Том 1. Глава 45
…Она всего лишь сказала, что не хочет заключать с ним сделку, но разве это стоило такой серьёзности? Неужели ему так уж нужно было знать слабость Микаэля? В оригинальной истории Теренс лишь презирал Микаэля и держался от него подальше, но не пытался победить его, выискивая уязвимые места. Хотя он и был задет, врагом Микаэля он не считал.
Она внимательно вглядывалась в его глаза, но Великий Герцог снова спросил низким голосом:
Я думаю, это важно.
…Что?
Лорд Шелдон.
Холодная усмешка скользнула по его красивым губам.
Раз вы храните эту тайну, значит, она действительно важна, не так ли?
Аметистовые глаза, устремлённые на неё, изогнулись в улыбке. Но в глубине всё же оставалась тягостная неприязнь.
От этого ледяного взгляда по её спине пробежал холод. Она, кажется, на время забыла, что этот человек — злодей в истории, и что он уже немало доставил ей неприятностей. Когда она станет ему не нужна, он убьёт её ещё беспощаднее, чем Император.
Неосознанно она ответила с замешательством:
Не особо… Это не важно. Да и не такая уж это информация, которая могла бы быть полезна Вашей Светлости.
Позже в оригинале Великий Герцог узнал об отношениях Сорель и Микаэля, но не воспользовался этим. Более того, он даже согласился стать фиктивным возлюбленным Сорель, чтобы сохранить её тайну. И делал он это, конечно, не из-за Микаэля, а из-за Сорель. К тому времени он действительно влюбился в неё, так что это было естественно.
И не поймите меня неправильно. Я вовсе не питаю особых чувств к Микаэля… Нет, я не скрываю тайну потому, что влюблена в сэра Шелдона. Просто это вещь, о которой я не должна говорить по личным причинам.
Она и вправду на мгновение забыла, насколько тяжело Теренсу жилось рядом с его сводным братом Микаэлем. А ведь зная секрет Микаэля, она могла показаться Теренсу слишком близкой с Микаэлем. Даже сейчас они встречались вот так, наедине.
Она изо всех сил старалась оправдаться, но Терренс молчал. Она не знала, поверил ли он её словам. Этот человек не показывал эмоций, и невозможно было понять его намерения.
Могу ли я узнать, зачем вам нужен кристалл?
Тут я могу рассказать. Это все из-за моей служанки.
Она рассказала ему о видении, что было у неё вчера.
Похоже, они отложили свадьбу до возвращения Императора.
Выслушав объяснение, Теренс сразу понял ситуацию.
Значит, вам нужен кристалл, чтобы избежать отравленной пищи?
Что-то вроде того.
Она уже продумала способ, как это устроить. Для этого и был нужен клисталл. Она объяснила свой план. Выслушав её, Теренс тихо рассмеялся, в глазах мелькнуло развлечение.
Самый простой способ и есть самый действенный.
Она собиралась снова попросить его одолжить кристалл, но он ответил первым, словно читая её мысли:
Я передам кристалл через служанку, что уже бывала у тебя.
Их связной всегда была Хлоя.
Благодарю.
Теренс спокойно наблюдал за ней, а затем как будто между прочим добавил:
Как воспользуешься служанкой или кристаллом
Да, она пыталась привыкнуть к этому.
Не волнуйтесь. Всё получится.
Обещание Теренса исполнилось почти сразу. Спустя несколько часов после её возвращения во дворец кто-то постучал в дверь.
Принцесса, у меня есть сообщение.
Входи.
Вошла Хлоя. Она спокойно поклонилась, достала из-за пазухи маленькую шкатулку и протянула её обеими руками.
Его Светлость велел передать это.
Внутри небольшой деревянной коробочки лежал браслет на тонкой золотой цепочке. В местах соединения звеньев сверкали белые камни разного размера.
Она коснулась полупрозрачного белого кристалла в центре. Это был тот самый Аркана-кристалл, что показывал ей Теренс. Достав браслет, она закрыла коробочку и убрала её в ящик комода.
Передай ему мою благодарность.
После этого во дворце прошло два тихих дня.
Шёл снег, поэтому выйти наружу было невозможно, и делать было нечего. Она тоже проводила время в своих покоях. Даже в непогоду в её дворце всё шло своим чередом. Она коротала часы у окна, читая или занимаясь с Нелл.
Конечно, не только отдыхала. Она поручила Хлое следить за Ланой. Та подходила для этого лучше, чем Нелл: новенькая в покоях принцессы, Лана не могла её заподозрить. Нелл же занималась другими делами. Всё происходило тихо, словно под покровом белого снега. Никто, кроме Нелл, Хлои и Микаэля, не замечал скрытого напряжения.
Снаружи всё гладко, но именно это меня и тревожит,
В коробке с мулине лежали десятки оттенков, словно палитра. Запертая снегопадом, Ева училась вышивке у Нелл, чтобы занять время. Хоть и трудно, но удивительно увлекательно.
Ближе к вечеру, когда снег немного утих, приехала Диана. Она явилась во дворец под предлогом обсуждения свадебного платья.
Принцесса.
Мисс Диана, вы уже лучше себя чувствуете?
При её вопросе бледные щёки Дианы слегка зарозовели.
Теперь да. Простите, что заставила вас переживать.
Диана была одета в платье до подбородка, на руках — перчатки, на голове — вуаль. Её наряд был официальным, соответствующим визиту во дворец, но тело было полностью скрыто. В таком виде она вошла с большой сумкой.
Я рада вашему визиту. Садитесь сюда.
Диана заметила на столе пяльцы и нитки.
Ах, принцесса, вы вышиваете фату?
А… нет, просто тренируюсь.
Говорят, невеста должна сама вышить свадебную фату, но с её навыками это было невозможно. Сейчас она училась простым узорам для носовых платков и скатертей.
Вот этот цветок делаю, но оказалось сложнее, чем я думала. Выходит не очень.
Она показала розовые лепестки на пяльцах. Там нужно было передать оттенки, смешивая чуть разные цвета ниток, но легко было сказать, а трудно сделать.
Диана посмотрела на вышивку, немного поколебалась и сказала:
Если позволите, могу помочь.
Мисс Диана любит вышивать?
Да, я много вышивала дома для удовольствия.
Щёки Дианы смущённо порозовели. Ева подумала, что, должно быть, она увлекалась рукоделием, пока сидела дома.
Буду признательна, если вы меня научите.
Диана сняла перчатки и взяла иглу.
Думаю, тут лучше сделать вот так.
Она дала несколько пояснений и начала аккуратно вышивать лепестки светло-розовой ниткой.
«Вау, как здорово…»
Всего несколько стежков — и лепестки стали куда плотнее и изящнее, чем её собственные неуклюжие попытки.
Мисс Диана, вы замечательно вышиваете.
Прямо как раньше, когда они вместе с Теренсом делали фонарики. У них обоих ловкие руки. Может, это у них семейное? Интересно, Теренс тоже умеет вышивать? Хотя трудно представить его за вышивкой. Скорее уж он метко владеет кинжалом.
У вас есть какое-то представление о свадебном платье?
Ну…
Она никогда об этом не думала. Возможно, она умрёт в день свадьбы, так что ей было не до наряда. Что до платья, то мелькнула мысль: взять белое из шкафа, чуть подогнать — и хватит.
Я принесла несколько эскизов,
Хм… вот это вроде бы ничего.
Она выбрала несколько картинок. Диана достала белый лист и протянула ей.
В ателье просили, чтобы хотя бы набросок был. Говорят, смогут сшить по рисунку.
Неужели ещё и рисовать придётся? Она взяла перо и на скорую руку накидала эскиз, глядя на выбранные фасоны.
Вот примерно так… Что скажете?