Том 5. Глава 172
Прежде чем молодой человек успел что-либо сказать, Чезаре резко шагнул вперед.
Адель.
От его низкого голоса девушка вздрогнула.
Чезаре?
Когда она обернулась, на ее лице появилась легкая тень напряжения.
Только он знал, что это было сексуальное напряжение. И только он знал, как Адель чувствительна к звукам.
Я ждал тебя.
Чезаре с улыбкой прищурился и приблизился к ней, его холодный взгляд скользнул по юнцу сверху вниз.
Эм, я…
Да пребудет с вами благословение богини.
А… да пребудет с вами благословение богини!
Молодой человек оказался аристократом из Нанучина — Анья Сегдок. Говорят, отправился в Гранд-тур.
Чезаре внимательно оглядел мальчишку с рыжими волосами и красными глазами, а затем обвил рукой талию Адель.
Почему ты так задержалась?
Что-то случилось?
Обязательно объяснять словами?
Чезаре слегка прижался к Адель. Его желание касалось ее живота — реакция возникла сразу, как только он увидел невесту выходящей из кареты.
Чезаре, может, сначала… поприветствуем…
Благодарю за сопровождение моей супруги. Доброй дороги.
Чезаре специально шагнул чуть вперед, и мальчишка тут же стушевался.
Мужчины инстинктивно выстраивают иерархию по физическому превосходству. И в этом плане Анья Сегдок даже близко не мог соперничать с Чезаре Буонапарте.
Но дерзости юноше было не занимать.
Могу ли я… надеяться на встречу вновь?
Его глаза, полные страсти, были обращены к Адель. Улыбка исчезла с лица Чезаре.
Может, врезать ему?
А если Адель разозлится?
Пока он колебался, она мягко улыбнулась.
Если судьба позволит…
Адель.
В тот же миг Чезаре схватил ее за подбородок.
Я слишком долго ждал.
Он прошептал это низким, почти угрожающим голосом, и Адель вздрогнула. Она моргнула, явно сбитая с толку, а затем все же повернулась к Анье Сегдоку.
Спасибо за сопровождение. Да оберегает вашу ночь морская богиня.
А… да. Жаль, но…
Юнец выдавил улыбку, скрывая разочарование. Чезаре моментально повеселел.
Пойдем.
Он крепче сжал ее талию и увел прочь.
Когда они вошли во внешний дворец и получили поклоны слуг, Чезаре ненавязчиво заговорил:
Не слишком ли он наивен для того, чтобы стать чичисбео? К тому же он вернется в Нанучин.
Он просто сопровождал меня. Граф Джуд сказал, что у него срочные дела.
И ухмыльнулся, да?
Да.
Ха.
Срочные дела? Скорее всего, ему просто показалось, что это будет забавно.
Чезаре с раздражением взглянул на Адель.
Ну почему ты так красива.
Да и зачем вообще тебе чичисбео?
Не спеши с выбором.
Меня больше волнует, найдется ли кто-нибудь, кто устроит тебя.
Адель сказала это совершенно серьезно.
Неужели ей так уж нужен чичисбео?
Чезаре почувствовал легкое разочарование.
Да ведь Джейн только что привела в порядок мои волосы. На мне фрак за три тысячи золотых. Я ведь самый красивый мужчина во всем Форнатье. И все равно…
Досада подступила к самому горлу.
…С твоим вкусом, кто бы ты ни предпочла, все будет в порядке. В конце концов, у тебя талант: мужа ты выбрала отменного.
Адель удивленно распахнула глаза, а затем мягко улыбнулась.
Это правда.
Видя ее улыбку, Чезаре вновь подавил свои желания.
Герцог хотел как можно быстрее сыграть свадьбу, но обстоятельства не позволяли.
В Форнатье с апреля по июнь идет весенний сезон балов. Погода теплая, и лишь в тени можно ощутить прохладу.
В это время начинается и плавание в Сорок. Корабли, нагруженные роскошными товарами и пряностями, отправляются на север, следуя за западными ветрами.
Как только порты и торговые кварталы оживают, так и Буонапарте становится все более занят.
Господин! Список промышленных товаров готов!
Читай.
Сурик, белила, киноварь, воск, ладан, каучук, сера, индиго...
Убери белила, в этот раз Синьория наложила запрет на их экспорт.
Ох!
У Чезаре не было ни дня без работы. Все время уходило на обработку огромного количества документов в его кабинете, где он сидел с помощниками.
Ткани готовы?
Да! Хлопок, саруса, дубетин, тафта, морской шелк...
Маловато. Я же говорил, что спрос на роскошь вырастет после войны с Раджпутом. Цифры точные?
Э-э-э...
Хлопка уменьшить на две трети. Что за идиот собирается отправить все сырье как есть?
Похоже, это я...
Дальше, продовольствие.
Пшеница и рис, мед, сахар, изюм, миндаль, бобы Лионы, масло...
Возьми немного тропических фруктов. Император их любит. Пряности?
Длинный перец, имбирь, корица, кассия, гвоздика, калган, мускатный орех, майс...
Тут все в порядке. Импортные товары?
Вот, все собрано!
Чезаре кивнул, быстро пробежав взглядом по бумагам.
Отлично.
Он отложил перо и провел рукой по переносице.
Значит, осталась только одна проблема.
Помощники напряглись.
Черт, кто-то опять напортачил?
Все готовились к худшему, но Чезаре лишь тяжело вздохнул.
Почему Адель так настойчиво хочет завести чичисбео?
Вассалы Буонапарте, старшие торговцы из конторы Стеллоне, управляющие банков замерли в молчании.
Они перевели взгляд на бумаги, молча улыбаясь, и вышли из кабинета. Для таких консультаций был отдельный человек.
Возможно, она просто хочет развлечься? Насколько я знаю, до вас у нее вообще не было мужчин.
Джиджи, у которого от бесконечных ночных смен под глазами залегли тени, произнес это с легкой ухмылкой.
Хотя не похоже, что Адель так уж рвется к этому.
Эта мысль промелькнула у него в голове, но озвучивать личный помощник ее не стал. В конце концов, даже за большие деньги в такие загруженные периоды господин начинал его раздражать.
Разве меня ей мало? Еще кто-то нужен?
Люди не могут жить, питаясь лишь рисом.
Она вполне может есть только рис.
Ну и что мне на это ответить?..
Почему бы вам не поговорить с ней?
Чезаре вдруг замолчал.
…А если Адель устанет от меня?
Секретарь фыркнул. Он сказал это в шутку, но герцог уже снова держал в руках перо и подписывал бумаги.
В любом случае, формально закон на вашей стороне, милорд. Взаимоотношения между дамой и ее чичисбео могут быть дружескими, но супружеская измена
Ограничивать чувства законом? Глупости. Основатель государства в гробу бы перевернулся, узнай он такое.
Я бы на месте покойного основателя скорее смеялся над потомком, который не задумываясь размахивал своим хозяйством… Ой… Простите.
Джиджи поспешно извинился, увидев, как Чезаре потянулся к чернильнице.
К счастью, тот лишь невозмутимо обмакнул перо в чернила и продолжил листать документы.
Как идут приготовления к свадьбе?
Госпожа Катарина и лорд Роуэн следят за процессом, так что, к счастью, все идет гладко. К тому же, в Адоре госпожа председатель тоже активно помогает.
Ну еще бы. Если она хочет увидеть свадьбу собственного внука, придется попотеть.
Редкостный все-таки он ублюдок.
Пока Джиджи качал головой, Чезаре вдруг поднялся.
Работай. Я ненадолго отлучусь.
Что? А бумаги?
Чезаре бросил презрительный взгляд на стол. Джиджи посмотрел туда же: все было аккуратно разобрано.
Когда он успел?
Раз герцог уже поставил свою окончательную подпись, значит, вся остальная бумажная рутина теперь ложилась на его плечи. Джиджи только горестно вздохнул.
Возвращайтесь скорее, господин…
Адель стояла перед большой белой дверью вместе с Эфони. Сюда ее пригласила Катарина.
Это «Белая комната», госпожа.
Адель задумчиво посмотрела на дверь. Когда Эфони показывала ей дом, эту комнату она не упоминала.
Здесь хранятся вещи еще ценнее, чем в «Зале морских путей»,
«Зал морских путей»
И зачем меня вообще позвали в такое место…
Пока Адель раздумывала, Эфони открыла дверь.
Первое, что бросилось в глаза, — мягкий свет, льющийся в комнату. Затем взгляд упал на белоснежную фату, бережно разложенную на манекене и подсвеченную солнечными лучами.
Сцена казалась настолько живописной, что Адель невольно задержала дыхание.
Адель, ты пришла?
Катарина, стоявшая у манекена, повернулась и приветственно улыбнулась. Выражение ее лица было глубоким и задумчивым.
Я хотела показать тебе это. Ведь скоро свадьба.
Адель осторожно подошла ближе.
Это та самая фата, что я носила на своей свадьбе. Она перешла мне от госпожи Евы. В Форнатье существует поверье: если наденешь фату счастливой супруги, то и твой брак будет счастливым.
Слушая Катарину, она медленно провела пальцами по легкой ткани.