Том 1. Глава 69
Внезапно задняя дверь общежития распахнулась, и наружу хлынули мужчины в рыцарской форме. Те, кто находился внутри, уже мчались к нему, целясь и окружая со всех сторон. Жреца схватили прежде, чем он успел что-либо предпринять.
Даже в отчаянии он бросил взгляд в сторону сада — беспокоился, удалось ли его сообщникам скрыться. Но и там он увидел чужих людей. Трава тревожно зашевелилась, и прятавшийся в ней сообщник был повален на землю.
В этот момент из задней двери вышли мужчина в капюшоне и женщина в ночной одежде.
Ваша Светлость, злоумышленники схвачены.
Хорошая работа.
Мужчина в капюшоне шагнул вперёд, окинул взглядом сад и отдал приказ:
Потушите огонь в спальне.
Затем он повернулся к рыжевато-русой женщине рядом с ним. Только тогда жрец осознал, кто она.
Это была та самая принцесса, которую он видел лежащей на кровати.
«Как… как она здесь?»
Он ведь ясно видел её в постели. Рыжие волосы на подушке — он не мог ошибиться. Но ответов он не получил. В следующее мгновение сильный удар обрушился ему на затылок, и он потерял сознание.
Принцесса Ева неподвижно стояла и смотрела на своё крыло.
Принцесса!
Нелл и Хлоя, выбежавшие позже остальных, заметили её и поспешили к ней.
Вы обе в порядке?
Огонь до них не добрался — загорелась лишь наружная стена спальни.
С вами всё хорошо?
Я вышла заранее, так что ничего страшного.
Рыцари и слуги, прибежавшие позже, вошли внутрь и погасили пламя. Огонь на полу спальни постепенно стих. Он уничтожил часть занавесей, ковров и мебели, но дальше не распространился. Подушки, уложенные под одеяло, и красные нити вышивки, растянутые поверх них, остались нетронутыми.
К рассвету пожар в Храме удалось погасить. Когда белёсое утреннее небо начало светлеть, стали отчётливо видны последствия. Более половины внешних стен храма Растаны почернели от копоти. Здание, где она жила, пострадало лишь у окон и в спальне — вокруг рам темнели уродливые следы сажи. Пол и мебель у окна обгорели, поэтому пришлось перенести вещи в другую комнату.
Всё прошло так, как я и предполагал.
Теренс с удовлетворением осматривал следы пожара. Ночью он разобрался с ситуацией, вернулся в особняк, а утром снова приехал сюда. Когда стало ясно, что начался пожар, он предпочёл уйти, чтобы не привлекать внимания — жрецы и жрицы прибежали слишком поздно.
Пока слуги переносили её вещи и приводили комнату в порядок, она спросила:
Что со жрецом?
Человека, устроившего поджог, задержали рыцари Великого Герцога. С рассвета она его больше не видела.
Я держу его в своём особняке.
Теренс спокойно продолжил:
Этот жрец получил сан при поддержке графского дома Пармес.
Семья Императрицы?
Дом графа Пармес принадлежал к роду Императрицы. Изначально это был баронский род, но титул повысили благодаря ей.
А человек в саду?
Помимо жреца, там поймали ещё одного — кажется, женщину.
Та, что ждала в саду,
Та самая, что принесла усыпляющее благовоние?
Она вспомнила девушку, предлагавшую сменить аромат в комнате. Теренс молча кивнул.
Она тоже связана с графским домом?
Родом из владений Пармесов.
Значит, оба были людьми графа.
Жрец уже признался, что действовал по приказу графа.
Уже признался?
Мои люди допрашивали его всю ночь.
Он говорил спокойно, но давление со стороны дома Великого Герцога, несомненно, было серьёзным.
Его всё равно передадут во дворец для официального расследования, но своих показаний он не изменит.
Иными словами, признание было закреплено надёжно.
Выслушав всё, она честно сказала:
План выглядит немного неловким.
Слишком много усилий — усыпляющее благовоние, поджог храма для отвлечения внимания, — но сам замысел был грубым и неуклюжим. Что, если часть рыцарей осталась бы на месте? Если бы кто-то заметил её раньше времени? Всё казалось поспешным.
«Наверное, это из-за спешки…»
С момента её прибытия в Храм не прошло и недели. Времени на тщательную подготовку и подбор людей не было.
Это не приказ Императора,
Она думала так же. Слишком небрежно для императорского распоряжения.
Тогда… Императрица могла приказать Биллосу действовать по собственной инициативе?
Это походило на заговор в её стиле. Тем более что использовались люди из её родового дома.
Раз видение пришло к ней, когда она держала Биллоса за руку, вероятно, именно он исполнил план. Но действовать один он не мог.
Кто бы ни стоял за этим, — раз замешан дом графа, положение Императрицы станет ещё хуже.
После прошлого скандала она и так находилась в сложной ситуации. А теперь ещё и участие её семьи…
В этот момент Нелл объявила о посетителе:
Принцесса, вас желает видеть Верховный Жрец.
Пусть войдёт.
В комнату вошёл пожилой мужчина в богато украшенном облачении — тот самый верховный жрец, с которым она уже встречалась. За одну ночь он будто постарел на десять лет.
Принцесса, прошу простить за столь ужасный инцидент.
Он низко поклонился, его лицо, обращённое к полу, было полно страха. Жрец и жрица главного храма попытались поджечь покои принцессы — ответственность падала на него.
Зачинщик уже задержан рыцарями Его Светлости, так что можете не беспокоиться.
Её слова привлекли внимание к Теренсу.
Благодарю вас, Ваша Светлость, — Я и представить не мог… Что бы произошло без ваших рыцарей? Говорят, что рыцари Великого Герцога
Теренс ответил спокойно:
Мои люди обыскали комнаты обоих. Надеюсь, вы поймёте, что я действовал без разрешения из-за срочности.
Разумеется, Ваша Светлость. Я лишь благодарен за помощь.
Без согласия Верховного Жреца обыск был невозможен, но сейчас он даже не пытался возражать.
Прошу проверить, нет ли в Храме других, причастных к этому делу,
Да, принцесса. Я всё выясню и приму меры.
Я перенесла вещи в соседнюю комнату. Сгоревшая спальня больше непригодна, поэтому временно останусь в другом месте.
Конечно. Мы подготовим всё, что вы пожелаете.
Он кланялся при каждом её слове, готовый выполнить любую просьбу.
В дверь снова постучали.
Принцесса, прибыло сообщение из императорского дворца,
Пусть войдёт.
Верховный Жрец поспешил удалиться.
Тогда я откланяюсь. Если понадобится что-то ещё
Благодарю.
Вслед за ним вошёл рыцарь лет тридцати с лишним — один из тех, кто служил под прямым командованием наследного принца и охранял её покои. Его лицо было мрачным.
Он глубоко поклонился.
Принцесса, я приношу глубочайшие извинения за неприятный инцидент прошлой ночью.