Том 1. Глава 59

Я корчилась в приступах тошноты, пока, измотанная, не рухнула на пол. Всё тело было покрыто холодным потом, дышать становилось всё тяжелее.

Верёвки на запястьях ослабли, но сил подняться уже не было. Я перевела взгляд на печь, из которой давно потух благовонный дым.

Лучше бы задушил. Тогда, может, было бы легче.

Стиснув зубы, я попыталась сесть — и сразу закружилась голова. Я наклонилась, пытаясь снова подтащить к себе мотыгу, когда где-то вдали послышались шаги. Сердце ухнуло. Я поспешно перекатилась в сторону.

С грохотом распахнулась дверь. Волна свежего воздуха хлынула внутрь — и я впервые за долгое время смогла вдохнуть. Лёгкие будто лопались от внезапной свободы.

Трой, стоявший в проёме, скривился в ухмылке. От него несло спиртным.

—Украшения леди оказались куда полезнее, чем я думал, — протянул он насмешливо. — Мне даже понравилось, как они на тебе смотрелись.

Снаружи по-прежнему стояла тьма. Похоже, место и правда было глухим — вокруг не видно ни единого дома, только лес.

—На, ешь. Не отказывайся, — сказал Трой и бросил перед моим лицом то, что держал в руке. Это были сладости — грубо слепленные из муки и сахара конфеты, но вид их вызывал лишь отвращение. Я плотно сжала губы. Даже запах был невыносим.

Не обращая внимания на моё молчание, Трой, пошатываясь, вошёл внутрь и опустился на стул. Я подняла взгляд — он копался в груди и вытащил оттуда тонкую книжицу.

—И что ты собираешься с этим делать?

…Она оставила её любовнику?!

Из груди вырвался сдавленный вздох. Хотелось смеяться и плакать одновременно. Лучше бы Лорель отдала эту книгу мне — уж я бы точно сумела сохранить её в безопасности. А теперь... уже поздно что-то менять. Собрав остатки сил, я постаралась говорить ровно:

—Ты можешь получить всё, что захочешь. Я помогу тебе вернуть долг, достану любые травы, если нужно. Всё сделаю.

—Даже Лорель оживишь?

—Что?

Трой хрипло рассмеялся, будто моё замешательство показалось ему забавным. Он потряс передо мной тетрадью.

—Сама сказала — «всё, что угодно». Тогда оживи Лорель. Без неё я не смогу жить. Ни минуты! Не смогу! — заорал он внезапно прямо в лицо, и в ушах зазвенело.

Я поморщилась от боли. Трой, будто обезумев, взвизгнул и с яростью пнул конфеты, рассыпавшиеся по полу. Поднялась пыль. Он раскинул руки, как актёр на сцене, и закричал:

—"Смотри! Как отчаяние находит меня и сжигает изнутри! Я — благословен дьяволом, и потому, неразумная возлюбленная, знай: твоя надежда — лишь миг перед смертью!"

К счастью, дверь оставалась открытой, и даже сквозь пыль я ощущала, как проясняется сознание. Запястья горели от боли — но я начала изо всех сил выворачивать руки, стараясь освободиться.

—Лорель любила, когда я играл эту сцену, — вдруг пробормотал он, почти ласково. — Она стояла и аплодировала даже тогда, когда в меня летели пустые бутылки. Она всегда была рядом… всегда…

Лицо Троя, искажённое безумием, покрылось слезами. Он вдруг начал захлёбываться рыданиями, превратившись в плачущего ребёнка.

Наконец, петля на руках начала поддаваться, но я не выдержала: слова сами вырвались наружу.

—А что ты сделал?

—Что? — всхлипнул Трой и поднял голову. Я фыркнула и нахмурилась:

—Лорель всегда была рядом ради тебя — в любую минуту, в любом месте. Она зарабатывала ради тебя деньги, влезала в долги ради тебя, шла на риск, чтобы стать старшей служанкой ради тебя. И вот она мертва.

Из раскрытого рта Троя потекла слюна, его глаза диким метались огнём, но я не остановилась.

—А ты что делал всё это время? Травился травами, пил да валялся — и теперь просишь оживить Лорель?

Я сняв верёвку, вонзила следующие слова, как клинок:

—Даже если бы я и могла оживить её, я бы не стала. Я не хочу видеть, как она снова будет жить только ради тебя.

—Ты, сучка проклятая, я убью тебя! — закричал Трой и кинулся, искажённый звериным оскалом. В долю секунды я выхватила кинжал из-под одежды и закричала, размахивая им:

—Не подходи!

Видя сверкающее лезвие, он вздрогнул и остановился. Я держала клинок одной рукой, а другой дернула верёвку, связывавшую ноги — но она не поддавалась.

—Так у тебя был нож? Надо было обыскать тебя, — пробормотал он. Трой посмотрел на меня пустым взглядом, затем, будто смутившись, рассмеялся — в нём явно не было рассудка.

Я с тревогой следила за тем, как он встал и, шатаясь, подошёл к зажжённой свечке. Сев на стул, он поднёс к пламени край записной книжки. Я застыла.

—Тебе это нужно? — спросил он. — Тогда кинь сюда нож.

На мгновение я даже подумала: отдать ему книгу Нины не так уж плохо. Если из-за этой истории Кирхин встретился с Томом, то подозрения о Нине могли бы появиться. Значит, другие пути ещё оставались.

Но...

Как бы то ни было, даже если сейчас я побегу, нет никакой гарантии, что останусь жива. Обдумывая все возможные исходы, я прикусила внутреннюю сторону губы и медленно метнула нож к его ногам. Трой наклонился, поднял клинок и повертел его в руках.

—Дорогая вещица. За такую не только долги можно закрыть — можно и целый театр купить.

—Что ты собираешься делать? — спросила я, прикидывая, что будет, если он потребует нож в обмен на книгу.

Трой приподнял брови.

—Мне уже опротивели деньги. Мир без Лорель пугает меня до дрожи. И ради неё я больше ничего не могу сделать.

Уголки его губ исказились странной усмешкой. Он поднял руку и поднёс огонь к книге. Голос звучал почти безжизненно:

—Я больше не хочу жить.

—Нет!

Опершись о пол, я с трудом поднялась и бросилась к книге, чьи края уже начинали тлеть. В тот миг я почувствовала, как Трой, сжимая нож, замахнулся рукой, но повернуться уже не успела. Когда я крепко зажмурилась, рядом раздался сухой, ледяной звук рассечённого воздуха.

—А-а-а!

Что-то тяжёлое рухнуло мне на спину, и я повалилась вперёд. Задыхаясь, я ощупала себя — вроде бы порезов не было. Не понимая, что происходит, я моргнула… и увидела прямо перед собой мужские сапоги.

—Какой беспорядок, леди Люсьен, — прозвучал знакомый голос.

Я где-то уже слышала его, но никак не могла вспомнить, где именно. Попытавшись вывернуться, я оттолкнула мужчину, прижимавшего меня к полу. Это был Трой — он лежал ничком.

Резкий запах крови наполнил воздух. Я подняла взгляд — и оцепенела. Передо мной стоял мужчина с мягким, почти добродушным лицом и узкими глазами, сложенными в приветливую улыбку.

—Как вы… как вы здесь оказались?

—Просто проходил мимо. Случайно заметил, — ответил он, даже не пытаясь скрыть безразличие.

Я уставилась на него, не моргая. Случайно? Что за чушь. Он всё знал. Но с какого момента? Откуда? Следил за мной?

Скорее всего, он связан с графом Вальшайном. Из всех дел, которыми занимается дом Викманов, лишь торговые связи с Фримонтом могли привлечь такого подозрительного человека.

—Если вы за мной наблюдали, то почему не спасли меня чуть раньше?

Мужчина с длинными, небрежно собранными волосами лишь тихо улыбнулся уголками глаз. В его руках не было видно никакого оружия — я так и не смогла понять, чем он рассёк Троя.

Ах, Трой.

Опустив взгляд, я увидела его неподвижное тело. Торопливо развязывая верёвку на лодыжках, я спросила:

—Он мёртв?

—Не убить человека — довольно трудное дело, — пожал он плечами. — Наверное, ещё дышит. Но, пожалуй, ему лучше бы умереть сейчас. Ведь он осмелился похитить и покушаться на жизнь дочери барона. Думаете, ему позволят быть похороненным целым и невредимым?

В его голосе не было ни тени сочувствия — лишь лёгкая насмешка. От этого по спине пробежал холодок. Я отвела взгляд и заметила на полу свой кинжал, рядом — обгоревшую книгу.

Следя за моим взглядом, мужчина наклонился. В тот же миг я рванулась вперёд и успела схватить кинжал. Он поднял книгу, а я, стараясь не выдать тревоги, спрятала оружие в ножны и протянула руку:

—Отдайте. Это то, что я искала.

Этот человек опасен. Даже если он действительно человек графа Вальшайна — а это весьма вероятно, — дело не только в этом. От него не чувствовалось обычного человеческого присутствия. Инстинкт подсказывал: покажи слабость — и окажешься на месте Троя, даже не поняв, чем тебя поразили.

Мужчина несколько секунд рассматривал мою протянутую руку, потом добродушно улыбнулся. Перекосив голову, он лениво перелистнул страницы книги:

—Леди, вы, похоже, совсем не умеете сидеть спокойно. Разве стоит так рисковать из-за какой-то служанки? Таких, кто тайком кладёт что-то себе в карман, хватает повсюду. Нина ничем не хуже других.

Ха!

Я невольно усмехнулась — пусто и горько. Меня охватил холод: он знал, что именно я ищу… значит, наблюдал за мной гораздо ближе, чем я думала.