Том 1. Глава 127
Последние несколько дней Теренс практически жил в Императорском дворце. Случаи, когда она встречала его в особняке, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Он говорил, что занят завершением дел, связанных с Императрицей.
«И вечером ты собираешься заехать за мной?»
Судя по тому, что он написал, что всё прошло успешно, Императрицу наконец лишили титула, и дело было завершено.
Состояние Дианы улучшалось, и теперь ей требовалась лишь регулярная терапия. Поэтому Ева решила, что сегодня будет неплохо провести время вместе и немного отдохнуть.
«Это свидание... ведь так?»
Раньше она никогда не ходила на свидания, поэтому не была уверена, но это действительно выглядело как приглашение на свидание. После работы они собирались встретиться и поужинать вместе.
Стоило ей подумать об этом как о свидании, как голова слегка закружилась.
Одновременно с этим внутри возникло странное напряжение.
Это было её первое свидание с Теренсом.
Да и вообще первое свидание в жизни.
Что ей надеть?
Она задумчиво смотрела на записку, когда к ней подошёл Ротт с Шинсу на руках.
Ваше Высочество, что случилось? Пришли плохие новости?
Нет, ничего такого. Просто мы договорились с Теренсом встретиться в городе и поужинать вместе.
Она попыталась сказать это как нечто незначительное, но Ротт удивлённо спросил:
Вы идёте на свидание с моим братом?
Значит, здесь это тоже называли свиданием.
Нелл и Хлоя широко раскрыли глаза.
Нелл с сияющим от восторга лицом спросила:
Правда?
Нет... Просто ужин. Просто последнее время мы оба были очень заняты.
Она попыталась объяснить, что это всего лишь время для отдыха, но Нелл тут же отмахнулась от её слов.
В особняке есть три банкетных зала. Если вы специально идёте ужинать вне дома и собираетесь провести время наедине, значит, это особенное свидание, верно?
Не думаю, что это что-то особенное.
Они уже были женаты.
Конечно, свидание супругов отличается от свидания влюблённых. Даже супруги проводят время наедине, но обычно это уже не вызывает такого странного волнения.
Даже глаза Хлои радостно загорелись.
Тогда какое платье мне подготовить?
Ответила ей Нелл:
Как насчёт светло-лилового шёлкового? Хотя нет, сейчас зима. Лучше зелёный дамаст.
А мне кажется, тёмно-синий бархат будет лучше соответствовать сезону.
Даже Ротт включился в обсуждение, продолжая держать Шинсу на руках.
А как насчёт светло-голубого платья? Я видел вас в нём раньше, и оно выглядело очень красиво.
Но это платье для прогулок. Для свидания нужен вечерний наряд.
Троица увлечённо обсуждала её гардероб, совершенно не интересуясь её собственным мнением.
Теперь Ева окончательно поняла, что все вокруг переживали из-за того, насколько холодными оставались их отношения.
Если подумать, когда Ротт и Диана обманом заманили её наверх фальшивой запиской, Нелл и Хлоя ничего не сказали и лишь сделали вид, что ничего не заметили.
Получается, они тоже молчаливо поддерживали эту затею.
Кстати, это самый важный вопрос. Куда вы собираетесь идти?
Прежде чем она успела ответить Нелл, Ротт подбежал ближе и закричал:
Сходите в ту лавку с мороженым, где мы были раньше! Там было очень вкусно!
«Нет, это вряд ли возможно».
Ева попыталась представить, как они с Теренсом едят мороженое.
Даже зимой.
Картина казалась совершенно невероятной.
Если получится, зайдём туда после ужина. Мы собираемся поужинать в чайном саду неподалёку от центра города.
О, там очень красиво. Вечером включают подсветку, и место выглядит просто замечательно.
Раньше Ева бывала там только днём и никогда не видела вечернее освещение.
Тогда слишком официальный наряд будет лишним. Нужно что-то удобное, но элегантное.
Нелл снова села рядом с Хлоей, и они продолжили обсуждать платья.
Ева решила предоставить это им.
Сейчас ей нужно было навестить Диану.
Хорошо, тогда я полагаюсь на вас обеих.
Мы всё подготовим до вашего возвращения.
Она аккуратно сложила записку и убрала её в ящик стола.
После этого попросила Хлою отправить ответ:
Передай, что я согласна.
«В конце концов, это всего лишь ужин. Ничего особенного».
Успокаивая себя такими мыслями, она вместе с Роттом направилась к главным воротам особняка.
Сорель прошла через вход в банкетный зал, украшенный яркими цветами.
Сегодня семья маркиза Маклина устраивала приём.
Хотя род Маклинов не считался особенно богатым, он принадлежал к старинной и уважаемой аристократии, поэтому на общественных мероприятиях денег не жалели.
Роскошные украшения заполняли не только сам зал, но и коридоры, ведущие от главного входа.
Этот приём проводился уже много лет подряд.
После скандала с Императрицей вся знать словно затаила дыхание.
Никто не решался устраивать балы или праздники в такое время.
Поэтому на первый за долгое время приём маркиза собралось особенно много гостей.
Вероятно, многим просто наскучило сидеть взаперти в своих особняках.
Кроме того, все хотели узнать последние новости о событиях в Императорском дворце.
Именно поэтому сюда пришла и Сорель.
Это было первое светское мероприятие после завершения расследования.
Она хотела узнать, что говорят аристократы об этом деле.
А ещё надеялась повлиять на общественное мнение в нужную ей сторону.
Когда она вошла в зал, многие дворяне, стоявшие небольшими группами, заметили её и почтительно поклонились.
Хозяйка приёма, молодая маркиза, тепло приветствовала её:
Добро пожаловать, Ваше Высочество. Для нас большая честь видеть вас здесь.
Давно не виделись, леди.
Сорель ответила своей обычной приветливой улыбкой.
Ваши раны уже зажили?
Не беспокойтесь. Я полностью поправилась.
Какое счастье это слышать. Все очень переживали за вас. Я так рада видеть вас в добром здравии.
Пока маркиза осыпала её любезностями, Сорель внимательно осматривала зал.
И только теперь поняла, что атмосфера сегодня отличается от обычной.
Раньше дворяне сами подходили к ней и стремились завести разговор.
Теперь же все лишь вежливо приветствовали её и отходили в сторону.
Они словно наблюдали за ней издалека.
Никто не смотрел на неё открыто враждебно.
Но воздух вокруг был непривычно холодным.
Прошу прощения, мне нужно приветствовать других гостей...
Даже хозяйка вечера, обменявшись с ней несколькими фразами, быстро ушла.
Сорель сделала вид, что осматривает зал, а затем направилась в комнату отдыха.
Никто не последовал за ней.
Молодые леди, которые обычно окружали её, теперь собирались между собой и делали вид, будто вовсе её не заметили.
«Что происходит?»
Сорель была потрясена таким резким изменением отношения.
Неужели всё дело только в событиях дня свадебы?
Да, ходили слухи, что она была не жертвой, а сообщницей.
Но разве этого достаточно, чтобы люди так изменились?
Это были всего лишь неподтверждённые слухи.
Официально пострадавшей считалась именно она.
Некоторые могли сомневаться в ней, но не настолько же, чтобы все начали сторониться её одновременно.
«С каких это пор дворяне стали так заботиться о морали?»
Сбитая с толку, она подошла к двери комнаты отдыха.
Ей нужно было немного побыть одной и привести мысли в порядок.
Однако в тот момент, когда её рука коснулась дверной ручки, из комнаты донеслись голоса.
Ты слышала? Говорят, принцесса Сорель заманила бывшую Императрицу в ловушку...
А я слышала, что они вместе пытались свалить всё на принцессу Еву. То есть на её светлость Великую Герцогиню.
Не могу поверить. Принцесса Сорель всегда выглядела словно ангел.
Ну, Великая Герцогиня... В прошлом принцесса Ева действительно была довольно жестокой.
Да. Она ужасно издевалась над Сорель.
Возможно, увидев, как её сводная сестра стала счастливой невестой, она захотела отомстить.
Сорель всегда считала, что стоит ей заявить, будто Ева напала на неё, и люди сразу поверят.
Ведь Ева действительно долгое время ненавидела её и мучила.
Но теперь она осознала, что это работает и в обратную сторону.
Именно потому, что Ева так сильно её ненавидела и преследовала, люди без труда могли поверить, что Ева причинила ей вред.
Но столь же правдоподобной выглядела и история о том, что Сорель сама навредила себе ради мести Еве.
И причины для такого поступка у неё действительно были.
Сорель уже догадывалась, кто распространяет эти слухи.
«Ева... и, должно быть, Биллос».
Ева заставила её проговориться перед министрами.
Как и хотела Ева, Сорель сама рассказала своим подругам нелепую ложь о том, что её якобы ранила Ева.
Из-за этого теперь распространялись слухи о том, что Сорель тоже была соучастницей.
А Биллос...
Он пытался переложить ошибки своей матери на Сорель.
Тогда, став Императором, он сможет заявить, что бывшая Императрица была невиновна.
А настоящей виновницей объявят Сорель.
Разве тут не играет роль происхождение? Великая Герцогиня
Кто-то рассмеялся и заметил, что комплекс неполноценности в таком случае вполне естественен.
Рука Сорель на дверной ручке едва заметно задрожала.
Значит, теперь и второй принц, и Великий Герцог, и даже наследный принц ненавидят принцессу Сорель?
Да. Принц Биллос говорит, что именно Сорель подставила низложенную Императрицу. Будто бы она всё выдумала сама и свалила всю вину на низложенную Императрицу.
Боже мой, неужели это правда?
Собеседница понизила голос ещё сильнее.
Более того... говорят, что даже Его Величество Император смотрит на неё неблагосклонно, потому что именно из-за принцессы Сорель Императрицу лишили титула.
Получалось, что теперь Сорель ненавидели все дворянские фракции Империи.
Именно этим объяснялось их холодное отношение.
Раньше её поддерживали Император и второй принц, а с наследным принцем и Великим Герцогом у неё не было серьёзных конфликтов.
Но теперь все они испытывали к ней неприязнь и обиду, поэтому дворяне не желали иметь с ней дело.
Сорель отпустила дверную ручку и развернулась.
Она покинула особняк, даже не оглянувшись.
Вернувшись во дворец, она сразу направилась в свои покои и захлопнула дверь.
Как только дверь закрылась, Сорель сорвала ожерелье с шеи.
Нить лопнула, и маленькие жемчужины вместе с сапфирами рассыпались по полу.
Ты.
Сорель злобно посмотрела на драгоценности, катившиеся по полу, а затем повернулась к служанке, ожидавшей её распоряжений.
После недавнего происшествия всех прежних служанок либо выгнали, либо перевели в другие места. Эта девушка была новой служанкой, присланной самим Императором.
Ты выяснила то, что я приказала?
Д-да... Ваше Королевское Высочество.
Дрожа от страха, служанка подошла ближе.
Говорят, в последнее время Её Высочество почти всё время проводит в герцогстве Рохан. Я слышала, что это связано с лечением болезни молодой госпожи.
Лечением болезни?
Сорель потребовала подробно объяснить, что именно имеется в виду.