Том 1. Глава 121

Взгляд сам собой теряется и бессмысленно скользит по комнате. Перед глазами всплывает его профиль — тот самый, молчаливый, каким он был всю дорогу в карете на обратном пути. И лицо, искажённое сдерживаемым возбуждением, и жар, с которым он прижимал меня к себе, будто хотел раздавить.

Он спросил, прошла ли у меня злость, но, возможно, на самом деле она не прошла у него. Если он не терял рассудок, как тогда, я не могла ему противостоять. Особенно когда он смотрел так серьёзно — в такие моменты я будто сжималась до пылинки под ногтём.

—Ну… ко, конечно. Что тут сложного. Давайте, разведите руки, Ваша Светлость.

Сглотнув, я осторожно разжала его скрещённые на груди руки. Ларс молча наблюдал за мной, пока я возилась с его рукавом, и вдруг заговорил:

—Мужчина, которого ты боишься больше всего, в комнате, где вы остались наедине, укусил тебя за шею так, что остался след.

От неожиданности я насторожилась. Подняла голову — он смотрел на меня из-под опущенных век и тихо добавил:

—Этот видимый след — всё?

Странно.

Всего одна фраза — а внутри будто сошёл оползень, и что-то глубоко в груди с грохотом обрушилось.

Нужно было что-то сказать. Иначе я могла наговорить слов, смысла которых сама бы не поняла.

—Не всё. Так что быстрее раздевайся.

Я рванулась к нему и потянула за рукав пиджака. От моей резкости Ларс невольно повернул плечо и нахмурился.

—Что ты имеешь в виду?

—Пока я своими глазами не увижу, что ты не ранен, мои невидимые раны тоже не заживут. Так что сначала — снимай одежду.

Когда я принялась стаскивать с него пиджак без разбора, Ларс, словно смирившись, сел на край кровати.

Над белой рубашкой остался лишь шёлковый жилет — и теперь было видно, что левое плечо и правая рука рассечены чем-то острым. Кровь уже засохла, раны, к счастью, были неглубокими, но это вовсе не означало, что я не злилась.

—Кто это был? Квидо? Это всё? А он сам?

Я уставилась на него свирепым взглядом. Ларс усмехнулся и легонько щёлкнул меня пальцем по носу.

—Говорю на будущее, чтобы ты не удивлялась, если встретишься с ним ещё раз. Кирхин оставил ему шрам на лице. Похоже, теперь он не может разгуливать с открытым лицом.

—Когда…?

—В тот день.

Глаза Ларса едва заметно дрогнули.

—Перед самой смертью.

Я болезненно прикусила губу. Я и так думала, что Кирхина убил кто-то со стороны графа Вальшайна, так что это не стало неожиданностью. Просто сердце сжалось, будто его стиснули в кулаке.

—Значит, это был Квидо…

Перед глазами встал его холодный взгляд — тот самый, когда он заносил клинок над Троем Лэнгбертоном в день моего похищения. Кончики пальцев словно заледенели.

—Прости.

Ларс сказал это глухо, словно из глубины души. Я не верила, что он мог просто смотреть, как Кирхин умирает. Одного только выражения его лица, когда он произносил это имя, хватало, чтобы понять, насколько тяжёлым грузом легла на него эта смерть.

—Если тебе жаль — дай меня вылечить. И рубашку тоже снимай.

Я намочила полотенце и сказала это, не оборачиваясь. Ларс прищурился и чуть наклонил голову.

—Ты просто не видела себя в зеркале. Правое плечо распухло так, что почти до уха достаёт. Может, сначала его охладить?

—Граф — не чудовище какое-нибудь. У него что, яд на клыках? Или… тебе просто стыдно раздеваться при мне?

Я демонстративно захлопала ресницами и насмешливо улыбнулась. Ларс опустил голову и тяжело вздохнул. Видимо, он понял, что, пока не уступит, это не закончится.

Увидев, как его рука тянется к пуговицам жилета, я едва не возликовала.

Честно говоря, я предложила лечение не потому, что хотела увидеть его тело… но кто станет отказываться от приятного бонуса? В конце концов, главное — это помогало заглушить жуткие воспоминания, оставленные графом.

С шорохом жилет и рубашка упали на пол. Я выжала полотенце, повернулась и невольно приоткрыла рот.

Тело было красивым. Прямые, широкие плечи, крепкие, натренированные мышцы — всё излучало сдержанную мужскую силу, от которой сердце невольно начинало биться быстрее.

Но по-настоящему меня поразило другое.

Шрамы.

Некоторые были настолько крупными и глубокими, что боль от них ощущалась даже на расстоянии. Длинные, словно следы тонкой змеи, наверняка оставленные плетью. Такие шрамы — на теле человека, подобного ему, — я даже представить не могла.

—Лечить нужно совсем не там, леди Викман.

Ларс, искоса взглянув на меня из-под опущенных ресниц, усмехнулся. Только тогда я спохватилась и поспешно вытерла засохшую кровь на его плече влажным полотенцем. Руки немного дрожали. Взгляд то и дело возвращался к его шрамам. По сравнению с ними сегодняшняя рана и правда была не такой уж серьёзной.

—Спрашивай. Когда ты носишься как угорелая, я волнуюсь, но когда ты слишком тихая — ещё больше.

От его вредного тона я наморщила переносицу и, зачерпнув побольше мази, наложила её на рану. Он даже не пошевелился.

—Эти шрамы… они с войны с аскунцами? — Старые — из Аскуна, те, что ещё красные, — из Фримонта.

От его равнодушного голоса на сердце стало ещё больнее. Глядя на искорёженные следы разорванной плоти, я сама не заметила, как в голосе прорвалась обида.

—Тебе обязательно было участвовать в войне во Фримонте? Ты же мог погибнуть. Я понимаю, у тебя была цель, и дом Викман, и торговый дом Никс были частью этого, но всё равно…

—Мне нужна была сила. Я решил убить Вальшайна.

Коротко вдохнув, Ларс уставился в пустоту. Колеблющаяся жажда убийства, словно по спокойному руслу его голоса, разлилась в воздухе, и я беззвучно сглотнула.

—В Эдмерсе это было невозможно. А в гражданской войне Фримонта принц Леон должен был победить. Я обязан был участвовать.

Почувствовав напряжение в моих руках, пока я разматывала бинт, он смягчил внезапно заострившийся взгляд. Я медленно перевязала ему плечо.

—Значит, было что-то важнее жизни и смерти.

Ларс, склонив голову набок и глядя на мои руки, слегка дёрнул бровями. С кривой, самоироничной улыбкой он пробормотал:

—Я так думал… но в те моменты, когда пару раз был на грани смерти, мне начинало казаться, что, может, это и не так.

—Что? — Летом я видел фиолетовые цветы каранза, покрывшие всю равнину. Равнину, которая уже на следующий день должна была быть завалена мёртвыми.

Его широкая спина медленно поднялась и опустилась, будто он глубоко вдохнул. Моя рука, завязывавшая конец бинта, замерла.

—Я подумал: а не мог ли я просто приехать сюда в отпуск и спокойно любоваться этим красивым пейзажем? Тем более, был человек, готовый оплатить поездку.

В его голосе прозвучал лёгкий, почти шутливый смешок, и вдруг сдавленное дыхание сорвалось с моих губ. В памяти всплыл наш последний разговор — как он исчез у меня на глазах, оставив лишь обещание вернуться к февралю.

Не в силах сдержать нахлынувший порыв, я распахнула руки и обняла его. Уткнувшись лбом в впадинку между шеей и плечом, я почувствовала, как Ларс растерянно повёл головой.

—Люси…

—Я и не думала, что ты где-то спокойно жил, — всхлип, — развлекаясь с красивыми женщинами, но и не представляла, что ты жил настолько опасно.

Я прикусила губу, но слёзы всё равно вырвалось наружу. Мне оставалось лишь с трудом выравнивать дыхание, чтобы не расплакаться окончательно. Я никак не могла успокоиться, плечи мелко дрожали, когда его рука, вместе с тихим смешком, легла мне на спину.

—Если бы я хотел просто развлекаться с красивыми женщинами, мне бы и уезжать далеко не пришлось.

От этих слов нежность мгновенно сменилась колючим раздражением. Оттолкнув его за плечо, я подняла голову и вздёрнула брови.

—…У тебя была возлюбленная в Эдмерсе?

На миг губы Ларса, смотревшего на меня сверху вниз, медленно приоткрылись. Но вместо ответа с них сорвался вздох.

—Сядь. Теперь твоя очередь.

Он резко выпрямился и, качая головой, надавил мне на плечо, усаживая на кровать, но я тут же, как пружина, снова вскочила.

—Почему ты не отвечаешь? Ты что, до сих пор считаешь, что я слишком ребёнок, чтобы такое знать? Я всё понимаю. Такое могло быть. Будь у меня такое лицо и такое тело, я бы тоже не сидела сложа руки. Кто она? Сколько их было? Или… ты и сейчас с ней встречаешься?

Ларс нахмурился, пока он выкручивал смоченное водой полотенце.

Меня с силой, против которой невозможно было сопротивляться, снова усадили на кровать, и я свирепо вскинула взгляд — но тут же задержала дыхание. Его губы оказались совсем близко от моих.

Рука, скользнув по плечу, ушла мне за спину, и я застыла, широко распахнув глаза, глядя на его губы в нескольких сантиметрах от моих. Пальцы, коснувшиеся нежной кожи на шее, лишили меня возможности дышать.

Я была напряжена так, что готова была вскрикнуть от любого прикосновения, когда вдруг почувствовала, как шея стала лёгкой. Ларс снял с меня ожерелье, усыпанное сотнями драгоценных камней, бросил его на кровать и сказал:

—Одна. И сейчас тоже встречаюсь. Но что ты там говорила? Не сидела бы сложа руки?

—…Одна?

В тот миг мне показалось, будто рушится весь мир.

Лучше бы их было много — это было бы легче. Одна означало совсем другое: не мимолётную связь и не краткий порыв страсти.