Том 1. Глава 55

Ребёнок, выполнявший поручения в Храме, стал вице-капитаном Императорских рыцарей и получил рыцарский титул. В книге это было описано всего одной строкой, но она не могла представить, насколько тернистым был этот путь в действительности. Когда она читала об этом, всё казалось лишь набором букв — частью антуража. Но стоило столкнуться лицом к лицу с персонажем, который прежде существовал только на страницах, как ощущение становилось совсем иным.

Когда они прибыли в Храм, где она остановились, утро наступило в полном масштабе. Яркое солнце заливало светом сад.

—Мы добрались без происшествий. Спасибо, что пошли со мной.

Микаэль вынул что-то из-за пазухи. Это было ожерелье Сорель, которое та отдала ему в прошлый раз в благодарность за помощь.

—Будет лучше, если принцесса вернёт это ожерелье сама.

—Но… Сорель возненавидит меня.

Услышав её слова, Микаэль тихо рассмеялся. Улыбка, словно отблеск рассвета, скользнула по его аккуратно очерченным губам.

—Возможно, мои слова прозвучат немного самонадеянно, но принцесса Сорель не станет вас ненавидеть.

Это означало, что Сорель настолько великодушна, что примет её, если она первой протянет руку? Или же Сорель с самого начала не испытывала к ней ненависти? Она перебирала оба варианта и уже собиралась спросить снова, но, едва ступив в сад у входа в жилое крыло, застыла.

У ворот стояли мужчины в военной форме. Они тоже заметили их и направили взгляды в их сторону. Впереди стоял знакомый человек.

Теренс смотрел на неё, когда она входила.

Когда ночной покров окончательно рассеялся, колючий холод исчез. В светло-голубом небе поднималось тёплое утреннее солнце. Она сидела у окна и наблюдала за залитым светом садом. Снежинки, скопившиеся на подоконнике, искрились, как кристаллы.

Напротив неё, по ту сторону стола, сидел Теренс в чёрном дорожном костюме.

—Принцесса, я принесла завтрак.

Хлоя поставила перед ней поднос с закусками и чаем. Сладкие панкейки и ароматный суп поочерёдно заняли своё место на столе. Но над столом повисла тяжёлая тишина. Она молчала, и Теренс, сидевший напротив, тоже не произносил ни слова, лишь смотрел на неё. Даже Хлоя, почувствовав неловкость, поспешила выйти, как только поставила чашу.

Пустяковая ситуация — но почему атмосфера стала такой напряжённой?

Она некоторое время смотрела на Теренса, затем сказала:

—…Пожалуйста, поешьте. Вы, должно быть, пришли без завтрака.

—Я в порядке. Не обращайте на меня внимания и ешьте.

Он произнёс это и сделал глоток чая. Она сидела прямо перед ним, и кусок буквально не лез в горло.

Теренс сказал, что пришёл повидаться с ней перед ранним отъездом с островов. Он упоминал, что зайдёт перед его отъездом, но она не ожидала, что так рано. И уж тем более не предполагала, что её поймают на рассвете у входа в свои покои. К счастью, рядом был не только Микаэль но и Хлоя тоже. Хорошо, что они были не вдвоём.

—Прошу, не поймите неправильно. Я вышла ночью, потому что должна была кое-что забрать.

Подробно рассказав о событиях прошлой ночи, она достала из кармана стеклянный флакон и поставила его на стол. Затем, словно демонстративно, взяла ложку и начала понемногу есть тёплый суп.

Теренс поднял флакон и внимательно осмотрел его.

—Вы хотите сказать, что это эликсир из корня божественного древа?

—Да. Его можно было получить только прошлой ночью.

—Откуда вы знали?

—Я увидела это… в видении.

В том, чтобы раскрыть способность к предсказанию, был и плюс. Она могла объяснить, что увидела содержание оригинальной истории как видение будущего — и на этом остановиться.

—Именно ради этого вы приехали в Храм?

—Да. Я очень хотела заполучить это. Если бы не успела вовремя, собиралась даже тайком сбежать.

Она добавила ещё одно пояснение:

—Изначально я хотела взять с собой только Хлою, но сэр Шелдон нас заметил, и нам пришлось идти вместе.

Она просто говорила правду, но почему-то чувствовала, будто оправдывается. Каждый раз, когда речь заходила о Микаэле, атмосфера становилась странной. Если бы с ней пошёл любой другой рыцарь, не возникло бы никакой неловкости. Но это был Микаэль. И, по совпадению, Теренс узнал об этом.

«Всё из-за запутанных отношений между ним и Микаэлем».

Точнее — из-за прежнего Великого Герцога, который имел внебрачного сына и бросил его.

—Понимаю.

—Я говорю заранее, потому что это может показаться странным.

—Мне это не кажется странным.

Теренс спокойно спросил:

—Но вы особенно осторожны с лордом Шелдоном. Есть особая причина?

—Это…

Потому что он его брат. Но она не могла сказать этого прямо. Поднимать эту тему первой казалось грубым. Поэтому она выбрала похожее объяснение.

—Потому что сэр Шелдон в будущем окажет Теренсу большую помощь.

—Вы видели это в видении?

—Да.

Это не было ложью. В конце оригинальной истории Микаэль действительно помог Теренсу. Микаэль и Сорель могли жить спокойно только после того, как Теренс стал правителем Севера — власть и сила, с которой не мог справиться даже Император. Скорее, их сотрудничество было неизбежным. До самого конца они оставались в неловких отношениях, но помощь была реальной.

Услышав её слова, Теренс с безразличным видом усмехнулся.

—Интересно, когда это произойдёт.

—Вы мне не верите?

—Если бы я вам не верил, разве был бы я сейчас здесь?

—Пожалуй.

Если бы он не доверял ей, всё не зашло бы так далеко.

—Простите, но принцесса не так талантлива во лжи, как в игре.

—Это противоречит вашим словам. Значит, вы совсем мне не верите.

—Я не говорил, что не верю.

—Но сейчас вы…

—Я верю вам. Вы видите — это не ложь.

Она на мгновение потеряла дар речи. Теренс смотрел на неё своими глубокими фиолетовыми глазами.

—Но я также знаю, что вы не говорите мне всего.

Потому что она не из этого мира. И не могла раскрыть всю правду.

«Вот почему я боюсь этого человека».

Он слишком проницателен.

Если им суждено и дальше идти вместе, лучше быть чуть более откровенной.

—Между вами и Микаэлем, кажется, сложные отношения. Я пыталась быть осторожной, но, похоже, это только усугубило ситуацию. Простите, если показалось, что я что-то скрываю.

Рука Теренса, державшая чашку, слегка дрогнула.

—Вы заблуждаетесь. Между мной и лордом Шелдоном нет никаких отношений.

—Я… не это имела в виду.

Лишь потом она поняла, как странно прозвучали её слова. Теренс тихо рассмеялся, глядя на её растерянность.

—Трудно быть рядом с человеком, который может заглядывать в чужие тайны.

Действительно, тот, кто видит будущее или скрытые секреты, может казаться пугающим.

—Но это правда, что Микаэль в будущем будет полезен вам. Я видела, как он помогает вам. Тогда я и узнала о вашей связи.

—Какая это была сцена?

—Я не знаю подробностей. И не знаю, когда это произойдёт.

Она вплела небольшую ложь в правду. В оригинале Теренс и Микаэль просто сидели друг напротив друга и обсуждали что-то. Ходили слухи, что Император замышляет что-то против Великого Герцога, но конкретики не было. В середине разговора Теренс спросил, действительно ли Микаэль поможет ему, и он ответил, что, несмотря на то что у них разные матери, они все таки братья — и это естественно.

Это была сцена из второй половины оригинала, когда Теренс раскрывает их родство и обсуждает с Микаэлем, как противостоять императорскому заговору. Раз такое появилось в истории, значит, при необходимости Теренс был готов признать их кровную связь.

—Понятно.

К счастью, он, похоже, поверил.

После короткой паузы Теренс открыто сказал:

—Сэр Шелдон — кровный родственник моего отца. Сейчас об этом знаю только я, поэтому прошу сохранить это в тайне.

—Не волнуйтесь. Я никому не скажу.

—И ещё.

Его голос стал твёрдым. Холодные, решительные фиолетовые глаза смотрели прямо на неё.

—Каким бы ни было будущее, я ненавижу, когда Микаэль находится рядом с нами.