Том 1 · Глава 82. Обычный ужин с другом
С Рен Мерсер рядом Чейз Форд спал беспокойно. Сознание полностью всплыло только в половине восьмого следующего утра.
Раньше он каждый день вставал ровно в шесть: тренировка, завтрак, занятия — весь распорядок шел без единой потраченной впустую секунды.
Можно с этим немного полегче? — Это съедает половину утра.
Пальцы Рен скользнули по нижней части его живота и слегка постучали.
Похоже, ему это очень даже нравилось.
Чейз поймал ее блуждающую руку и выбросил из-под одеяла, прежде чем сесть.
Оно просто притворяется, потому что знает: лучше тебе не перечить.
Рен обожала его провоцировать. Даже когда ей удавалось по-настоящему его разозлить, сама реакция казалась ей личной победой.
Значит, все это тяжелое дыхание тоже было притворством? Докажи. Ни на секунду не поверю.
У меня сейчас нет сил на это,
По правде говоря, он был не против самой близости. Они занимались этим уже столько раз, что ощущения стали приятными — привычными, почти обычными. Он привык.
Ему не нравился аппетит Рен. Она никогда не останавливалась, пока они оба не оказывались полностью выжаты, и вот без этой части он вполне мог бы обойтись.
Быстро умывшись, он вышел в гостиную зону, где сотрудники гостиницы уже накрыли щедрый завтрак.
Наевшись, Чейз перекинул сумку с одним ремнем через плечо и направился в кампус.
Эй, Чейз!
Как только он прошел через ворота Вестпортского университета, раздался знакомый голос. Это был Харрисон Блейк, способный студент финансового направления, с которым он познакомился только вчера.
Ты не живешь в кампусе?
Чейз подошел с легкой улыбкой.
Нет, я забронировал гостиницу неподалеку. Так удобнее.
Харрисон вдруг почувствовал себя немного глупо из-за вопроса. По одежде Чейза, по всему его виду и особенно по явно дорогим часам на запястье было очевидно, что он из обеспеченной среды. Отказ от общежития выглядел совершенно логичным.
Я вчера видел, как ты говорил с профессором Квентином Ридом. Хочешь получить одно из его рекомендательных мест?
Чейз не видел причин скрывать. Такие вещи зависели от настоящих способностей: если место твое, его никто не заберет. Если не твое, насильно это не изменить.
Я надеюсь на это, но сделает ли профессор Квентин Рид мне предложение, пока неизвестно.
Получишь, — Профессор Квентин Рид не любит студентов, сделанных под копирку. Твой самостоятельный путь как раз в его вкусе.
Оценка профессора из уст Харрисона придала Чейзу немного уверенности.
Если в итоге он действительно попадет к профессору Квентину Риду благодаря самостоятельной учебе, то будет должен Рен очень многое.
Расписание второго дня было легким: в основном лекции и непринужденный прием, который устраивал университет. Атмосфера оставалась расслабленной.
Занятия в тот день закончились рано. Чейз стоял у входа и вдруг совсем не спешил возвращаться.
Подумав немного, он достал телефон и написал Харрисону, предлагая встретиться за ужином.
Это была обычная дружеская встреча. Даже если Рен узнает, у нее не будет настоящих причин его останавливать.
Ужин?
Он искренне восхищался талантом Чейза, но также понимал разрыв между ними. Харрисон был студентом на стипендии, который едва держался на помощи и подработках. Какое право он имел дружить с человеком из такого мира?
И все же Чейз ни разу не вел себя свысока. Из-за этого Харрисону не хотелось упускать эту связь.
После двух секунд колебаний он согласился.
Конечно. Я еще не ушел из кампуса. Встречу тебя у ворот.
Он повесил трубку, быстро позвонил на подработку, чтобы попросить освободить его на вечер, и поспешил ко входу.
Чейз уже ждал, лицо спокойное, без малейшего следа нетерпения.
Есть тут поблизости хорошие местные места?
Харрисон мысленно проверил баланс, прежде чем ответить непринужденно:
В двух кварталах отсюда есть неплохое место с жареной рыбой. Интересно?
Еще как. Я люблю рыбу, — Веди.
Натан Хейл сегодня за ним не последовал, и Чейзу от этого стало заметно легче.
У ресторана был приятный интерьер, много места и оживленная толпа. Здесь готовили свежую живую рыбу на гриле под заказ — надежно и действительно свежо.
Это был, пожалуй, самый хороший ужин, который Харрисон мог спокойно себе позволить.
Он наполовину ожидал, что Чейз отнесется к месту свысока, но тот выглядел совершенно непринужденно.
Может, так и жили богатые: после долгих лет роскоши им иногда хотелось чего-то простого и прямого.
Выпьешь? Пиво или крепкое?
Пиво. Две бутылки,
Он не особенно любил пить. Только когда что-то давило на душу, да и то редко.
Обслуживание было медленным, и сейчас это Чейза полностью устраивало. Его единственная цель — растянуть вечер как можно дольше. В идеале до утра, хотя он понимал, что это невозможно.
Ты подрабатываешь?
Вопрос застал Харрисона врасплох.
Да… сегодня отпросился.
Затем в нем мелькнуло любопытство.
Как ты понял?
Ты выглядишь измотанным,
Было время, когда он сам носил такой же выжатый вид. Пережив это, он уже не мог не замечать признаки.
Харрисон тихо рассмеялся.
Значит, видно. Семейные обстоятельства заставили начать работать. Но это временно. Темные тучи не висят вечно.
Верно,
Он никогда не верил, что дно будет вечным.
Жареная рыба прибыла на стол. Чейз взял кусочек вилкой.
М-м, правда вкусно.
Харрисон открыл пиво и налил им обоим.
Я думал, человеку вроде тебя такое место не понравится.
Чейз поднял стакан и чокнулся с Харрисоном.
Я пережил больше трудностей, чем ты думаешь.
Хотя в его случае большая часть была душевной. А иногда это резало глубже любой физической боли.
Трудно представить, — Люди, выросшие в деньгах, правда устроены иначе.
Чейз слабо улыбнулся. Это было правдой. Если не считать первых пары месяцев после банкротства семьи, в детстве он никогда не переживал из-за денег. И теперь тоже мог не переживать вовсе — Рен дала бы ему столько, сколько понадобится.
Он едва сделал один глоток, когда дверь ресторана открылась. Внутрь вошла женщина, один раз окинула зал взглядом и направилась прямо к их столику. Она без колебаний села рядом с Чейзом.
Если тебе хотелось выпить, мог просто сказать мне. Я бы пришла с тобой.
Спонтанное решение, — Это моя жена.