Том 1. Глава 22
Простите, что заговорила о разводе после того, как первой предложила брак. Но я думаю, что это пойдёт на пользу и Вашей Светлости.
Всё в порядке. Я просто немного удивлён.
Нельзя не удивиться, когда человек, который всего несколько дней назад говорил, что умрёт, если мы не поженимся, вдруг заявляет о разводе.
Он говорил безэмоционально, но в его словах проскальзывала насмешка: мол, стоило заговорить о свадьбе — как тут же всплыл вопрос о разводе.
Она с искренним сожалением склонила голову.
Я искренне сожалею о прошлом. Но теперь я полностью отказалась от своих чувств к Вашей Светлости.
Вы в своём уме?
Да. Просто я больше не люблю Вашу Светлость. Я совсем отпустила эти чувства.
Герцог молча смотрел на неё. В его фиолетовых глазах читалась растерянность. Почему он выглядел таким озадаченным?
Почему...
Великий Герцог хотел что-то сказать, но закрыл рот. Почему она вдруг сказала, что больше не любит его? Конечно, это странно — если кто-то, кто раньше бегал за тобой, внезапно говорит: «Прости, ты мне больше не нравишься». Он наверняка хотел спросить, с чего вдруг такое изменение. Но не мог позволить себе задать этот вопрос напрямую.
«Пожалуйста, не преследуй меня! Я тебя ненавижу!»
У него были причины ненавидеть её, и, значит, требовалась правдоподобная причина для вопроса: «Почему ты так резко изменила своё мнение?»
Если сейчас обозначить это, можно будет сохранить приличную дистанцию даже после свадьбы.
Возможно, вам показалось, что это была мимолётное увлечение, но я действительно влюбилась в Вас, Ваша Светлость. Однако, на самом деле, даже если я хотела выйти за вас замуж… были и другие причины.
Она посмотрела герцогу в глаза и озвучила заранее заготовленную ложь:
Я думала, если мы поженимся, то императорская семья и семья Великого Герцога смогут объединиться и жить в мире. Поэтому я ещё больше стремилась к браку.
Вот как вы думали?
Я не особо разбираюсь в политике, но не слепа. Я понимаю, что отношения между Его Величеством Императором и Ваше Светлость далеки от хороших.
Император и Великий герцог были скорее смертельными врагами, чем просто напряжёнными союзниками. Так что, очевидно, что Ева выглядела глупо, пытаясь выйти за Великого Герцога.
Я думала, что наш брак поможет обеим семьям. Но… это была ошибка.
Она опустила взгляд, словно скрывая горечь и разочарование. Она пыталась по-своему примирить отца и Великого Герцога, но в итоге была использована и отвергнута. Конечно, в реальности Ева так не думала — это всё была ложь. Но она молчала, играя роль горюющей дочери.
Спустя некоторое время Великий Герцог тихо произнёс, будто утешая её:
Это была не такая уж глупая мысль. Если бы Его Величество действовал в рамках здравого смысла, то для принцессы было бы естественно поступить именно так.
Она приняла эти слова с благодарностью и низко поклонилась.
Мне очень жаль, что я столько времени досаждала вам. Я осознала, насколько эгоистично навязывать свои чувства. Больше я так делать не буду.
Затем, с видом глубокой раскаяния, она поклялась:
После свадьбы я буду спокойно жить в особняке. Если вы пожелаете, я могу жить одна в поместье.
Если он пошлёт её в поместье и прикажет не выходить — она останется там. Как он и говорил, его земли будут безопаснее столицы. Даже если ей придётся жить в сельской усадьбе, она готова — лишь бы оставаться в пределах, указанных Великим Герцогом.
Где бы я ни была, я не стану вам докучать, Ваша Светлость.
Однако, несмотря на всю её искренность, Великий Герцог молчал.
Через несколько минут он задал вопрос:
Это твоё условие? Развестись через несколько лет?
Да? Да.
Он взглянул на неё, затем повернулся обратно к балкону.
Хорошо.
Затем, сухо сменив тему, он спросил:
Ты знаешь, как Император собирается убить принцессу в день свадьбы?
Тело девушки напряглось.
Нет.
И в этом был ещё один пробел в её плане выживания.
Я не знаю. Я только знаю, что умру в день свадьбы, но как именно
В оригинале нигде не указывалось, как именно убили Еву.
У тебя же есть видения?
Увидев его вопросительный взгляд, она указала на него пальцем и начала объяснять:
Моё предвидение проявляется короткой сценой. Это как будто я заглядываю в важный момент, словно в эпизод пьесы.
Так способность Евы была описана в оригинале. Видения были короткими, но достаточно чёткими — будто попадаешь внутрь сцены, а потом выходишь.
Я видела своё мёртвое тело в день свадьбы и как Император позже объявил, что это был заговор. Только эти два момента.
Это было ложью, основанной на оригинале, но в реальности она действительно знала только это. В оригинальной истории Еву убили прямо перед свадьбой, и рядом с её телом нашли кинжал, которым пользовались рыцари герцогской семьи. Герцога обвинили, но настоящим убийцей был Император.
Вот и всё. Смерть Евы никак подробно не описывалась.
Не было объяснено, кто её убил — рыцарь, солдат, священник или горничная. Не было сказано, где и когда это произошло. До самого конца это оставалось тайной.
Но с этим ничего нельзя было поделать.
Смерть Евы не была важной сценой в оригинале.
«Ева умерла в день свадьбы.» — и всё. Один абзац.
Но если бы только это...
Проблема была в другом: Император пытался убить Еву несколько раз до свадьбы.
В оригинале была короткая флэшбэк-сцена: Император изначально хотел избавиться от неё до свадьбы. Но несколько раз провалился — Ева, мол, всё время срывала планы своими «прихотями». Это всё, что сообщалось в середине романа. Когда и как именно — неизвестно.
Были попытки покушения, но все провалились из-за «капризов» Евы. Последняя попытка удалась — в день свадьбы.
«Каким же капризом она спаслась?»
Она размышляла об этом, но никак не могла понять. Информации было слишком мало.
Скорее всего, за несколько дней до свадьбы Ева встречалась с людьми и отменила встречу в последний момент. Так она могла случайно избежать покушения. Но нынешняя Ева — не та, из книги. Возможно, ей не удастся спастись так же.
Она рассказала Великому Герцогу, что покушения будут не раз. Конечно, она не могла признаться, что узнала это из книги, поэтому соврала: «Я услышала, как Император говорил об этом во время своего монолога в моём видении.»
Понятно.
Выслушав всё, герцог стал серьёзен. Проблема не только в дне свадьбы — опасность может настигнуть и раньше. Но поскольку нельзя предсказать, откуда она придёт, трудно выработать защитную стратегию.
Он медленно постучал пальцами по перилам террасы.
Она посмотрела на его сосредоточенное лицо и сказала:
Но ведь до свадьбы осталось немного. Может, достаточно будет просто быть осторожной пару дней?
Хотя она сама в этом не была уверена. Она не знала, когда начнётся следующая попытка. К тому же она вела себя совсем не так, как оригинальная Ева. А это могло только увеличить опасность.
Великий Герцог высказал похожую мысль:
Ну… В любом плане бывают переменные. Если Император что-то заподозрит, он может ускорить или изменить план.
И тогда она умрёт до свадьбы. Если она попадёт в руки Императора — он может убить её хоть завтра и свалить вину на Великого Герцога.
И ещё... Вы ведь можете видеть видения только когда прикасаетесь к кому-то?
Она кивнула.
Значит, вам нужно быть рядом со мной, чтобы увидеть будущее, связанное со мной?
Да, верно.
Просто желания увидеть будущее недостаточно. Сейчас она знала слишком мало. Чтобы узнать, что случится до свадьбы, ей оставалось надеяться только на способность к предвидению. Особенно в политике — нужно было выходить в свет, касаться влиятельных людей. Тогда, возможно, она получит ключ к разгадке плана убийства.
Но это означало опасность. Хотя и дворец не давал полной защиты.
«Сложно.»
Пока она размышляла, Великий Герцог заговорил первым:
Как насчёт того, чтобы с этого момента вы всегда были рядом со мной, и я вас охранял?
Всегда рядом?
Мы официально помолвлены. Так что это не вызовет подозрений.