Том 1. Глава 87
Принцесса Ева не говорила таких странных и неприятных вещей, как принцесса Сорель, и всегда вела себя осторожно и сдержанно. Ещё сегодня Диана ожидала, что между принцессами может вспыхнуть ссора. Если уж на то пошло, именно она сама была настроена резко по отношению к Сорель, потому что почувствовала себя задетой. А принцесса Ева лишь вмешалась, чтобы предотвратить конфликт.
Она выглядела благородно и зрело — как и подобает принцессе.
Оглядываясь назад, Диана почувствовала лёгкое сожаление: возможно, она слишком резко ответила Сорель. Но всё же поведение Сорель вызывало в ней какое-то тонкое, неприятное чувство, от которого она не могла избавиться.
В любом случае, мне пора. Подготовки ещё много. Не оставайся долго в саду, возвращайся внутрь.
Диана закрыла окно и уже собиралась уйти, но Ротт поспешно остановил её.
Я тоже хочу помочь с подготовкой! Есть что-нибудь, что я могу сделать?
Она хотела отказаться, но, увидев его серьёзное выражение лица, замялась.
Теренс слишком опекал своего младшего брата, поэтому Ротт почти всё время проводил в особняке и редко выходил наружу. Ему, должно быть, было скучно, и он хотел чем-то заняться… Диана невольно посочувствовала ему — ведь и сама жила почти так же, запертая в стенах дома.
Тогда… можешь принести мне несколько снежных лотосов из сада?
Снежных лотосов?
Да. Сейчас зима, и я хочу украсить стол в сезонном стиле. Сначала хочу посмотреть, как они будут сочетаться с остальными украшениями.
Хорошо! Я выберу самые красивые!
Ротт, прижимая мяч к себе, побежал вглубь сада.
С верхнего балкона за происходящим наблюдал Шинсу.
Тёплый солнечный свет мягко заливал балкон. Шинсу лениво растянулся на полу, наслаждаясь теплом. Под солнечными лучами его начало клонить в сон.
Но всё же была середина зимы — здесь нельзя было просто заснуть.
Сначала он собирался вздремнуть под столом в банкетном зале, но слуги унесли стол, сказав, что переставляют мебель, и его выгнали.
Теперь, когда принцесса определилась с планом свадьбы, они постоянно передвигали мебель.
Свадьба, по его мнению, — это когда получаешь благословение в Храме и возвращаешься домой вместе. Но люди здесь часами готовились к событию, которое продлится всего несколько часов.
Может, обычаи сильно изменились? Или просто он ещё не привык к этому миру после столь долгого сна?
Шинсу вспомнил о той, с кем заключил контракт.
Рыжеволосая святая до сих пор не умела пользоваться своей силой. Сколько бы он ни объяснял — она не понимала. Она старалась, но даже не осознавала, что в её теле есть священная сила.
Это раздражало его.
Сила есть — но она не может её использовать?
Зато светловолосая святая, которую он видел сегодня, обладала ещё более слабой силой. Увидев это, он решил, что сделал правильный выбор.
[Похоже, с королевской кровью что-то не так… все дочери какие-то странные].
Он уже почти задремал, когда вдруг заметил вдалеке рыжие волосы.
Это была та самая принцесса — его контрактор.
Она шла по садовой дорожке, что-то разыскивая.
Когда она приблизилась, Шинсу заговорил:
Шинсу!
Ева заметила его и подбежала.
Шинсу, ты не видел Ротта?»
Он подумал, не новое ли это название для мебели — здесь все только и делали, что искали, куда поставить столы и занавески.
Ева раздражённо пояснила:
Мальчик, с которым я говорила в банкетном зале. Темные волосы, фиолетовые глаза. Помнишь?
А, тот самый мальчик…
Баян поднял лапу и указал направление.
Ева сразу же сорвалась с места.
Снежный лотос — маленький жёлтый цветок, похожий на настоящий лотос, растущий прямо в снегу. Обычно его высаживали в садах как декоративное растение. Раньше он был ядовитым, но в особняке выращивали улучшенный, безопасный вид.
Ротт ходил по саду, выбирая самые красивые цветы.
Он уже собрал пять и держал их в руке, когда с другой стороны подул холодный ветер.
Мальчик поёжился.
Порыв ветра прокатился по сухой траве, оголённые деревья закачались.
Ой…!
Мяч у его ног подхватило ветром, и он покатился вниз по склону.
Он пересёк клумбу, выкатился на участок, покрытый снегом, и остановился на ровной поверхности.
Ротт вздохнул и спустился за ним.
Сюда нельзя заходить…
С виду это было ровное поле, но на самом деле — замёрзший пруд.
Поверхность покрывал тонкий лёд, присыпанный снегом.
У краёв лёд местами оголялся.
Нужно было позвать кого-то…
Ротт задумался.
«Все заняты… может, сам достану?»
Вокруг никого не было.
Он поднял камень и бросил его на лёд.
К счастью, лёд казался прочным.
«Наверное, можно…»
Он осторожно шагнул.
Ничего не произошло.
Ещё шаг. И ещё.
Лёд был крепким.
«Я быстро возьму мяч и уйду».
Он поспешил к центру, поднял мяч.
И вдруг позади раздался крик:
Ротт!
Он обернулся.
Это была Ева.
Принцесса?..
Она подбежала и закричала:
Ротт, зачем ты туда пошёл?! Быстро выходи!
Он попытался её успокоить:
Всё нормально, лёд креп…
Тррр—
Раздался зловещий треск.
Под его ногами пошла трещина.
А…
Он пошевелился — и трещина мгновенно разошлась паутиной.
Хрясь!
Лёд раскололся.
Из-под него показалась тёмная вода.
Ротт попытался выбежать…
Но сделал всего два шага.
Лёд провалился.
Чёрная вода раскрылась, словно пасть чудовища.
Маленькое тело мгновенно ушло под лёд.
Ротт!
Последнее, что он увидел — принцесса, прыгающая за ним в воду.
Как только она вышла в сад, сразу спросила у слуги, где пруд.
Но их оказалось… четыре.
Какой же это огромный особняк?
Почти как Императорский дворец.
Она описала пруд из видения.
Ротт обычно играет рядом с таким…
Слуга указал два подходящих места.
Пришлось разделиться.
Она пошла к большему пруду, слуга — к другому.
Каждая минута была важна.
По дороге она отправляла других слуг к оставшимся прудам.
И побежала к самому вероятному.
По пути она встретила Шинсу — и он указал туда же.
И вот…
Она увидела Ротта в центре пруда.
Вокруг никого.
Не было времени думать.
Она крикнула ему выйти — и в тот же момент лёд треснул.
Ротт провалился.
И она без колебаний прыгнула в воду.