы следить за состоянием Юлии.
Хотя они ни разу не сталкивались лицом к лицу, была вероятность, что она могла запомнить его лицо, когда он проходил мимо.
«Нет, разве не было бы лучше для Его Высочества, если бы она вспомнила?…»
Сейчас она думала, что Фернан насильно привез её сюда.
Потеряв память, Юлия могла лишь так истолковывать ситуацию, но Фернан позволял ей оставаться в этом заблуждении.
Вопреки её мнению, если бы Священное государство не подверглось нападению, Фернан, возможно, никогда бы её не забрал.
Он бы, как и полгода до этого, продолжал издалека следить за её безопасностью, помогая жить без нужды, и надеялся, что она будет и дальше жить в покое.
А сам бы день за днём разрушался и чахнул.
Разве он не скрывает её здесь, даже сейчас не сообщая никому о том, что она жива?
Это означало, что он не собирается силой возвращать её на прежнее место.
… Эх.
Адриан коротко вздохнул. Как давний соратник Фернана, он находил эту ситуацию довольно безвыходной.
В центральном дворце.
Слуги дружно склоняли головы перед Фернаном, идущим по длинному коридору.
Когда он подошел к приемной императора, слуга почтительно открыл перед ним дверь.
Фернан медленно вошел внутрь и с бесстрастным лицом поклонился императору.
Надеюсь, вы были в добром здравии, Ваше Величество.
Как и всегда, в его поведении чувствовалась некая дерзость, несмотря на внешнюю вежливость. Император, не скрывая недовольства, заговорил:
Ты пришел. Судя по тому, как долго мне пришлось тебя ждать, Великий герцог был крайне занят своими делами.
Фернан ответил, не меняясь в лице, несмотря на язвительный тон императора:
Да, в последнее время было много важных дел.
…
Император нахмурился и с недовольным видом кивнул.
Только тогда Фернан сел на место напротив императора.
Император глубоко вздохнул и сменил выражение лица. Его голос стал максимально доброжелательным:
Что ж, не буду больше об этом. Я знаю, что у тебя много владений, так что не стоит обижаться из-за таких мелочей.
Благодарен за ваше понимание.
Император, поглаживая бороду и изучая лицо Фернана, перевел взгляд только после того, как кто-то постучал в дверь.
Ваше Величество, я привел леди.
Да, входи.
Император, сразу дав разрешение, посмотрел на Фернана с мягкой улыбкой:
Сегодня я хочу представить тебе, Великий герцог, одну важную гостью.
Как только император закончил, слуга открыл дверь и вошел. Следом за ним осторожно показалась женщина.
Император одобрительно кивнул, и женщина, грациозно подойдя, вежливо поприветствовала его.
Не заскучала в ожидании?
Нет, Ваше Величество. Я беседовала со служанками и не заметила, как пролетело время.
Женщина с невыразительной внешностью улыбнулась императору, а затем обернулась к Фернану.
Фернан слегка нахмурился, глядя, как она застенчиво хлопает глазами, глядя на него.
Он сразу понял, что означает эта внезапная ситуация.
Император, мягко улыбаясь Фернану, снова заговорил:
Это старшая дочь виконта Серебиса. Недавно вернулась в столицу после обучения за границей.
Император с довольным видом посмотрел на Фернана и женщину и продолжил:
Я слышал, ты объявил, что не примешь предложений о браке, но нельзя же вечно оставлять место Великой герцогини пустым. Да и ты, Великий герцог, уже не в том возрасте, чтобы оставаться холостяком.
Фернан горько усмехнулся в ответ на эти слова.
Подумать только, вот какова была истинная цель тех, кто столько раз докучал ему своими визитами.
Я долго и тщательно обдумывал этот новый брак для своего единственного племянника. Виконт Серебис
Лицо Фернана стало холодным, когда он слушал императора, так уверенно рассуждающего о его браке.
Это выглядело так, будто он был уверен, что Фернан не посмеет ослушаться его воли.
Император одновременно боялся его влияния и пытался сдерживать его, при этом относясь к нему как к никчемному юному племяннику.
Он до сих пор не мог признать, что племянник, которого когда-то бросили на поле боя без единого союзника, вернулся, обладая властью, угрожающей самому императору.